Полукровка

Мерный стук колёс поезда не отвлекал от раздумий. От раздумий отвлекал шёпот со всех сторон. Найт ехал на поезде в направлении Мэйнхэттена, откуда дальше придётся идти пешком. Остальные пассажиры перешёптывались между собой, кидая косые взгляды на массивный гидравлический костюм. Этот шёпот мешал сосредоточиться, но заглушить его было невозможно, поэтому о раздумьях можно забыть. Прибыв на станцию и сойдя с поезда, Найт взглянул на коммуникатор. Солнце клонилось к горизонту, а ночью слишком холодно для путешествий. Поэтому надо найти место, где можно переночевать. Найт криво ухмыльнулся: такое место есть на примете. Отмахнувшись от приставшего извозчика, Найт пошёл в город пешком. Когда он подошёл к отелю, солнце уже село. Подумав, что Маркуса может на месте и не оказаться, Найт вошёл в широкие парадные двери. Подойдя к стойке, он облокотился на неё, вызвав этим её немилосердный треск. Портье поднял глаза, и тут же вжался в своё рабочее кресло. - Приветствую. Босс на месте? Что вылупился? Я, кажется, задал вопрос. - Д-да, он у с-себя в к-кабинете, - запинаясь от страха, ответил портье. - Тогда сообщи, что к нему посетитель, - Найт выпрямился и пошёл к кабинету директора. Маркус сидел в своём кресле и курил трубку, размышляя о проблеме, решить которую не в силах ни один предприниматель в этом городе. Тут за дверью он услышал звук, который привёл его в ужас: работающая гидравлика! - Чёрт, но у меня ещё нет необходимой суммы, - пробормотал он, открывая ящик стола и доставая оттуда Магнум 44-ого калибра. - Но просто так я не дамся! Когда звук затих, и дверь открылась, Маркус вскинул револьвер, и лишь чудом не нажал на спуск. - Воу-воу-воу, полегче, - помахал руками перед собой Найт. - Я знаю, что выгляжу довольно страшно, но Магнум, направленный на меня, выглядит ещё страшнее! - Найт? Чёрт, я в тебя чуть не пальнул! - А зачем ты вообще хотел стрелять? - Присаживайся, я тебе всё расскажу. - Спасибо, я лучше постою. - Ладно, слушай. Маркус начал рассказ. Однажды ночью он так же сидел в своём кабинете, только трубку не курил. Тут его вызвал портье и сообщил, что к нему идёт посетитель в странном костюме. Он также поинтересовался, на месте ли босс, а когда он подходил к двери, то Маркус услышал этот звук работающей гидравлики. В кабинет вошёл пони в гидравлическом костюме и сказал, что он представляет некое сообщество, которое крышует предпринимателей в этом городе, но их услуги недёшево стоят. А в случае отказа он пообещал сделать так, что Маркуса никто и никогда больше не увидит. С тех самых пор он приходит каждые две недели, чтобы забрать плату, причём всегда в разные дни, но почему-то всегда ночью. - Поэтому я и хотел стрелять, - заключил Маркус. - У меня ещё нет необходимой суммы, и я подумал, что это он идёт. Я едва держусь на плаву! - Погоди, он сказал, что представляет некое сообщество, а он не сказал, как оно называется? - Он сказал это как-то непонятно, но я расслышал что-то вроде Эндлесс Найтмер. - Бесконечный Кошмар, - перевёл Найт и задумался. - Бесконечный Кошмар? Или, если слегка перефразировать … хм … Вечная Тьма! Он приспешник культа Вечной Тьмы! Эти пидарасы пытались украсть сердце у принцессы Дружбы, им это удалось, но я отпиздил того, кто это сделал, и вернул сердце на место. Думаю, что ты только что рассказал мне об их источнике финансирования. Видимо, что-то они затевают … Тут Найт прислушался и насторожился. Маркус тоже прислушался и понял причину: за дверью раздался звук работающей гидравлики. - Чёрт … - Веди себя как обычно, пусть он подойдёт к столу, - произнёс Найт, и встал так, чтобы открывшаяся дверь закрыла его от незваного гостя. Дверь медленно открылась, и в кабинет вошёл пони в гидравлическом костюме. Он был на порядок меньше, чем костюм Найта, да и гидравлика в нём была гораздо слабее. Видимо, этот костюм был больше для показухи, нежели реально используемым. - Ну здравствуй, Маркус. - Что ты здесь делаешь? Ещё не пришло время! - Правила слегка изменились. Теперь ты будешь отдавать только семьдесят пять процентов от договорной суммы, но я буду приходить каждую неделю. - Это будет больше, чем раньше. Я так долго не смогу удержаться на плаву! - А вот это уже твои проблемы, друг, - пони наконец подошёл к столу. Дверь с тихим скрипом закрылась, и пони в костюме вздрогнул. - Ты не против, если мы с тобой мило побеседуем? - визитёр обернулся и увидел Найта, который произнёс эти слова, и нехорошо ухмыльнулся. - Если ты пришёл предъявлять претензии, то ты опоздал: мы первые завладели этой точкой. - О, меня интересует совсем не точка, меня интересует ваша организация. У неё такое прелестное название. Кстати, как оно звучит? -Эндлесс Найтмер. А что? - Как красочно. Бесконечный кошмар … он же Вечная тьма, - неожиданно зло оскалился Найт. - Вы, пидоры, мне ответите за всё, что натворили. - Не советую тебе трогать меня. Ведь если я не вернусь с деньгами, за твоим другом приедут и тогда … - А что они сделают? Я тебе скажу что. НИЧЕГО!!! Им просто смелости не хватит, ведь если ты не вернёшься, значит, тебя убили. А раз тебя убили, значит, нашлись силы посерьёзнее твоего гидравлического костюма. А это кое-что значит. Пони трусливо съёжился. Он понял, что Найт дело говорит. Создатели этого костюма говорили, что его обладателя невозможно победить в ближнем бою, а от стрелкового оружия он тоже защищён … но против более массивного, и, скорее всего, более мощного костюма Найта у него нет ни единого шанса. - Вот что я тебе скажу, - произнёс Найт, медленно надвигаясь на беднягу. - Иди отсюда и забудь сюда дорогу. А своим начальникам скажи, что здесь нет никого, кого можно крышевать. Усёк? Пони кивнул. - Тогда пошёл вон! - Найт отвесил ему мощного пинка в направлении двери, но сам чуть не упал назад. - Ай, блядь! Спина! К счастью, пони уже успел скрыться и не видел этого. - Эй, друг, ты в порядке?