Хранители Снов - 2: Повелители Стихий

- Фрост, чёрт бы тебя побрал, где ты шлялся?! - сразу налетел на парня Кролик, тыча одним из бумерангов едва ли ему не в лицо. - Мы тут горбатимся, готовимся, а он, видите ли, от работы отлынивает! - И тебе привет, Кенгуру! - не обращая внимания на возгласы Хранителя, произнёс Джек и повернулся к Фее с Песочником. - Вы чего на меня так смотрите? - Джек, Кролик отчасти прав. Где ты был? Мы все беспокоились. Северянин себе места не находил. - обеспокоенно произнесла Фея, слегка склоняя голову набок. Стоящий рядом Песочник согласно закивал и над его головой возник золотистый знак вопроса. Дух зимы прошёлся перед Хранителями, закинув посох на плечо и заговорил: - Ну, считайте, что у меня было плохое самочувствие. Но сейчас я в порядке! - поспешил добавить Джек, пока никто ничего не успел сказать. Хранительница воспоминаний осторожно подлетела к другу и коснулась маленькой ладошкой его лба. Джек же от прикосновения слегка дёрнулся и отстранился, вопросительно поднимая бровь. - Эм... Я, конечно, рад, что вы обо мне беспокоились, но я не болен. - Ты уверен? Просто Северянин рассказал нам о твоём приступе и... - На все сто процентов. - улыбаясь, сказал юноша. - Здоров, как бык. А приступ... Да никакой это не приступ, просто... Не знаю, в общем, что это было, но сейчас я уже категорически в порядке. Ну, как у вас тут идёт подготовка? - Ты хотел сказать, как у нас ПРОШЛА подготовка? Отлично. Я так думаю, к полуночи мы все уже будем дружненько дрыхнуть на диванах. - съехидничал Кролик. - Ты всё никак не угомонишься, Кенгуру? - вызывающе произнёс Джек, поставив посох на землю и облокотившись на него. - Ну пропустил я пару часов сдвигания столов и стульев. И что? Вечность продолжается, м? - Не дерзи мне, приятель. С Пасхальным Кроликом шутки плохи, пора бы уже запомнить. - угрожающе проговорил Пасхальный хранитель. Он хотел сказать ещё что-то, но тут, к счастью, подоспел Северянин. Увидев Джека, дух Рождества сразу приободрился. - О, ты всё-таки вернулся! Я очень рад, что ты передумал. Как твоё самочувствие, Джек? - Да вы сговорились, что ли? Всё у меня нормально. - слегка смутился юноша, не привыкший к такой заботе. - Просто нашло что-то. И да, извини, Северянин, я не хотел тебе тогда грубить. - Да ну что ты! - мужчина рассмеялся и ободряюще хлопнул парня по спине, да так, что у того едва глаза из орбит не выскочили. - Подростковые гормоны, как же мне этого не понять? Сам же когда-то был... - Э-э-э, мне уже триста лет, как-никак. - усмехнулся Джек, на что Северянин с улыбкой покачал головой, - Ну триста восемнадцать, хорошо, уговорил. - Вот именно! А тело у тебя всё равно юное, так что не спорь с дядей Ником, он дело говорит. - с этими словами седовласый взглянул на огромные напольные часы с гигантским маятником и потёр руки. - Ну что, раз уже все в сборе и всё готово, можем побеседовать о чём-нибудь! У нас в запасе почти четыре часа. - Северянин сел на один из диванов и вытянул ноги. - Что, опять?! Да я лучше пойду... Мать моя Пасха, я же совсем забыл про свой лабиринт! - едва договорив фразу, Кролик с шумом провалился вниз. Усмехнувшись, Джек присел рядом с Песочником. - А говорил, что не собирается оформлять свои туннели к приходу гостей! - довольно произнёс Северянин. - Вот так и знал, что он сломается. Всё-таки сложный тип... - Да что вы всё про Кролика-то? Лучше расскажи мне поподробнее об этих Повелителях. - Джек сел в позу лотоса и с любопытством уставился на Хранителя чудес. Тот же, хитро прищурившись, спросил: - Ты же вроде дал понять, что