***
— Траунiчно! — выдал Ареско, увидев, как из шаттла по трапу спускается серая исаламири в белом комбинезоне и ранговой планкой капитана в зубах. — Отдай! Это мое! — закричал Восс Парк, выбегая следом. Чуня развернулась и так зыркнула на капитана Империи, что тот тут же остановился и замер по стойке смирно, испуганно отсалютовав. — Во истину траунiчно! — подтвердил Гринт, наблюдая, как исаламири, прожевав синие и красные квадратики, выплюнула планку к ногам Парка и, гордо чеканя лапками шаг, направилась прочь от шаттла. — Есть, мэм! — крикнул Парк, но тут же поник головой и прошептал под нос. — У-у-у! Зверюга чисская! Чуня тем временем подошла к Ареско и Гринту и выжидающе навострила уши. Имперцы выпрямили спины, почувствовав на себе начальственный взгляд глазок-бусинок и ожидая от нее прямого приказа «упал-отжался». — О, Чуня приехала! — обрадовалась подошедшая Аринда, окинув хитрым взглядом испуганных имперцев. — Так, вы что тут стоите? Мигом выгоните всех кадетов из академии картошку окучивать! На сельхоз работы! Сезон в самом разгаре, а они тут прохлаждаются! Получив от Восса двухтомник на пятьсот страниц «Как ухаживать за исаламири» за авторством Митт’рау’нуруодо, Аринда присела на корточки рядом с Чуней и попыталась прикрепить поводок к ошейнику. Зверюга, оскалившись, недовольно зарычала. — Не так! — укоризненно покачал головой Парк и предложил Чуне на ладошке сухариков, а пока она ела, незаметно зацепил поводок. — Вот! Она в последнее время какая-то странная. Бросается на всех. Славику уши надрала, Косому лекку чуть не оторвала и… Вы себе не представляете! Отказывается спать с шефом! Целый месяц жила в СИДе барона Фела. У нее теперь больше боевых вылетов за коньяком, чем у агента Калласа. — Хрю! — гордо подтвердила Чуня. Погладив исаламири по голове, Восс хитро сощурился. — Шеф велел обратно порожняком не лететь. Аринда посмотрела на капитана, как опытный политик на своего избирателя и сказала: — Джоганы еще не созрели. Мейлураны поела плодожорка. Самогон я тебе не дам. Пьяным за штурвал нельзя. Всего доброго! Здоровья, хорошего настроения. Бла-бла-бла… Э… Синему привет. — У жмотина, — прошипел недовольный Восс, залезая в шаттл, он-то надеялся отведать нормальных фруктов без ГМО. Как только облачко выхлопных газов рассеялось, Аринда достала из кармана джоган и откусила кусочек. Она потянула за поводок, собираясь уже пойти похвастаться перед министром Туа новой зверюшкой, но Чуня вдруг издала злобное «Хру-р-р!» и демонстративно плюхнулась на спину. — Ах, ты животина окаянная! — выругалась губернаторша и попыталась взять Чуню на руки. — Фр-р-р-! — весело фыркнула исаламири, отбиваясь лапками от ручищ Аринды. Происходящее ей явно нравилось. — На джоган! — рыкнула Прайс, тыча огрызком фрукта в исаламирье рыло. Принюхавшись, Чуня посмотрела на Прайс таким взглядом, что Аринде впервые в жизни стало стыдно. — Прости! — она опустила глаза и достала целый фрукт. — Вот, возьми. Довольная Чуня, обрадовавшись, что манипуляция сработала, с удовольствием съела джоган, оплевав пол-ангара и китель губернаторши мелкими семечками. — Как с тобой Синий живет вообще? — рыкнула Прайс, пытаясь тащить за собой упирающуюся Чуню, жаждущую еще джоганов. — Даже мои 40 лот-котов так себя не ведут! На площади перед правительственным дворцом собралась толпа недовольных с плакатами «Даешь отставку губернатора!» — И чё им не нравится? — удивилась Аринда, прячась в ближайший переулок. — Подумаешь, налоги подняла в два раза. Мне же жить на что-то надо! Плюс Пал Палычу откаты постоянные за проект «СИД-Зенит». И Ипотека на Корусанте. Я — бедная несчастная женщина! А они тут возмущаются! Чуня тем временем как-то умудрилась выскользнуть из ошейника и гордо прошествовала прямо в толпу. — Чуня! — крикнула испуганная