Бегущая за солнцем

Для меня эта суббота началась под знаком Великого Дня с самого утра. И дело было далеко не в походе за пресловутыми нитками, хотя это значительно подпортило – это определение было не слишком честным - общую картину дня. Главным было, всё же, иное: именно в тот день мне представился шанс проникнуть в подвалы. Я долго ходила вокруг да около, выискивая ходы, штудируя материалы в библиотеке. И вот теперь, совершенно случайно, у меня появилась возможность. Я осознавала, что иду на большой риск, может даже, если всё пойдёт не по плану, меня могут выкинуть из интерната, но это мало бы огорчило меня на самом деле. Подвалы же, напротив, манили давно, и явно перевешивали на моих весах. Поэтому я решилась. А сам план был прост. Ещё в понедельник в школу завезли оборудование для кухни, его должны были установить почти сразу. Но, как это часто случается, что-то пошло не так, бригада не приехала, поэтому директриса – о чём гудел весь интернат, - приняла решение убрать технику в подвалы до воскресенья. Ходили слухи, что мисс Гилберт звонила чуть ли не в министерство, громко возмущаясь на всю школу и требуя немедленного разрешения проблемы. Поговаривали, будто бы назревал скандал. Разумеется, это обстоятельство не осталось без внимания. Девочки сновали туда-сюда мимо открытого входа, в который заносили холодильники и другие, непонятные мне, предметы. Они присматривались, делая вид, что болтают с подругами, перешёптывались и обсуждали это занимательно событие, разнообразившее нашу скучную затворническую жизнь. У Оливии возникла идея проникнуть в подвалы, но по каким-то своим причинам она отказалась от неё. Я решила, что, должно быть, боялась вылететь из интерната Св. Анны к негодованию родителей. Ранее меня практически не волновала эта суматоха с оборудованием в подвалах. Просочиться туда не было никакой возможности, поскольку рабочие под испепеляющим взглядом директрисы всегда запирали дверь на все замки. Но не в этот день. В ванных комнатах среди сонного бормотания и густого пара до моего уха донёсся шепот, будто бы ключ утерян, а запасной никто не может найти. Напрягая слух, я вслушивалась в тихий разговор, прерываемый хихиканьем. Почему-то меня посетила мысль, что это могла быть проделка одной из учениц. Разумеется, я была не склонна верить в такие байки, да и будь это правдой, весь интернат бы узнал об этом уже за завтраком, чего не произошло; но не проверить заманчивый факт не могла. Кажется, только я, да те две болтуньи, знали об этом, но они явно собирались оставить всё на словах. Поэтому, решив, что если пробраться туда удастся – прекрасно; если же нет – пойду спать, слегка разочаровавшись. Я должна была быстренько посмотреть, что там такое скрывается в темноте, и так же быстренько выбраться наружу. По моим расчётам на это должно было уйти не более десяти минут. Я только загляну, поставлю галочку в своём мысленном списке и вернусь в кроватку. Так мне представлялось. Итак, за полчаса до всеобщего отбоя, удостоверившись, что Ван Дайк за мной не наблюдает, и её вообще нет поблизости, заткнув припасённый фонарик за пояс юбки, я незаметно покинула комнату. Переодеваться в обычную одежду я не стала – вдруг меня поймают до того, как я доберусь до искомой двери. В джинсах и толстовке – я неизменно вызову вопросы у учителей, а так, в школьной форме, можно будет соврать, что я просто припозднилась и уже бегу спать. Тихо прошмыгнув в холл, никем не замеченная, я тенью завернула в тёмный коридор под лестницей – один из тех, где находились подсобные помещения. Сейчас там было совершенно темно. Значит, никого? Меня это удивило, ведь я понимала, что, скорее всего, директриса, зная о невозможности запереть дверь, выставила бы там кого-либо. Поколебавшись и отойдя с полосы света из холла, я включила фонарик на малую мощность. Тусклый рассеянный луч высветил каменные стены и низкий потолок. Никого, кто мог бы мне помешать, не было. Я тихо зашагала к последней двери, ведущей в подвал. Неосознанно надеясь, что всё будет заперто, и это предотвратит мою опасную затею, я приблизилась к двери. К моему удивлению она была чуть приоткрыта, хотя ручка была прикручена к какой-то трубе проволокой. Из-за двери тянуло холодом подземелья. Нервно сглотнув, – ещё не поздно одуматься, Лейн, - я притронулась к холодному металлу. Смелее, - нашёптывала та моя часть, которая была Джейн-авантюристкой, - они ведь не будут снимать отпечатки пальцев. Чуть дрожащей от волнения рукой, я размотала проволоку, что было не очень удобно, но про то, чтобы отпустить фонарик и задействовать вторую руку, я и не думала. В такие моменты не до логичных мыслей и дум о комфорте. Наконец, покончив с проволокой, ежесекундно оглядываясь в сторону холла и боясь, что тихое царапанье металла выдаст меня, я приоткрыла дверь. Замерев, задержав дыхание, очень