* * *
- Как она сидит в такой вони?!- возмущался один из адептов. - Утихни!- рявкнул один из Лидеров. - Не утомляй Смотрителя своим нытьём. - Зачем я вообще взял вас с собой? - вздохнул Смотритель. - Ну … вы могли отправить нас, а сами остаться на поверхности. - Я никогда не буду сидеть в стороне, когда один из моих адептов не отвечает на ментальные запросы! Когда они дошли до места, где должна ждать Зелёная, они остановились. Здесь было что-то не так: потухшая свеча на столике, которая должна гореть, и стул, на котором вместо Зелёной лежал том «Война и мир». - Но где же сама Зелёная?- спросил Смотритель, зажигая свечу на столе. Когда он поднял глаза, его взгляд упал на стену. - А, вот почему она не отвечает на запросы, - голос Смотрителя даже не дрогнул, в то время, как остальные были на грани обморока. - Кто-то с ней очень жестоко поиграл. Трое из четырёх Лидеров подошли к трупу на стене и стали его изучать. Один из них что-то хотел взять … Раздался звук, похожий на разряд электричества, и все три Лидера упали замертво. - Идиоты!- зарычал Смотритель и обратился к адептам. - Вот что случается, когда вы не учитываете возможность ловушки. Теперь у нас остался лишь один лидер. Смотритель повернулся к последнему Лидеру – грифону, чью морду перечерчивало три шрама – след от удара Смотрителя. - Каковы твои мысли, Фоллен? - Мои мысли таковы, Владыка, что из нашего плана можно исключить три бастиона, которыми должны были командовать они. - Ты прав. Это сэкономит наши ресурсы. Тогда твой бастион будет единственным бастионом на этом континенте. А Убежищем станет наш базовый лагерь в Камелии. - Но тогда вам придётся переправиться через Тихое море! - Зато там нас не достанут местные мстители. Тут Смотритель заметил надписи на стене. - Что здесь написано? - Здесь написано: Еретики культа Вечной Тьмы! Трепещите, ибо моя длань покарает вас, если вы станете угрожать порядку и гармонии в мире. И подпись: Владыка Скорби. Смотритель поразмыслил и ответил: - Приступай к строительству бастиона немедленно. Я отправляюсь в Камелию. Не подведи меня, Фоллен. Твоя цель – этот континент. Он должен стать нашим! - Я сделаю всё. - Не сомневаюсь, но будь осторожен: этот Владыка Скорби – не отряд сорвиголов, которые напали на нас на днях. Если он смог вычислить Зелёную, то и для тебя он может представлять угрозу.* * *
Кое-как сойдя с поезда, Найт снова поднял себя над землёй. - Знаешь, Вайт, я пока не поеду в Кантерлот. Я пока в Понивиле побуду. Что-то беспокоит меня твоё предупреждение. - Ты о принцессах? Да ладно тебе, сколько раз они принимали решения, которые тебе не нравились? - Меньше, чем немного, поэтому меня это и беспокоит. Что такого они опять могли затеять? - Узнаешь, когда туба приедем. - Я не поеду туда раньше, чем через пару дней. И вообще, я хотел навестить друзей. - Тогда увидимся в замке. Найт со вздохом посмотрел вслед удаляющемуся Вайту. Он бы тоже шёл так легко и тихо, если бы не спина. Найт перемещался по улицам, привлекая к себе внимание двумя вещами: тем, что он левитировал, и своей бронёй, ведь плащ в полёте не скрывал её. - Куда бы зайти? О, в бутик зайду, в гости к Рэрити. Подлетев к двери, он как обычно постучал и «вошёл». - Добро пожаловать в бутик … Ой, мамочки! - Что, так бутик называется?- ухмыльнулся Найт. - Нет, просто зачем меня так пугать! Ты по делу, или просто в гости? - Просто в гости. Друзей проведать решил. - А, ну, у меня всё нормально, в городе тоже, если не считать кучку бандитов, прячущихся в лесу. Хотя, как-то странно они себя ведут. - Ну, я пошёл. Удачи тебе, и вежливых клиентов. - Пока, Найт. Стоило Найту выйти из бутика, как его тут же настиг радужный вихрь. Но не тут-то было: уронить Найта в таком состоянии непросто. Послав вслед Рэйнбоу очень нехорошее выражение, Найт отправился в кондитерскую. - Привет, Пинки, - произнёс Найт, залетев в Сахарный Уголок, и посмотрел на пустующий прилавок. - Я знаю, что ты там. - А как ты узнал?- выпрыгнула из-за прилавка розовая пони. - Ну, ты ведь всегда там. - Нет, не всегда. У меня всё хорошо, у Рэйнбоу тоже. Она к тебе, похоже, неровно дышит. - Это она от тебя так неслась? - Да, она так попыталась скрыть от меня румянец на щёчках, когда я сказала, что в её словах звучит сильная симпатия к тебе. - Да тут, похоже, у всех кобылок ко мне сильная симпатия, - проворчал Найт. - Они меня уже замучили. - Выбирай себе одну, а на остальных не обращай внимания, - улыбнулась Пинки чуть ли не до ушей. - Не надо так улыбаться! Ты мне так кое-кого напоминаешь! - Ой, прости. Я как-то не подумала. Тебя это наверное вечно преследует? - Меня преследует многое из того, что я видел. Жаль, что не от всего я могу отделаться. - Это очень грустно. Вот, съешь кексик, может полегчает. - Спасибо, но я в этом сомневаюсь. Ладно, пойду я. - Пока, Найт, заходи ещё. Выйдя из кондитерской, Найт отправился на ферму. Ещё издалека он услышал разгорающуюся словесную перепалку. Что опять Эпплджек не поделила со своей младшей сестрой? - Привет, девочки, как дела? Обе сестры обернулись на голос, и Эпплблум с визгом исчезла в рядом стоящей бочке. - Привет, Найт, - ответила Эпплджек, и снова закричала в сторону бочки. - Что вы опять не поделили? - Тебе не понять, - вздохнула Эпплджек. - Это наше, девчачье. - А, ну ладно, значит я не смогу помочь. В общем, я пошёл, вам удачи и так далее. - «И, всё-таки, что же такого они не поделили?», - подумал Найт. Отбросив мысли об этом, Найт направился к домику Флаттершай. Но, подходя к дому, он ощутил смутную тревогу. Когда Найт уже протянул руку, чтобы постучать, дверь резко открылась, отвесив Найту нехилого пинка. Несколько раз перевернувшись в воздухе, Найт потерял ориентацию и случайно выпустил себя из поля левитации. Расплата не заставила себя ждать: тут же спина ощутила землю. - АААА, вы меня точно убить решили! - Что же вы наделали!