Unless

Стив резко обернулся, готовый отражать любую атаку, но искренне порадовался, когда увидел мрачного, как туча Железного Человека в полном боевом облачении. — Вольно, солдат, я не за тобой, — Тони как-то нервно махнул рукой на целившегося в него из автомата Баки и перевёл напряженный тяжелый взгляд на Стива. — А зачем прилетел? — Ну, возможно, твой бред — не бред. Возможно. Росс не знает, что я здесь, и хорошо бы не узнал. Иначе придётся себя же арестовать. — Замучаешься оформляться, — Стив, про себя облегчённо вздохнув, опустил щит. Ещё во времена заварушки с Альтроном Капитану Америка начало казаться, что их со Старком дружба нещадно трещит по швам, и сейчас он почти счастлив, осознав, что не всё ещё потеряно. — Рад тебя видеть, Тони. — Взаимно. А теперь, если ты не против, мы поспешим. Я хочу найти свою дочь. После этих слов Тони помрачнел ещё сильнее, а Стив дернулся, как от удара. — Что с ней? — После вашего побега из Берлина она тоже пропала. Повезло, что на ней был кулон, который я ей подарил, — в него встроен отслеживающий чип. — Почему-то я даже не удивлен, — язвительно уронил Баки. — Так чего мы ждём? Очнулась я от холода. То самое пыльное и дырявое одеяло грело совсем не так хорошо, как хотелось бы, и я отстранённо удивилась, как мои зубы ещё не раскрошились от непрерывного ими стучания. Сейчас бы домой, к камину, пледу, тёплым вязанным носкам и фирменным какао от Капитана Америка, но увы, я вынуждена сидеть здесь и ждать… Чего? Что отец или Стив и правда найдут меня в этой, не побоюсь этого слова, заднице мира? Какая же ты наивная дура, Кайли! А может и нет. Потому что из соседнего с лабораторией, в которой меня так нелюбезно бросили одну, коридора раздались шаги. Двое, нет, трое человек. Один только почему-то едва слышно лязгает по полу подошвами. Стоп, лязгает? Когда в дверном проёме показалась рука, закованная в броню Железного Человека, а за ней и он сам в компании Капитана Америка и Зимнего Солдата, я не сдержала радостного «Хэй». — Кайли? Отец и Стив оказались возле меня практически одновременно. Я кривовато улыбнулась в ответ на их одинаковые напряжённо-холодные выражения лиц, когда они увидели царапины на щеке и губах, тёмную ссадину-синяк и слипшиеся от крови волосы на виске, оставшиеся после знакомства с металлической перекладиной, а так же закованные в мудрёные наручники руки, на которых от жёсткой неподвижной конструкции тоже непременно останутся синяки. — Не смотрите на меня так, мне становится ещё страшнее, — бессовестно соврала я. С их появлением я перестала бояться вовсе и теперь сильно жалела Доктора Зло, который как раз должен был бояться и которому от этих двоих нехило так достанется. И от Баки, возможно, которого этот маньяк использовал как оружие. И от Его Величества, короля Ваканды Т`Чаллы, отец которого погиб по вине моего похитителя. В общем, недолго ему жить осталось. — Ты в порядке? — Стив смотрел на меня тёмными тревожными глазами, пока отец возился с кандалами. Я заметила, как он несколько раз потянулся было коснуться моего лица, но отдёргивал руку, и, как только смогла шевелить руками, сама прижала его ладонь к своей щеке. — Если язвит, то точно в порядке, — фыркнул недовольно Тони, однако голос у него едва заметно дрогнул, а я улыбнулась. Меня подняли, помогли устоять на подгибающихся от долгого нахождения в неудобной позе ногах и, как только я в благодарность повисела на всех своих спасителях, (даже суровый Баки не избежал этой участи) внушающим невольное уважение движением задвинули за три широкие спины. Оказалось, четыре, поскольку, пока я висела на Стиве и смешно смутившемся Баки, я услышала опасно спокойное отцовское «Забери её отсюда подальше и не выпускай из рук, пока я не вернусь». Буквально через полминуты после этого меня чуть не сбило резким порывом воздуха и рядом со мной очутился до безобразия счастливо улыбающийся Пьетро, едва не придушивший и только чудом не сломавший мне несколько рёбер, обняв. — Как трогательно, — раздался голос молчавшего всё это время