Долгий путь домой

Лайна буквально выпала из машины, зашипев от боли в ноге. — Все в порядке? — первым к ним подошел Рик. Молодая женщина кивнула. — Андреа не с вами? — Дейл вглядывался в стекла машины в надежде увидеть ее здесь, но Гленн отрицательно мотнул головой. — А где она? Что случилось? — Я видел, как она бежала в лес вместе с Шейном. У них была сумка… — С нашим оружием, — сплюнул под ноги Дэрил. — С таким количеством пушек я бы за них не волновался, тем более что принцесска решила сделать всю грязную работу самостоятельно. — Лучше бы был благодарен, — огрызнулась Лайна. Солнышко представлял собой страшное зрелище: он был покрыт сплошным слоем крови, слизи и частиц внутренностей, и все это жутко воняло, привлекая тучи мошкары. — Мы условились ждать до заката, но… — Нет, Дейл, мы ждем до заката. А затем едем… куда-нибудь. Нам нужно стараться выжить, а значит, нечего делать на дороге. Сначала мы должны найти место, где сможем укрепиться и быть в безопасности. — Они члены команды! — возмутился пожилой мужчина. — Нельзя давать волю личным желаниям! — Это не личные желания, — прорычал Рик, и Лайна ему не поверила. Однако, тем не менее, признала его правоту: торчать посреди дороги опасно, к тому же, убегая в спешке, они не захватили ни еды, ни воды, и чем дольше они здесь пробудут, тем меньше шансов у них в последующем найти стоящее жилье. В стороне стоял Хершел, держа в руках какой-то сверток, и искал возможности вклиниться в разговор. — У меня есть карта, здесь неподалеку заправка с магазином, она известна только местным, возможно, там будет что-нибудь нужное и бензин. А вот этот небольшой поселок обычно обитаем только летом и на выходных, когда горожане приезжают в отпуск отдохнуть. Можно посмотреть, что с ним стало, и попробовать закрепиться. Лайна, Рик, Дерил и Лори склонились над картой, внимательно следя за пальцем Хершела. Заправка в получасе езды — можно обернуться до наступления ночи и заночевать в помещении, если повезет. — Пора трогаться, — решил Рик. — Но Андреа еще не вернулась! — Едва ли они успеют вернуться, так как ушли пешком. Я не останусь здесь ночевать. — Но Рик… — Лори взяла его за плечо, — мы не можем… — В трейлер, — отрезал бывший коп. Лайна только вздохнула, глядя на все это. Но так было лучше всего: Рику не придется делить жену с другим мужчиной, Лори не придется гадать, чей это ребенок, Шейн не натворит дел… Определенность — она лучше. Она позволяет отбросить все, что было до, она дает возможность знать, как оно на самом деле, и строить свою жизнь в реальности, а не в грезах и ненадежном «если бы». Машины тронулись по шоссе, оставляя позади какую-то маленькую эпоху, и — Лайна чувствовала это — теперь все будет по-другому.