- раздался голосок Флаттершай, и она тут же склонилась над Найтом вместе с Инфернусом. - Ты в порядке, друг? - Нет, иначе стал бы я так орать? - Извини, Инфернус снова поссорился с Дискордом! - С Дискордом? Это не тот дух хаоса, о котором ты мне на Мобиусе рассказывала? - Да, это я, - раздался ещё один голос. - О, я отправил в нокаут Защитника! - Я бы прямо сейчас накостылял тебе, если бы не проблемы со здоровьем, - произнёс Найт, снова поднимая себя над землей. - Оу, и тебе не тяжело так?- спросил Дискорд, имея в виду левитацию. - Последние двое суток только так и передвигаюсь. Сидел только в поезде. - Сколько же у тебя сил!? - Они почти не убывают, потому что я знаю правильную методику такой левитации. Ау, точно когда-нибудь убьёте. Что они опять не поделили, Флаттершай? - Меня они не поделили, - нахмурилась жёлтая пегаска. - Потому что Дискорд не видит разницы между лучшим другом и парнем. - Я? Да как ты могла так подумать!? Я не мог так глупо скомпрометировать себя! - Да неужели?- нахмурился Найт. - По-моему, парнем является Инфернус, а ты являешься лучшим другом, если я ничего не путаю. - Ты ничего не путаешь, всё так и есть, - подтвердила Флаттершай. - Вот, видишь? Не мог он так себя скомпрометировать! Неужели так сложно разделить внимание дорогого существа? - Ты даже не представляешь, как,- вздохнул Инфернус. - И вот так каждый день, с тех пор, как он узнал о нашей свадьбе. - Вы поженились? Когда?- поднял брови Найт. - Через пару дней после того, как ты куда-то уехал. Мы хотели позвать тебя, но Твайлайт сказала, что ты уехал, - ответила Флаттершай. - И что, этот драконикус такой непонятливый? А вкатать ему как следует не? А, Инфернус? - Если он так и дальше будет делать, то я так и сделаю! - Неужели? Это ещё вопрос, кто кому чего вкатает. - ПРЕКРАТИТЕ ОБА!!!- выкрикнула Флаттершай, - Я СЕЙЧАС ВАМ ОБОИМ ТАКОЕ ВКАТАЮ, ЧТО ВЫ НЕ ВСПОМНИТЕ, КАК ЗОВУТ ВАШУ МАМОЧКУ!!! - Я не говорил, что Доброту лучше не злить?- спросил Найт. - Вот откуда пошло выражение «В тихом омуте черти водятся». Если вы ещё раз её доведёте до истерики, то вами займусь я. ЯСНО!? Дискорд и Инфернус тут же вытянулись по стойке «смирно». - Да, ясно, - ответили они хором. - Как ты это сделал, - спросила Флаттершай. - Очень просто, я им это внушил. Несмотря на то, что у них обоих выдающиеся магические способности, то их ментальная защита представляет для меня хороший такой сыр, в котором много больших дырок, гы-гы. Дискорд встряхнул головой. - Ой, с телепатом лучше не связываться. - Идёмте лучше чай пить, - произнесла Флаттершай. Залетев в дом, Найт осторожно опустился на диван, и тут же скрипнул зубами: спина напомнила о падении. - Хоть бы извинился, - произнёс Инфернус, глядя на Дискорда. - Я? Позволь напомнить, что не я кидался кинетическими шарами! - Вы может прекратите?- спросил Найт. - Какой пример вы подаёте детям. Стоило ему это произнести, как к нему на колени тут же запрыгнули близняшки. Дискорд и Инфернус тут же утихли, памятуя о том, что обещал сделать Найт, если они снова выведут из себя Флаттершай. - А вот и чай, - произнёсла Флаттершай, неся поднос с чашками и чайником. - Как давно я не заходил к тебе в гости, - тихо произнёс Найт. - Более полугода прошло. Пять месяцев я был в Кристальной Империи, сколько ещё до этого не был, после этого тоже не заходил. Я даже их имя не узнал. - Ничего, я понимаю, как тебе тяжело, - стала успокаивать его Флаттершай. - Многие жители говорят, что твой титул Защитника не больше, чем пустые слова. Они не знают, что обязаны тебе хотя бы тем, что ещё живы. Ведь ты победил Аватара Смерти и её жреца, ты спас принцесс, когда их похитил Сомбра, и это лишь малая часть твоих заслуг. - Но из-за этих заслуг у меня вообще не остаётся времени на себя, друзей и личную жизнь. Так что этот так называемый титул можно назвать бременем, нести которое очень нелегко. Так же, как нелегко тебе нести своё. - Я вовсе не считаю свой Элемент Гармонии бременем … - Однако он им является. Это тоже самое, чем является для Наклза охрана Мастер-изумруда. Вроде бы просто, однако нарушить нельзя. Вот и я так же: я не могу нарушить клятву, которую не давал. - Тебе и не нужно. Ведь подумай: ты защищаешь друзей, а это естественно. С такой точки зрения это и бременем не кажется. - Спасибо тебе, Флаттершай, всё-таки ты умеешь успокаивать. Ты права, ведь большинство тех, кого я защищаю – мои друзья. Селестия, Луна, Твайлайт, вы все мне друзья, а защищать друзей – дело чести. - Так же, как для меня вовсе не бремя быть верной своим друзьям, - раздался голос в открытом окне. - Опять ты, Рэйнбоу! - А мы сегодня встречались? - Ага, ты меня чуть не снесла, когда я вышел из Карусели! - Ой, прости, я тебя не заметила. Можно к вам? - Конечно, заходи. Будешь чаю?