Credendo Vides III

Матильда настолько привыкла просыпаться от звука горна, что, даже открыв глаза с восходом солнца, которое ударило своими лучами в панорамные окна ее новой квартиры, первое время лежала и ждала этот гулкий, утробный звук. Каждое утро повторялось одно и то же: нужно было встать, принять душ, заплести рыжие волосы в аккуратный пучок, одеться в белую форму и пойти завтракать со всеми. От Королевы и других ее подданных она часто слышала, что все они - семья, новая, идеальная ячейка общества, поэтому даже принимать пищу тут было принято всем вместе. Благодаря своему дружелюбию, Мати быстро со всеми познакомилась, много спрашивала и всегда получала ответ. Больше всего она подружилась с единственной девушкой в компании строгих мужчин, та, в основном, и вводила ее в курс дела. Первое время все, что можно было делать, это сидеть в библиотеке Королевы, читать книги и задавать вопросы. Чего-чего, а любознательности у Матильды было с горкой. Жизнь на первом уровне была роскошной, пожаловаться было не на что. Всю грязную работу, от уборки до завязывания шнурков делали марионетки, у одной только Мати их было три. Большие квартиры с огромными окнами, за которыми не видно было таблоидов и стен города, настоящая еда, никаких намеков на порошок, светские приемы и балы, любые блага, которые только пожелаешь. Больше для эксперимента, чем от желания, Матильда однажды попросила одну из своих марионеток принести ей черешни глубокой ночью. Тарелка с бордовыми, сочными ягодами стояла у нее на столе спустя пару минут. Несмотря на роскошную, идеальную жизнь, некоторые моменты мучили ее, хоть она и старалась не подавать виду. Однажды, сидя с очередной книгой на софе в библиотеке, Мати отвлеклась от повествования, потому что, если быть честным, эти истории ей уже наскучили. Каждая книга, которую ей советовали, в основном была про какую бы то ни было трудность, которую любящие сердца преодолевали или нет, но в таком случае их ждала смерть, других исходов не бывало. Часто Матильда была не согласна с тем, что в том, что она прочла, есть Любовь, но своими мыслями ни с кем не делилась. Она перевела взгляд на Йо, застывшего в колбе, и задумалась о том, что, скорее всего, вообще ни в одной из этих книг не говориться о Любви. С другой стороны, была бы эта книга хоть мало мальски интересна, если бы ее главные герои не попадали в передряги? Вряд ли. Спокойное ли это чувство? Бушующее ли? Способна ли Любовь приносить боль? От рассуждений ее отвлек шуршащий звук отъехавшей в сторону двери. Заметив на пороге Королеву, Матильда быстро встала и почтительно склонилась. - Мати, все грызешь гранит науки? - улыбнулась Королева, проходя к своему столу. - Ты так много читаешь, это очень похвально. Прости, я немного подсмотрела на тобой, невольно, и заметила, что тебя что-то тревожит. Матильда отложила книгу на софу и грустно улыбнулась. - Немного, ваше высочество. Я уверена, что готова переходить к своим прямым обязанностям, но чем больше я понимаю, тем сильнее я скучаю по мужу. Мне даже начинает казаться, что моя любовь к нему начинает теплиться вновь. Королева налила себе в чашку чай и с интересом посмотрела на свою подопечную, прежде чем изящно опустилась в кресло. - Как мне это знакомо... А как же мой экспонат? - поинтересовалась она, кивая на Йо. - Он был хорошим человеком, которого предало его же сердце. Он был добр, красив, щедр и улыбчив, - призналась Матильда, вновь переводя на него взгляд. - Я понимаю его вину, но я говорю о том, каким я его знала. Мой муж другой. Он более скованный, строгий, холодный. Думаю, меня привлекал в Йо именно его свет. Вы же понимаете, о чем я?.. - Несомненно. - Но мой муж... Ваше высочество, он хороший человек. Он смог подняться из низов, он упрямый и целеустремленный, он всегда исполнял мои капризы, никогда мне не изменял, проводил со мной все свое свободное время, окружал заботой и