тихо, чтобы она не заскрипела. За ней была сплошная темнота. Холодное дыхание подвалов прошлось по моим рукам и проникло под тонкую ткань рубашки, заставляя содрогнуться. Я уверена, что это так необходимо? Сжав фонарик в руке, так, что костяшки пальцев побелели, я кивнула самой себе. Нельзя вечно топтаться на пороге. Выставив фонарик перед собой, я осторожно сделала шаг вперёд. Но свет не мог ни за что зацепиться – только пропадал в глухом мраке. Я прикрыла дверь за собой, почти вслепую работая пальцами, протиснув их в узкую щёлочку, закрепила проволоку на месте, как она была. Теперь я одна. Глухой шум в холле был почти не слышен здесь. Чуть впереди уходили вниз каменные ступеньки. Переведя фонарик на более сильный уровень, я осветила путь. Но ничего, кроме этих ступенек, не увидела. Сколько же их? Нерешительно я ступила на первую их них. Успокойся, - твердила я себе, хотя сердце колотилось, будто бы я спускалась в подвал замка с приведениями, а ни обычной школы, - здесь нет ничего опасного. И никого. Передернув плечами, я начала спуск, пожалев, что не захватила с собой тёплую кофту. Как они затащили сюда эти холодильники? - удивлялась я, - Тут же довольно крутая лестница. Звук шагов терялся где-то внизу и долетал до меня глухим эхо. Вскоре луч фонаря уткнулся в горизонтальную поверхность, обозначавшую пол. Оставив позади последнюю ступеньку, я посветила вокруг. А вот и холодильники со всем остальным. Они стояли рядами у стены, не вписываясь в обстановку, - будто частичку XXI века занесло в Средневековье. А дальше по коридору... Я направила луч фонаря в ту сторону. Передо мной предстал длинный проход с рядами дверей, решёток и ответвлений, протянувшийся насколько хватало света. Далее явно не ступала нога человека за последние годы. Что же, мне прямиком туда. Глубоко вздохнув, я продолжила свой путь Джейн-авантюристки. ____________________________________________ До этого дня я никогда не была под землёй, за исключением, разве что, поездок в метро и нескольких музеев археологии. Ступая по каменному, не очень ровному, полу, я ощущала себя настоящей искательницей приключений. Хотя, первобытный страх темноты и осознание того, что я являюсь нарушительницей, - это давали о себе знать. Но жизнь – не жизнь без приключений, так ведь? Кто-то мог бы посмеяться над моим волнением, кто-то, привычный к таким акциям, многократно переступавший черту закона и ловко скрывавшийся. Но я к таковым не относилась, поэтому настроена была со всей серьёзностью. Под землёй было тихо. Если вы никогда не были там, то и не представляете, насколько. И я это узнала только тогда. Было ощущение, будто порода давит сверху, отрезая доступ к свету и кислороду. Да и здесь не чувствовались ни случайные сквозняки, ни движение воздуха, как не бывает даже в самых тихих и мрачных местах на поверхности. Я боялась издать хоть звук, веря, что он разнесётся по всему подземелью. Просто тихо кралась, будто ожидая, что нечто, живущее во мраке, обнаружит меня и настигнет. А может, оно даже следило за мной всё это время, выжидая удобного случая. Встряхнув головой, так, что рыжие волосы хлестнули по лицу, я привела себя в чувство, отгоняя дурацкие мысли. Исследовать древние подземелья, это далеко не то же самое, что проехаться в метро. Без множества людей, освещения и других декораций цивилизации, мрачный подземный мир представал во всей красе, пусть это и не были даже действительно опасные пещеры. Периодически свет фонарика высвечивал толстые прутья решётки, отгораживающие камеры, что меня не удивляло, ведь раньше тут была тюрьма. Тяжёлые железные двери неизменно привлекали моё внимание, но я и не подумывала пробовать счастья – они все до единой, наверняка, были заперты. К тому же, что могло меня ждать за ними? Я свернула уже два раза, тщательно запоминая путь. В какой-то момент я остановилась. Наверно, уже пора назад. Луч фонарика скользнул по коридору, уводящему дальше в темноту, словно приглашая последовать за собой, наплевав на разумный план. Это ведь так занимательно, Лейн! Я достала мобильник, отметив, что сигнал полностью пропал, и взглянула на время. Надо же! – отбой был двадцать минут назад! Сколько я тут плутаю? Паника – словно ненавязчивый морской бриз коснулась кожи, напоминая о своём присутствии. Она рядом, прячется там, где не достаёт свет фонаря, только перейди грань, запаникуй нечаянно – и она захватит тебя целиком. Втянув пыльный, но сухой воздух, я приказала себе сохранять спокойствие, ведь ничего толком не случилось. Разве опоздание в свою комнату – это ужасно, смертельно? Нет. Я покачала головой, нервно усмехаясь, - какая я глупышка, так на меня действует это дурацкое подземелье. Тут нет ничего страшного. Впереди раздалось эхо чьих-то шагов. Луч фонаря взметнулся из бокового коридора. Я сорвалась с места и побежала. Назад! К выходу. К людям.