- спросила Флаттершай. - Да, спасибо, Флаттершай. Рэйнбоу уселась рядом с Найтом. - Как твоя спина, Найт? - Как была сломана, так и осталась. - А, почему? - Ты думаешь, что кости срастаются так быстро? Пусть это и не перелом, а всего лишь большая трещина, но всё равно это не быстро. - Но врач сказал, что тебе нельзя ходить! - А я и не хожу, я летаю. Причём не с помощью крыльев. - А как? - Он левитирует, - произнесла Флаттершай. - И нагрузки на спину нет. - Вернёмся к прерванному разговору, - произнёс Найт. - Да, это сложно, и времени свободного не остаётся, но если не я, то кто? Кроме меня никто не защитит всех вас от угрозы, которая прямо сейчас растёт и ширится, нося название культ Вечной Тьмы. Одного адепта Вайт убил сегодня ночью, но сколько их там ещё? - Вайт? Он же погиб. - Я тоже так думал, но он мне всё объяснил. Его вернули к жизни богини, и именно он притащил меня в замок после того взрыва, который уничтожил подземную крепость Сомбры. А ведь это я его устроил, и сам же от этого пострадал. - Горькая ирония, а? - И не говори. Обидно до слёз, гы-гы. Ладно, не будем об этом. Так как зовут этих малышек, Флаттершай? - Это Старфолл и Фолленстар, две звёздочки. - Ага, две звёздочки с глазами, которыми меня пугают все альтер-эго. Инфернус мне уже говорил, что по отцовской линии у его родни у всех такие глаза. - Да, я говорил. Вот, теперь ещё и у моих дочек такие глаза. - Может когда-нибудь они подружатся с детьми Селестии, - вздохнул Найт. - Если я доживу до этого. - О чём ты? - Об отце детей Селестии. Надеюсь, что он не узнает о том, что его дочь – вылитый он, даже глаза такие же, а его сын – вылитая мать. Почему-то Лайт выглядит как Селестия, а Соларбим – как Сомбра. Такое разделение очень сильно беспокоит меня. - И почему же тебя это так беспокоит? - Потому что в них смешана сила богинь. От матери они получили часть силы Эос, а от отца – часть силы Смерти. Вот и представь, к чему это может привести, если Селестия отвергнет Соларбим, и та встанет на сторону отца. При таком раскладе есть вероятность, что мне придётся сцепиться с ней. Представляете масштаб этого боя? Помасштабней будет, чем моя битва со Смертью. Я должен сделать всё, чтобы эти дети остались с матерью! - Будет ужасно, если они попадут к Сомбре, - произнесла Флаттершай. - Ничего хорошего при этом точно не случиться, - поддержал её Дискорд. - А через Сомбру этот мир может достаться Смерти. - Не достанется, пока жив я, - ответил Найт. - Она связана клятвой, которой обязуется не трогать этот мир, пока я жив, а Селена и Эос обязаны оставить этот мир, если я погибну. Поэтому от меня зависит больше, чем вы думаете, хотя меня это совершенно не радует. Я как козёл отпущения. - Уверена, что это не так, - произнесла Рэйнбоу. - Если тебе будет грозить опасность, то народ стеной встанет, чтобы уберечь тебя. - Нет, не встанет, - ответил Найт. - Когда я попал в этот мир, я подумал, что он такой радужный и совсем не похож на Мобиус, но я ошибался. Здесь всё так же: никому нет дела до чужих проблем, и все пекутся только о своём благополучии. И лишь единицы, вроде вас, стремятся помочь другим, однако … В общем, даже если я снова хоть десять раз спасу мир, все воспримут это как должное, и даже спасибо не скажут. Что здесь, что на Мобиусе: все давно разучились радоваться за кого-то, кроме себя, и просто быть благодарными. Найт тяжело вздохнул и отхлебнул чая. - Ещё Вайт сказал, что богини передали ему, будто принцессы затевают чего-то. И это что-то мне вряд ли понравится. А что это? Мне бы хотелось знать, что именно они затевают, но этого «не понравится» мне хотелось бы избежать. - Я уверена, что это не что-то плохое, - улыбнулась Флаттершай. - Может это что-то, что не нравится только тебе, но является хорошим. - Хочется верить, а то нехороших сюрпризов мне хватило за последнее время. Что бы они ни задумали, надеюсь, это поможет мне с культом Вечной Тьмы. - Может быть. Посидев и поболтав за чаем ещё пару часов, Найт попрощался и «пошёл» к замку. Постучав в дверь, он стал ждать. После непродолжительной паузы дверь открыл Спайк. - Привет, Найт. О, кстати, Твайлайт просила меня написать ей, когда ты прибудешь. - Привет, Спайк. А её что, нет дома? - Она уехала в Кантерлот после того, как ей пришло письмо от принцессы Селестии. - Всё кошмарней и кошмарней, - вздохнул Найт. Остаток дня прошёл спокойно. Найт и Вайт решили, что поедут в Кантерлот утром. Что бы ни затевали принцессы, это их не испугает. Следующим утром. Поезд с шипением остановился на станции Кантерлот. Найт тяжело встал, запахнул плащ, накинул капюшон и … пошел пешком! - Найт, тебе лучше левитировать, - напомнил Вайт. - Я не хочу привлекать