- спросил Маркус. - Нет, не в порядке. Не просто же так я нацепил этот костюм. - А зачем, если не секрет? - Не секрет. И Найт рассказал Маркусу всё, что относилось к костюму и его визиту. - Спина, значит. Что ж, этот храм в горах, и он не заброшен. Там живут монахи, и туда может прийти любой, кому нужна помощь. Но предупреждаю: они считают влияние технологий губительным, поэтому на территорию храма тебя в этом не пустят. - Но как же мне тогда попасть туда? - Очень просто: я пойду с тобой и помогу тебе дойти до самого храма, когда ты оставишь свой костюм при входе на его территорию. Отправимся завтра утром. За день успеем дойти даже прогулочным шагом. А пока отдыхай. Пойдём, я отведу тебя в свободную комнату. И не вздумай предлагать мне деньги – тебе я помогу по-любому бесплатно, ведь на то и друзья. Тем более ты мне уже второй раз помог сохранить бизнес. На следующее утро. Солнце ещё не успело подняться над горизонтом, когда две фигуры достигли выхода из города. Тихое визжание гидравлики было единственным звуком, если не считать шелест травы по краям дороги. Никому не хотелось говорить, оба путника были погружены в собственные мысли. Так прошла большая часть пути. Но когда они подошли к воротам, прилегающим к высокому каменному забору, словно из-под земли перед ними появился монах в рясе. - Что привело вас сюда? - Я пришёл просить помощи, - ответил Найт. - Коварный недуг отравляет жизнь, и я не знаю, как от него избавиться. - Сожалею, но я не могу вас пропустить с этой … с этой машиной. Технологии губительно влияют на жизнь пони, каждый пони, который искал место, где он будет в безопасности от влияния различных машин, пришёл сюда. И никакие машины не должны попасть на территорию храма. Может, другим расам и нужны технологии, но у пони есть магия, поэтому технологии им не нужны. - Да, я с вами согласен. Но другим расам действительно нужны технологии, так как они не обладают магией. Но сейчас я не могу без этой машины. - Что за недуг мешает тебе жить? - Трещина в позвоночнике. Без этой машины я круглые сутки прикован к постели, а по ночам не могу спать из-за чудовищной боли в спине. - Твой недуг действительно коварен, юноша, но мы поможем тебе. Свою машину ты можешь оставить здесь, мы последим за ней. До обители тебе помогут добраться братья. Найт тяжело вздохнул и выключил костюм. Резкая боль в спине заставила его скрипнуть зубами, но всё же он смог выбраться из костюма. Тут же Маркус дружески подставил своё плечо. - Я помогу тебе дойти, Найт. В обители тебе помогут. Тот пони, который говорил с ними, тоже пошёл в обитель и помог Найту дойти. У входа в обитель их встретил настоятель. - Приветствую тебя в нашей скромной обители, дитя. Мне уже известно о твоём недуге. Следуй за мной, я провожу тебя в твою комнату. Оказавшись в своей комнате, Найт произнёс: - Странно. Они попросили меня оставить гидравлический костюм за пределами территории храма, но ничего не сказали о броне и мече за спиной. - Это действительно странно, - ответил Маркус. - Ну ладно, я пошёл. Надеюсь, ты скоро поправишься. Маркус ушёл, и Найт тяжело вздохнул. - Нет ничего странного в том, что мы ничего не сказали о броне и мече, - произнёс настоятель, входя в комнату. - У каждого из нас есть то же самое. Он приподнял рясу, и Найт увидел блеск латного доспеха. - Вам что-то угрожает? - Здесь, в обители, все ищут спасения от технологической чумы, которая охватила мир. Но несогласные с тем, что технологии это плохо, постоянно покушаются на нашу безопасность. Ладно, если бы они были существами других рас, которым нужны технологии, чтобы выжить, но они тоже пони. - Неужели среди пони есть те, которые осмеливаются нападать на святую обитель? - К сожалению есть. Они называют себя Ендлесс Найтмер, и они используют технологии для того, чтобы попытаться убедить нас в неизбежности их применения. - Может, без технологий и непросто жить, но в них нет критической необходимости. По себе знаю. Настоятель помолчал и произнёс: - Значит, вы Защитник, которого Богини желают видеть? - А? - В этой обители каждый может попытаться связаться с ними, но когда они хотят с кем-то поговорить, то это здесь слышат все. - Но зачем они желают меня видеть? Что могло такого случиться? - Воля Богинь недоступна пониманию простых смертных. Чтобы узнать ответ на твой вопрос, тебе придётся встретиться с ними лично. Произнеся это, настоятель удалился. Найт тяжело вздохнул, после чего взял свой меч, лёг на кровать и произнёс: - Раз придётся, значит сделаю. Сконцентрировав энергию, Найт закрыл глаза. Когда он снова их открыл, то растерянно огляделся: он оказался в странном месте. Оно выглядело, как дворец, только построенный из облаков. Встав с пола, Найт не ощутил боли в спине, а это значило, что здесь только его дух. Само тело осталось там, в обители. Пройдя немного по облачным коридорам, Найт попал в комнату, похожую на тронный зал. Только тронов не было, было лишь возвышение для них. Тут перед ним появились две светлые фигуры. - Приветствуем тебя, Защитник. Что тебя так задержало? - Прошу прощёния, я был не в состоянии ответить на ваш зов. Я … - Мы знаем. Но также мы знаем, что тебя это не остановило, ведь ты всё же добрался до Небесного храма. - Что заставило вас позвать меня? Случилось что-то ужасное? - Нет, не случилось. Нам просто нужно с тобой поговорить. - Я весь во внимании. - Начнём с не самого плохого. Тебе наверное интересно, кто принёс тебя в замок после того взрыва. Есть какие-нибудь догадки? - Нет, ни малейшего представления. Мне сказали, что это был мобианец, но кто он? - А ты не думал, что это мог быть ты сам? - Но как? - Точнее, это существо, которое внешне очень похоже на тебя. - Но … это невозможно. Он же погиб. - А ты в этом уверен?- раздался за спиной знакомый голос. Найт обернулся и не поверил глазам. - Вайт? Хотя чего я удивляюсь: в этом месте только духи, это совсем не значит, что у тебя есть тело. - Тем не менее, оно у него есть, - произнесла Эос. - Когда он устроил самосуд, это была наша вина. Но потом мы услышали, что ты не винишь его в том, что он взял этот меч и подверг опасности весь мир. Поэтому мы дали ему Второй Шанс. Он ведь тебе уже всё разболтал? - Разболтал? Я думал, что вы приказали ему. - Нет, он сам проговорился, - продолжила Селена. - Мы хотели сами тебе всё это рассказать. Но ты это уже знаешь. - Значит, это именно он вытащил меня из сугроба. Но почему ты не остался? - Не хотел шокировать тебя. Теперь ты в курсе, и я скажу тебе кое-что: я тоже в этой обители сейчас, в соседней комнате. - Я тебе ещё припомню тот самосуд. - Если вы закончили препираться, - произнесла Эос, - то мы бы хотели кое-что узнать. Нас беспокоит ситуация в мире, а в особенности … Лайт и Соларбим. - А что с ними не так? - тут же насторожился Найт. - Точнее, дело не в них самих, а отношение Селестии к своей дочери, к Соларбим. Её чувства к отцу малышки могут возобладать над здравым смыслом. - Вы говорите про лютую ненависть? Сходство Соларбим с её отцом я сразу заметил. Хотя, не заметил бы это только слепой. Она похожа на Сомбру, как две капли воды. И ненависть Селестии к Сомбре может вылиться в неприязнь к собственной дочери. - Именно об этом мы и говорим. Но есть ещё кое-что. Лайт и Соларбим необычные дети, и я говорю не о том, что они аликорны с рождения. В них сокрыта невероятная сила, возможно, что они даже сильнее тебя, Найт. Ведь их мать несёт в себе частицу моей силы, а их отец несёт в себе частицу силы Смерти. В итоге дети получили и силу Света, и силу Тьмы. А в тебе скрыта часть нашей силы, но мы не знаем, кто сильнее: мы или Смерть. - Это не имеет значения, - раздался голос, который спутать с кем-либо невозможно. Эос с неприязнью посмотрела на пришедшую Смерть. - Что тебе здесь нужно? - О, ничего. Я узнала, что наш общий друг пришёл в гости, поэтому я заскочила поговорить. - Так что там про значение сил? - спросил Найт. - Дело в том, - ответила Смерть, - что в тебе не только частица силы Селены и Эос, в тебе ещё и частица другой силы … моей силы! - Да ладно, - прищурилась Селена. - Стала бы ты давать ему силу, когда он мешает тебе завладеть этим миром. - Тогда я ещё не знала, чью сторону он примет, ведь он мог встать на тёмную сторону. Поэтому я решила рискнуть. Но он выбрал светлую сторону, несмотря на свою тёмную сущность. Из-за разных сил в его теле у него проблемы с закрытыми чакрами. Он может решить эту проблему, если мозгов хватит. Но я могу помочь, если ты перейдёшь на мою сторону. - Ага, переходи на тёмную сторону, у нас есть печеньки, - процитировал Вайт слова Смерти. - Думаю, что у Найта хватит мозгов решить эту проблему, ведь я ему помогу. И мне кажется, что Найт сильнее их, ведь в нём три частицы сил, а в детях только две. - Но детей двое, и если они оба будут против меня, то по сумме они меня превзойдут, тем более с этими чакрами, - возразил Найт. - Моё предложение ещё в силе, Защитник, - произнесла Смерть. - Спасибо, но я откажусь. Иначе я потом не смогу смотреть в глаза друзьям, да и просто не хочу идти на тёмную сторону: там скучно. Смерть хотела что-то сказать, но поняла, что это бесполезно. - Ладно, моё дело предложить. Всё равно этот мир скоро будет моим, учитывая, в какую бездну он катится. - Он ещё никуда не катится: башмаки под колёсами мешают, - произнёс Найт. - Я, то есть. - Эй, это моя фраза, - нахмурилась Смерть. - Короче, будущее этого мира зависит от того, какую сторону примут дети Селестии, - заключил Вайт. - Чью бы сторону они не приняли, мне от этого легче не станет, - проворчал Найт. - Учитывая моё нынешнее состояние. - Да, не повезло тебе, - произнёс Вайт, - но я могу предложить тебе один