***
У нее болело все тело. Было жарко, солнце светило прямо в лицо. Она распахнула глаза и в какой-то прострации уставилась на траву, росшую под самым носом. Выходит, все это — не сон. А она так надеялась… на что? Нет, похоже, ни на что она уже не надеялась. Чьи-то ботинки примяли траву, остановившись перед ее лицом. — Поднимайся, сегодня предстоит много работы. Лайна вздохнула и встала. Народ отовсюду стаскивал тела мертвецов в большую кучу, еще шевелящимся предварительно проламывая черепа. Она огляделась и неподалеку от того места, где рухнула на ночь, приметила еще одного. Ухватившись поудобнее за изодранные штаны, она, то и дело спотыкаясь, потащила тело в кучу. Дэрил киркой жахнул его по голове, обрызгав ее и без того ужасно грязное платье. — Нужно убить мозг, иначе эти твари все равно встают, — пояснил он. Женщина кивнула. — Да, я… догадалась. Не знаю, от чего. Может, помогли десятки фильмов о зомби-апокалипсисе. Притащили еще тело. Судя по обглоданному черепу и съеденным внутренностям, это был кто-то из лагеря. Подошла высокая худая женщина с короткой стрижкой на седеющих волосах. По ее опухшему лицу было видно, что она плакала — наверное, родственник или знакомый. Дэрил занес кирку, и она перехватила его руку: — Я сама… — Если ты хочешь, я могу… — Нет, я должна сама. Он мой муж. Муж. У Лайны сжалось горло. Женщина тем временем занесла кирку да так и застыла, не в силах ни опустить ее, ни убрать в сторону. Время шло, у нее дрожали губы, по щеке катилась слеза, и в тот самый момент, когда Лайне показалось, что она сейчас отвернется, отступит, вернув кирку Дэрилу, та с размаху впечатала острый металл в лицо — то, что осталось от лица — покойника. И еще раз. И еще. И еще. С каким-то диким остервенением. Закончив, она отшвырнула инструмент в сторону и широкими шагами пошла прочь. Лайне показалось, что она плачет, но, может, это просто обман зрения. Такая жестокость… К женщине подбежала маленькая светловолосая девочка и обняла ее, судорожно вцепившись в пояс. Неужели дочь? С детьми в такое время еще страшнее. — Ее надо убить, она — бомба с часовым механизмом! — долетел до нее обрывок разговора, и она обернулась. Теодор что-то доказывал Рику и еще одному мужчине, а те стояли со скорбными лицами и смотрели на что-то сбоку. Лайна перевела взгляд и увидела вчерашнюю женщину, склонившуюся над трупом молоденькой девушки с рваной раной на шее. Голова девушки была цела, а значит, рано или поздно она должна была встать. Рик, решившись, подошел к ним, и женщина наставила на него пистолет. Тот поднял руки: — Андреа, мы… мы должны забрать ее… ты понимаешь… — Прочь, — в голосе женщины не было истерики. Была твердая уверенность в том, что ему лучше убраться подальше, и как можно скорее. Рик это понял, отступая назад. Лайна вздохнула. С одним покойником они как-нибудь справятся, жаль только будет эту красивую блондинку с необычным именем Андреа. Она оглянулась в поисках незамеченных зомби. Одного тянул молодой мужчина, чем-то похожий на Рика, и ему явно было тяжело. Он хромал и шатался. — Позвольте, я вам помогу, — молодая женщина подхватила тело за руки. — Понесем вместе. — Да… спасибо, — он скользнул по ней рассеянным взглядом, таким знакомым ей. — Вы не заболели? — Нет, со мной все в порядке, — раскачав тело, они швырнули его в общую кучу. — А по-моему, нет. Че это за кровь у тебя на майке? — подозрительно сощурился Дэрил. — Тебя укусили? На них обернулись. — Нет же, все нормально! — попытался улыбнуться он. — Тогда показывай. Давай, поднимай майку! — взмахнул Дэрил арбалетом. Жители лагеря окружили их, и отказать он не мог. — Все в порядке, в порядке, правда… — дрожащими руками он задрал футболку, и Лайна с ужасом увидела на животе явственный след зубов, прокусивших кожу. — Покусали, Джима покусали! — Все нормально, правда… Со мной все нормально, — он покачнулся, продолжая глупо улыбаться. Лайна подбежала к нему, поддержав его, пока он не упал. — Идем, идем. — Все в порядке же? — Да, в порядке. Идем со