к себе внимание, - ответил Найт. - И то, что мне тяжело ходить, вовсе не значит, что я не могу. - Ладно, как знаешь. Ну что, сразу пойдём в замок, или прогуляемся? - А, пошли сразу в замок, быстрее узнаем, что там принцессы затеяли – быстрее легче станет, или тяжелее, если не повезёт, ха-ха. - А я уверен, что не повезёт, ведь именно так сказали богини: Найту это точно не понравится. - Да похер, мне уже всё равно, хуже ведь уже быть не может. Ох, давай немного на лавочке посидим, всё-таки тяжело ходить. Лавочка располагалась напротив доски объявлений, но на ней ничего примечательного не было. Впрочем, как и не было ничего примечательного в двух фигурах в плащах, сидящих на этой лавочке. Но что-то привлекло к ним ещё не взрослого жеребёнка. - Извините за беспокойство, а вы не Защитник? Две фигуры недолго молча смотрели на него, и парень, ещё раз извинившись, собрался уйти. Но в этот момент Найт подал голос: - Ну я Защитник, а что? - Значит, мне повезло, - обрадовался парень. - Если тебе что-то от меня нужно, то лучше сразу скажи, не забивай мне голову пустой болтовнёй. - А, хорошо. Можно ваш автограф? Найт удивлённо поднял брови. - Автограф? А что это? - Автограф – это роспись какой-нибудь знаменитости, тебя в данном случае, - объяснил Вайт. - Роспись? Что ж, это можно, - Найт взял протянутый парнем листок бумаги и ручку. - А тебе он зачем? - Ну, просто, - замялся парень, - просто я ваш фанат, а моя младшая сестра ваша фанатка ещё больше, и она очень больна. Я хочу её чем-нибудь обрадовать. Представляете, как она обрадуется, если я принесу ей автограф её кумира? - И что же я такого сделал, что я стал знаменитостью?- Найт вопросительно посмотрел на Вайта. - Ну, не знаю, может мир спас?- ответил Вайт с выражением морды, которое означало что-то вроде «Не преуменьшай свою значимость». - Ну ладно, чем не причина, - произнёс Найт, возвращая парню листок с ручкой. На листке красовалась витиеватая роспись, которую Найт только что разработал. Надо запомнить, вдруг ещё понадобится. - Спасибо вам огромное! Сестрёнка так обрадуется! До свидания! - Удивительно, как мало нужно для счастья простому обывателю, - произнёс Найт, глядя вслед пацану. - Почему не всем нужно так мало для счастья? - Это ты к чему? - Это я про культ. Вечно всяких уёбков к власти тянет. А кто с ними будет разбираться, если не я? - Согласен, этих пидарасов надо уничтожить, но кроме нас до них никому нет дела, пока своя жопа не горит. - Когда загорится – будет уже поздно, поэтому их ряды и пополняются. Жить хочется всем, а под чью дудку танцевать их не волнует. Поэтому каждый захваченный ими город, который не защищался, лишь пополняет их ряды. А ведь представь, какие классные адепты получатся из детей, если их вырастят другие адепты. Вот к чему я клоню. Если мы пропустим момент, когда нужно выходить из тени и открыто противостоять им, то их может уже ничего не остановить. - А этого нельзя допустить, учитывая, что даже они ничто по сравнению с тем, чьи дети сейчас в этом замке с матерью, - произнёс Вайт, указывая на Кантерлотский замок. - Сделай одолжение – не напоминай об этом уроде. Если бы не он, я бы не подорвал сам себя, и сейчас бы не мучился со спиной. - Ну, думаю, что у тебя будет возможность отомстить. - Надеюсь, что нет, мне ещё одной проблемы не хватало! Их у меня и так много. Они сидели и продолжали болтать, пока к доске объявлений кто-то не подошёл и не приклеил новое объявление. - Что там, - заинтересовался Найт. - Пошли, посмотрим. Подойдя к доске, Найт вчитался в объявление, и его морда приняла вытянутую форму. - ЧТО, БЛЯДЬ!? ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?! - Успокойся, Найт, - испуганно произнёс Вайт. - Не привлекать внимания, помнишь? - ДА ПОХУЙ МНЕ НА ВНИМАНИЕ! Я ХОЧУ ЗНАТЬ ОБ ЭТОМ! Его можно было понять, потому что в объявлении было написано: возрадуйтесь! Скоро состоится свадьба принцессы Твайлайт Спаркл и … ПРИНЦА НАЙТА ДАРКНЕССА! - Какого … С каких пор я стал принцем? И ПОЧЕМУ Я, БЛЯДЬ, НЕ ПОЛУЧИЛ ПРИГЛАШЕНИЕ НА СОБСТВЕННУЮ СВАДЬБУ?!!! - Не ори, лучше пойдём и узнаем! И ты не блядь! - Что?! - Это просто шутка. - Не цепляйся к моим словам, а то тебе не понравятся последствия. - Ладно, я понял. - Тогда пойдём, спросим.* * *
Селестия, Луна и Твайлайт сидели в тронном зале и беседовали. Вдруг дверь с грохотом распахнулась, открыта с ноги мобианцем в плащё. На его морде было написано, что он в курсе. - О, привет, Найт. Как твоя спина?- приветливо произнесла Селестия. - Какого дьявола здесь происходит? - прорычал Найт, подходя к принцессам. - Что это такое, и что вообще значит принц Найт Даркнесс?! Я требую объяснений! - Хорошо. Принц – значит ты теперь принц, один из правителей, а Найт Даркнесс – это твоё имя, которое ты, по идее, должен знать. - Это что, шутка? - На счёт имени да, а на счёт принца нет. - Хорошо, потому что это не смешно, я … Тут до Найта дошёл смысл сказанных слов. - Один из правителей? Вы точно издеваетесь! - Нет, просто мы … как бы это сказать? - Убили двух зайцев одним выстрелом, - подсказал Вайт, откидывая капюшон. - Ну, можно и так сказать, во всяком случае, я думаю, смысл примерно такой, но … Что за? Вайт? - Не ожидали?