Aut Caesar, aut nihil

Три недели прошло с тех пор, как Кристофер был у Питера. За это время по лесу стали рыскать омеги. Что странно, попадались они только охотнику, да Дерек видел их вдали один раз, и тот абсолютно случайно. Создавалось впечатление, что они скрываются ото всех. И от Скотта, и от Девкалиона, и от людей. От всех, кроме Арджента. Он видел четыре особи: девушка и три парня, всем лет двадцать-двадцать пять. Двое из них следили за ним уже три дня. За себя охотник не беспокоился, но Скотта приглядывать за Эллисон попросил. Мало ли, какие у преследователей цели. Сегодня представился удобный случай разузнать хоть что-то: парни прервали наблюдение и направились в лес в начинающихся сумерках, а не как обычно, когда уже вокруг царила тьма. Теперь в роли наблюдателя выступил Арджент, следуя за ними на достаточном расстоянии. Соблюдая все меры предосторожности, какие он, потомственный охотник, знал, предупредив по смс своих коллег, он добрёл до места обитания новичков: полузаброшенного дома с другой стороны леса. Человек заглянул в полуоткрытое окно. — Эван, Курт, ну как, охотник жив и здравствует? — Пока да. Блондинка с короткими волосами щебетала, расспрашивая парней и расставляя тарелки с едой. Было сложно что-то рассмотреть: комната освещалась лишь несколькими свечами, отбрасывающими по стенам колыхающиеся тени, на окне трещины. Но оборотней точно было трое. Арджент, уверенно держа в руке пистолет, повернулся к дому спиной, неслышно для человеческого уха преодолел расстояние до ближайшего дерева и напрягся: сбоку раздалось отчетливое рычание. А вот и четвертый пожаловал на вечернюю трапезу. Человек резко развернулся, стреляя в два голубых огонька. Он быстро шагнул за дерево, по которому секундой позже полоснули острые когти. Охотник, недолго думая, выстрелил еще несколько раз, отбегая в лес. Эта груда мышц с острыми клыками забирала почти все внимание. Кристофер запнулся о корни, когда совершил последний выстрел. Пуля вошла в сердце, верфольф, уже приготовившийся для прыжка, рухнул замертво. Медлить было нельзя. Охотник на бегу перезарадил пистолет, собрался перемахнуть через широкий ручей. Ему не дала это сделать сильная лапа, резко дернувшая за руку. Выстрелив практически наугад, Кристофер встретился взглядом со сверкавшими голубым глазами одного из парней. Тот, поморщившись и громко выматерившись из-за попавшей в кисть пули, выбил пистолет из руки и отшвырнул человека на траву. Блондинка подошла, широко улыбаясь: — Какой плохой охотник. Так не терпится умереть? — Что вам от меня надо? — Решили уничтожить как можно больше охотников, чтобы наши братья и сестры смогли жить лучше. — Оборотни-альтруисты, — Арджент медленно встал, сделал шаг назад, соображая. Нож в берце, пистолет за поясом, у поясницы. Кристофер еще поборется. — Впервые слышу. — А МакКолл?— девушка пропела, сокращая расстояние до человека, двигаясь не быстрее его. — Особый случай. Оборотни отделились от своей подруги, окружив охотника. Сделав последний шаг, Арджент уперся спиной в дерево. Слишком близко подпускать нельзя. Разорвут и не поморщатся. И не суть, зубами или когтями. Отточенным движением достав пистолет, он нажал на спусковой крючок, практически не целясь. Не повезло раненому в кисть: пуля вошла ему между ребер. Вервольф рухнул, как подкошенный. Блонда взвизгнула, бросаясь к человеку одновременно со своим собратом. Арджент, приседая и доставая свободной рукой нож, выстрелил еще, еще и еще. Он опустошил магазин, выпустив все семь патронов в Эвана. Или в Курта. В того, кто не валялся в траве. Относительно преуспев в этом — парня пару раз зацепило — Кристофер ощутил, как когтистая лапа схватила его за шею. Спина резко встретилась с деревом, легкие опустошились от удара. Мужчина выронил пистолет. — Арридеверчи, охотник, — почти пропела девчонка, усиливая хватку, морда парня возникла прямо перед лицом. Противная ухмыляющаяся морда. — Есть что сказать на прощание? — Идите нахуй. — Грубых охотников нужно наказывать. Если его здесь убьют — Эллисон ему не простит. Сталь ножа сверкнула в свете выглянувшей Луны, обагряясь волчьей кровью. Зря блонда подошла к нему так близко, расплатившись за глупость порезанной от локтя до плеча рукой. Арджент почти успел приготовиться к новому удару, но ощутил дикую боль: парень не медлил, защищая подругу и полоснув человека когтями. Оружие выпало, неслышно падая в траву. — Ебанный ублюдок, — прошипела оборотница. Блонда не стала растягивать удовольствие. В ушах зашумело, перед глазами запрыгали разноцветные пятна, а тело перестало ощущаться. В голове возникли разбросанные кадры его жизни. Охотничьи победы и семейные радости. Свадьба, рождение дочери, натерпевшейся от охотничьей жизни. Умной, красивой, смелой. Прости. Прости меня, Эллисон… Неожиданно Кристофер получил возможность вдохнуть воздуха, рухнув на землю и громко кашляя. Лапа блондинки исчезла. Зато появилось что-то другое. Кто-то другой. С трудом сфокусировав зрение настолько, насколько было возможно, он заметил пятого персонажа сцены. Еще один оборотень, отбросивший девчонку к дереву, от чего она отключилась, сражался с парнем. От этого другого прямо расходились волны злости. Омега чувствовал ярость противника очень хорошо, получая от него четко выверенные, сильные, короткие удары по всему телу. Секунд через двадцать он даже перестал сопротивляться, наваливаясь на дерево и медленно оседая на землю под натиском соперника. Тот поднял голову и издал грозный рык, слишком громкий и мощный для омеги или беты. Оборотень резко повернулся в сторону охотника. Это… Хейл-старший? Он помог ему? Почему? Кристофер не успел додумать, теряя сознание. Последнее, что охотник успел почувствовать, — тёплая ладонь Питера на щеке.