выход. Потом, в реальности скажу, а то здесь лишних ушей много. - Меня волнует не только спина. Больше всего меня волнует альтер-эго. Что-то оно давно не заявляло о себе, впрочем, я этому только рад. - Кстати об этом, - ухватилась за тему Эос, - Вайт сможет ему противостоять, если ты утратишь контроль. А не заявляло оно о себе из-за меча. - Думаю, что мне лучше вернуть вам меч, - произнёс Найт. - Если дело в нём, то альтер-эго не может пробиться через его защиту. Но однажды оно накопит сил и сможет пробиться, а я не буду иметь опыта в противостоянии ему. Это может закончиться весьма плачевно. Но если я отдам вам меч, то мне придётся противостоять ему своими силами, и, как следствие, это приведёт к повышению моего собственного сопротивления. И если в процессе этого я всё-таки пару раз утрачу контроль, то Вайт без проблем справится с ним, поскольку оно будет сильно ослаблено. - Ну, если ты так хочешь, то можешь оставить меч у нас. Но учти, что ты больше не будешь иметь возможность связаться с нами без меча, как и возможности попасть сюда. - Но тогда как Вайт смог попасть сюда без меча? - Всё просто: я достаточно близко к тебе, чтобы пройти по тому же каналу, что и ты. Можно сказать, что ты провёл меня сюда, даже не подозревая об этом. - Я уже решил, - стоял на своём Найт. - Я оставлю этот меч здесь, а другое оружие я себе найду … потом. - Хорошо, - произнесла Селена и забрала протянутый ей меч. - Вам пора возвращаться. Прощайте.

* * *

Странно, но Найт вернулся не в действительность, а в своё сознание. Мозг тут же подкинул причину: альтер-эго захватило контроль над телом. Впрочем, Найта это не обеспокоило. Его тело сейчас не в том состоянии, чтобы кому-то угрожать. А если и попытается, то будет отправлено в нокаут быстрее, чем сможет это понять. Тем не менее, контроль надо было вернуть. Слегка поднапрягшись, Найт загнал альтер-эго туда, где ему положено быть – в глубину сознания. Пробуждение радости не принесло. Неосторожно дернувшись, Найт почувствовал боль не только в спине, но и в груди. Приподняв голову, он увидел свою перебинтованную грудь. Чувства сообщили, что брони на нём уже не было. - Что … что такое? - Наконец-то ты очнулся. Я уж думал, что случайно убил тебя, - произнёс знакомый голос Вайта. - В каком смысле случайно убил? - Когда я вышел из сосредоточения, то сразу пошёл к тебе. Но когда я вошёл в комнату, на меня набросилось твоё альтер-эго. Видимо, оно было не в состоянии драться, поэтому решило покидаться в меня метательными фрагментами брони. Но когда фрагменты кончились, запасных под рукой не оказалось, а грудь осталась открыта. Мне под руку попался один из фрагментов, и я ткнул тебя им в грудь. Ну, то есть, твоё альтер-эго ткнул, но тело-то всё равно твоё. Пришлось снять с тебя доспех, чтобы перебинтовать. - Вообще замечательно, как будто спины было мало. - Кстати, насчёт спины. У меня есть идея, которую я собирался тебе предложить. Ты ведь не хочешь лежать на реабилитации где-то полгода? - Издеваешься? Конечно не хочу! - Тогда слушай. Надо обездвижить повреждённое место, для этого обычно используют корсет. - А дальше что? Допустим обездвижили. - А дальше … ты ведь знаком с искусством левитации? - За дурачка меня держишь? - А знаком с направлением этого искусства, которое позволяет заклинателю левитировать себя? - Я думал, что это невозможно. - Это стоит огромных усилий, если не знать как. А я знаю, и могу тебя научить. Ты сможешь свободно перемещаться, не повреждая спину и давая ей зажить. И при этом тебе это почти ничего не будет стоить, потому что с правильной методикой ты почти не будешь тратить силы на это. - Звучит заманчиво. А долго этому учиться? - Зависит от усердия. Если ты будешь уделять этому всё свободное время, то есть почти две трети суток, то за пару недель довольно неплохо этим овладеешь. - Тогда утром начнём. Прикинь, я только сейчас заметил, что за окном ночь. - Поэтому твоё альтер-эго и вылезло. Ведь твоё сознание было отключено, так как ты пребывал вне тела, то же самое происходит, когда ты спишь. Вспомни, в первый раз твоё альтер-эго вылезло тоже ночью, когда оно чуть не убило Луну. - Я помню, - тяжело вздохнул Найт. - Напоминать необязательно. - Всё ещё винишь себя? - Конечно! А кто виноват в этом, если не я? Кто виноват в том, что я потерял контроль? Не кто-то другой, а я! Значит, и виноват в этом я. - А если посмотреть на это с другой стороны? - С какой? - Виноват не в том, что потерял контроль, а виноват в том, что забрал его. Тогда виновато альтер-эго, а не ты. Оно же отняло у тебя контроль. Значит, и виновато в этом оно. - Это идиотизм! С какой стороны на это не посмотреть, ответственность за это всё равно лежит на мне, и неважно, кто у кого отнял, и что отнял. Я чуть не убил Луну, и из-за меня она теперь ходит в нагрудной пластине, которую раньше одевала только на публику! Этого не изменить. И моей вины тоже. - Ладно, может ты и виноват, но это в прошлом. Убиваясь по прошлому, ты убиваешь своё будущее! Забудь о том, что произошло, и добивайся, чтобы этого не произошло в будущем. Тогда это был первый раз, к тому же ты тогда ещё не до конца понял, что надо делать, чтобы противостоять своему