***
Два с половиной месяца назад… Вернувшись в Лондон, Шерлок сразу же поехал на Бейкер-стрит— готовилась большая игра с Мориарти. Скоро он объявится в Лондоне. Дело, в которое была замешана Ирен было лишь только началом. Джим обещал уничтожить Шерлока, и в этой битве будет только один победитель. Зайдя в квартиру, детектив поставил сумку на пол, снял пальто и сел в любимое кресло. Через пару минут он услышал шаги сверху: Джон спустился в гостиную. —О, привет, Шерлок, — Джон улыбнулся другу. — Как все прошло? —Неплохо, Джон. Теперь все в безопасности, — Холмс прошел на кухню и поставил кипятить чайник. —Уверен? —Да. —Тогда я в душ. Посмотри себе какое-нибудь дело, — пробубнил Джон и скрылся в ванной комнате. Спустя четверть часа Джон вышел из душа и сел в кресло. Удивленно вскинув брови, мужчина посмотрел на Шерлока. —Джон, нашел! — радостно воскликнув, тот быстро встал на ноги и побежал к выходу, наспех надевая пальто. — Собирайся, через десять минут жду тебя у входа. Месяц назад… Все чествовали Шерлока— теперь он был по-настоящему знаменит, особенно после дела с найденным Рейхенбахом. Во всех газетах первые страницы были именно о нем. Почти каждый день к детективу приходила куча клиентов— такого он и желать не мог. Казалось бы, жизнь налаживается, и Шерлок был вполне счастлив, но это было лишь напускное состояние. Он не мог ездить к Ирен: случай был неподходящим. Мориарти намечал большую игру, поэтому какое ему там дело до сантиментов. Шерлок прекрасно знал, куда заведет их игра. Одному из них суждено погибнуть, но он дал Ирен намек, что выживет... Он пообещал. Он скучает по ней, и единственное, что спасало его от гнетущего состояния тоски была его с ней переписка. «Доброе утро. Какие новости из Барселоны? ШХ» Шерлок отправил сообщение и отложил телефон на стол. Через пару минут пришел ответ. Женский стон разнесся по комнате. Слава Богу, что Джона дома не было. «И тебе доброе, Шерлок. Я скучаю, здесь жарко, но облачно, готова помирать от скуки. Что у тебя нового? Смотрю, ты стал знаменитостью мирового масштаба! ИА» «Ирен, ты же знаешь, что сейчас я не смогу приехать к тебе. Мориарти в Лондоне, пока он под арестом, но готовит план, как меня уничтожить на глазах у тысячи людей. ШХ» Потом тут же добавил: «Я тоже скучаю. ШХ» «Вы стали настолько сентиментальными? Что с вами, Шерлок? ИА» «Увы, но я тоже иногда бываю человеком со своими болевыми точками. ШХ» «То есть хочешь сказать, что я — одна из твоих болевых точек? Ну надо же, блестящий вывод! Так что с Мориарти? Что он от тебя хочет? ИА» «Когда-то сказал, что сердце мне выжжет. Что-то вроде мучительных страданий. ШХ» «Хм… Остроумно. А финал? Прости, но Джим раньше всегда так говорил. ИА» «Забудь. Мориарти думает, что я сам себя уничтожу, и он все это будет видеть собственными глазами. ШХ» «Вот как? ИА» «О, не будь наивной, Ирен! Я не умру, потому что мы с Майкрофтом разрабатываем план. Тем более я обещал. ШХ» «Ты сказал, что бы ни случилось, ты будешь жив. Я могу на тебя положиться? ИА» «Да. Возможно, мы скоро встретимся. ШХ» «А ты хотел бы этого? ИА» «Кратко и лаконично: да. Но пока надо решить вопрос с Мориарти. ШХ» «Такой момент испортил! ИА» «Давай без романтических причуд, которые я терпеть не могу. Что же, мне нужно идти. Майкрофт ждет у себя, нужно продумать следующий шаг. ШХ» «Удачи. ИА» Шерлок встал из кресла, поправил на себе пиджак и, прихватив с собой пальто и шарф, ушел из квартиры— пора браться за работу!***
Детектив подъехал к клубу «Диоген». Сегодня его братец заседает именно тут. Детектив прошел в кабинет Майкрофта, осторожно прикрывая за собой дверь. —Здравствуй, братец, — Шерлок явно немного встревожился. —На удивление, ты сегодня рано, Шерлок, — отозвался Майкрофт, беря в руки папку, — Этих людей он приставил к вашей с Джоном квартире. —Мм… Киллеры, теперь все ясно. Мориарти нужно будет освободить из тюрьмы. Впрочем, я думаю, он сам это сделает и без нашей помощи, — Шерлок уселся в кресло, взяв в руки чашку чая. —Он ведь подставит тебя, ты в курсе? — в голосе Майкрофта было явное беспокойство. —Не просто подставит, а будет