Unless

После победы над Альтроном жизнь в башне сильно изменилась. Не могу сказать, хорошо это или плохо — новые Мстители были, в общем-то, ничем не хуже старых, но мне не хватало умотавшего в свой Асгард Тора, пропавшего без вести доктора Беннера, взявшего бессрочный отпуск Клинта. Отец, вроде как тоже взявший перерыв, появлялся, однако, довольно часто. В основном затем, чтобы сверлить меня тяжёлым взглядом за очередной шабаш и очередные разрушения и в первое время объяснять чересчур впечатлительным Сэму и Роуди, что я вовсе не собираюсь их убить. В один из таких моментов я не удержалась и привычно заявила, что я «вся в папочку». После этого пришлось поспешно драпать от взбешённого Тони, обещавшего забрать меня с собой в Калифорнию и запереть там до ближайшего апокалипсиса, прятаться за широкую спину моего ненаглядного, тоже привычно попавшего под раздачу, и уже оттуда напоминать, что я не могу уехать по причине крайней занятости на работе. Это отчасти было правдой, — Фьюри нисколько не скупился на объёмы скидываемых на меня работ, — но особого труда это не вызывало, заинтересовывало сразу же, стоило мне начать, и позволяло без зазрения совести проводить с Мстителями практически 24 часа в сутки. Однако, к моему большому смущению и ещё большей радости, численный перевес был на моей стороне. Стив, Наташа, Вижн, Ванда и Пьетро встали на мою защиту и не разрешили меня никуда забирать. Когда я не разносила башню, я была очень и очень полезной. Например, я умела готовить, в отличие от большинства обитателей особняка. И никогда не давала скучать. Плюс ко всему, я могла бы стать отличным Железным Человеком — по крайней мере, в области знаний и характера, — если бы кто-то решился дать мне костюм. Но я себя знала хорошо и, даже если бы мне предложили, я бы ответила отказом. Меня больше устраивало работать дистанционно, из башни или, в случае непредвиденных травм и ранений, из квинджета. Так что Тони пришлось признать мою необходимость здесь и отступиться, но только на условии, что к следующему его приезду башня будет стоять. Я с сомнением покосилась на близнецов, с которыми мы уже спланировали новое безобразие, стартовавшее сразу после отъезда отца и целостность особняка не гарантировавшее. Заметивший наши переглядывания Тони тяжело вздохнул, покачал головой и, кажется, всё-таки признал, что я истинно его дочь. Хотя бы потому, что моё неискоренимое упрямство точно от него. Жизнь налаживалась. Конца света (если не считать мои невинные шалости) в ближайшие пару месяцев не предвиделось, смертельно опасных заданий Мстителям не перепадало. Я наслаждалась свободой. Я могла делать буквально всё, что захочу, идти туда, куда захочу и с тем, с кем захочу. Конечно, в большинстве случаев моим спутником был Стив, но пару раз мы с Вандой и Наташей чисто по-женски пропадали в магазинах. Я все ещё отказывалась просить денег у отца, хотя он осторожно предлагал и не раз, и тратила свою собственную, в общем-то, неплохую зарплату. Как-то даже съездила к Тони в гости на обычном пассажирском автобусе, заново узнавая, каково это. Особняк, — хотя, скорее, вид из особняка, — глубоко меня впечатлил. Я поближе познакомилась с Пятницей, залезла в отцовскую мастерскую, содержавшую немеренное количество моделей костюмов и их чертежей, и вряд ли вообще вылезла бы оттуда, если бы отец не воспользовался нечестным приёмом и не применил грубую силу. Я сопротивлялась, как только могла, но увы, физически Тони оказался намного сильнее. На следующее утро мы решили, что раз я в данный момент единственная женщина в доме, то и завтрак буду я готовить. Я легко согласилась, заставив отца, ожидавшего какую-нибудь каверзу, внимательно присмотреться сначала ко мне, а потом к завтраку. Оладушки и умопомрачительно вкусный кофе (наверное, потому что стоимостью в мою почку) были вполне себе безобидными, и я, заметив, как Тони расслабился, с улыбкой сообщила ему, что посуду моет он и сбежала. К сожалению, Стив, всегда защищавший меня от отцовского рукоприкладства, остался в Нью-Йорке и прятаться мне было не за кого, к тому же, дом я пока что знала плохо, поэтому мгновенно заблудилась и, неудачно свернув в спальню, которую мне приписали по приезду, (Тони пообещал переделать её на мой вкус по первому моему желанию) попала в тупик. Предвкушающе ухмылявшийся отец предпринял попытку придушить меня моей же подушкой, но, к его же немому удивлению, чуть не был придушен сам. Я засмеялась, отпуская его, и упала рядом на мягкую кровать. Что ещё нужно для счастья? Чуть позже оказалось, что для счастья ещё нужен любимый человек. Потому что нагрянувшая ближе к вечеру Пеппер Потс стала