альтер-эго. Теперь ты можешь ему противостоять, и теперь всё в твоих руках. Ты будешь виноват, если это случится снова. А посему выбрось из головы эти глупые обвинения, и старайся, чтобы этого снова не случилось! - Прямо целая лекция. Что ж, думаю, ты прав. Тогда я был не готов, но теперь я могу противостоять своему альтер-эго, и только от меня зависит, случится ли такое снова. - Вот, видишь? Это просто – убедить себя в своей невиновности, когда это действительно так. Если бы ты был действительно виноват, то даже я не смог бы тебя переубедить. - Получается, что тот случай – лишь горькое стечение обстоятельств? - Можно и так сказать. Ладно, я пошёл спать. Утром приду, и мы начнём занятия. - Юморист, ёпт. Вайт вышел, и Найт погасил свечу, которая освещала комнату. Пришедшая вместе с темнотой утомлённость напомнила, что он тоже живой и нуждается во сне. Не в силах противостоять усталости, Найт мгновенно уснул. Ему приснился очень странный сон. Он шёл по белой пустоте, именно шёл, хотя идти, собственно, было не по чему. Вдруг вдали появилась фигура. Присмотревшись, Найт понял, что это Санлайт. Рефлекторно бросившись бежать, Найт остановился в парах метрах от сестры, заметив, что она тревожно смотрит ему за спину. Резко обернувшись, Найт … ничего не увидел. Всё та же белая пустота. Повернувшись обратно, он увидел сестру с закрытыми глазами. - Санлайт, сестра … - Да?- отозвалась Санлайт, открывая чёрные глаза с красными зрачками. Найт попятился и непонятно обо что споткнулся. Уже появившаяся привычка не падать на спину, чтобы не повредить спину, заставила его раскинуть руки в стороны в поисках опоры. Её не оказалось, и Найт проснулся, упав ниже уровня, по которому шёл, выкрикнув «НЕТ» … чтобы обнаружить, что он левитирует в нескольких сантиметрах от пола. На крик тут же сбежались Вайт и несколько братьев. - А говоришь, что не умеешь, - произнёс Вайт, помогая Найту левитировать себя обратно на кровать. - Что произошло? - Я не знаю, как это у меня получилось. Я помню, что мне кое-что приснилось. В конце я стал падать на спину, и раскинул в стороны руки, чтобы попытаться за что-нибудь схватиться, ведь на спину мне падать нельзя. Но под руки мне ничего не попалось. Поэтому я и выкрикнул это «нет», от которого проснулся, и обнаружил, что всё-таки спас себя от падения. Ведь в реальности мне на спину упасть было бы гораздо больнее, чем во сне. - Кошмар, значит. - Я не говорил, что это кошмар. - Тем не менее, это кошмар. И я кажется знаю, что тебе могло присниться. Это Санлайт и альтер-эго, да? - Почти угадал. Это альтер-эго Санлайт. Во всяком случае, я думаю, что именно так оно и выглядело бы, если бы существовало. Но как ты узнал? - Догадаться несложно. Это две мысли, которые грызут твой мозг: сестра и альтер-эго. Ведь зачастую снится то, о чём мы больше всего думаем. - Ладно, неважно. Меня больше волнует то, как я сделал то, что сделал. - На подсознательном уровне. Знаешь, такое иногда случается. - Скорее всего, потому что я не имею ни малейшего понятия, как это делается. - Ничего, скоро будешь иметь и малейшее, и более большие понятия. Ну и спишь же ты, скажу честно! - А что? - Уже почти полдень. - Что ж, случается иногда. - Ладно. Давай мы сейчас наденем на тебя корсет, чтобы ты мог начать осваивать это искусство. Пока братья максимально осторожно надевали корсет, Найт лишь скрипел зубами: не очень то и осторожно получалось. Наконец эта пытка закончилась, и братья удалились. - Ну что, начнём? Спустя три недели. - Что ж, думаю, ты освоил это на «отлично», - произнёс Вайт. - Как себя чувствуешь? - Я даже не чувствую, что мои силы уходят! Неужели при этой правильной методике затраты магической энергии настолько низки? - Если бы я сказал, ты бы ни за что не поверил. Но теперь ты сам это ощущаешь. Думаю, что больше нет смысла торчать здесь. - Да, я тоже так думаю. Лучше я буду находиться в Понивиле, или в Кантерлоте, чтобы в случае необходимости можно было оказать хоть какую-нибудь поддержку. Эх, как я соскучился по заварушкам, кто бы знал. - Ну, я знаю. Короче, давай собираться. Если немного поторопимся, то за остаток сегодня можем успеть дойти до отеля твоего друга. Может, и на заварушку наткнёмся. - Твоя правда, давай. Так, где мой броник? - Я тебе помогу его надеть. - А как же корсет? - Забирай, нам для хорошего друга не жалко, - произнёс один из братьев, проходя мимо двери. - Спасибо. Вот блин, это будет больно. Наконец броня оказалась на законном владельце, который успел сказать Вайту больше половины того, что он о нём думает. Вайт хохотнул и ответил, что он сам о себе такого же мнения. Через несколько минут они уже выходили из дверей обители. То есть Вайт выходил, а Найт вылетал, левитируя себя над землёй. При таком способе перемещения не было нагрузки на опорно-двигательную систему, иначе говоря, на скелет, поэтому спина не болела. Сплошные плюсы. Когда они выходили с территории храма через ворота, к ним виновато подошёл один из братьев. - Извините, мы не уследили. Кто-то украл ваш костюм. - Да плевал я на этот костюм, - ответил Найт. - Но если кто-то натворит бед с его помощью, то это будет на твоей совести. Попрощавшись, они пошли