уничтожать меня шаг за шагом. Скорее всего, после суда он наведается ко мне— Джима не стоит недооценивать. —Один из моих людей, который работает на Мориарти, сказал, что тот готовит тебе такое дело, в результате которого ты попадешь в тюрьму, мой дорогой братец, — Холмс-старший уставился на Шерлока, внимательно следя за его реакцией. — А дальше, предположим, что он объявит тебя лгуном и прохвостом, что неизбежно подтолкнет тебя к самоубийству. —Логично, но в живых останется только один из нас, Майкрофт, — недовольно буркнув, Шерлок достал из кармана пальто телефон. — И мы должны придумать план, как избежать мое самоубийство. —Время есть, Шерлок, но многие решения будут приходить по ходу дела— спонтанно и внезапно, поэтому нам следует всегда быть на связи. —Вот это предложение! Да и еще с твоей стороны, братец. Потрясающе! — воскликнул детектив, теперь расхаживая по комнате из стороны в сторону. —Перейдем к следующей теме: где ты все это время был? — полюбопытствовал Майкрофт, ожидая ответа от брата. Шерлок переменился в лице. Казалось, что он раздражен— очевидно, он не хотел говорить о том, как он провел это время в Европе, братцу особенно не нужно знать о том, что его младший брат время от времени ездит к мисс Адлер, где они проводят несколько дней вместе. Это Майкрофта точно либо очень сильно озадачит, либо он просто скажет, что Шерлок опять влип в очередные неприятности. —Очевидно. В Европе, — Холмс не желал говорить на эту тему, поэтому он пытался ее замять. —Мои люди заметили тебя с женщиной, разве это не странно? —Везде твоя слежка, — Холмс закатил глаза. — Я был на деле, Майкрофт. —Хм… интересное, похоже, было дело, раз ты с этой женщиной гулял по Барселоне, обнимая ее, да и еще потом обедал с ней, — Майкрофт явно смеялся над Шерлоком, потому что выражение лица младшего брата его забавляло. —Что бы ты ни пытался выяснить обо мне и этой женщине, тебя это явно не касается, — раздражительно бросил Холмс, вставая с кресла. —Может, сообщить нашей мамочке? Она будет так счастлива, когда узнает об твоей спутнице жизни. —Не смей! И даже не думай следить за ней, — со злобой крикнул Шерлок. —С чего такие сантименты? Разве история с Ирен Адлер ничему тебя не научила? —Даже если и так, что бы это изменило, братец? Шерлок надел пальто, шарф и уже подошел к двери, открывая ее, как услышал позади себя: —Будь на связи, братец мой. Осторожность сейчас не помешает. Три дня назад… Шерлок раскрыл то дело о пропавших детях, но почему-то у всех возникло ощущение, что так быстро раскрыть дело было просто невозможно. Верно подмечено, ведь это не обошлось без помощи Майкрофта. Его агенты с блеском определили местоположение детей, а там оставалось только добавить немного дедукции, и дело, считайте, уже готово. Майкрофт был важнейшим звеном в их работе. Он направлял Шерлока, советовал, что делать. Теперь же, следующий ход Холмса младшего— придется идти на поводу у Мориарти. Бежать! Бежать! Бежать! Дать рывок и, вместе с Джоном, убежать, скрываясь от полицейских. Хотя то, что Джон присоединился к нему, не входило в его планы. Этого не должно было произойти, и поэтому, пришлось менять стратегию. Финальный акт не за горами, как выразилась Ирен. Шерлок ушел в Бартс. Стратегия! Ему нужен план. Детектив позвонил брату— скорее всего, Мориарти будет ждать его на крыше. План падения, а их тринадцать, придется выбрать тот, который будет подходить по сложившейся ситуации. Но теперь очевидно, что план кардинально меняется: злодей-консультант согласен умереть, ради победы. Значит, план сработает, но с некоторыми добавленными штрихами по ходу дела, а именно: договориться с Молли и собрать всех участников около Бартса. Шерлок ничего не знал про то, что миссис Хадсон якобы смертельно ранена, но было легко понять, что эта выходка рук Мориарти, а поэтому в какой-то степени задача для детектива упрощалась. Но почему-то на душе у детектива становилось час от часу не легче. Хотелось сказать, что ничего в жизни не поменяется, но это будет ложью, неправдой. Хотя, Шерлок никогда не жил иллюзиями… «Выходи поиграть. Крыша Бартса, через