Доктора Зло. Мы все синхронно обернулись на крошечное окошко бункера, в котором показалось лицо моего похитителя. — Как насчёт ещё одной трогательной сцены? В двух шагах от бункера, на засветившемся экране доисторического вида компьютера вдруг появилась надпись, (на русском, кажется), а потом видео: дорога, слабо освещённая фонарями. Пару секунд было видно только дорогу, затем вдруг появилась машина, на приличной скорости въехавшая в дерево на обочине, и сразу за ней человек на мотоцикле, затормозивший в метре от машины. В этом человеке, безэмоционально добившем сначала мужчину, а затем и женщину из разбившейся машины, я узнала Баки. Стив еле успел в последний момент за плечо ухватить Тони, дёрнувшегося в сторону Зимнего Солдата с вполне очевидным намерением. Я дернулась тоже — к отцу, но удержавший меня Пьетро предостерегающе покачал головой. Конечно, Тони рассказывал мне про своих родителей, моих бабушку и дедушку, и о том, что с ними случилось, и сейчас я без труда догадалась, что за люди были на этой записи. — Ты знал? — Хриплым, срывающимся голосом произнёс он, не отрывая взгляда от Стива, продолжающего удерживать его за плечо. — Что именно он, нет, — помедлив, ответил Стив. Я, сама того не замечая, ухватилась за кофту Пьетро, нервно скомкав её в пальцах. — Не увиливай, Роджерс. Ты знал, ну? И тихое, но гулко раздавшееся в наступившей тишине: — Да. Отец медленно обернулся на нас с Пьетро, вцепившихся друг в друга, безжизненно мне улыбнулся, немало этой улыбко напугав, и коротко кивнул. Мой лучший друг, едва кивнув в ответ, подхватил меня на руки и помчался прочь из лаборатории. С попыткой вырваться я значительно опоздала, но зато, как только Пьетро поставил меня на ноги в квинджете, не раздумывая рванула обратно в лабораторию, из которой раздавался довольно громкий скрежет металла, взрывы и прочие звуки, присущие бою супергероев. Не то, чтобы я горела желанием влезть в их сражение, но там был отец, там был Стив, там был Баки, (которого я, конечно, почти не знаю, однако смерти его совсем не желаю) и я хотела лично убедиться, что они друг друга не поубивают. К сожалению, пробежала я вряд ли больше пары шагов. — Тебе нельзя обратно, Кайли. — Только ты не начинай диктовать мне, что нельзя, а что можно! Я большая девочка, я сама разберусь! Я упрямо, хоть и абсолютно безуспешно вырывалась из удерживающих меня рук, мысленно обещая себе собственноручно прибить обоих после того, как это безумие кончится. Если они не прибьют друг друга сами. Пьетро смотрел понимающе-грустно, но держал крепко и молча стерпел болезненный удар кулаком в грудь, когда я совсем отчаялась и разревелась. — И за что вы все свалились на мою голову? Жила бы себе спокойно, работала бы в больнице и никогда бы вас не встречала, — на мгновение я даже сама в это поверила. Да, у меня бы не было ни отца, ни жениха, ни лучшего друга, ни мастерской в Башне, я не была бы негласной частью команды Мстителей и не работала бы в Щ.И.Т.е, но зато всё было бы значительно проще. «Проще» — не значит «счастливее». — И что, ты хотела бы всё изменить? Вернуться к началу и никогда не встречать Тони, никогда не заходить в Башню? Я подняла на Пьетро, мягко обнимающего меня, полный удивления взгляд, смиренно вздохнула и боднула его лбом в и так уже пострадавшую грудь. — Да куда ж вы без меня? А кто будет внеочередные практические занятия по ночам устраивать? — И правда, — хмыкнул Пьетро и потянул подрагивающую от холода меня в сторону квинджета. Пока я рвалась обратно в лабораторию, пока закатывала внеочередную истерику, мороз не особо чувствовался, но, стоило успокоиться, мгновенно вспомнилось, что мы посреди заснеженной пустыни и тут явно не +20. В квинджете, к моей слабой, усталой радости нашёлся термос с ещё горячим чаем и чья-то тёплая куртка, к тому же, Пьетро любезно предоставил мне для дополнительного обогрева свою ненормально-горячую из-за ускоренного метаболизма тушку, за что я была ему весьма благодарна. Первыми из распахнутых настеж дверей лаборатории появились