Боль

- Ты бывал когда-нибудь на дыбе? - буднично поинтересовался Алвик, намазывая паштет на горбушку ржаного хлеба и искоса поглядывая на жующего сыр Артура. Младший Пендрагон чуть не подавился, что не ускользнуло от взгляда Сомы. Сын Утера лишь на секунду заглянул в полубезумные глаза Алвика и покачал головой. Если бы отец не настоял на этом визите, ноги Артура бы не было в королевстве Сома. Мрачные тени словно окутали замок в плотное одеяло туманов и дождей, само каменное здание покрылось мхом, с рыжих кирпичей сочилась ржавая влага, да только никому не было до этого дела. Запустение здесь, с одной стороны, было каким-то бархатно-уютным , а с другой навевало тоску и печаль....Дыба. Странные, однако, увлечения для наследного принца. И эти глаза. Холодные, словно покрытые изморозью стекла в крестьянских домах - такие же бесцветные и подернутые дымкой внутренней борьбы с самим собой. Если бы не это выражение лица, принца бы можно было назвать красивым. Тонкие, аристократические черты лица , белоснежные кудри, пухлые кроваво-красные губы - ни дать ни взять истинный херувим, сошедший с церковных фресок. Падший ангел. Не ведающий ни боли, ни страха. Артур поежился. Более странного молодого человека ему встречать не приходилось. - А кровь? Ты, когда-нибудь, пробовал ее на вкус?       Тут уже Артур, не стесняясь, вскинул глаза на ровесника. Алвик выглядел как больной лихорадкой: бледную кожу оттенял алый румянец, делая принца похожим на королевского шута, размалеванного белилами и охрой. Молодой Сома кокетливо улыбнулся и, словно девица на первом балу, опустил глаза. Откровенная провокация, сочившаяся в каждом жесте Алвика, будто он был неискушенной молодой леди, а не воином и наследником трона пусть маленького, но свободного государства - все это заставляло Артура содрогнуться. Голова младшего Пендрагона шла кругом. То ли, бокал вина так подействовал на молодого человека, то ли гипнотический взгляд наследного принца Сомы, только в мозгу Артура алым пламенем полыхало одно: опасность. - Кровь? - эхом повторил Артур. - Не доводилось. - Неужели тебе никогда не разбивали твое прелестное личико? - прошелестел Алвик и облизал губы. От этого жеста Артура вновь передернуло, но льдистые глаза снова обратились к нему. - А она соленая, ты знаешь? Может стать прекрасным дополнением к ...любому блюду. - Алвик? Ты... С тобой все в порядке? - Да, вполне. Артур, тебе говорили, насколько ты красив?       И снова младшему Пендрагону оставалось лишь хлопать ресницами и пытаться найти правильный, но несуществующий ответ на странный вопрос. Пауза затянулась, однако, искать выход из создавшегося положения Артуру не пришлось: тяжелой, шаркающей походкой в зале появился король Сома. Оба принца встали, приветствуя короля, однако, в легком поклоне сына Малика Артур не увидел ни покорности, ни уважения - ничего. И поломанной мелодией под сводами замка отозвалось: - Приветствую тебя, о достойнейший из всех наследников Альбиона! Прими этот скромный дар, принц Пендрагон!       И знал Артур, что это сказано ему одному. Но видел он, как исказилось ненавистью лицо наследника Малика.

***

      Кинжал Родрика Великого неприятно холодил бедро, оттягивая ножны так, словно весил не меньше тонны. И ледяным камнем на душе Артура висело признание Алвика. Безумие. Так не должно и просто не может быть. Это ложно, неправильно и просто дико. Однако, проведя по губам тыльной стороной ладони, Артур снова, как наяву, почувствовал на них горячее дыхание странного принца, его цепкие пальцы на своих плечах, его горячий шепот и соленый привкус крови, сочившейся из прокушенной губы Артура. И этот поцелуй обозначил начало конца. Конца истории славного королевства. Да и самой жизни Артура Пендрагона.