лаской. Насколько это было ему свойственно. Мы женаты всего четыре года, но он для меня родной человек. - Это потрясающе, - проговорила Королева с легким звоном опуская чашку на блюдце. - К сожалению, между вами не Тамаш, это я тебе точно могу сказать, однако и без него любовь, несомненно, возможна. Твой испытательный срок подходит к концу. Найдешь мне Куклу, я отпущу тебя к мужу на целый день, договорились? Пытаясь не сильно выдавать свою радость, Мати несколько раз низко поклонилась и замерла с опущенной головой. - Как часто мы понимаем что-то только в разлуке... - задумчиво произнесла Королева. Она собиралась сказать что-то еще, но слово оборвалось на выдохе, потому что со стороны послышался сухой треск, словно бревно разбилось в щепки. Матильда обернулась и охнула - в колбе, где стояла Асаноха, никого не было. Удивленно подняв вверх бровь, Мати подошла ближе, за ней проследовала Королева. - Жаль... - хрипло произнесла та, держась за голову. - Ваше высочество, с вами все в порядке?.. - заволновалась Мати, заметив ее бледный вид. - Да, не волнуйся. Королева отошла немного в сторону и прикосновением руки открыла одну из колб. Матильда не смотрела, которую именно, она вообще ненадолго забыла о том, что тут не одна, поэтому что подошла совсем близко к столь странным экспонатам. Издалека стеклянный цилиндр казался пустым, но стоило подойти поближе, как можно было увидеть, что вся подставка, к которой крепилась кукла, была засыпана серым перлом. Мати не сразу поняла это, она долго разглядывала испачканную одежду и украшения, разлетевшиеся по полу, прежде чем до нее дошла мысль. - Она рассыпалась?.. - Да. Срок ее службы истек, - немного хрипло ответила Королева и, сделав глубокий вдох, коснулась фарфоровой руки Марко. Матильда невольно вскрикнула и тут же зажала рот ладонями - то ли потому что Королева чуть не упала, то ли потому что ее успел подхватить совершенно живой человек, еще секунду назад стоявший в колбе как изваяние. Марко заботливо прижал ее к себе, поднял на руки и, едва не путаясь в длинных юбках ее платья, молча отнес ее в кресло. Усадив ее на место, он взял какие-то бумаги со стола и начал обмахивать ее лицо и грудь, при этом не выпуская одной ее руки из своей. - Я пить хочу, - слабым голосом, как ребенок, пожаловалась она. Марко обернулся на Мати. Будучи неглупой, она приложила немного усилий, чтобы заставить себя сдвинуться с места, на котором застыла, овеянная суеверным ужасом и удивлением. Взяв в руки недопитый Королевой чай, она поднесла чашку к ее губам и дала сделать несколько глотков, а Марко вслед за этим сам вытер каплю с ее подбородка. - Вам лучше? - заботливо спросил он. Она, наверное, впервые искренне, пусть и устало, улыбнулась и посмотрела на него таким нежным взглядом, что Мати поспешила отодвинуться, почувствовав, что мешает какому-то личному, интимному моменту. - Все хорошо, просто слабость, скоро все пройдет. Оба снова посмотрели на Матильду, у которой от такого поворота событий чашка в руках скрипнула о блюдце. - Марко, познакомься с моей новой подопечной. Ее зовут Матильда, вы поладите. Матильда, это мой Тамаш, Марко. - Ваш?.. - Мати запнулась. Она все поняла, но в слух подобное даже озвучивать боялась. Марко ей отстраненно, но вежливо кивнул. - Да, - Королева вновь улыбнулась и коротко взглянула на мужчину. - Он моя половина души, но, как преданный мне подданный, он обычно находится в безопасности, спящим. В твою обязанность будет входить не только поиск Куклы, но и слежка за ее Кукловодом, чтобы ему не навредили. Например, то, что произошло сегодня. Кукловода Асанохи убили несколько лет назад, его нельзя было восстановить, поэтому Кукла прожила не более двух лет, хотя должна была прослужить около двухсот лет. Поэтому мы оберегаем и Кукловодов. - Вы оживляете их прикосновением? - решилась задать вопрос Мати. Королева кивнула, но тут же добавила: - Я хорошо к тебе отношусь, но