прихрамывающий Капитан Америка и тяжело опирающийся на его плечо и лишившийся металлической руки Зимний Солдат. Я медленно встала, нерешительно шагнула к Стиву и замерла возле квинджета. Судя по кровоточащим ссадинам на лице, лёгкой хромоте и отсутствию щита, мирно они с Тони не договорились. Да и боем вряд ли. Что теперь будет с ним? С нами? Может, всё-таки сказать сейчас? Хотя нет, только хуже сделаю. Казалось бы, куда уж хуже? Доведя Баки до другого квинджета, Стив вернулся ко мне, взял за руку, провёл пальцами по обручальному кольцу. — Когда-нибудь обязательно, Кайли. — Если обязательно, то я подожду, — получилось твёрдо и ровно. Могу собой гордиться. — Тебе пора. О, пожалуйста, иди! Чем дольше мы прощаемся, тем тяжелее тебя отпускать, дурак! Я, не выдержав, прикусила губу и поспешно сморгнула навернувшиеся слёзы. Хорошо, что он не просит пойти с ним, а то ещё соглашусь сдуру, хоть и знаю, что нельзя. Сейчас я нужнее отцу. — Когда-нибудь, — улыбнувшись, повторил Стив, на краткое мгновение накрыл мои губы своими и отстранился. — Я люблю тебя. Заставляя себя не смотреть на взлетающий и мгновенно теряющийся в низких густых облаках квинджет, я поспешно вытерла слёзы (да сколько можно плакать?!) и отправилась на поиски Тони. Мой топографический кретинизм, наверное, почувствовал, что сейчас не лучшее для него время, и притворился, что его нет, потому что отца я нашла удивительно быстро. В паре метров от него валялся щит Стива, чуть ближе — искорёженный шлем от костюма Железного Человека. Я подняла щит, (хорошо, что Стив пару раз давал мне его подержать, — я знала, что он не слишком тяжёлый и почти удобный) присела на корточки рядом с сидящим на полу Тони и протянула ему ладонь. — Пойдём домой? Тони поднял на меня полный усталой боли взгляд и взял за руку, принимая мою незначительную, но всё-таки помощь. — Где теперь твой дом, Кайли? Вместе с ним неспеша шагая к выходу из лаборатории, уже показавшемуся впереди, я рассеяно дёрнула плечом, улыбнулась самыми уголками губ и тихо, но уверенно ответила: — Там же, где дом моего отца. По дороге назад я, несмотря на недовольное шипение Тони, таки заставила его снять костюм и обработала многочисленные царапины. — Само заживёт, — буркнул отец, мгновенно напомнив этой фразой Стива и тем самым второй раз резанув по одной и той же ране. Я вздрогнула, но отступать даже не подумала. Да, сейчас больно, но это пройдёт. Через год, через два, через десять лет, но пройдёт. «Когда-нибудь». — Давай так, командую я, а ты сидишь и терпишь? — Безаппеляционно заявила я, грозно взглянув на хихикающего Пьетро. — А ты чего лыбишься? И тебе достанется, не переживай. — А что я? Я молчу в тряпочку, — в подтверждение своих слов он помахал в воздухе неизвестно откуда появившимся носовым платком и плюхнулся в кресло пилота. Я вновь повернулась к отцу, на что он только вздохнул и покачал головой, признавая поражение, как делал обычно, когда читал мне нотации касательно моих попыток разнести Башню к чертям, а я кивала смиренно и продолжала делать то, что делала. Воспоминая о множестве счастливых дней в компании Мстителей отдались теплом в груди, бережно латающим свежие раны, не залечивая до конца, но значительно облегчая боль. Я улыбнулась в ответ на понимающую улыбку Тони, переглянулась с обернувшимся Пьетро и вслух пообещала, что теперь Башне точно осталось недолго. Anything Could Happen Тони убрал в карман пиджака мобильник-раскладушку (и где только Стив достаёт такое старьё?) вслед за сложенным тщательно письмом, поднялся из-за стола и неспеша двинулся по коридорам штаба. Кайли нашлась в самом дальнем от входа крыле, у огромного окна, и степени её спокойствия позавидовали бы даже монахи Шаолиня, хотя час назад она напару с неугомонным Пьетро носилась по газону перед штабом с весьма туманными целями. Надо будет потом проверить, что они там забыли, — эти двое ничего не делают просто так. Не оборачиваясь на остановившегося за её спиной отца, Кайли вдруг произнесла: — Ты ни в чём не виноват, пап. Тони даже вздрогнул