Долгий путь домой

— Какое отвратительное утро, — с рассветом Лайна буквально выпала из машины, так как у нее онемело все. — Какая отвратительная жизнь, — ныла она во время чистки зубов, так как воду решили экономить, умывание посчитали слишком большой роскошью, и прополоскать рот было нечем. — Какой же ты отвратительный урод, — простонала она, когда во время расчесывания волос почувствовала знакомый смрад. Резко развернувшись, отпихнула от себя ходячий труп, рванула с сиденья топор и раскроила ему череп. Все не заняло и минуты. Похоже, я становлюсь профи. Отвратительно. — Вот тебе и зарядка, принцесска. Все как у людей, — кивнул Дэрил, увидев, что его помощь не понадобилась. — Эй, эй, что ты собираешься делать? — Снять с него свитер. Он вроде не грязный и целый. — Что-то я тебя не понимаю. Магазинов мало? — Мало! Все только и говорят о магазинах, но с того момента, как я с вами, мы ни в одном не были. Вечером достаточно холодно, во время дождя достаточно холодно… — Тихо! — …в любой день может запросто похолодать, а у меня только легкие платья да пальто… — Тихо! — …которое, между прочим, украшено ручной вышивкой, и марать я его не спешу! — Женщина, заткнись, Бога ради!       Лайна наконец уловила в его голосе тревогу и, оторвавшись от мертвеца, взглянула в ту же сторону, что и арбалетчик. К ним шли ходячие. Шли большой толпой. Такой толпой, с которой не сражаются. — Вот черт! Наши ушли на разведку и за водой, могут вернуться в любой момент! — Под машину ложись!       Лайна, пригибаясь и таща за руку труп, побежала к Солнышку и разбудила все еще дремлющую Софию. Зомби были слишком близко, чтобы успеть прятаться в машине, да и звук захлопывающихся дверей мог привлечь их всех, и тогда женщине с девочкой пришлось бы сидеть внутри до скончания века. Знаком показав малышке лезть под машину, положила рядом с ней тело. — Так надо, — одними губами сказала она, забираясь под соседнюю легковушку. Труп должен был своим запахом перебить их собственный на тот случай, если зомби его учуют.       Рик и Лори, Шейн и Карл забрались под машины, Дейл лег на крышу трейлера, так что его не было видно, Гленн спрятался внутри, а вот Ти-Дог, Андреа и Кэрол только-только показались на опушке леса. Дэрил перемещался короткими перебежками, прячась за машинами, и, добравшись до обочины, отчаянно жестикулировал им. Его заметили, ходячих заметили тоже, и вместо того, чтобы спрятаться в лесу, группа ломанулась на шоссе.       Ну блядь! — беззвучно выругалась Лайна. И самим подставиться, и их подставить! Кэрол можно понять, она — мать и потому стремится к своей дочери, но, мать вашу, Андреа и Теодор? Какого хрена?       То, что их не учуяли, было чудом. Наверное, вся группа была еще нужна высшим силам для каких-то своих дел, иными причинами это поразительное везение Лайна объяснить не могла. Андреа с Кэрол разместились под машинами, благо их тут стояло много, а вот Теодор замешкался, и Дэрил ломанулся ему на подмогу. Короткая беззвучная схватка с мертвецом — Лайна видела только ноги — и Теодор падает, накрываясь телом. Рядом с ним ложится Дэрил, тоже взваливая на себя труп с простреленной головой.       И основная масса зомби проходит рядом. Лайна прекрасно понимала, что если кто-то из ходячих ненароком споткнется, упадет и увидит под днищем ее, это будет конец: топором не размахнешься, грохот выстрела привлечет сюда целую толпу, а ножа у нее нет. Черт, почему у нее до сих пор нет ножа? Могла бы из ЦКЗ хотя бы кухонный взять, сейчас бы не лежала как безмолвная тушка на мясокомбинате!       Эти шаркающие подошвы, хрипы, отваливающиеся кусочки плоти, ужасный смрад — все было ей омерзительно. Подумать только, стадо трупов. Трупов! Это ж каким маргиналом надо быть-то, чтобы не сойти с ума от происходящего. Ладно она, ее работа и служба здорово закалили, и живые, в общем, могут быть куда страшнее механических зомби, но дети? Интересно, что вырастет из Карла и Софии лет через семь? Дети без детства.       Женщина нервно прокрутила на запястье два браслета-бивня. Ты справишься. Ты все переживешь, даже это. У тебя просто выбора нет.       