мной… — дотащив его до ближайшей скамейки, помогла сесть в тенечке и коснулась лба. — Ты весь горишь! — Со мной все хорошо… — Просто замечательно. Есть здесь холодная вода? — крикнула она, обращаясь к остальным, внимательно следившим за ними. — Мы должны пристрелить его, пока он не сожрал нас, — как всегда тонко и вежливо намекнул Дэрил. — Мне срать на твое мнение в этом вопросе, ты уж извини! — взбесилась Лайна. — Он болен, ему нужно помочь! Есть здесь холодная вода, раз уж нет лекарств? Кто-то стращал меня ледяным озером — где оно? — Какое, еб его мать, озеро?! Его нужно пристрелить! — Нельзя убивать человека за то, чего он не сделал! Он болен и нуждается в помощи! — Тупая дура, если б мы их не убивали, то все бы уже передохли! — Это не просто болезнь… — тронул ее за руку мужчина, которого она не знала, делая Дэрилу знак успокоиться. — Я… догадываюсь, — потупилась Лайна, устыдившись своей внезапной вспышки. — Но… он пока еще жив. Нельзя забирать у него оставшееся время! И, может, я смогу хоть немного облегчить его страдания. — Да, наверное… Я покажу озеро. Хотя на самом деле лучшее средство — пуля в лоб.***
Они взяли с собой ведро и ворох тряпок и отправились по каменистой тропе к воде. — Ты врач? — спросил мужчина. — Да, анестезиолог, — буркнула Лайна, споткнувшись и ощутив резкую боль в лодыжке. — Отлично, врач нам не помешает, — улыбнулся тот. — Только тебе явно стоит переодеться. Здесь нет красных дорожек. — Я бы с радостью, если бы было во что. Вся моя одежда — платья и босоножки, пальто и всякая ювелирка. — Это где ж ты такая красивая была? — присвистнул мужчина. — На конференции. Я была в другом городе на развлекательном мероприятии, где меня и застало все окружающее дерьмо. Из всего, что у меня есть, полезны только топор и машина. В общем, не сдохла я только чудом, — Лайна не любила ругательств и грубых слов, но в этот раз они вырвались сами. — Тебя как зовут-то, помощник? Я Лайна Торнтон. — Разрешите представиться: Шейн Уолш, бывший офицер полиции. — Бывший? — хмыкнула Лайна. — Полиции больше нет, — пожал плечами он. — Так что я теперь просто Шейн-без-работы. — Ты коп. Не знаю, где именно, но это где-то внутри отпечатывается у вас на всю жизнь. У всех, кто работает с людьми. Так что тащи свое бремя по установлению порядка во время апокалипсиса и не жалуйся. Ох ты ж… Перелесок, по которому они шли, внезапно раздался в стороны, освобождая обзор, и она увидела… Среди искусственных каменных холмов плескалась вода. Такая голубая, такая яркая, что казалось, это огромный кусок бирюзы. — Господи, какая красота… — прошептала Лайна. — Да, тут красиво и относительно безопасно. — Но разве эту воду можно пить? — Мы ее предварительно кипятим… Почему спрашиваешь? — У Ли был завод по производству стройматериалов, там рядом находились карьеры, и в некоторых тоже была вода. Он говорил, что пить ее нельзя. Вроде как там превышено содержание металлов… извести… не помню. — У нас нет особого выбора, но здесь водится рыба, так что раз рыбе можно, чего нам нельзя? — Логично, — она спустилась прямо к этой воде, неверяще зачерпнув горстью. Ей все казалось, что это краситель, но вода в ее ладони была прозрачной как слеза. Лайна смочила в ней принесенные тряпки и обтерла лицо, шею, руки. Кровь уже засохла и не спешила отставать. Рядом в воду зашел Шейн, опустив в озеро ведро. — А Ли — он… — …мой муж, — сглотнув, ответила Лайна, стараясь, чтобы голос не дрожал. — А, понятно. Он приехал с тобой? Я его не видел. — Он умер. Его застрелил Гленн. Вчера. — Гленн? Застрелил? Зачем?! — Он был ходячим. А я… на миг я сошла с ума. Наверное, от потрясения, — она сердито мотнула головой, стряхивая непрошеные слезы. — Мы идем? Там пациент в лихорадке ждет. — Идем, — Шейн подал ей руку, помогая взобраться на тропу. — И мне очень жаль твоего мужа. — Спасибо. Он был замечательным, — вздохнула Лайна. После ночного нападения у них хватало своего горя, чтобы взваливать им на плечи еще чужое. Она справится сама. Это нужно просто пережить.