дальше. Солнце клонилось к горизонту, но до города было ещё далеко. - Если поторопимся, то успеем, - передразнил Найт слова Вайта. - Вот и успели – солнце почти село, а мы только половину пути прошли. То есть, ты прошёл, гы-гы. - Очень смешно, - нахмурился Вайт. - Особо не задавайся, я тоже так умею, просто мне нет необходимости применять это. - Вот и радуйся, потому что проблемы со здоровьем – это довольно тяжко. - А ты обращал внимание на тот факт, что нас с тобой не путали, когда мы были рядом? - Нет, не обращал. А разве тебя не путали со мной? - Нет, и я тебе расскажу, почему. Видишь ли, дело в том, что я проявился в твоём сознании, когда твои метаморфозы ещё не закончились. Поэтому я выгляжу, как выглядело твоё тело на промежуточной стадии. - То есть … - То есть я похож на тебя только мордой, у меня нет ни иголок, ни рога, ни гривы с хвостом. Представляешь, как это страшно выглядит?- Вайт хихикнул. Найт тоже хихикнул и ответил: - Представляю. Надеюсь, ты не шарахаешься по ночам от зеркала. И они оба засмеялись. - Может, это и смешно, но это факт, - отсмеявшись, произнёс Вайт. - Но в какой-то степени это хорошо. - Почему? - Если бы мы выглядели одинаково, то мы бы постоянно попадали в нехорошие ситуации. Вот представь: ты кому-то что-то обещал, а мне влетело за то, что ты этого не сделал. Потом бы влетело тебе от меня за то, что ты меня так подставил. И наоборот тоже. А так нас различают, и один не пострадает из-за другого. - Да, ты прав, в какой-то степени это хорошо. К тому же я отличаюсь от тебя ещё и характером: мой характер абсолютно другой. Например, ты стремишься решить дело миром, но прибегаешь к устрашению, а мне проще отпинать того, кто мне угрожает. - Ну вот не надо ля-ля, я редко решаю дела мирно, но всё же не всегда боем. Короче, мы разные. Думаю, на этом стоит закончить. Когда они добрались до отеля, было уже темно. - Если поторопимся, то успеем, - снова передразнил Вайта Найт. - Да ладно тебе, дошли же! Залетев внутрь, Найт подплыл к стойке. - Хозяин дома? - В смысле директор? Он у себя в кабинете, - ответил портье, и в испуге скрылся под стойкой. Пожав плечами, Найт отправился к кабинету Маркуса. - Привет, Маркус, - произнёс Найт, открывая дверь. Тут же его снёс в сторону Вайт, и вовремя: прозвучал выстрел. - Эй, полегче! - Это ты, Найт, - раздалось из кабинета. - Что, сейчас везде так? Сначала стреляют, а потом задают вопросы? Я думал, что хоть здесь гуманное обращение. - Прости, я думал, что это снова он. - Он? Что, опять? Похоже, он не внял предупреждению. - Он не внял. До сих пор мне удавалось отсидеться здесь, когда портье говорил ему, что меня нет на месте, но я не знаю, сколько так может продолжаться. - Ушатать бы его, - произнёс Вайт. - Да тебя послушаешь, так всех ушатать надо, - фыркнул Найт. - А мне эта идея нравится, - сказал Маркус. - Вот только как это сделать? - Сэр, к вам опять этот … который в костюме. Он не стал меня слушать и сразу пошёл к вам!- донёсся из радио голос портье. - Проклятье! - Предоставь это нам, а сам пока спрячься где-нибудь. Вайт, прыгай в кресло директора. Сам Найт выбрал место за дверью, как в прошлый раз. Дверь с грохотом открылась, и в неё вошёл тот самый пони в костюме. - Я знал, что ты здесь, падла … а ты кто?- удивился он, увидев в кресле директора Вайта. - Ну, зависит от того, с какой стороны смотреть, - ответил Вайт. - С одной я просто крутой парень, с другой я хороший друг, а с третьей – западня для тебя. Дверь с тихим хлопком закрылась, и пони резко обернулся, ожидая увидеть там массивный гидравлический костюм, однако то, что он там увидел, напугало его больше костюма. - Я ведь тебя предупреждал, - тихо произнёс Найт с едва заметной ноткой угрозы. - Но ты, видимо, решил, что я шучу. Что ж, в первый раз ты попал в мою ловушку – это моя вина. Но во второй раз ты попал в мою ловушку – это уже твоя вина. Отвечай на мои вопросы или сыграешь в ящик, усёк!? Поняв, что перед ним тот, кто был в том мощном костюме, пони окончательно струсил. - Не слышу ответа! Будешь отвечать, или тебе билет в один конец до Тартара выписать? - Я всё скажу. Только не убивайте меня, - взмолился пони. - Если меня устроят твои ответы, то, может быть, не стану. А если не устроят … ну, ты понял. Пони испуганно закивал. - Итак, ты из культа Вечной Тьмы, да? А где ваше убежище? - Я не знаю, я всего лишь наёмник. Меня нанял один из адептов, чтобы я собирал деньги с предпринимателей. К счастью, я один в этом городе. Если вы меня не убьёте, то я могу сдать вам этого адепта. - А, своя рубашка ближе к телу, да? Ладно. Это твоя единственная цель? И где ты взял этот костюм? - Да, я только собираю деньги. А костюм мне дали они. Сказали, что я буду получать долю с того, что собираю, плюс костюм. Но рисковать крупом ради них я не собираюсь! Отпустите меня, а я сдам вам этого адепта со всеми потрохами. Лучше я пойду служить в армию, чем буду выполнять их мелкие поручения! - Ладно, договорились. Но учти, что если ты попытаешься наебать нас, то живым ты точно не уйдёшь! - Вот вам крест! Я отведу вас к этому адепту, и делайте с ним всё, что вам заблагорассудится. - Им не хочешь служить?