***
Световые вспышки давно остались снаружи. Звуки громкой музыки и гвалт веселящейся толпы еще можно было распознать сквозь толщу стен, но только, если вслушиваться, потому что внутри маленького лофта царила плотная давящая тишина. Ронин, сидевший на синем низком диванчике уже около получаса, нервным жестами отсчитывал каждый сегмент четок, завершив уже не один круг. Он смотрел по углам, шарил взглядом по всем поверхностям полок и подоконников, столешниц. Заглядывал зачем-то под диван, словно это могло чем-либо помочь. Но из раза в раз, парень тупо возвращался взглядом к своим подрагивающим в нервной трясучке рукам и чертыхался бесполезно прошедшему времени. Спустя мгновение в коридоре раздались чьи-то голоса и в минуту, когда Изо буквально подскочил на ноги, в помещение резко вошел Марко, заперев за собой. Молчание затянулось, оглаживая обоих неозвученными мыслями. И первым, кто посмел его нарушить, был Изо. — Ну? Качнув головой в отрицании, Феникс хватает с ближайшего стола пластиковую бутылку, свинчивает крышку и, с хрустом сжимая ее, выпивает воду до дна. — Марко. Выдох. Смотрит в упор в пол. Плохой знак. — Нет. — Вообще? — Ничего. — Да, мать вашу, не может же быть так! — психует Ронин в миллионный раз за этот вечер. В тартарары летят четки, с хрустом залетая под низкий комод. — Я поднял все свои связи, все камеры, которые доступны были им, но этого крайне мало. Они также ограничены в возможностях. Я не чета Донкихотам, у нас разные сферы деятельности. — Твою мать, Марко! Блять, конечно ты не из этих! Еще бы! Не упоминай даже! На это мужчина молчит, сжимая пальцами переносицу. Сложно оставаться спокойным, сложно сохранять рассудок, когда почти у тебя из-под носа зверски выкрали твоего друга, твоего напарника, твоего... Марко со злостью сжал зубы, не смея себе простить то, что он подставил всех: выступление, зрителей, команду, а в первую очередь — самого Эйса. И теперь, совершенно не зная, где тот находится и в каком состоянии, Феникс из последних сил пытается придумать, как его найти. Конечно, он не супергерой, и даже не борец за справедливость, однако он не может позволить себе снова потерять человека, ставшего ему таким близким. — Изо. Я не знаю. Я боюсь за Эйса, — и он взглянул на друга глазами, переполненными отчаяния, от которого тому стало очень не по себе. — Марко. Слушай, мы еще подумаем, еще есть время. Забыв, что хотел сказать, Феникс обернулся на настойчивый стук в дверь. — Это я, Кора. Марко открой, нужно поговорить. Отрешенность вдруг упала мужчине на плечи, будто килограммовый груз, и он покорно впустил друга. — Я думаю, стоило с самого начала всем ребятам объяснить, что происходит, — сложив руки на груди, вошедший смерил взглядом присутствующих. — Роси, черт. Вот вообще не… — Изо, можно ответит Марко? Все-таки, как главный в нашей команде. — Пф, — Изо фыркнул, скопировав позу Коразона. — Роси, извини. Не было времени на все эти объяснения. Решать нужно было моментально. Марко почувствовал отголоски усталости, потому руками уперся в столешницу за своей спиной. Он пересекся взглядом с другом в надежде найти хоть соломинку помощи. — Да, Луффи, конечно определенно не наш уровень, а вот выручил, лучше не придумаешь. Но об этом потом. Мой разговор заключался не в этом. А в том, где Эйс? Тяжелый вздох вырвался у обоих одновременно. Изо переглянулся с Фениксом. — Мы не знаем, — прикусив изнутри щеку, Марко нахмурился. — В смысле? — Его похитил один сукин сын. Его бывший. Моральный урод и последняя сука! — Изо не выдержал, повысив голос. — Изо, зачем ты… — Да в смысле, Марко?! На кой черт сейчас устраивать какие-то тайны, танцы с бубном вокруг всей этой истории? Да, Эйс не хотел делиться этим со всеми, он имел право на это. Только вот сейчас ситуация другая, не в его пользу! И если мы сейчас не найдем выход из всего этого дерьма, и не найдем самого Ди, никто не может быть уверенным в том, что сделает и чего не сделает с ним мудак Ло! К тому же Эйс имеет право быть с нами в финале! Он этого хотел! Хочет точнее! Столь эмоциональная тирада вынудила Ронина запыхаться, раскрасневшись