сюрпризом для всех троих. Для Тони — скорее приятным, для Пеппер — скорее неприятным, а для меня — просто слегка ошарашивающим. Вызвано это было тем, что я в короткой просторной майке и в свободных шароварчиках, шутливо пихая отца в бок, сидела на диване и пыталась смотреть какой-то фильм, когда она появилась в дверном проёме. Ситуация не могла быть более неловкой. Я залилась краской, но молчала, позволяя отцу всё разъяснять. Пеппер оказалась приятной, спокойной женщиной, и, после недолгого общения с ней, я громко, чтобы было слышно Тони в соседней комнате, спросила, как же она умудряется столько времени уживаться с таким бессовестным нахалом. — От бессовестной нахалки слышу! — Последовал обиженный ответ. Я усмехнулась, не замечая даже, что копирую отца, и поспешила исправиться. — Не обижайся, я же любя. Тони не поленился подойти ко мне, посмотрел пристально сверху вниз на моё практически светившееся невинностью лицо и вдруг улыбнулся: — Так всё-таки любишь? Я непонимающе похлопала ресничками, потом просительно взглянула на Пеппер, с улыбкой наблюдавшей за нами, но помощи не получила. — Я что, это вслух сказала? — Не выдержав, я засмеялась и признала очевидное. — Конечно, люблю. Оставшуюся часть вечера мы провели, сидя на кухне. Я с интересом слушала забавные истории из жизни отца до того, как он стал Железным Человеком, рассказы Пеппер про компанию и всё с ней связанное. Видела, как они смотрят друг на друга, и понимала, что очень скучаю по Стиву, хотя мы не виделись всего пару дней. Про наши непростые, в плане мнения окружающих, отношения сейчас знала добрая половина Мстителей. Наташа, легко раскусившая нас обоих ещё до того, как мы сами себя поняли. Ванда и Пьетро, которые, я была уверена, точно не скажут никому (в особенности Тони) лишнего. Сэм, за которого твёрдо поручился Стив. Как ни странно, Вижн, абсолютно спокойно к этому отнёсшийся и клятвенно пообещавший мне, что умеет хранить чужие тайны. На мой вопрос, почему он не расскажет Тони, Вижн как-то неопределённо пожал плечами и сообщил, что мне «очень идёт та улыбка, которая появляется рядом с капитаном Роджерсом». В тот момент я почувствовала, что неудержимо краснею, и поспешила уткнуться лицом в плечо этого самого капитана Роджерса. Ещё я знала, что Наташа рассказала Клинту перед тем, как он уехал, но совсем об этом не жалела. В том, что Бартон своих не сдаёт, — а я была максимально своя, после того, как на спор попала из его лука в пять случайно выбранных мишеней, хотя они были не совсем из простых, — я была уверена. Из нынешней команды Мстителей один только Роуди оставался в неведении, и с этим все знавшие согласились без раздумий. Тор и доктор Беннер, даже если бы присутствовали здесь, узнали бы в последнюю очередь, вместе с Тони. Просто потому, что я сомневалась в их способности хранить секреты такого рода. Конечно, мы понимали, что рано или поздно рассказать всё равно придётся, но я малодушно откладывала этот момент, успокаивая себя тем, что сейчас неподходящее время. Работало безотказно. Задумавшись об этом, я слегка выпала из реальности и очнулась, только когда меня дважды окликнули по имени. — А? Я рассеянно посмотрела на отца. — О чём же ты таком задумалась, что так мечтательно улыбалась? — Всё тебе расскажи. Поднявшись из-за стола, я кивнула Пеппер, усмехнулась Тони, пожелала обоим спокойной ночи — хотя, судя по недвусмысленному взгляду отца, направленному на свою бывшую помощницу, ночь у них вряд ли будет спокойной, — и ушла в свою спальню. Мы в этом плане никуда не спешили. По большей части, правда, из-за того, что Стив был твёрдо уверен в приличности подобного исключительно после свадьбы, а ни он жениться, ни я выходить замуж пока не планировали. Пока же я пыталась ненавязчиво убедить его, что за 75 лет понятия о приличиях сильно изменились, и, в общем-то, преуспевала. Сейчас он мог абсолютно спокойно поцеловать меня, даже если рядом кто-то находился, (конечно, из посвящённых в нашу маленькую тайну) и я считала это своим маленьким достижением. Утро наступило непозволительно рано. Возможно, потому, что, посреди ночи прокравшись в мастерскую, я так и проторчала там до рассвета. Сейчас же, как мне услужливо подсказала Пятница, оказалось уже 10 утра — а значит, самое время убираться отсюда и очень быстро. Заслышав шаги на лестнице, я панически метнулась в сторону, потом оглянулась на устроенный мною бардак, поняла, что меня всё равно поймают и приготовилась к очередному разбору полётов. Каково же было моё удивление, когда я увидела улыбающуюся Пеппер. — Так и знала, что ты будешь тут. Я удивилась. Даже я этого не знала — в моих планах было скрыться