пятнадцать минут. ШХ» Пора… В тот же день… Шерлок поднялся на крышу, Мориарти уже ждал. Без сомнения, Джеймсу как всегда было скучно. —А вот и Шерлок Холмс собственной персоной! Что же, это так мило, но у нас на очереди последняя проблема. —О чем ты? — постарался Шерлок разыграть непонимание. — Ах, ну да, конечно… —Действительно, что может быть лучше крыши для свершения самоубийства! —Все-таки решил меня уничтожить, не так ли? — Холмс смотрел ему прямо в глаза. — Как ты выразился, сердце мне выжжешь. —Ну мы только начали играть, согласись, — Мориарти уселся на бортик крыши, доставая из кармана пальто телефон. — Кстати, насчет Той Женщины… Джим осекся, а Шерлок сразу же переменился в лице. От спокойствия почти ничего не осталось. Теперь на его лице можно было прочитать неуверенность и тревогу; Шерлок был задумчив. Нет, все не должно зайти так далеко… —Ты ведь понял, кто она, Шерлок? —О чем ты? —О… Значит, она все-таки тебе не сказала? Какая жалость. Грязная лгунья, так мастерски лгать может только она, раз смогла одурачить нас обоих, — Джим улыбнулся, а потом продолжил. — Ты ведь знал, что когда-то Эта Женщина работала на меня? —Мисс Адлер мне сказала. Это было весьма очевидно, — Холмс хмыкнул и уставился на оппонента. —Эта Женщина обладает столькими тайнами, сколько нет ни у одной женщины. Удивляюсь тебе, что ты оказался таким же, как и все. Ты поймался на ее удочку, Шерлок, — глаза Джеймса странно блестели, будто его лихорадило. Видимо, ему доставляло особое удовольствие говорить Шерлоку о Шарлотте. — Ведь она тобой пользуется, а ты ради сантиментов на все для нее готов. Какая преданность! Еще одна зависимость великого детектива! —Зачем ты сделал это тогда, в Праге? — в Шерлоке постепенно закипала злость. —Просто так, — еще одна улыбка в сторону детектива. — Решил посмотреть, на что ты готов пойти ради нее. Все же, ты пал перед чарами этой шлюхи и потаскухи. Холмс взял за лацканы черного пальто злодея-консультанта и опустил его над крышей. В детективе кипела ярость. —Ни слова об Ирен! Ты сумасшедший! —Только что узнал? — в голосе Джима звучала усмешка. — Она получит по своим заслугам, это я гарантирую. —Вновь захотел убить ее? В этот раз я тебе не позволю, она под моей защитой, — откровенно говоря, Шерлоку хотелось опрокинуть Джима с бордюра еще сильнее, чем обычно. —Скоро тебе будет все равно. Три пули, три снайпера, а для нее будет особый подарок от меня, если ты не спрыгнешь. Холмс отпустил его, отходя на шаг назад. Они еще недолго перекидывались фразами, ведь все равно, падения было не избежать. После того, как злодей-консультант выстрелил себе в голову, для Шерлока все вокруг как будто замедлилось. Сейчас пришлось отключить чувства. Продумав все, он выбрал пятый по счету план «Лазарь». Скоро подъедет Джон, и тут ему стало не по себе. Внутри все больно сжалось только от мысли, что ему придется оставить Джона. Он был его другом и всегда им будет. Для Шерлока это расставание будет нестерпимо. Во время их разговора с Джоном, по щекам детектива бегут горячие слезы, и это самые настоящие слезы отчаяния. Хорошо, что сейчас его не видел Джон, так было спокойнее, однако предательская дрожь в голосе его выдавала с потрохами. Не хотелось верить, что это их последний разговор. Шерлок пообещал себе вернуться сюда, и он вернется. Ради Лондона, ради друзей. Холмс бросил телефон в сторону, другой рукой вытирал слезы о рукав своего шерстяного пальто и бросился с крыши вниз, где его ждала специальная подушка и наряд скорой помощи. Как посчитал позже детектив, все прошло правильно и безупречно, по его расчетам. Но почему-то на душе было паршиво. Хотелось побыть наедине, но сейчас было не до этого. Попрощавшись с Молли, он переоделся в другой костюм и ушел через черный вход здания, где его ждала машина Майкрофта. Быстро открыл дверцу машины, он сел внутрь, закрывая глаза и не давая слезам вновь катится по щекам. Он не знал, что с ним теперь будет. Это был прыжок в неизвестность. Прыжок в никуда. А Шерлока на данный момент это очень сильно беспокоило, ведь по сути, он до сих пор не знает, что такое «в никуда»…