***

Заправка была практически нетронутой. То есть она подверглась разграблению, о чем красноречиво говорили заложенные картоном битые витрины, но воры взяли всего по-минимуму, и внутри оставалось съестное, батарейки и даже какие-никакие медикаменты. Костер сначала решили не палить, затем все же разожгли поблизости, на полянке за зданием магазина. Лайна с Лори, как в детстве, насадили на веточки еще не совсем протухшие сосиски и жарили над огнем. — Я решила оставить ребенка, — немного виновато произнесла миссис Граймс. — Это ты зря, — покачала головой Лайна, — в таких условиях рожать… Карл появился без осложнений? — Пришлось делать кесарево. Но раз на раз не приходится! Моя подруга одного ребенка рожала через кесарево, а другого — сама. — И как ты себе представляешь кесарево без анестезии? Даже без операционной? Ладно кесарево — как растить ребенка в нынешнем мире? С ума сойти… — Если Господь дал мне эту жизнь, значит, не просто так, верно? Человечество должно выжить, и единственный наш шанс — давать жизнь тем, кто будет после нас. Чтобы наши дети смогли унаследовать то, что мы для них сохраним, чтобы хоть кому-то было, что наследовать. Иначе в чем смысл? — А ты не задумывалась, что ни смысла, ни божественного плана просто может не быть? Что мы сами по себе, и жизнь — это лишь череда событий, которые не ведут ни к какому запланированному итогу, что все происходящее — случайность? — Задумывалась. И мне с этим очень страшно жить. Лайна вздохнула и откусила кусок сосиски. — Ты хоть мужу скажи. Мне кажется, ему стоит знать. — Я не хочу его волновать, он… — Скажи. Чтобы он сам принимал решения, какие посчитает правильными. Не решай за него. К их костру потихоньку подтягивались остальные. Хершел с дочерьми держался в стороне, и на приглашающий жест ответил отказом. Дэрил лишь пожал плечами — он точно никого не станет просить дважды. — Сегодня ночуем здесь, вахта посменно по три часа: Гленн, я и Дэрил. С рассветом пойдем искать предложенный Хершелом поселок. Мне кажется, это неплохая идея: если он был малонаселен, мы сможем выбить оттуда всех зомби, затем укрепим периметр и попробуем жить как раньше. Я нашел здесь много упаковок с самыми разными семенами и зерно: возможно, у нас даже получится себя прокормить. Дейл открыл было рот, чтобы внести какие-то коррективы в план, но Рик не дал ему и слова сказать, буквально взорвавшись: — Нет, мне неинтересно больше чужое мнение! Все слушаются меня, а кто не хочет — ноги в руки и пошел вон! Демократия уже привела к тому, что нам пришлось бежать. Я больше не собираюсь бежать! И вы либо с нами и делаете все как сказано, либо живете своей головой где-нибудь в другом месте! Я понятно говорю?! Он обращался не только к Дэйлу — ко всем, в том числе и новоприбывшим. Группа молчала, не возражая. Лайна мысленно была с Риком согласна: давно пора, ясно же, что люди, не видевшие и не нюхавшие армии, попытаются существовать в согласии с демократическими ценностями. Что абсурдно, когда ты на грани выживания. Общий план был ясен, и молодая женщина отошла к машинам, желая побыть в тишине. Она только сейчас поняла, что устала бежать. Привыкла хоть к какому-то постоянству на ферме, даже начинала планировать дальнейшую жизнь… И снова на чемоданах, ухо востро, гонят — беги. — Где ты научилась так стрелять? Лайна вздрогнула и чертыхнулась: Дэрил подкрался незаметно. — Это было давно, — она пожала плечами, не желая говорить на эту тему. Арбалетчик подошел ближе, стал рядом. — Практически не целясь, просто намечая нужную точку… Ты не в тире училась и не на курсах по выживанию: эти идиоты заставляют целиться пока не ослепнешь. Ты была в армии, — он не спрашивал, а утверждал. — Поэтому сейчас не задаешься вопросами «зачем» и «почему», а берешь и делаешь. Это очень заметно. — Слушай, ты решил по душам поговорить?! — молодая женщина отчего-то разозлилась. — Нет ни желания, ни времени. Я умею стрелять? Умею. От меня есть польза? Есть. Это все, что должно тебя волновать. А не какого цвета горшок у меня был в детстве. — Ты ж принцесска, и горшок у тебя был золотой. А вот какого хрена ты в армии забыла — большой вопрос. — Террористкой была, — ответила сквозь зубы Лайна, чувствуя, что начинает замерзать. Она открыла багажник своей машины, распотрошила сумку с честно награбленным в магазине добром и извлекла на свет божий длинную вязаную кофту. — Тебе не жарко? — не удержалась она от саркастичного пинка, оглядывая Диксона, который все еще носил рубашку с оторванными рукавами, в которой сам себя подстрелил на ферме. — Я привык, — голос охотника был невозмутим. — Мы с братом особого богатства никогда не знали, порой приходилось и в снегу среди леса спать. Не то, что некоторым. — Это уж точно, — Лайна поплотнее укуталась в ткань. Внезапная злость прошла так же быстро, как и появилась. — Что думаешь насчет поселка Хершела? Стоящая идея? — Сама по себе — да, но там уже вполне могли обосноваться и другие люди. — Замечательно же! Чем больше выживших — тем лучше. — Ты всерьез так считаешь, женщина? А я почти назвал тебя умной. Вряд ли кто-то захочет видеть возле себя чужаков. — Предпочту верить в людей, — она направилась к кромке леса, жестом остановив последовавшего за ней мужчину: — Не надо, я по своим делам. Несколько раз выругавшись и едва не переломав себе ноги на торчащих из земли корнях, Лайна нашла место, с которого заправка совершенно не просматривалась, и уже взялась за ремень брюк, когда уловила чье-то смрадное дыхание позади. Ничего не видя в почти полной темноте, молодая женщина сорвала с пояса нож, отклонилась и выбросила руку вперед. Она ощутила секундное сопротивление, а затем клинок легко скользнул в холодную дряблую плоть, скрежетнув по кости. Зомби покачнулся, но не упал, и Лайна, коротким движением выхватив пистолет, нажала на курок, стреляя прямо от бедра. Вспышка осветила позеленевшее лицо в ошметках кожи, а затем погасла. Утих и грохот, и наступила тишина. Но тишина временная: если здесь взялся один — за ним на звук выстрела обязательно придут другие мертвые. Лайна выскочила на заправку, подняв руки, чтобы свои же не убили ее. — Со мной все в порядке, наткнулась на ходячего! — Быстро по машинам! — скомандовал Рик. — Толпа мертвецов недалеко ушла, они могли нас слышать! Стараясь избегать осуждающих взглядов, Лайна послушно уселась за руль. Да, она нарушила их планы, но кто же знал, что здесь даже в кустики нормально не сходишь! Маленькой колонной они вновь тронулись в путь, разгоняя лучами фар обступающую тьму. Караван жизни, — подумалось Лайне. Вечные беглецы, изгнанники и чужаки — они теперь стали самой сутью жизни, последним шансом человечества на спасение, на право остаться людьми. А ведь когда-то они хотели быть актрисами, учеными и космонавтами, покорять вершины и открывать новые горизонты, жить, веселиться, завести семью и состариться… Как дико, что весь обширный спектр мечтаний и возможностей свелся к короткому «дожить до утра». Они ехали, ехали и ехали, всматриваясь в лес вокруг в поисках таблички-указателя, но ее все не было. Они ехали и засыпали на ходу, и решили остановиться на какой-то очередной поляне, ночуя прямо в трейлере и машинах, чтобы с первыми признаками опасности сорваться, словно стая птиц, и снова бежать… Лайна разложила сиденье, скинула кроссовки, забралась на него с ногами, укрылась собственным пальто и погрузилась в полудрему, то и дело просыпаясь то от холода, то от шорохов, то от бестолковых тревожных снов. — Тише, принцесска, не дергайся, — раздался над ухом знакомый голос, и чужая рука поправила на ней сползшее пальто. — Спи. Дэрил? Что он здесь делает? Она слышала размеренное дыхание арбалетчика с соседнего сиденья, чувствовала, что он за ней наблюдает, но не открыла глаза. Наверное, ей стало спокойнее. Пусть не сразу, но она смогла заснуть по-настоящему, сном, который дает, а не отнимает силы. Ей почему-то снилось, что она в тюрьме.