есть вещи, которые я не могу тебе позволить, ты же это понимаешь. Матильда кивнула, разумеется, понимая, что поговорить с Йо ей никогда не удастся. - Оставь нас наедине. Мати откусила большой кусок от плитки шоколада и без интереса уставилась в окно. На дворе стояла глубокая и пасмурная ночь, в панорамных окнах было темно, все, что она видела - это свое отражение. Буквально полчаса назад она пришла в свою квартиру, окончательно устав от постоянного наблюдения за сотней мониторов. Ей выделили всего секцию на третьем уровне, но, несмотря на его высоту, она даже и подумать не могла, что там живет столько народу. В глазах рябило. Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, она решила налегать на сладкое. Огромное количество мыслей, постоянное напряжение, необычная обстановка - иногда ей казалось, что она вот-вот сойдет с ума. Оставалось заедать стресс чем-то вкусным и не очень полезным. Менее всего, на самом деле, ее волновало то, что прошло уже более пяти месяцев, как она перешла на службу к Королеве, и сегодня у нее впервые попросили отчитаться о проделанной работе. Отчет она сделала, но спустя рукава, просто выделила несколько пар из толпы, которые казались ей похожими на то, что нужно было Королеве, вот только смысла всего этого она до сих пор толком не понимала. Сказали, искать; сказали, так надо Ее высочеству; сказали, она поймет. Для чего, зачем, как определить? Надавали глупых книжек и избегают прямых ответов. Голова готова была сделать финальный бум. - Ладно, надо спать... - для самой себя решила Матильда и, откусив еще один кусок от лакомства, встала, чтобы пройти в свою спальню. Она уже переоделась из формы в легкий халат, когда в ее дверь раздался мерный, медленный стук. Ровно три раза. Испугавшись, хоть и сама не поняла, почему, Мати бегом преодолела огромную гостиную и распахнула дверь. - Эм... - все, что смогла выдавить она из себя, обнаружив на пороге Марко. Она даже огляделась, но не увидела рядом с ним Королевы, хотя знала, что без нее он просто обожженный фарфор. - Прошу прощения за столь позднее беспокойство, - вежливо, но, как обычно, холодно, поздоровался он. При тех редких случаях, когда им удавалось увидеться или перекинуться парой слов, он всегда вел себя так, словно это для него не самая приятная необходимость, но был галантен. - Королева желает тебя видеть. - Да... Секунду, - заторможено ответила Матильда и так же почти бегом метнулась обратно, чтобы снова натянуть на себя форму. Уже через пару минут она стояла в библиотеке. Марко возвышался над ней суровой, молчаливой скалой. - Матильда, дорогая! - раздался веселый голос. Мати обернулась и увидела Королеву - настроение у той было просто замечательным, она буквально светилась от счастья и энергии. Хоть этого и не было видно, но у Матильды отлегло от сердца. - Я знала, что ты крайне ценный кадр! - продолжила радостно Королева. - Садись, садись скорее же! Ничего не было понятно, но пришлось слушаться. - На первом уровне такое впервые! Сразу две за вечер, ты просто потрясающе поработала! - Что?.. До Мати начало доходить, и без того немаленькие зеленые глаза округлились от удивления. - Я внимательно изучила твой сегодняшний отчет и все проверила. Ты оказалась права сразу в двух случаях, это Тамаш. Кукол ко мне вот-вот доставят! - Ох... Я... - Я отпускаю тебя к мужу. Можешь ехать прямо сейчас. Забыв о шоке, Матильда быстро подскочила на месте и прижала руки к груди. - Умоляю, разрешите мне взять для него еды. - Все, что хочешь. Одежда, еда, мебель, собирай все. Я даю тебе целые сутки. Времени на сборы у нее не было. Как только ее отпустили, едва не озолотив на месте, Матильда побежала собирать чемоданы. В прямом смысле. Она переоделась, накидала в сумки теплой одежды, лекарств, еды, сметала буквально все, что попадалось под руку. Времени думать у нее не было, сутки уже пошли, а добираться до самого дна города Дев