Толпа явно редела, во всяком случае, шаркающих ног стало гораздо меньше. Конечно, в хвосте могли плестись исключительно одноногие зомби, как более медленные, но это было маловероятно. И вдруг случилось то, чего все это время они с ужасом опасались: какая-то зомбобаба все же запуталась в собственных конечностях и рухнула как раз возле Солнышка, под которым лежала София. Девочка взвизгнула, когда изъязвленная рука схватила ее за лодыжку и потащила к себе, и стала отбиваться второй ногой. На шум среагировали все мертвецы, которые еще не ушли, и Лайна, чертыхнувшись, выскочила из-под легковушки, бросившись на помощь. Что ее порадовало, так это сплоченность группы, когда она увидела, что так поступила не она одна. Что испугало, так это количество остановившихся мертвецов.       Она оттолкнула одного, добавив в падении коленом в челюсть, вогнала топор в череп второму и выстрелила в третьего, затем, не обращая внимания ни на что, рванулась к своей машине. Там уже были Гленн и Дэрил, били, стреляли, кололи… Мертвецов было больше пяти, сколько точно, сказать сложно, и добраться до девочки получилось далеко не сразу. А когда добрались и заглянули под машину, обнаружили, что там пусто. Зато колыхались кусты на опушке леса, куда она, видимо, в поисках спасения и убежала. — София! Софияааа! — Кэрол хотела тоже бежать туда, но подоспел Рик. Дейл с Андреа, неизменно мрачной после ЦКЗ, добивали двух последних ходячих. — Кэрол, оставайся здесь, я пойду. — Но папа! — это был Карл. Вырвавшись из рук Лори, он подбежал к отцу, изо всех сил вцепившись в него тонкими руками-веточками. — Папа, не ходи! — Я скоро приду вместе с Софией. Она же твой друг, верно? — вытирая пацаненку слезы, проговорил Рик, опускаясь перед ним на колено. — Ей нужна помощь, а то она заблудится в лесу. Береги маму и всех здесь, ясно? Остаешься за главного, — он поцеловал сына в макушку и посмотрел на жену. Та с грустной улыбкой кивнула ему. — Я пойду с тобой, — вызвался Дэрил, на что Рик отрицательно покачал головой: — Девочка не могла уйти далеко, а если за этой толпой идет вторая такая же, твоя помощь здесь будет нужнее. Я найду ее, — это уже Кэрол. Женщина кивнула, смахнув слезы.       Если бы у меня здесь были родители, я бы никуда их не пускала, запирала бы в машине… Ну, может, в туалет. А если бы дети… если бы у меня были дети, я бы просто сошла с ума.       Я не свихнулась просто потому, что мне больше некого терять. — Кэрол, иди сюда, — она осторожно повела взволнованную женщину к машине. — Садись. Здесь прекрасный обзор на лес, ты увидишь ее раньше всех, — Лайна протянула ей бутылку воды. — Спасибо, — женщина сделала глоток и повернулась к лесу. — София — все, что у меня осталось. — Твое сокровище тебе непременно вернет доблестный офицер полиции, — Лайна пыталась пошутить, но выходило не очень. — Эй, Док! Ты не занята? — к машине подошел Теодор. — Очень занята, в моем расписании нет ни одного окна, записывайтесь предварительно у секретаря. — Чего? — мужчина выпучил глаза. — Ну чем я занята? Трупы считаю, что ли, и оторваться не могу? Что у тебя? — Да вот, — он ткнул ей под нос свою руку. По предплечью шел глубокий порез, из которого обильно текла кровь. — Ни хрена себе! Это ты где так? — Да там… об дверь, — он неопределенно кивнул в сторону потока машин.       Лайна вышла на дорогу, задрав юбку платья сильно выше колен, и Ти-Дог отступил на шаг. — Ты… ты чего делаешь? — У нас нет бинтов и салфеток, — пробурчала женщина, зубами надрывая ткань, — а твою руку надо туго перевязать, чтобы во-первых, остановить кровь, во-вторых, не дать инфекции проникнуть внутрь, хотя это смешно. Ты уже нахватался всего, чего только можно.       Она рванула юбку и отделила от подола широкую полосу материала. Здорово укоротив себе платье, заставила Теодора промыть порез водой и затем с усилием забинтовала. Белая ткань тотчас окрасилась кровью. — На твою рану надо накладывать швы, поэтому, как только найдем Софию, поедем в ближайший город. Аптека, больница, поликлиника — абсолютно все равно, что — шовный материал должен быть везде. А еще тебе нужны антибиотики. И рукой поменьше двигай. И во всякое говно ее не сунь. — Спасибо. — Пока не за что. Ты пальцами полностью двигаешь? Ни один не перестал слушаться? — Ну… вроде все как всегда, только болит. — Болит, значит, еще не отрезали. Радуйся, — она хлопнула его по плечу и услышала за спиной какой-то сдавленный звук.       