- злорадно ухмыльнулся Найт. - Это вам моя месть за то, что не послали мне приглашение на мою собственную свадьбу! - Но как? Мы же его похоронили больше полугода назад!- произнесла Луна. - Его вернули к жизни богини, когда узнали, что я не виню его в произошедшем. Именно он притащил меня в замок после того взрыва. Это он тот мобианец в плаще. - Да, я его притащил в замок, - поддакнул Вайт. - И теперь мы с ним зададим жару всем противникам. - Ага, когда моя спина вылечится, - остановил его Найт. - Или ты собираешься воевать один? - Ладно, это потом, - ответил Вайт. - Сейчас тебе нужно узнать про свою свадьбу. - Ах да, - Найт снова повернулся к принцессам. - Что это за выходка? - Ну, Твайлайт предложила устроить сюрприз к твоему возвращению, - ответила Луна. - Вот только с сюрпризом она слегка загнула, впрочем, как и обычно, ты ведь помнишь? - Забудешь такое! - Найта передернуло. - Я надеюсь, что таких решений проблем она больше не предложит. - А что на счёт свадьбы?- спросила Луна, - Ты не будешь тут беситься по поводу того, что тебя женили без твоего ведома? - Беситься? Ха-ха, было бы из-за чего! Я люблю Твайлайт, и, рано или поздно, всё равно женился бы на ней. Так что вы лишь поторопили события. - Ты … ты правда любишь меня?- на глазах Твайлайт блеснули слёзы. - Тогда ты был не уверен. - А теперь уверен. Да, я тебя люблю, Твайлайт, и теперь этого ничего не изменит! Твайлайт бросилась к нему с объятьями, чем сбила с ног, из-за чего Найт снова упал на спину. - АААА, спина! Вы меня точно убить решили: что Инфернус вчера, что Твайлайт сегодня! - Спина? А разве ты не вылечился?- спросила Твайлайт. - Нет, - ответил Вайт вместо Найта. - Мы нашли способ перемещения без нагрузки на позвоночник, просто он на эмоциях рванул сюда на ногах, совсем забыв про больную спину. Покажи им, Найт. - Покажу, если Твайлайт слезет с меня, - проворчал Найт. Когда просьба была исполнена, Найт поднял себя над полом, и придал телу вертикальное положение. - Владеешь правильной методикой?- заинтересовалась Луна. - Да, ты сможешь очень долго так перемещаться без передышки. - Да, но в таком состоянии я не могу сражаться, особенно кое-что учитывая … - Что? Ты что-то скрываешь от нас? - Он про то, что у него больше нет меча, - произнёс Вайт, и поймал подзатыльник от Найта. - Эй, за что?! - Чтобы болтал поменьше, - нахмурился Найт. - В самом деле, как мы собираемся бороться с культом Вечной Тьмы, если ты болтаешь, как «Русское радио». Ты все наши тайны мгновенно выдашь! - Прости, я не думал, что ты хотел это скрыть. - Я не хотел, но всё же было бы лучше, если они узнали это от меня самого. - Но что случилось?- спросила Селестия. - Что могло лишить вас такого могучего оружия, как Инквизитор? - Я отдал его обратно богиням, - ответил Найт. - И причина кроется в моём альтер-эго. - А что с ним не так? - Меч защищал меня, но, рано или поздно, альтер-эго прорвало бы его защиту, а я не смог бы противостоять ему в силу отсутствия опыта борьбы с такими вещами. Но без меча мне придётся отбиваться от него самостоятельно, приобретая опыт и повышая сопротивление его влиянию. Поэтому мне теперь нужна новая пушка, ёпт. Впрочем, я знаю, к кому обратиться. И знаю, что буду заказывать. Так что там на счёт свадьбы? - Мы ждали тебя, если хочешь, то её можно провести послезавтра, если приказать начать готовиться прямо сейчас, - ответила Селестия. - Но можно и потом. - А зачем тянуть? Если делать, то лучше сразу. Давайте готовиться. Советую вам приступить к выбору нарядов прямо сейчас, а то я боюсь, что вам времени не хватит, ха-ха, - произнёс Найт, обращаясь к сёстрам. - Что?! - Просто я помню тот приём, когда мы с сестрой были вашими защитниками. Вы два дня только наряды выбирали. Ой, а у меня смокинга нет! - У меня тоже! Что же делать!?- подхватил Вайт. - Ну, я могу пойти в своей броне, - ответил Найт. - Она красиво блестит и вполне годится. А вот у тебя настоящая проблема, гы-гы. - В броне? На помолвку? Ну-ну! - А что? У меня ничего другого нет, к тому же я как бы этот, как его … рыцарь! Во! - Ага, - хихикнул Вайт, - инвалид в доспехах. Ай, это просто шутка. - Ты с такими шутками скоро в ящик сыграешь, сволочь!* * *
Блиц Григ как обычно сидел в мастерской. Точнее, он не сидел, он учился метать ножи. Очень полезное искусство для грифона. Он так увлёкся, что не заметил посетителя, и обратил на него внимание лишь тогда, когда в мишень следом за брошенным им ножом воткнулся ещё один. - Привет, Григ, давненько не виделись. - Приветствую, Ваше Величество … - Просто Луна! - Ой, прости, я забыл. Чем могу помочь? - Ты ведь в курсе последних новостей? - Конечно, такое не пропустишь. Завтра возведение в титул принца Найта, а послезавтра ещё и его свадьба. - И я хочу кое-что заказать для него. Успеешь до послезавтра? - Подарок на свадьбу заказать хочешь? А что мне нужно сделать? Луна протянула ему большой кусок александрита. - Сможешь сделать посох, подобный глефе, только с кристальным лезвием? - В смысле посох, грани кристалла которого