они тебя не интересуют? Ледяной юноша закатил глаза и, сделав невинное лицо, с обезоруживающей улыбкой пожал плечами. - Ты теперь это будешь мне вспоминать всю вечность, да? Я тогда не подумал, что сказал. Может, они и не такие плохие, как я думаю. - Почему плохие? Они же помогают нашему миру. - удивился словам друга Северянин. - Ну, просто после того ощущения... Да и до него тоже, я был почему-то ужасно зол. Не видел, не слышал ничего про этих Повелителей, и всё равно любая мысль о них была неприятна. Вот такая вот штука. - Может быть, ты был с ними знаком? - внезапно предположила Фея. Фрост со смехом покачал головой. - Каким образом? Я всего триста лет назад стал Ледяным Джеком, а они, как я понял, более старые ребята. В любом случае, сейчас я ужасно хочу с ними познакомиться. А то в последнее время скучно до смерти. - Ну, в прошлой жизни, например... - задумчиво произнесла Фея. - Ты же теперь видим для большинства детей, Джек, разве вы уже не играете вместе? - осторожно спросил Северянин. Парень поправил упавшую на лоб серебристую прядь волос и заулыбался. - Разумеется, играем! Вот только есть одна проблема, которая очень меня раздражает. Школа. Каждый день, КАЖДЫЙ ДЕНЬ мне приходится наблюдать за скучающими ребятами, которые сидят за столами и пишут, пишут, пишут... С ума сойти можно. - недовольно пробубнил дух, складывая руки на груди. - Может, насылать на эти школы какую-нибудь снежную бурю дня эдак на четыре в неделю? А что, четыре дня веселья и один день скукотищи - вполне справедливо! Плюс выходные. Песочник беззвучно рассмеялся, а Фея с какой-то несвойственной ей нежностью потрепала Джека по белоснежным волосам. - Какой же ты всё-таки ещё ребёнок... Ты очень похож на моего сына. Хранители разом уставились на девушку округлившимися глазами. Та виновато улыбнулась. - Сюрпри-и-из... Я давно хотела вам всем рассказать... - Какие подробности открываются, однако! - Джек развалился на мягком диване поудобнее. - Вещай, я весь во внимание. - Ишь ты какой! - Северянин одной рукой задвинул Фроста в самый угол, не обращая внимания на его протесты. - Нашёлся тут руководитель! Один только Песочник, закрыв рукой глаза, сидел на созданном им же золотом облаке и думал, что иногда не только Джек ведёт себя, как ребёнок. Зубная Фея тихо хихикала, наблюдая за борьбой двух друзей, и решила пока что не вмешиваться. "Прямо дедушка и внук!" - с теплотой подумала она и вздохнула. Всё-таки она любила всю их команду, потому что в её прошлом, по роковой случайности, никто не мог дать ей того, чего так не хватало - семьи. Здесь, став Хранительницей, Фея вновь поверила, что кому-то нужна. А вскоре этими "кому-то" стали и миллионы детей. Мысли феечки плавно перешли на Повелителей и она задалась вопросом: как они воспримут самих Хранителей? Фея очень не хотела, чтобы в их тесной компании происходили ещё какие-либо стычки, а здесь... Услышав внезапный хлопок, Хранительница очнулась от своих мыслей и увидела настоящую семейную идиллию: спящего Северянина, посапывающего рядом Джека, парочку храпящих эльфов, невовремя попавших в "боевую зону" и Песочника, от которого к ним тянулись тонкие золотые нити. Девушка улыбнулась. - Молодец, Сэнди. Всё же нам всем стоит хоть немного поспать перед таким важным событием... - прошептала она, не сдержав зевок. Песочный человек понимающе улыбнулся ей и показал над головой её уменьшенную копию со знаком вопроса. - Ох, я даже не знаю... А вдруг мы все проспим? Песочник ударил себя в грудь кулачком и показал песочные часы. - А ты уверен, что сможешь продержаться? - спросила