***
Книги, бумаги, стулья и столы, кажется, даже стены пропитаны негодованием и гневом, кое-испытывает король Джон. Он в смятение. Даже королеве не удается усмирить рассерженного короля. — Как он посмел! Как?! И что я должен был ему ответить?! Как я мог ему что-то ответить?! — Джон, тише, — пытается успокоить короля Криминтида. — А сейчас?! Что это было?! И теперь он ждет ответа. А как ему ответить? Что мне ему ответить? Королева наливает мужу воды и дает ему кубок. Он в миг его осушает, слушая речь своей жены. — Успокойся. В любом случае, это когда-нибудь должно было произойти. И я думаю, именно сейчас нужно пойти дочери навстречу. — То есть я должен дать согласие. — Думаю, так будет справедливо. Он сильный и смелый юноша, хороший и мудрый король. Сам Аслан назвал его Великолепным. И к тому же он очень любит нашу дочь. Питер — лучшая партия для нее. — Но как я ее отпущу? — Ей девятнадцать, Джон. Она сбежала из замка, добралась до Нарнии и целый месяц жила там. И смогла сохранить секрет. Она взрослая. Пора бы уже отпустить. — Я не могу. Отпущу ее и потом мне надо будет отпустить Уильяма, потом Бастиана. — Мой милый, так дети вырастают. Она опускает ладони на покрытые щетиной щеки. Король понял, что протестовать против любимой не имеет права, да и не может. Никогда не мог. Легкий поцелуй довобит короля, и он соглашается. — Я скажу им. Обрадую короля Нарнии.***
Аня заталкивает Питера в комнату, которая, кажется, начинает светиться от счастья короля Нарнии. Он опьянен. И любовью, и выпитым вином. Но кажется, не оно сделало его таким взволнованным. Аня сажает короля на диван. Потом быстрыми шагами добирается до стола и берет оттуда графин с водой. — Пей, пока не протрезвеешь, — протягивает она ему. — Зачем? Я нормальный. — Хотела еще раз в этом убедиться. Что ты сказал моему отцу? — Ты против? — Нет. Я даже за. А вот отец… — Твоему отцу пора понять, что ты не всегда будешь его маленькой девочкой. Анна вздыхает. Он говорит правду. Именно этого она ждет. Когда наконец отец поймет это и отпустит из родительского гнезда. Но все попытки доказать отцу, что она взрослая, заканчивались плохо для нее самой. Аня садится рядом с королем. — Все-то ты у меня знаешь. — Да, потому что я у тебя самый умный. — И самый скромный. Король накланяется к любимой и целует ее пухлые губы. На губах остается вкус вина и чувство, что ее очень любят. — Знаешь, если он ответит «нет», я тебя украду. По крайней мере, это будет честно.***
— Хотел бы я увидеть Ахима, — произносит Уильям после долгого рассказа любимой о последней схватке короля Питера с принцем Эвлонии. Он не видел его несколько лет. — Высокий брюнет, — тихо смеется принцесса, попровляя рыжие волосы юноши. Она не успевает убрать руку, как принц хватает ее и целует ладонь. Потом кладет руку на свою щеку и тянется к лицу девушки. — Уильям, — она успевает оттолкнуть принца, чтобы тот не совершил желаемого. — Не надо. Пока не надо. В комнате повисает тишина. Она длится пару секунд, но этого хватает принцу, чтобы осмыслить просьбу девушки. Он медленно отодвигается, говоря так, что не навредит ей. Мадина понимает это, поэтому приближается к нему и тихо-тихо шепчет: — Пусть все случится в свое время. Она целует принца в лоб и трется носом об его щеку. — Я понял. Но все же. Я люблю тебя.