будут остры как бритвы? Да, смогу и успею. - И ещё: завтра сюда, в мастерскую, придёт письмо. Это приглашение на свадьбу всей вашей гильдии. - О, благодарю. Тогда я завтра принесу тебе готовый заказ. - Постарайся, чтобы Найт не видел этого – он сейчас в Кантерлоте. - Я постараюсь. В это же время в замке. - Вайт, могу я кое о чём тебя попросить? - Конечно, Найт, что нужно? - Сможешь слетать в мобианскую резервацию и доставить это письмо в общинный дом? - Смогу. А что это за письмо? - Я хочу пригласить борцов за свободу на мою свадьбу. Они наконец прислушались к голосу разума и воспользовались шансом вернуть моё доверие, но они боятся, что я зол на них из-за предательства. Но я хочу, чтобы они узнали, что это не так. Я не сержусь на них, ну, может, только на Тейлза чуток, но это по другой причине. - Из-за Твайлайт, да? - Да, из-за этого. Но согласись: нехорошо с его стороны так поступать, если тебе досталась эта часть воспоминаний. - Да, я понял. В общем, доставить и всё. Я всё сделаю. На следующий день. Церемония возведения в титул прошла нормально. После неё Найт лишь закатил глаза, выражая своё мнение о подобных мероприятиях. В этот день не было ничего примечательного, только подготовка и всё. Ну, почти не было. Ближе к вечеру прилетел Тейлз на Торнадо Х, распугав некоторых слуг. - А в положенном месте не мог самолёт оставить?- нахмурился Найт. - Привет, Найт, я всё равно сейчас обратно улечу. В общем, мы прочитали твоё письмо, заодно посмеялись над Соником по поводу той записки в Ташестане. Он что, действительно так написал? - Буква в букву, Тейлз. Ну так что, вы придёте? - Да, конечно. Было бы невежливо не прийти, получив приглашение. Но, честно говоря, многие ещё боятся, что ты сердишься. Ну а в том, что ты сердишься на меня, я просто уверен. - На тебя конечно сержусь, всё-таки нехорошо поступил, поэтому завтра сможешь попросить прощёния. Уверен, что Твайлайт тебя простит, так же, как я простил вас за предательство. В конце концов, это изменило мою жизнь. - Я передам им твои слова. Ну, я полетел. - Ага. День свадьбы. Подготовка почти завершена. Найт бродил по двору замка, но тут замеченное вызвало нецензурное возмущение: - Бля, я сейчас повешусь, - закатил глаза Найт, глядя на возведённый в саду стеклянный навес. Подойдя туда, он сразу заметил Луну, которая лично руководила подготовкой. - О, привет, Найт, тебе что-то нужно? - Пожалуйста, скажи, что венчание не в одиннадцать вечера! Луна полистала блокнот и ответила: - Да, венчание в одиннадцать вечера. - Бля, этот мир надо мной издевается! - А что … ах да, паранойя. Ну, просто глубоко вдохни и успокойся, это может быть простым совпадением. - Слишком много для простого совпадения! Ладно, пойду договорюсь с музыкантами. Долго искать музыкантов не пришлось: они сами его нашли. - Привет, Найт, - помахал ему Соник. - Хороший денёк, а? - Ага, для параноиков, - проворчал Найт. - А что, что-то случилось?- спросила Соня. - А ты помнишь свою свадьбу, которую сорвал я с сестрой? Тогда и навес стеклянный такой же был, и венчание на одиннадцать вечера назначено. То же самое было на свадьбе Твайлайт с Блубладом. Если что-то случится ещё и на моей свадьбе, то я за себя не отвечаю! - Мы окажем поддержку, если начнётся заварушка. А что на счёт музыки? - Без рок-н-ролла, хорошо? Что-нибудь, что подходит к данному торжеству. Вайта тоже предупредить надо, хотя он, наверное, уже сам понял, что к чему. Он свидетель, а свидетельница опять Старлайт. Меры предосторожности примем, но будем надеяться, что это просто совпадение. А если нет, то у меня даже моей кочерги нет, чтобы навалять тому, кто решит всё испортить! - Ты про меч? Ха, подходящее определение – кочерга. - В общем, вы поняли. Я на вас рассчитываю. Наконец, одиннадцать вечера. Найт стоял перед алтарём в начищенных доспехах, которые слепили своим блеском, дожидаясь невесту. Он старательно натягивал на морду улыбку, чтобы скрыть тревогу. Чувства словно взбесились ещё за пару часов до этого, и просто игнорировать их было совершенно невозможно. Обменявшись взглядами с Вайтом, Найт понял, что тот тоже напряжён. Напряжение было и на мордочках борцов за свободу, которые присутствовали на свадьбе Сони, и на мордочках принцесс тоже читалась тревога. - «Если что-то случиться, я нападающих в клочья разнесу, даже не смотря на больную спину», - подумал Найт. Вот появилась невеста и заиграла музыка. Найт услышал, что от напряжения кто-то из Андеграундов перепутал пару нот, а Твайлайт споткнулась, пока шла. Наконец она встала рядом с Найтом. - Леди и джентльмены. Мы собрались этим вечером, чтобы скрепить эту очаровательную девушку и этого мужественного парня священными узами брака, - регистратор открыл папку и поправил очки: - Невеста, является ли ваше желание вступить в брак добровольным и бескорыстным? - Да, - ответила Твайлайт, пытаясь искренне улыбнуться. - Жених, является ли ваше желание вступить в брак добровольным и бескорыстным? - Да, - ответил Найт, а в голове пролетела мысль, - «Да быстрей же уже!» - Невеста, согласны ли вы принять Найта Даркнесса в свои законные мужья? - Согласна. - Жених, согласен ли ты принять Твайлайт Спаркл в свои законные жёны? - Согласен. «Что-то сейчас будет, жопой чую!» - Тогда обменяйтесь кольцами, я объявляю вас мужем и женой!!! Зазвучали фанфары, Найт и Твайлайт обменялись кольцами, и по саду прокатился радостный возглас: «Горько!» Пока Найт и Твайлайт целовались, сад быстро пересёк стражник и что-то шепнул Селестии и Луне. Те тут же быстрым шагом покинули сад. Это не ускользнуло от внимания молодожёнов. - Что происходит?