***
— Черт, черт, черт! — Десятый был действительно в ярости, что было очень редко. — Мы были почти у цели! Алиса пыталась остановить шагающего Доктора и успокоить его. Тайм Лорд уже в который раз стукнул по ТАРДИС и сразу же извинился перед старушкой. Космический корабль издал жалкий звук, и какая-то очередная программа отключилась. Повелитель Времени взбежал после некоторых раздумий по лестнице, ведущей в глубь корабля и исчез за поворотом. Через мгновенье в одной из множества комнат раздался грохот. Алиса уже хотела кинуться на помощь, как услышала воодушевленный голос: — Нашёл! Счастливое лицо снова появилось в поле зрения девушки. Эта улыбка на лице Доктора значила, что выход из ситуации все же есть. — Лови, Алиса! — Доктор кинул что-то в сторону непонимающей Кингсли. Алиса поймала предмет и пригляделась — это были часы на тонком блестящем браслете. Девушка надела их на запястье. — Как они работают? — Нажми на кнопку сбоку. Табло часов засветилось бледно-голубым светом. Луч света выдавал в воздухе цифры — точное время — в паре сантиметров от руки. Алиса смотрела на эти часы и не могла отвести взгляд, думая что они могут исчезнуть с ее руки. Это любопытное созерцание прервал Десятый, который бесшумно подошёл к девушке: — Они из двадцать второго века. Человек, которого я спас, мне их подарил, — мужчина решил удовлетворить любопытство Кингсли. Алиса подняла взгляд на своего спутника, а именно так она его теперь про себя называла: — А как там, в будущем? Доктор улыбнулся в ответ: — Если мы спасём твой мир, я покажу тебе будущее. Но уже переключившись на совсем другую тему, мужчина взял запястье Алисы, на котором были часы. Доктор понажимал несколько кнопок, и цифры в воздухе изменились. Теперь это был обратный отсчёт. Голубой луч высветил в пространстве число — 8:41. — У нас лишь десять часов, — Доктор подошёл к выходу. — Готова?***
Время утекало, как песок сквозь пальцы. Никогда не использую эту метафору, избитую фразу, но она как никогда характеризует в полной мере то, что происходит сейчас. Алиса и Доктор, стараясь не упускать ни минуты, бежали к пляжу вязкого чёрного моря, периодически поглядывая на часы. Лес будто препятствовал героям — деревья раскидывали свои корни повсюду, пряча их под листьями. Ветки все время неприятно били по рукам, ногам, уменьшая скорость передвижения. Несколько раз Алиса падала, но вставала и шла дальше. Бег уже не приносил того ощущения приключений, и вся атмосфера вокруг наводила тоску и отчаяние. Становилось холоднее. Небо необратимо темнело — свинцовые тучи, темнее обычного, закрывали всегда ясное небо Страны Чудес. Кингсли не могла оторвать взгляд от него. Ситуация ухудшалась — время, бесценное время уходило. Доктор видел все эмоции Алисы — они буквально были на лице девушки. Но мужчина осознавал, что ничего сделать не может, кроме как бежать. И это бездействие его раздражало. По пляжу идти было ещё труднее, чем в прошлый раз. Как же все-таки несправедливы временные петли! Время отматывается назад, а усталость от предыдущих приключений остаётся. И сейчас Кингсли думала, что ее силы на исходе. Ноги казались ватными, а глаза готовы были закрыться. Лишь тёплая рука Повелителя Времени, которая вдруг оказалась на спине девушки, помогла Алисе остаться в сознании. — Давай, Алиса… — голос мужчины эхом отзывался в голове. Через мгновенье герои оказались уже на корабле, сзади закрывалась дверь. Холодный ветер исчез, и Кингсли будто очнулась от забвения. Лицо Доктора стало вдруг четким и резким, а звуки перестали смешиваться в кашу. — Алиса, скоро в том коридоре будут далеки, ты помнишь. Надо идти. Девушка кивнула. — У нас все получится. Через какое-то время вновь завыла сирена и послышался механический шум. Герои сразу проскользнули в большой зал, на этот раз не тратя времени на чтение карты корабля. В центре все так же стояли часы, слегка запылённые и поцарапанные. — Доктор, нужно толкнуть маятник. Герои поспешили к старым часам. Мужчина открыл дверцу, несмотря на то, что стекло было давно уже разбито. Маятник со скрипом отклонился в сторону от сильных рук Тайм Лорда, и по залу разнесся звук — глухое размеренное тиканье. Алиса шагнула внутрь. Последнее, что девушка услышала, перед тем, как тот мир исчез — одно повторяющееся слово: «Уничтожить!» Кингсли удивлённо и резко обернулась, но сзади был лишь Доктор, который смотрела на Алису. Дверца уже закрылась, и сзади была лишь глухая стена. Девушка вдохнула поглубже и твёрдой походкой направилась внутрь часов. Внутри было тихо. Хотя там всегда было тихо, сейчас же было мертвенно тихо. Привычный гулкий тик главных часов не раздавался в каждой зале и комнате. Были слышны только шаги двух человек. Секунд, минуток, часиков в форме чайников нигде не было видно. Никого здесь не было. Миновав зал с раньше 'живыми' часами, Алиса ахнула — все часики лежали на полу. Стекла были разбиты, а стрелки не двигались. Комната, которая раньше всегда была светлой, потемнела и уже мало отличалась от соседней — комнаты с 'оттикавшими' часами. Кингсли и Доктор направились дальше. Алиса шла впереди уверенно и без стража заглядывала в ждут комнату. Почему-то она была уверена, что далеков здесь нигде нет. Герои прошли мимо жилой комнаты. Всё здесь было по-прежнему — книжный шкаф, письменный стол, высокое кресло, обитое красным бархатом, камин. Только комната была холодная, пыльная и без освещения. Вдруг под столом что-то звякнуло. Девушка осторожно опустилась на колени и заглянула вниз. Там лежал крохотный чайничек — секунда — который еле-еле двигался. Он медленно повернулся на бок и очень испугался, когда увидел Алису. Из этого крохотного предмета посыпались винтики. Время терпит крушение, Время уходит, утекает, умирает. — Надо спешить. Совсем мало времени. — Здесь у нас гораздо меньше, чем десять часов, — Десятый был напряжен. Алиса за ненадобностью выключила наручные часы. — Время тут ставит свои правила. Герои аккуратно достали секунду из-под стола и положили на кресло, а затем вышли из комнаты. По коридорам стал разноситься странный шум. Помимо собственных шагов герои услышали треск. — Я бы пошутил, что это трещит ткань времени по швам, но… — начал Тайм Лорд. — Но это неуместно, — закончила Алиса. — Абсолютно. Кингсли перешла на бег. Чувство опоздания сдавливало девушке душу. Она боялась не успеть, боялась не спасти. Как странно, что теперь рядом с ней был Доктор. Сейчас без его поддержки она бы сломалась, сдалась и опустила руки. Раньше приключения не были настолько… опасными. Неожиданный тихий хрип вырвал Алису из размышлений. Он доносился со стороны балкона, ведущего в сад. Это был сам Время. Он лежал почти неподвижно в углу балкона на холодном камне, а его механизм почти остановился. Когда Время увидел Алису, то его лицо как-то оживилось: — Алиса… — это слово было почти не слышно. Девушка подбежала к другу и наклонилась, чтобы расслушать его слова. — Часы, Алиса… — Какие часы? — девушка была на грани отчаяния. — Большие часы, хроносфера… С последним словом Кингсли поняла, о каких часах говорил Время. Главные часы в большом зале, которые находились рядом с хроносферой. Те, что считали Время Страны Чудес.