***
В ангаре "Мстителя" (или "Мстюна", как называл его Косой) царил хаос. Два отряда штурмовиков, как муравьи на тарелке с медом, прочесывали каждый сантиметр помещения. - И кто тебя просил открывать клетку? - с упреком спросил имперского агента Косой. - Я только хотел посмотреть... - виновато ковыряя носком сапога пол, пролепетал Каллас. - Тоже мне агент разведки! Суешься куда ни попадя, - упрекнул его штурмовик. - А из тебя штурмовик, как из джеонозийки стриптизерша! - не остался в долгу агент. - Так, что здесь вообще происходит? - спросил знакомый властный голос. - И где мой груз? - Не выдавай меня, - шепнул Косому агент, делая совершенно невинный вид. - Это он зверушку выпустил! - тут же тыкнул в Калласа пальцем штурмовик и отскочил как можно дальше. Побагровевший от злости Каллас уже собрался разрисовать физиономию обнаглевшему тви'леку, но Траун его остановил. - Джентельмены! Не ссорьтесь! - мягко пропел Гранд Адмирал. - Мне Каррд прислал СМС, что вы по-любому животное выпустите. Тем более, любезнейший Каллас, я тебя не первый день знаю. И ручки твои шаловливые тоже! Так что все в порядке. - Ведь хотел же ему врезать, - рыкнул Каллас, припоминая хитрое выражение лица контрабандиста. - Господа штурмовики! - обратился к ползающим на карачиках между ящиками белым существам Траун, - Очистите-ка помещение. Так вы еще больше напугаете зверя. Через минуту они остались в помещении втроем. Траун стал осторожно ходить между ящиками, тихонько шипя. - Ууу, змееныш! - тихо вырвалось у Калласа. - Шеф, а как оно вообще называется? - Исаламири! - гордо ответил Траун. - Будет нашим домашним животным, а то мне уже надоело ваш чисско-человеческий детский сад воспитывать. - Лучше бы лот-котика завел, - снова проворчал Каллас, вспоминая свое бурное общение с этими животными на Лотале. - Шеф, а сколько статей вы про этого зверя прочитали? - поинтересовался Косой. Траун поднял красные глаза к потолку и стал загибать пальцы: - Пять серьезных научных статей, потом еще пару статей по уходу за ними, методы дрессировки, несколько научно-популярных передач, и еще попросил генетический анализ провести... Каллас начал отчаянно зевать, а Косой уже десять раз пожалел, что задал вопрос. - ... но самое главное, - Траун поднял указательный палец вверх, - это смешные ролики на ГалаТьюбе! - О, нет! - жалобно пропищал агент ИББ, вспоминая сумасшедшие по популярности веселые видео про лот-котиков. Чисс осторожно петлял между ящиками, продолжая шипеть. - А на кысь-кысь оно не отзывается? - спросил Косой. - Ну-ка, кысь-кысь-кысь... Неожиданно на Косого бросился непонятный комок шерсти, размером чуть больше обычного лот-котика. Штурмовик упал на пол, уронив свою винтовку. Существо тут же стало с усердием вылизывать ему шлем. - Спасите, помогите! - орал солдат. - Хулигана шлема лишают! Траун вмиг подскочил к корчащемуся штурмовику и аккуратно взял зверушку на руки. Каллас смотрел на него огромными, как сверхновые, глазами. Он никогда не видел, чтобы суровый холоднокровный чисс Гранд Адмирал Траун с такой нежностью смотрел на кого-то еще. Сейчас он с интересом разглядывал маленькое, похожее на саламандру, чудовище в своих синих руках и ласково трепал зверя по холке. - Вот Каррд, нехороший человек, - тихо бормотал Траун, глядя в испуганные глазки-бусинки исаламири, - брак подсунул. - Это почему это брак? - грозно спросил Каллас, погрозив для пущей важности бо-винтовкой. Он все еще хотел набить мордало Тэлону Каррду. - Элементарно, Каллас, - тоном учителя ксенобиологии начал объяснять Траун, - нормальные исаламири покрыты короткой жесткой белой шерстью, а тут, взгляни-ка, она же совсем серая, бархатная, мягкая... Гранд Адмирал прислонил спинку существа к своей щеке, наслаждаясь нежностью шерстки. - Похоже, это надолго! - процедил Косой, - мне это существо совсем не нравится. - Как вы его назовете, шеф? - перебил штурмовика Каллас. - Это она! - поправил агента Траун. - Вон, видишь, как отростки позвонков выпирают со спины? Признак того, что это девочка. А назову я ее... Исаламири тем временем забралась на плечи Гранд Адмирала, легонько впившись коготками в его белоснежный мундир, и собралась погрузиться в безмятежный звериный сон. -...Митч'ун'яфосса! - гордо выдал шеф, - Пусть так же, как я принадлежит к правящей семье Мит нашей прекрасной Доминации. - С таким именем только индикатором трезвости быть, - снова заворчал Каллас. - Шеф! А, шеф! А что оно означает? - ляпнул сдуру Косой, и тут же получил прикладом бо-винтовки в бок. - Одним словом на вашем скудном общегале не объяснишь, - чисс томно поднял глаза к воображаемому небу и начал читать стихи:Много снега выпадает, Снег и лёд лежат, не тают. Так они везде копились, И в ледник оборотились. И на Ксилле много их: Ледников больших-больших! Ледники спешат по свету, Оплетают всю планету. Откололся вдруг кусок… Оп! И айсберг в миг готов!..
- Опять свою родину вспоминает, - шептал Косому Каллас. - Надо бы его туда в отпуск на две недельки отправить, а то надоел уже философствовать. Ксилла тут - Ксилла там. - Всё, всё, шеф! - затараторил штурмовик, пытаясь вытянуть Трауна из поэтического транса. - Мы поняли! Ледник, айсберг, снег. Ясно, короче. - Ничего вы не понимаете в бумажных обрезках, - оскорбился Траун. - Читать стихи - это же искуууусство! - А как нам-то называть эту исаламири? Общегалоговорящим-то? - перебил чисса Каллас. - Как обычно, по среднему имени, - объясняя очевидную на его взгляд вещь, сказал Траун, - Чуня! - Чунька значит! - умилительно прошептал агент ИББ, протянув к ней руку, чтобы погладить. Исаламири - Чуня - вдруг приподнялась на дыбы на плечах Гранд Адмирала, ощетинилась и глухо зарычала, сощурив злобно черные глазки. Каллас испугано отпрянул, схватившись для храбрости за приклад бо-винтовки. - Не трожь животинку! - резко сказал Траун, осторожно поглаживая Чуне подбородок. - Не видишь, спать малютка собралась. Добро пожаловать на "Мститель", Чуня! Через пару минут все четверо - обалдевший Косой в вылизанном шлеме, испуганный Каллас, довольный Траун и мирно спящая на его плечах Миттч'ун'яфосса - вышли из ангара, направляясь вглубь имперского звездного разрушителя. - Шеф, а почему такое странное название? Она же серая, а снег белого цвета. - Косой, ты не можешь помолчать? Но было уже поздно, Гранд Адмирал Траун уже начал громко, с выражением читать очередной красивый (занудный, по мнению Калласа) чисский стих.