Хранителя Фея, немного забеспокоившись. Тот ещё раз ударил себя в грудь и встал по стойке "смирно". - Ну хорошо, часовой ты наш. Спасибо... - с этими словами девушка аккуратно прилегла на свободный диван. Песочник подул на свою ладонь и на лицо Хранительницы медленно осела сверкающая золотистая пыль. Через минуту Фея уже безмятежно спала, как и все остальные. Песочник же задумчиво смотрел в окно, наблюдая за серыми облаками. И, хоть внешне он выглядел умиротворённым, на сердце у сони было не очень спокойно. Луна всё так же ярко светила в окно. _____________________________________________ Динь-динь. - Мммм, ещё пять минут... Динь-динь! - Ааа! Песочник, ты чего так пугаешь?! - вскочил с дивана Джек, однако вместо того, чтобы увидеть толстячка, перед духом оказалась знакомая кроличья голова. Джек поспешно ретировался с места, взлетев на пару метров в воздух. - Какого чёрта, Кенгуру? Я же так хорошо спал! - Нашёл время! Уже без четверти двенадцать! Спать они, видите ли, захотели! Песочник, как ты вообще такое допустил, а? - сердился Кролик, у которого начал дёргаться левый глаз. - А если бы я не пришёл, что бы было? Сэнди только пожал плечами и виновато улыбнулся. - Так-так-так, все готовы? - вышедший откуда-то Северянин в парадном костюме (точнее, шубе). - Готовы! - произнесла Фея, закрывая ладошкой рот Кролику, который наверняка хотел ляпнуть что-то очень саркастичное. - Тогда с Богом. - произнёс Хранитель чудес, затянув потуже ремень на шубе. - О том, почему нас усыпили, поговорим позже. Когда напольные часы показали полночь и Хранители услышали первый удар, пол под ногами начал немилосердно трястись. Дрожь, которая напоминала о себе поначалу позвякиванием бокалов на подносах эльфов, усиливалась. С расписанного потолка начали падать гирлянды и казалось, что весь замок уже начинает ходить ходуном. На месте остался стоять только Северянин, остальные Хранители, опасаясь за свою безопасность, встали позади, в ряд по стене. - Джек! - Северянин встревоженно оглядывался в поисках юноши. - Джек! Где ты? Ледяной дух оказался с другой стороны глобуса, практически рядом с окном, в которое светила Луна. Он лежал на полу, обхватив голову руками и зажмурившись. Северянин легко подхватил парня на руки и несколькими большими шагами достиг своего места, где находился ранее. Отовсюду был слышен дикий грохот, а чьё-то завывание - или просто вой ветра - ужасно холодило кровь. И когда Хранители всё-таки рискнули оторваться от стены и приблизиться к Северянину, землетрясение внезапно прекратилось. Вокруг воцарилась непривычная тишина, от которой у многих зазвенело в ушах. Только Джек, который еле-еле мог стоять на ногах, слышал в ушах только глухие удары своего сердца. И гул. Странный гул, который он слышал... да, точно, когда впервые увидел яркий свет Луноликого. Гул нарастал, а потом, когда, как думал Джек, голову вновь должно было накрыть чем-то дико тяжёлым, перед Хранителями с ужасно громким хлопком сверкнула долгая вспышка яркого золотистого света. Откуда-то налетевший ветер единым порывом снёс всех Хранителей к стене, а из эпицентра вспышки появилась человеческая фигура. Секунда, другая, третья - и свет исчез, словно затянувшись в невидимую чёрную дыру, зависшую над полом. Хранители, очищая одежду от осколков бокалов и мишуры, медленно поднялись на ноги и замерли. Перед ними стоял человек в бежевом плаще. Взгляд его был направлен прямо на Северянина, который сразу же нахмурился, но даже не моргнул. - Доброй ночи всем присутствующим. - низким, приятным баритоном произнёс пришелец.