- подал голос Маркус. - А как ты посмотришь на то, если я найму тебя? - И вы это сделаете после того, что я сделал? - А почему бы и нет? Ты ведь не сам это придумал. Тебе приказали, значит, ты это и делал. А если я найму тебя, то ты будешь моим телохранителем, и платить я тебе буду больше, чем они. - Тогда я просто не имею права отказаться! Я согласен. - Только сначала сделай то, что обещал! - Да, конечно. Идёмте, я вас отведу. - А как звать тебя? - Я Рабиш. И если вам понадобится помощь наёмников, то у меня много друзей, которые готовы предложить свои услуги за небольшое вознаграждение. - Я запомнил. Если понадобится, то я свисну. Рабиш вывел их из отеля и свернул в ближайшую подворотню. Потом он поднял крышку люка и произнёс: - Он в коммуникациях под городом. Без меня его не найти. Но я скажу вам, как к нему грамотно подойти, чтобы ему было некуда бежать. Там три выхода, а нас как раз трое. Сейчас мы прижмём его. Пройдя по грязным коммуникациям, они дошли до развилки. Объяснив Найту и Вайту куда и сколько раз повернуть, Рабиш пошёл в другую сторону. Ничего не подозревающий адепт сидел в кресле и читал толстый том. Тут он услышал знакомый звук и оскалился: - Наконец-то! Где тебя черти носили, Рабиш? - Нигде, я всего лишь задержался у Маркуса. - А по какой причине? - Да так … обсуждали с ним, как бы тебя мучительней умертвить. - Что!?- испугался адепт и попятился, но врезался крупом в кого-то сзади. Обернувшись, он увидел хищную улыбку Вайта. - Куда-то спешишь? Адепт хотел кинуться в последний свободный коридор, но оттуда вылетел Найт. - Опа, а тут выхода нет. - З-защитник? Чёрт, меня не должны поймать, - адепт выхватил нож, и попытался вонзить его в себя, но копыто с ножом попало в захват бронированной руки. - Эээ, нет, у нас на тебя другие планы, - покачал головой Найт, - Я тебе пару вопросов задам, а потом можешь и нож в себя воткнуть. - Я тебе ничего не скажу! - Мне нет, а вот Вайт, думаю, сможет тебя разговорить. - Ты отдаёшь его мне? ЗДОРОВО!!! - восторженно выкрикнул Вайт. - Я наконец-то смогу поиграть! - П-поиграть?- не понял адепт. - Да, поиграть, - ответил Найт. - Видишь ли, Вайт очень любит играть, особенно с пони. А как изящно движется скальпель, когда он им режет кого-то! Уверен, тебе понравится. Ты не только увидишь это, но и даже почувствуешь. Так что жить тебе по-любому осталось недолго. - С-скальпель?- с ужасом запнулся адепт, и посмотрел в сторону Вайта. - Ты что, попугай, - нахмурился тот. - Давай поиграем, я так давно не играл. Последний раз играл, когда ваши послушники попытались вернуть сердце принцессы Дружбы, которое мы отбили у того, кто его похитил. Вот это было веселье! В глазах адепта светился дикий ужас, когда он водил ими по сторонам в поисках спасения. - Я могу спасти тебя от этого безумца, - безучастно произнёс Найт. - Если ты ответишь на мои вопросы. Если ВЕРНО ответишь на мои вопросы, - поправил он себя. - Я всё скажу! Только, пожалуйста, остановите его! - Погоди, Вайт. Похоже, он хочет что-то сказать. - Пусть говорит, - с той же хищной улыбкой ответил Вайт, - я его пока не режу. ПОКА! - Слышал? - нахмурился Найт. - Пока он тебя не режет, ты ответишь на мои вопросы, и тогда он тебя не порежет. В противном случае … ты знаешь, что произойдёт. Адепт посмотрел на Вайта, который рылся в своём рюкзаке в поисках скальпеля. - Я скажу всё, что вы хотите знать, только, пожалуйста, не трогайте меня! - Внимание, вопрос. Во-первых, как тебя называют в культе? - Я Зелёная, - ответил адепт, и откинул капюшон. Рабиш нехило так удивился: адепт оказался кобылкой. - Ого, я буду играть с кобылкой, - продолжал радоваться Вайт, гремя железками в рюкзаке. - Ладно, Зелёная, главный вопрос: где ваше убежище? - Я не могу этого сказать. - О, нашёл, - до ушёй оскалился Вайт, демонстрируя всем свой скальпель, лезвие которого блеснуло, поймав пламя горящей свечи. - А если подумать? - Оно ещё не основано, - жалобным голосом ответила Зелёная, задом пятясь от Вайта. - Наши Лидеры ещё не решили, где оно будет. - Хорошо. А какие миссии у адептов на местах? - Я не знаю. Я знаю только свою миссию. Моя миссия собирать инвестиции, чтобы начать сооружение нашего Проекта. - Проекта? И что это за проект? - Я не знаю. О нем знают только Лидеры. Остальные знают лишь слово Проект, и то, что с его помощью мы овладеем миром. - Пфф, овладеете миром. Вы не овладеете миром, даже если этот проект – база стратегических ядерных ракет. - А что это такое? - Я ЗДЕСЬ ЗАДАЮ ВОПРОСЫ! Ладно, думаю, последний вопрос: сколько всего народа в культе? - Я знаю только то, что у нас один Смотритель, четыре Лидера, полсотни адептов, и послушников не счесть. Это всё, что я знаю. - Ладно, - произнёс Найт, и незаметно посмотрел на Вайта. - Сколько бы вас там не было, я знаю одно: сейчас вас станет на одного меньше! - НЕТ! - закричала Зелёная, но дальше пятиться было некуда: там была стена. - Делай с ней что хочешь, Вайт, - сказал Найт. - И можешь не спешить: я никуда не тороплюсь. - И можешь не опасаться, если она будет кричать, - добавил Рабиш. - Мы глубоко под городом, и никто не услышит её криков. И уж тем более её никто не найдёт! - ОООО, СПАСИБО!!! - Вайт придал морде такое зверское и