Кэрол выскочила из машины и застыла, неотрывно глядя на кромку леса и прижав руки к груди. Лайна перевела взгляд туда и увидела Рика, заляпанного кровью и… одного. — Где она? Где София? — бросилась ему навстречу взволнованная мать. — Чья кровь? Твоя? Чужая? Ты ранен? Укушен? — Лайна мысленно приготовилась к худшему. — Чужая, я цел, — скороговоркой ответил ей Рик и обнял Кэрол. — Я нашел Софию, но она убежала. Она цела, и если кто-нибудь согласится мне помочь, до заката мы ее отыщем. — Но почему она убежала от тебя? — всхлипнула Кэрол. — Моя девочка, моя маленькая девочка… — Не от меня, — полицейский вздохнул, оглядывая подтянувшихся членов группы. — За нами шли ходячие, и я сказал ей сидеть в укромном месте и ждать меня, а сам отвлек их и убил, а когда вернулся, ее там уже не было. Я надеялся, что она выберется к трассе, потому что объяснил, куда бежать, сказал, чтобы солнце было слева, но здесь ее нет… — Нет, — кивнула Лори. Карл поджал губы, став выглядеть гораздо суровее, и это так не вязалось с его возрастом, что казалось бы комичным, не будь таким страшным. — Папа, я пойду с тобой искать Софию. — Нет! — в один голос выкрикнули обеспокоенные родители. — Но она — мой друг! — сорвался на крик мальчик. — Ты не пойдешь, Карл, и останешься здесь, потому что один ребенок уже потерялся, — отрезал Рик. Карл насупился. — Карл, — впервые рискнула вмешаться в чужие семейные дела Лайна, — твой отец отыщет Софию быстрее, если будет знать, что вы с мамой в безопасности, и сможет думать только о поисках. А если кто-то из вас пойдет с ним, он будет постоянно переживать и отвлекаться.       Мальчик со злостью поглядел на нее, но, помедлив, согласно кивнул, отходя к трейлеру. Лори благодарно улыбнулась. — Я пойду с тобой, — вызвался Дэрил. — Отлично! Твои навыки следопыта очень бы пригодились. — Я с вами, — вызвалась Андреа. Дейл попытался протестовать, но она резко осадила его: — Ты мне кто? Отец? Муж? Нет? Тогда какого черта ты пытаешься мной командовать?! Я иду, — повернулась она к Рику, и тот согласно кивнул. — И я, — Лайна не могла не попытаться помочь Кэрол сейчас, когда та очень нуждалась в помощи, ведь Кэрол ей помогла. — Я тоже пойду. — Нет, ты никуда не пойдешь, — мрачно посмотрел на нее Дэрил, и она даже растерялась как-то от внезапного отказа. — Почему? — Ты единственный врач, поэтому будешь сидеть на жопе ровно в безопасном лагере. — Ненене, так не пойдет, — женщина нахмурилась. — Врач все равно нужнее там, чем здесь, ведь здесь, как ты говоришь, безопасно. — Лайна, ты не идешь, — произнес свое веское слово Рик, кладя руку ей на плечо. — Дэрил пусть и сказал грубо по форме, но правильно по содержанию. От каждого по возможностям: следопыт здесь только он, и он идет с нами, остальных можно заменять друг другом, и разницы не будет, поэтому вместо тебя пойдет кто-нибудь другой. Ты врач, в поиске твои навыки бесполезны, а заменить тебя в случае чего некем. — Да уж! — Лайна со злостью швырнула топор на землю, но правоту Рика признала. — Хорошо, побуду бесполезным лишним ртом на дармовых харчах. — Чем дольше ты остаешься бесполезным лишним ртом, тем лучше, согласись. Если у тебя нет работы, значит, у нас все хорошо, — хмыкнул Шейн. — Я пойду с вами. — Тогда выдвигаемся немедля. Если у вас что-то случится, — обратился Рик к остальной группе, — из-за чего придется уходить, оставьте какой-нибудь знак, где вас искать.       Обняв жену на прощание, мужчина развернулся и пошел в лес, и его немногочисленный поисковый отряд направился следом. — Спасибо, — одними губами прошептала Кэрол, когда они скрылись в лесу. — Я же ничего не сделала, — Лайна подняла топор и зашагала вместе с женщиной в сторону шоссе. — Ты собиралась помочь искать мою девочку. — Ты только верь, что с ней все в порядке, — Лайна ободряюще сжала ее плечо. — Если очень сильно верить, то чудеса действительно случаются. Редко, но бывает. Я видела. — Если врачи говорят о чуде, значит, надежды нет, — Кэрол попыталась улыбнуться, но на ее щеках прочертили дорожки первые слезинки. — Эй, эй, рано паниковать. София сама отбилась от зомби и смогла выбраться из-под машины! Она не пропадет за день, а до вечера ее отыщут. Дэрил умеет творить те самые чудеса, о которых речь, я видела, когда они искали Мерла! Ты не представляешь, на что он способен! — Надеюсь… надеюсь, — она упала на сиденье Солнышка, словно ей выключили питание.