предстояло не менее часа на самой большой скорости, которая только могла развить машина. Волоча за собой два здоровых чемодана, она едва не сбивалась на бег, и только тогда вспомнила, что, вообще-то, все прежнее имущество у нее заблокировали до повторного суда Рена через десять лет, здесь у нее не было машины. Растерявшись, Матильда остановилась прямо посреди коридора и уставилась в одну точку. - Что-то случилось? - вдруг раздался голос. От неожиданности она дрогнула, но тут же около себя обнаружила марионетку. Та чуть склонила голову. Мати достаточно долго привыкала к тому, что на первом уровне все марионетки как живые. Точнее, живые. Она прекрасно знала, что каждая из них - предатель Короны, но они достаточно часто менялись, слушая волю только одного Кукловода. - Меня отпустили к мужу, но я не знаю, как туда добраться, - призналась Мати, прекрасно поняв, что Королева услышит ее через свою куклу. - Я провожу вас, - услужливо ответила та и, подхватив один из чемоданов, пошла по коридору дальше. Матильда двинулась следом. Она даже ни с кем не попрощалась и не заглянула еще раз к Королеве, чтобы поблагодарить ее за целых двадцать четыре часа свободы. Преодолев магнитный барьер на одиннадцатом уровне, Мати нажала на кнопку автопилота и вытащила шпильку из волос. Растрепав упавшие на плечи пряди, она достала с заднего сиденья одну из сумок и, поставив ее на передний ряд, щелкнула включателем тонировки на приборной панели. На скорости вряд ли кто-то сможет ее разглядеть, камер на одиннадцатом уровне мало, но рисковать она не желала. Быстро, буквально за несколько минут, она стянула с себя форму, закинула ее назад, сняла даже нижнее белье и широким жестом стерла с лица макияж специальной салфеткой. Наблюдая в окно за тем, как мелькают редкие фонари грязных улиц, Мати сплела волосы в два хвоста, извлекла из сумки льняное, черное платье и потертый плащ серого цвета. Быстро переодевшись, она взглянула на себя в зеркало, движением пальца убрала след от туши под глазом и одним ловким движением, опустив руки в сумку, нацепила на запястья звенящие браслеты. - Наконец-то... - облегченно пробормотала она, откидывая в сторону каблуки. Пожалуй, высокие, кожаные сапоги, видавшие время, она затягивала дольше всего. Закончив, она отключила автопилот и резко выкрутила руль, сворачивая с главной магистрали в темные, покрытые инеем дворы. Рен услышал недовольное, до боли знакомое шипение, когда ставил чайник на газовую горелку. Не думая ни секунды, он зачем-то отряхнул руки и распахнул дверь настолько маленькой квартирки, что чтобы дойти до входа от стола, достаточно было сделать два шага. - Добрый вечер, любовь моя, - широко улыбнулась Матильда, буквально кинув ему в руки одну из сумок. - Я так соскучилась. - Не паясничай, - фыркнул Рен, но довольно. Он отступил и, за неимением особо места, положил чемодан на кровать. Мати втащила еще две сумки. - Из-за того, что в районах нет магники, пришлось тащить их на себе около трех километров. Ну ты и скатился! - воскликнула с иронией она, ножкой закрывая за собой дверь. - Это ж надо было отправиться сюда после стольких лет из-за чьей-то не спасенной шкуры! - Скорее, из-за чьей-то спасенной, - раздался голос из темноты комнаты. Матильда тут же выпрямилась и напряглась, поворачивая в ту сторону голову. В углу включилась и выключилась керосиновая лампа, колесико которой то поворачивали на максимум, но убавляли до минимума так, что синее, холодное пламя было едва различимо. - Так это вашу шкуру спасал мой муж, - немного нервно, но стараясь улыбнуться, спросила Мати, - ваше высочество? Послышался скрежет ножек табуретки о бетонный пол. В свет единственной тусклой лампы, сунув руки в карманы длинного плаща, вышел Хао. - Ты напряжена. В чем дело? Матильда несколько секунд стояла и смотрела на его серое, уставшее лицо, прежде чем нерешительно, тихо выговорила ломким голосом: - Я нашла Йо.