от удивления. Это был первый раз, когда она так его назвала. Было непривычно. И очень странно. Но, наверное, всё-таки приятно. — Хотелось бы и мне в это верить, — помолчав, он всё же решился. — Знаешь, на самом деле я всегда видел, как вы со Стивом смотрите друг на друга. Такое сложно не заметить. — Знаю. Доктор Зло поведал мне, что ты следил за мной всё то время, которое тебя не было рядом, а значит не мог не знать про наши отношения, — Кайли неторопливо обернулась. — Но если знал, почему молчал? И почему потом притворился смертельно обиженным? — А что надо было сделать? — Изобразив максимально наивное лицо, Тони улыбнулся. — И всё-таки лучше бы я была больше похожа на маму, — улыбнувшись в ответ, вздохнула Кайли и опять отвернулась. Какое-то время оба молчали, не зная толком, что сказать. Потом Кайли заговорила опять. — Я сейчас вспомнила. У меня завтра день рождения. Мне будет двадцать один. Тони усмехнулся. — Двадцать один? Тебе? Да быть того не может. Максимум лет шестнадцать. Её спокойствие стремительно улетучилось, помахав ручкой на прощание. Кайли резко обернулась, возмущённо-обиженным тоном заявив, что в таком случае она может предъявить соответствующий документ. Тони засмеялся, шагнул к ней ближе и впервые обнял, прерывая поток возмущений. Теперь была очередь Кайли удивляться, — замолчав на полуслове, она нерешительно обняла его в ответ и ткнулась носом в плечо. — Знаю я, что ты уже взрослая. И, раз уж мы оба это знаем, скажу честно, — Тони отстранился и, перестав улыбаться, пристально и серьёзно посмотрел в глаза дочери. — Надеюсь, ребёнок пойдёт не в отца. Кайли, уже не просто удивлённая, а практически шокированная, шарахнулась от отца, споткнулась и непременно упала бы, если бы вовремя подоспевший Пьетро не придержал её за плечи, пробурчав «ты без меня даже на ногах не стоишь». Однако его бурчания, кажется, даже не заметили, как, впрочем, и его появления в целом. — Как ты узнал?! Пьетро, пропустивший начало разговора, переводил непонимающий взгляд с ошарашенной Кайли на усмехнувшегося едва заметно и дёрнувшего плечом Тони. — Секрет фирмы. Очевидно, не одному мне Стив оставил прощальный подарок, — Старк развернулся, чтобы уйти, но перед тем, как скрыться за поворотом, добавил. — Но к твоей чести могу сказать, что пряталась ты здорово. Окончательно запутавшийся Пьетро развернул к себе лицом виновато улыбающуюся Кайли. — И чего я не знаю? — Она улыбнулась ещё шире, покраснела и смущённо потёрла пальцем кончик носа, так, как делала обычно, когда натворила что-нибудь действительно серьёзное. — О каком подарке идёт речь? Кайли, не томи! — Ну, как тебе сказать? — Кайли нервно засмеялась, хрустнула пальцами и ответила, чудом не доведя лучшего друга до инфаркта своим ответом. — Знаешь… Аист, капуста… Всё такое. Пьетро, кажется, забыл дышать. Только как рыба открывал и закрывал рот, и не отводил неверящего взгляда от её живота. — Офигеть… — Наконец выдохнул он и спросил прежде, чем успел подумать. — А Стив знает? Улыбка Кайли мгновенно погрустнела. — Нет, конечно. Он бы не смог уйти, если бы узнал, а ты сам понимаешь, что ему нельзя было оставаться. — Прости. Пьетро осторожно, как хрупкую драгоценную вазу, обнял её и почти сразу удивлённо отстранился, услышав звонкий смех. — Солнце моё, я не хрустальная! Засмеявшись тоже, он подхватил её на руки и рванул с места в карьер, чтобы немедленно на радостях учинить какую-нибудь масштабную гадость и потом на радостях же за это получить. Кайли знает, что в её жизни слишком много «если». Если, если, если… Из «если» практически состоит её жизнь. Но ещё Кайли знает, что в её жизни есть вещи, неизменные и обязательные. Кайли вместе с Пьетро так привычно и знакомо на скорую руку собирает приспособление для очередной диверсии. Кайли вместе с отцом всю ночь торчит в мастерской в доме в Калифорнии, изобретая все, что только в голову придёт. Кайли, улыбаясь куда-то вдаль, крутит на пальце обручальное кольцо из тончайших серебряных линий, между которыми затейливо прячется слово «Всегда».