с места преступления до того, как кто-нибудь проснётся. — Посреди ночи Пятница сообщила, что кто-то вломился в мастерскую. Тони, кажется, даже не сомневался, что это случится, только вздохнул и сказал мне не нервничать. — А, да, это у него хорошо получается, — я виновато улыбнулась. Верно, Пеппер же ещё не знала, что это обычное моё поведение и обычная его реакция. Я вновь посмотрела на стол, практически скрывшийся под разбросанными по нему деталями (я пыталась собрать миниатюрного Железного Человека), подумала, что сюда ещё вернусь, и решила оставить всё как есть. Мы поднялись наверх, прошли на кухню и только успели сесть, как раздался голос Пятницы: — Мисс Эванс, полагаю, это к Вам. Я выглянула в коридор, еле сдержала радостный крик, вовремя вспомнив, что отец ещё спит, и с разбегу повисла на шее Стива. — Ты что тут забыл? — Тебя. Я соскучился, — он засмеялся, обнял меня за талию и пылко поцеловал. Мы оба благополучно забыли, что не одни, что нас вообще кто-то может видеть сейчас, и потому синхронно вздрогнули, когда услышали негромкое: — А Тони знает? Я медленно обернулась, умоляюще посмотрела на Пеппер. — Не говорите ему. Пожалуйста. Она нахмурилась, но всё же кивнула и вернулась на кухню, оставляя нас одних. Я виновато улыбнулась Стиву, лишь крепче обнявшему меня. — И на чём примчался мой принц? Явно же не на белом коне. — На квинджете. На коне, будь он хоть фиолетовым в крапинку, было бы слишком долго. — Сумасшедший, — я боднула его лбом в грудь, засмеялась и попыталась выбраться из удерживающих меня рук, чтобы уйти собираться. Эффект был примерно такой же, как когда я пыталась поднять молот Тора. На мой вопросительный взгляд Стив рассмеялся и подхватил меня на руки. — Считай, что сегодня я дракон. Потому что я тебя похищаю! Отцу я уже с борта квинджета отправила сообщение с просьбой отослать мои вещи в башню, поскольку меня внезапно похитили. А после нагло уселась к Стиву на колени, проигнорировав возмущённое «Я вообще-то самолётом управляю!», поскольку видела, что квинджет летит на автопилоте. — Из меня плохая принцесса. Драконы обычно через пару дней приползают на коленях, умоляя забрать меня обратно. Стив засмеялся, но я заметила, как потемнели его глаза. Редкое зрелище — Капитан Америка ревнует. — А что, было много драконов? — Ни одного не было. Просто к слову пришлось, — он пристально смотрел на меня, потом всё же вздохнул и накрыл мои губы поцелуем. Я закрыла глаза, ожидая уже привычной мягкости прикосновений, и потому удивлённо отпрянула, когда почувствовала несильный, но ощутимый укус за нижнюю губу. — Эй! За что? Возмущалась я, если честно, машинально, поскольку это было определённо что-то новое, и мне это «новое» очень понравилось. Стив осторожно щёлкнул меня по носу и, заметив мой обиженно-непонимающий взгляд, вновь засмеялся. — За то, что дразнишься. Ни стыда, ни совести у тебя, Кайли! — Все претензии к производителю, — невозмутимо ответила я, улыбнулась и потянулась поцеловать его — уже по-настоящему. Друг от друга нас, пусть и совсем не скоро, оторвал голос Наташи. — Роджерс, вы там что, пешком идёте? Ты, помнится мне, обещал вернуться быстро. — Мы уже на подлёте, — недовольно ответил ей Стив и как-то виновато покосился на меня. Я покачала головой, не замечая, что точь-в-точь копирую отца. — Соскучился, значит? — Я соскучился! — Запротестовал он и сжал мои пальцы. — Просто это было не единственной причиной. У нас новое задание, и мы не справимся без твоей помощи. Я улыбнулась. — Конечно, куда же вы без меня? Без меня они, как оказалось, и вправду никуда. Потому что, когда миссия уже близилась к завершению, Стива ранили. Я, быстро успокоенная его вполне бодрым голосом, встретила его у квинджета, торопливо осмотрела и велела раздеваться по пояс, пытаясь разглядывать тугие скульптурные мышцы не слишком откровенно. — Надо зашивать, — пуля чудом не задела рёбра, но оставила длинную неровную рану на боку. Я полезла в аптечку в поисках обезболивающего, (ускоренная регенерация вовсе не означала отсутствие чувствительности) а, оборачиваясь, поймала полный недовольства взгляд. Он не перестаёт меня удивлять. Кто бы мог подумать, что Капитан Америка так не любит всевозможные хирургические вмешательства? Правда, это удивило меня больше тем, как он умудряется не любить всё это, но любить меня — в большинстве случаев, олицетворение всех хирургических вмешательств. — И так заживёт. — И что ты предлагаешь? Поплевать и замотать? — Стив мрачно смотрел на иглу в моей руке, потом явно нехотя кивнул. — Ладно, если твоими руками, то хоть дальше резать. Я тяжело вздохнула, хотя мне это порядком польстило. — Мой герой.