***
Что-то больно ударило ее между лопаток, и Лайна схватила нож раньше, чем распахнула глаза. Солнце, по-летнему раннее, уже светило вовсю, нагревая воздух, хотя возле кромки леса еще клубился туман. Никаких ходячих поблизости не было, зато был Дэрил, перевернувшийся на спину и во сне заехавший ей локтем в позвоночник. Женщина поднялась на ноги, с ужасом услышав, как скрипят и щелкают все суставы в затекшем за ночь теле. Поборов искушение пнуть арбалетчика и прервать его сон, она поковыляла к дому в надежде, что фермеры просыпаются рано, и она узнает, как там мальчик. Дверь была не заперта, но Лайна все равно постучала прежде, чем открыть ее. Навстречу ей вышла Патриция. — Доброе утро, — поздоровалась Лайна. — Я хотела узнать, как там состояние Карла. И заодно как Рик с Лори. Они вчера нанервничались. — Идемте, — женщина поманила ее за собой на кухню и предложила стул. Разговаривали они полушепотом. — Карл очень хорошо, ночь проспал, состояние стабильное. Родители… скажем, неуверенно счастливы, — она поставила перед Лайной большую чашку кофе, черного, как нефть. — Не могут поверить, что все уже закончилось, но очень хотят. — Нууу… Это нормальное состояние. Спасибо. — А вы где ночевали-то? — полюбопытствовала фермерша. — Мы когда все вымыли, вышли вас искать, но на улице нашли только мотоцикл. Ни вас, ни молодого человека, что привез Лори, не было. Лайна покраснела бы, если бы не кровопотеря. Посмешишь — людей насмешишь, правду говорят. — Я так устала, что легла спать прямо на улице, под вашим дубом. Надеюсь, вы не обидитесь, что я его попользовала? — улыбнулась она уголками губ. — Нет-нет, что вы. Но вы столько сделали и, должно быть, устали… Это наша вина, нужно было сразу показать вам вашу комнату, но мы замешкались и… — Успокойтесь, все хорошо. Я даже выспалась. Хотя все ужасно затекло. — О, это мы мигом подправим! — Патриция подошла к ней сзади и положила руки на плечи, осторожно начав их массировать. Лайна почти сразу почувствовала, как уходит мышечное напряжение. — Вы настоящая волшебница, — млея, произнесла она. — А, пустяки… Я часто делала вечером массаж Отису… — фермерша вдруг судорожно вдохнула. — Отис… Боже мой, Отис же… Лайна вскочила со стула и обняла плачущую женщину. — Тише… Шейн сказал, он пожертвовал собой ради мальчика… Отис герой, настоящий герой, — она силой усадила Патрицию за стол и налила ей стакан воды. — Вот, выпейте. Сейчас нужно жить дальше, выживать. Не то время, чтобы плакать… Ну тише, тише… Должно быть, Отис был хорошим человеком. — О, очень хорошим, — Патриция улыбнулась сквозь слезы. — Очень добрым. Он всегда всем помогал, мог среди ночи пойти искать в лесу заплутавшую корову соседа и не брал за это ни цента… Я его, помнится, вечно ругала, что его доброта его сгубит… — она тряхнула головой и сделала глоток воды. — Вы правы, наверное. Не время плакать, когда такое творится. Но когда-нибудь… — Когда-нибудь мы вспомним их всех, — Лайна взяла ее руку в свои ладони. — Родных и знакомых, друзей, врагов, случайных попутчиков, умерших за нас и просто так. Вспомним и оплачем как положено. В кухню вошел Хершель. — Доброе утро, миссис Торнтон. Патриция, ты снова плачешь? — его тяжелая ладонь мягко провела по волосам женщины, и она вскинула на него благодарный взгляд. — Мы решили сегодня провести поминальную службу по Отису. И установить мемориальную табличку. Чтобы тебе было где его вспомнить. Чтобы нам всем было куда прийти. — Спасибо, Хершель! Спасибо тебе огромное, — она порывисто обняла его и вновь затряслась в рыданиях. — А вам, юная миссис, я хочу передать, что мы с Риком достигли некой временной договоренности, поэтому вам следует привезти сюда остальную группу. На наших землях вы можете встать лагерем до тех пор, пока не поправится мальчик. У нас безопасно, и вы сможете немного набраться сил и заодно продолжить поиски девочки. — Благодарю, — в груди у Лайны словно что-то вспыхнуло, что-то теплое и хорошее. — Тогда, если вы не против, я тут немножко похозяйничаю и сварю кофе Дэрилу?***
Арбалетчик сидел под дубом, где она его оставила, и вырезал стрелу. — Я уж думал, тебя ходячие сожрали, — поздоровался он. — И поэтому у тебя такой довольный вид? — Лайна села на толстый древесный корень, выступающий из земли, и протянула ему чашку. — Что это? — Цианид. — А, спасибо, — он сделал маленький глоток, так как кофе был горячий, — очень вкусно. — На здоровье, — Лайна привалилась спиной к древесному стволу. — А они полноценно заменят болты? — кивнула она на деревянную стрелу. — Надо опробовать. Будут легче, конечно, но убойной силы все равно хватит. По-любому других болтов взять неоткуда, а свои я проебываю по одному. Осталось три. — Что ж ты так неосторожно-то? Растеряха, — шутливо попеняла Лайна. Настроение было хорошим. — Ну давай, поуказывай мне, че с моими стрелами делать. Ты вообще арбалет в руках держала? — насмешливо прищурился он. — Не-а, зачем оно мне? Мне в детстве давали пострелять из лука пару раз… — И как? Оказалось, ты великая лучница? — Дэрил едва заметно улыбнулся. — Оказалось, что стрела падает мне под ноги, отказываясь лететь, а если натянуть тетиву сильнее, она ранит пальцы, — фыркнула женщина. — Вот такая я великая лучница. Давай, вставай. Хершель разрешил нам остановиться лагерем на его земле, пока Карл не окрепнет. Не знаю, какие у ветеринаров понятия об «окрепнет», но у меня в реанимации он бы полежал дней пять, а потом еще недельку в хирургии. Короче, дней семь у нас есть.***
Когда, вернув чашку, они шли к мотоциклу, уже тихо прея в жарком воздухе, Дэрил задал давно интересовавший его вопрос: — Нафига тебе с твоим… статусом вообще было работать? Денег у вас явно хватало. — Ну, это было не обязательно, — усаживаясь позади мужчины и крепко его обхватывая, ответила Лайна. — Но бесконечные приемы, на которых от тебя требуется лишь твоя рожа, пресс-конференции, фотосессии… все это дико утомляет… — Зажралась, короче, — подвел лаконичный итог арбалетчик, выруливая на шоссе. — Именно. Но сейчас в выигрыше не такие, как я, а такие, как ты. Потому что я в одиночестве сдохну, а ты нет. И, кстати, оказывается, мне все же собирались предложить диван на ночь. Но я слишком рано ушла, а потом меня не нашли. — Вот так вот, поспешишь — людей насмешишь. А могла бы нормально выспаться. — Не дело это — оставлять тебя мерзнуть одного, — покачала головой Лайна. Впереди виднелись знакомый затор и человеческая фигурка на крыше трейлера. — Вдвоем теплее.