до самой шеи. Даже пряди волос каким-то чудом выпали из неряшливо собранного хвоста. — Стоп, что? Как ты сейчас сказал? — Сказал, что Эйса выкрали у нас под носом! — Это я понял, но ты назвал имя. Ло? Ты сказал Ло? Двое напряженно уставились на друга. Шагнув ближе к нему, Марко, спросил: — Да. Это имя. Ты знаешь его? — Я, спрошу на всякий случай, хотя, должно быть, ответ очевиден. Трафальгар Ло? — Да, хирург он, вроде, — пояснил Ронин, наблюдая медленно оседающего на диван Росинанта. Тот же опустил глаза в пол, пару раз моргнул и ненадолго сомкнул веки. Он почувствовал, как в груди до боли знакомо закололо, и саднящее тоскливое нечто заворочалось острыми краями, перекрывая доступ воздуху. Мог ли Росинант знать? Мог ли изменить случившееся, будь он чуть более внимательным к Трафальгару в тот день, когда бил ему новую тату? Если бы не закрылся, не стал таким глухим к действиям, к интонациям человека, важным ему когда-то. Если бы смог хоть раз посмотреть в его глаза и выдержать мрачный, бьющий в самое нутро взгляд, не отвернувшись. Если бы. А теперь в эти сети угодил Портгас. И по самые уши. Внезапный яркий мальчишка с характером — палец в рот не клади. И не смог выйти сухим из воды. Бездна боли и отчаяния дохнула Росинанту из прошлого точно в лицо. Он зажмурился и медленно открыл глаза. Сглотнул свои эмоции не к месту, стирая с губ фиолетовую помаду. Кажется, она всегда на вкус была как виноград. Ло ведь любил виноград. — Плохо то, что, судя по всему, Эйс превратился в его навязчивую идею. Я не знаю, каким Ло стал сейчас и какие цели движут им, но одно я могу сказать точно. Он тот человек, который возьмет свое. — Как хорошо ты с ним знаком? — вдруг пытается влезть Феникс. — Хорошо знаком, — Росинант поворачивается в сторону мужчины и смотрит на него остро, — к сожалению, даже слишком. Слова, реакции, тембр голоса, мимика. Марко очень быстро понимает, о чем речь и ему становится еще страшнее. Ведь Роси он таким не видел никогда. — Но ведь Эйс хорошо прятался, никто не выдал бы его! Мы если ходили куда, не отсвечивали! — Изо не мог понять, как Трафальгар нашёл Ди. — За исключением того раза, когда Эйс влетел в капот моей машины, удирая от него в Шалаше у Сабо! Марко почти рыкнул, вспомнив случай. — Я тут не причем! — Угомонитесь. Оба, — припечатал Коразон. — Ло не дурак. Он найдет способы. Связей у него много и… Щелк. Он замолкает, уставившись перед собой, и ощущает холод промчавшийся до самых пяток. Картинка деталь за деталь стала складываться, являя собой цельную композицию, которая до сих пор оставалась загадкой. И чем ярче и полнее она становилась, тем больше она не нравилась ему. — Связи. Черт. — Кора, у нас нет времени. — Вряд ли у нас есть и шансы, — он сел, охватил руками голову. — На днях Ло приходил ко мне сделать новую тату. Я был удивлен, потому что не видел его около пяти лет. Но, я — прежде всего мастер и отказать ему не смог. И как ни странно, в это же время наведался ко мне и брат с желанием выведать у меня информацию о нас, чего, конечно же, не получил. Однако перед тем как уехать, они о чем-то говорили. Я не слышал, лишь видел. В тот день брат был чересчур довольным, и я не мог понять причину. Они же никогда не общались, виделись пару раз, но на светские беседы никто из них не покушался. Слишком разные и гордые. И общее у них всего-навсего одно — прогнившее нутро. К сожалению, такого знаменателя достаточно. Дофла и сегодня сиял почище монеты. Теперь, кажется, я могу понять почему. Всех мотивов не знаю, но Ло в курсе связей брата и, если захотел кого-либо найти, мог к нему обратиться. Наверняка предложил ему в уплату свою химию, пыль какую-нибудь. А брат любит это дело, особенно с авторской подписью. Тогда, получив имя искомого объекта он, наверняка, смекнул, как можно выручить двойную выгоду. У него нет личных счетов с Эйсом, он даже не знает, кто этот парень. А вот состав нашей команды, я уверен, брат знает «на отлично». Вот и подгадил нам, порадовал себя, да закрыл сделку с Трафальгаром. Плохое в этом всем то, что если брат заметает следы, то безукоризненно. И если покрывает