- испуганно спросила Твайлайт. - Предчувствие меня снова не подвело, - ответил Найт. - Что-то случилось, но не переживай: ты в безопасности, пока я рядом, дорогая. Через пару минут сад наводнили стражники, причём в боевой экипировке! Тут же рядом с Найтом возник Вайт и протянул ему шприц. - Что это? - Это уменьшенная доза морфия, - ответил Вайт. - Достаточно, чтобы погасить боль, но недостаточно, чтобы вызвать привыкание. Скорее всего нам придётся сражаться, а с этим боль в спине не помешает тебе одержать вверх. Найт утвердительно кивнул, и Вайт воткнул шприц между крыльев, вводя обезболивающее. В конце сада показались Луна и Селестия. Как только они зашли под навес, за ними замкнулось кольцо стражников. Луна что-то несла. - Что происходит?- спросил Найт, догадываясь об ответе. - Это он, - ответила Селестия. - Ему нужны мои малыши. Но я не позволю! - Найт, - произнесла Луна, протягивая Найту что-то, завёрнутое в материю. - Я заказала это как подарок тебе на свадьбу, и, как уже вижу, не зря. Найт развернул материю и увидел посох с огромным александритом в качестве навершия. Острые грани кристалла сверкнули, поймав блик. - Вау! Это классно! Спасибо. Значит, опять Сомбра? Тогда покажем ему, что здесь ему не рады! Тут же рядом с Найтом возник Вайт, и непонятно откуда появилась Зета. - Мы с тобой до конца! - Я тоже с вами, - нахмурилась Твайлайт. - Я тебя одного не отпущу, дорогой! - Тогда пошли, - произнёс Найт, давая сигнал Сонику и его брату с сестрой. - Покажем ему, где раки зимуют! Когда они подошли к краю навеса, Андеграунды догнали их. - Что, всё-таки что-то случилось?- спросил Соник. - Да, - ответил Найт, - Сомбра пришёл, чтобы забрать своих детей. Наша цель: не дать ему этого сделать. - По времени защищать? - Нет, уничтожить противника, чтобы выполнить задачу. Он не должен добраться до детей! Через пару минут они столкнулись с отрядом, во главе которого был сам Сомбра. - Кого я вижу!- лениво протянул он, - сам Защитник, который чуть не похоронил меня под обломками собственной крепости. - Уже жалею, что ты вообще оттуда выбрался, - нахмурился Найт. - Тебе здесь не место. Убирайся, или мы заставим тебя! - Я пришёл сюда за своей семьёй, и без неё я никуда не уйду! - ТЫ не сможешь забрать детей! - Я говорю не только о детях, я говорю ещё и о жене. - Жене? Погоди, это же … не может быть! - Может. Это так и есть. - Погоди, жена?- спросила Твайлайт, - То есть он имеет в виду … оу, это плохо. - Да, он имеет в виду меня, - раздался сзади голос Селестии. - Я не хотела это никому говорить, но он заставил меня выйти за него замуж. - Думаю, - произнёс Найт, - что тебе не придётся с ним идти … если я сделаю тебя вдовой! - О, первая угроза. Извини, Твайлайт, но твоя семейная жизнь может закончиться, не начавшись, - ухмыльнулся Сомбра. - Уверен?- нахмурилась Твайлайт. - Позволь обратить твоё внимание, что ты в меньшинстве, тебе не выиграть этот бой! Сомбра оглядел их, и как будто только сейчас увидел направленную на него ионно-лучевое орудие Зеты, и музыкальные инструменты Андеграундов, служащие лазерными пушками. - Хм, а невеста права, противник с ранжированным оружием, - нахмурился он, и обратился к отряду. - Отступаем, миссия провалена, нас засекли. Сомбра превратился в тень вместе с отрядом, и исчез в ночном небе. Найт проводил его недобрым взглядом. - Клоун, - презрительно бросил он. - И для чего было разыгрывать эту сцену? Разве что … он тянул время, чтобы другой отряд мог похитить детей! - Исключено, - спокойно ответила Селестия. - Дети сейчас в саду с Луной, а в саду стражников, как на плацу. Они в безопасности. - Надеюсь, что он забудет дорогу сюда, - Найт снова посмотрел на небо. - Во всяком случае, до тех пор, пока моя спина не восстановится. - Что ж, давайте вернёмся и как следует повеселимся, - улыбнулась Селестия. - Уверена, что все хотят поздравить молодожёнов, да и потанцевать, наверно, тоже. - Ох, танцы, - закатил глаза Найт. - А я танцевать не умею! - Тогда самое время начать! Праздник утих только под утро. Найт и Твайлайт шли по коридорам замка, но у двери в комнату Твайлайт их встретил стражник, который сообщил: - Ваша общая комната. Её Величество распорядилось перенести сюда ваши вещь. - Какое из величеств?- прищурился Найт. - Которое перед тобой стоит, - толкнула его в бок Твайлайт. - Ты от меня теперь даже ночью не скроешься. Найт обречённо вздохнул. - Ладно, убедила. Ох, не с моей спиной танцевать до утра! Дверь закрылась, и в замке щёлкнул ключ, после чего оттуда прилетело замечание, явно адресованное стражнику: - Можешь быть свободен, служивый. Я объявляю тебе завтрашний день выходным. Веселись! - Спасибо, Ваше Величество, - ответил стражник, и, не веря своему счастью, помчался, куда отправили: веселиться! Как только стражник исчез, возле двери возникли две фигуры: белая и синяя. - Как ты думаешь, будет?