безумное выражение, что Зелёная, которую он прижимал к стене, бессильно обмякла, не в силах сопротивляться. Найт подобрал книгу, которую читала Зелёная, и прочитал название. - «Война и мир»? Даже адептов тянет на классику. Зелёная продолжила дёргаться, и Вайт наконец не выдержал: - Рабиш, подержишь её, пока я инструменты разложу? - Конечно. А что ты собираешься делать? - Хочу проверить, насколько она лояльна к культу, - произнёс Вайт, раскладывая инструменты. - Это как? - Просто. Я знаю, что цветами называют адептов, которые недавно были возведены из послушников, но при этом послушниками были недолго. Если она до костей мозга принадлежит культу, то я с ней поиграю, а если нет, то, возможно, у нас появится новый союзник. - Может, тогда мне продолжать её держать, чтобы у тебя обе … как же это называется? Ну, в общем, чтобы обе конечности были свободны? - Было бы неплохо. Рабиш схватил Зелёную под передние копыта таким образом, чтобы лишить возможности двигаться. - Итак, начнём. Попытаться по-хорошему, или сразу будем по-плохому? - Я тебе не дамся так просто! - Ясно, сразу по-плохому. Мне же лучше, чушь нести не придётся. - Я пойду прогуляюсь, - возвестил Найт. - Если понадоблюсь – зовите. Немного побродив вокруг по коммуникациям, Найт вернулся к товарищам. Зелёная оставалась в захвате, но уже была без сознания. - Ну что? Вайт вздохнул, но вдруг на его морде появилось то самое безумное выражение: - СЕЙЧАС Я БУДУ ИГРАТЬ! Найт тоже вздохнул и произнёс: - Надеюсь, у тебя крепкие нервы, Рабиш. Это зрелище бывает не под силу наблюдать даже кому-то с довольно сильной психикой. - Ой, а можно без меня? - Если не можешь наблюдать, - ответил Вайт, - то можешь идти. У меня есть скобы, чтобы прибить её к стене. Тогда она не будет дёргаться. А выход мы сами найдём. - Хорошо, тогда я пошёл. Закрепив Зелёную на стене скобами, Вайт отошёл в сторону. - Что, сразу не будешь?- поинтересовался Найт. -Нее, я хочу, чтобы она была в сознании. - Знаешь, мне это что-то напоминает. - И что же? - Помнишь тот случай с мамой Силли? Хотя ты его не можешь помнить. - Я знаю тот случай, мне потом часть твоих воспоминаний досталась. - Так вот, когда я туда спускался и осматривал тот подвал, там витали кое-какие мысли, и я их прочитал. Похоже, что это были предсмертные мысли жертвы. Там было ощущение, что её закрепили на том щите точно так же – прибили скобами за копыта. - Ну, ты же не станешь сравнивать меня с Пинкаминой? - Нет, но лишь потому, что у меня нет для этого настроения. Но знай, что то, что ты собираешься сделать, в точности совпадает с тем, что делала она. Не знай я тебя, я бы обязательно тебя с ней сравнил. Хотя ты и чуть более жесток, ты всё же в своём уме, и делаешь это не с каждым встречным. - А, что происходит? - раздался голос со стены. - Давай, заканчивай с ней, и уберёмся отсюда, - произнёс Найт и отошёл. - Ну что, начнём нашу игру, - безумно улыбнулся Вайт и схватил скальпель. Не слушая вопли и мольбы за спиной, Найт размышлял по поводу дальнейших действий. Если их Лидеры ещё не определились с местом для убежища, то где сидит Смотритель? И откуда координируются их действия? Зелёная этого всего не знала, так как была послана другим, вышестоящим адептом. Именно из-за своего незнания она сейчас дико вопит – она не смогла оказаться полезной, поэтому подлежит устранению. Через какое-то время всё стихло, и подошедший Вайт сказал, что можно идти. - Уверен, что её не найдут?- спросил Найт. - Уверен. Но не всё там на месте, - ответил Вайт, пряча что-то в рюкзак. - Это мерзко! - Но мне это может пригодиться. Я владею тем, о чём ты даже знать не хочешь, но в некоторых ситуациях эти мои умения могут оказать тебе неоценимую помощь. Поэтому просто забудь, что ты это видел. - А я не видел, что ты сделал, или что ты положил в рюкзак. Так что мне нечего забывать. А что это хоть? - Уверен, что хочешь это знать? - Уверен, если ты скажешь, для чего это. - Ладно. Я забрал рог и кьютимарки. Это позволит кое-что сделать. - И что же? - Я владею некромантией, Найт. И кое-что из этой области с помощью этих частей может служить свету. - Интересно, каким же образом? - Ну, к примеру. Представь: кто-то воспользовался этим чёрным искусством и поднял мёртвого, а ты хочешь этого мёртвого вернуть к жизни. К нормальной жизни, в смысле. С помощью этих частей, которые я позаимствовал у неё, я могу сделать это для тебя. Согласись: разве жизнь одного врага, которого ты всё равно бы убил, не стоит жизни того, кто тебе дорог, но которого ты потерял? - Я не знал, что такое вообще возможно. - А я знаю. Ты не знаешь этого, потому что не владеешь некромантией. И я желаю тебе продолжать в том же духе. Тебе такое искусство вообще не нужно. - Ладно, я всё понял. Думаю, теперь можно возвращаться в Кантерлот. - Кстати, об этом. Богини просили передать, что принцессы что-то затеяли, и это что-то тебе точно не понравится! - И что же такого они могли затеять? - Не знаю, так передали богини. Просто имей ввиду, что тебя могут ошарашить при приезде в Кантерлот. - Даже если и так, у меня есть на это ответ. - Какой? - Ты! Никто не знает, что ты выжил. Представляешь их реакцию? - ХА, это будет забавно.