кого, то не подкопаться. По крайней мере, нашими силами. Его группировка по всей Японии. И если тягаться, то явно не нам. Росинант закончил, подперев подбородок руками. Выложив все, что знал, все свои догадки, свои силы в этом он исчерпал. Бороться с Дофлой — ни разу не было его сильной стороной. Другое дело — бороться за сокомандника, за хорошего человека. Шумный выдох Феникса обратил на себя присутствующих. — Какова вероятность того, что ход твоих мыслей верен, Кора? То, что здесь замешан твой брат — вне сомнений. Но вот именно так? — Я же говорю, копать под Дофлу — тупой номер. С неудовольствием Марко кивнул, бегло осмотревшись вокруг себя. Создалось впечатление, будто он колеблется в выборе. Нервное потирание небритой щеки, едва заметное напряжение в плечах и закушенная губа. Изо видел в этом почти панику, которая кричала изнутри мужчины. Когда Феникс опять включился в происходящее, на него в упор нетерпеливо глядели товарищи. — Езжайте на базу, — он быстро нащупал связку ключей в кармане, затем запустил их в руки Изо. — Я должен кое-что попробовать. Хотя, честно признаюсь — вариант крайний. — Куда ты? Что за вариант? Ронин вскинулся, подлетел вплотную к другу, с намерением вызнать план, однако, был старательно осажден. — Расскажу, если все получится. Я позвоню, держись на связи. На этом Феникс схватил куртку, пригладил растрепавшиеся волосы и пулей выскочил прочь из лофта. За ним остался всего-то сквозняк, гул от дверной коробки и тонкий шлейф выдохшегося парфюма. Оставшиеся в комнате сконфуженно переглянулись, поглощенные неловкой атмосферой. Ситуация накалялась, неизвестность щекотала острием у самых ребер, а каждое возможное решение могло стать фатальным. Но только одно парни наверняка знали точно — они верят Фениксу.***
Конфет не осталось, а фантики блестящей россыпью украсили край дубового стола возле окна. Высокий седовласый старик, оценив увиденное краем глаза, недовольно допил крепкий кофе и взглянул на часы. Слегка удивился. Сегодня с работы он вернётся гораздо раньше обычного, даже не смотря на то, что сумерки уже опустились на улицы Саппоро. Он повертел в руках кружку и поправил пиджак. — Давно такого не было, — сказал вслух, с прищуром рассматривая пестрящие ночной подсветкой оживленные дороги. Телефонная трель вытолкнула его из раздумий спустя пару минут, противно повторяясь. И, желая прекратить издевательства, старик за одно движение скинул кружку на стол, а затем снял трубку. — Что еще? — Прошу прощения, сэр. Тут срочное дело. — Какое дело, Мика?! Меня уже тут нет. Взгляни на часы. Я сегодня впервые за долгие месяцы попаду домой вовремя! — Сэр, но к вам пришел человек, сказал, что вы знакомы и, — женский голос запнулся, словно девушка отстранилась от телефона на мгновение, но вскоре она продолжила, — и что у него крайне, да, Крайне важное и срочное дело! — Скажи завтра! Все завтра! — Сэр, подождите, он говорит, что… Лицо пожилого мужчины разошлось морщинами у век, и он недовольно прохрипел, потерявшись взглядом прямо перед собой. Имя запоздалого посетителя он не слышал уже очень давно. — Ладно. Пусть заходит. Звонок тут же разъединили. — Сразу скажу тебе. Я не то чтобы очень рад тебя видеть. Тем более в такой час, — беглый взгляд на наручные часы. — Но мое чувство долга во мне не умерло. Поэтому говори, зачем пришел. Начальник префектуры полиции обозначил свою позицию, глядя на гостя из-под седых бровей. Атмосфера кабинета колыхалась осевшим в интерьере ароматом черного кофе. — И тебе привет, Гарп. Уверен не нашлось бы времени, когда я пришелся бы кстати, но увы — я здесь. То, с чем я пришел к тебе, зашло слишком далеко. Поверь, если бы не крайний случай, я бы не стоял перед тобой. Монки Д Гарп утробно прохрипел, сложив руки на столе. Помолчал. — Пять лет назад, Марко. Я не смог тебе помочь и пять лет назад. С чего ты решил, что сейчас, даже с этой должностью я смогу решить твои проблемы? Ответа не последовало. Мужчина молча смотрел на старика, сжав кулаки в карманах. — Слушаю тебя, Марко. У тебя полчаса на все. — Больше у меня и нет. Это касается твоего внука — Эйса.