- шёпотом спросила Селестия. - Уверена, - также шёпотом ответила Луна, - Всё-таки первая брачная ночь. Она пару минут наблюдала через замочную скважину, но потом Найт вставил в скважину ключ, и оставил его там. - Вот блин, - тихо ругнулась Луна. - Продуманный! - Тогда давай по старинке, - нехорошо улыбнулась Селестия. - Думаю, что они не обидятся. Следующее утро. Как лень просыпаться! Найт, лежал с закрытыми глазами, пытаясь вспомнить, что было ночью, но мысли метались, словно пчёлы, застигнутые дихлофосом. Точно помнились две вещи: то, что Твайлайт теперь его жена, и то, что Сомбра трусливо отступил. Но когда мысли более-менее пришли в порядок, Найт опешил: чувства дали понять, что его грудь послужила подушкой аж для трёх пони. Что за херня? С трудом разлепив веки, Найт увидел, что на его груди спали все три местные принцессы. Класс, ещё и Селестия с Луной. Ну я им устрою … когда они проснутся. Они выглядели так мило во сне, что Найту было просто жаль будить их. Продолжая неподвижно лежать, Найт сам не заметил, как снова уснул. Разбудила его ожесточённая словесная перепалка. - Эй, можно помедленней, я записываю, - с пафосом произнёс он. - Найт, - тут же переключилась на него Твайлайт. - Ты знаешь, что это … - Знаю, я уже просыпался. У меня только один вопрос: я ночью не слишком хулиганил? - Надеюсь, ты не сгоришь со стыда, но нам всем досталось, и даже не по разу, - лукаво улыбнулась Луна. - Я что, в оргии … О нет! - О, да, Найт, - протянула Селестия. - А ругаемся мы, потому что спорим, кому больше удовольствия досталось. Скажу одно: ты гигант! - Надеюсь, что это останется в тайне, иначе вы меня больше не увидите, - нахмурился Найт. - Не бойся, останется, но я надеюсь на повторение, - нехорошо улыбнулась Твайлайт. - Ты такая нехорошая девочка? Тогда я тебя ночью накажу! - А нас не накажешь? - Нет, я верный: жене не изменяю, - криво ухмыльнулся Найт.* * *
Все четыре принцессы, Шайнинг Армор, и все Хранительницы вместе со Спайком сидели в тронном зале замка Твайлайт. Они приехали сюда, потому что надо было решить некоторые важные проблемы. Все ждали Найта. Сначала появился Вайт, затем Старлайт. Они переглянулись и хихикнули. - Что вы всё утро хихикаете?- придралась к ним Рэйнбоу Дэш. - Да так, просто. Наконец появился и Найт. Он показушно потянулся и произнёс: - Всем привет. Доброе утро, дорогая. Все Хранительницы посмотрели на него, а Вайт со Старлайт снова хихикнули. - Доброе утро, любимый, - ответила Твайлайт, наблюдая за реакцией подруг. - Это шутка, да?- спросила Эпплджек. - Нет, это позавчерашняя наша свадьба, - ответил Найт, ухмыльнувшись, когда все Хранительницы потеряли челюсти. - Что такое? - Свадьба? Ты и Твайлайт?- тут же налетела на него Рэйнбоу, но получила отпор. - Да, наша свадьба. А Вайт и Старлайт хихикают всё утро, потому что они были свидетелями. Твайлайт устроила вам сюрприз, да? Всё объяснив, и замяв наконец эту тему, они перешли к повестке дня. - Итак, что вы от меня хотите, - спросил Найт. - Ты теперь принц, - ответила Луна. - А значит один из представителей власти. Это значит, что у тебя должен быть свой город, которым ты будешь править. - Ещё чего? Хотя собственная крепость не помешает и армия тоже. Но чего нет, того нет. - Поэтому мы и собрались здесь, - произнёс Шайнинг. - Мы должны решить этот вопрос раз и навсегда. - Хорошо, что вы хотите услышать от меня? Клятву верно служить народу? - Нет, нам надо решить, каким городом ты будешь править. - А может, я его лучше сам построю? - Построишь? Как? - Очень просто. Имея в качестве фундамента жёсткую основу, я могу буквально вырастить кристальный замок за пару лет. Я ведь кристальный маг, не забыли? - Тогда что может служить фундаментом? - Ну, например, фундамент старого замка, или каменная площадка в горах. Луна и Селестия переглянулись. - А что если … если ты построишь свой замок на руинах замка Двух Сестёр?- осторожно спросила Селестия. - Издеваетесь?! Там же Забытая! Думаете, она позволит? - Но ты ей друг. Ты можешь попробовать. - Ладно, попробую. Если проблема решена, то я пойду и попробую прямо сейчас. Через несколько часов. Добравшись до замка Двух Сестёр, Найт нос к носу столкнулся с Забытой в его воротах. Рассказав ей всё о целях своего визита, он услышал ответ: - Да пожалуйста! Мне уже всё равно, хоть туристов с подземелье это води. Теперь плевать я на него хотела! Если бы я не была к нему привязана, то я бы ушла путешествовать. - Значит, ты мне позволяешь? - Конечно! Да, кстати, тут в руинах сидят несколько бандюков. - МЫ всё слышали!- тут же выпрыгнул из-за обломка стены командир бандитов, и тут же опустился на колени, - Ваше Величество, позвольте нам верой и правдой служить вам. - Да пожалуйста!- ответил Найт. - Мне нужно сосредоточиться, чтобы начать разборку руин и трансформацию фундамента, поэтому попрошу не шуметь особо.