Аринда. — Чуня! А ну назад! Исаламири не обратила на женщину никакого внимания, лишь небрежно пошевелив ушками в ответ. Новую хозяйку она явно не признавала. Аринда перекрестилась, понимая, что, если с Чуней что-то случится, Траун ей не просто голову оторвет. Он Лотал с орбиты выдернет и бросит в черную дыру. — О-о-о-о! — вздох умиления пронесся по толпе, когда они увидели исаламири. Народ расступился перед ней. Все с интересом рассматривали новую зверюшку. Оглядевшись, Чуня принюхалась и учуяла до боли знакомый запах форсъюзера. — Упс! — прошептал Эзра, чувствуя, как Сила вдруг покинула его. — Ой! — выдохнул Кейнан, понимая, что больше не может управлять сознанием толпы. Народ проморгался, будто отходя от гипноза и понял, что находится не в то время не в том месте. А Чуня радостно прыгнула на Кейнана, повалив его на землю, и стала вылизывать лицо. Сообразив, что гнев разъяренной толпы ей больше ничего не угрожает, Аринда вышла из тени, гордо расправив плечи, и приготовившись навалять наглым конкурентам: — Так-так! Оппозиция действующей власти! Опять несанкционированный митинг?! Увидев перед собой обладательницу титула «Мисс стальные коленки Империи», форсъюзеры, оставшиеся без Силы, здорово струхнули. Губернатор Прайс была известна тем, что ударом коленки пробивала насквозь броню штурмовика, пяткой колола их белые шлемы, как орехи, и отжималась на бровях… Инквизитора. Эзра попытался было бежать, но тут же был пойман за ухо. Кейнан же хохотал во все горло, потому что Чуня забралась ему под свитер и нагло щекотала лапками живот. — Я вам покажу устраивать несанкционированные митинги! — ругалась Аринда, раздавая люлей обоим форсъюзерам. — Вы у меня на исправительных работах пахать будете! После того, как горе-форсъюзеров арестовали и увели на личную кошачью ферму губернатора чистить лотки, Аринда взяла довольную Чуню на руки и чмокнула в лоб. — Не зря тебя Трунька завел! Полезная зверюшка! А-а-а-а! Чуня же от переизбытка чувств от такой шикарной похвалы довольно хрюкнула и вцепилась губернаторше в нос.***
На следующий день кадеты, окучивавшие картошку, и Ареско с Гринтом, пасшие на пастбище 40 мышкующих лот-котов, наслаждались замечательным видом своей любимой губернаторши: Аринда явила себя народу в легком сарафане в цветочек и на 20-сантиметровых каблуках. А нос был перебинтован и зиял на физиономии, как шрам, полученный в страшной битве. — Хоть кто-то ей в рыло дал… — буркнул один из усталых кадетов, кладя на плечо тяпку. На плечах у женщины сидела довольная Чуня и жевала золотистый квадратик, оставшийся от ранговой пластины. Дело все в том, что пока губернаторша спала, исаламири разодрала в клочья ее китель, выгрызла подошву у сапог, и залезла в штанину брюк, откуда ее извлекали целое утро всем личным составом академии. Вот и пришлось Аринде надеть бабский сарафанчик. Пока Ареско подбирал упавшую челюсть, а Гринт протирал глаза, губернаторша подошла к ним и вручила Чуню. Наказать зверюгу за нанесенный ущерб она не могла, ибо Траун в ответ наказал бы ее орбитальной бомбардировкой, поэтому было принято решение перекантовать животное на ферме, ибо губернатор поняла, что ее власти над зверем недостаточно. — Так, Гринт! Опять ты ел кошачий корм? — взревела Аринда, едва взглянув на имперца. — Я? — удивился Майлс, нащупывая в кармане галифе обертку от Кити-Кэта. — Да они сами меня объедают! — Уж конечно! Тебя объешь! — съязвила губернатор и бахнула кулаком в массивное пузо, отчего несчастный имперец согнулся и взревел: «Ёкарный лот-кот!». — Так! Вот вам Чуня! Вот вам намордник! А я поехала реформы проводить! — с этими словами Аринда торопливо села в спидер, кокетливо махнув на прощание подолом сарафана, и уехала. — У, Прайсиха! — рыкнул Гринт, все еще держась за уязвленный живот. — Можно сказать, в душу кулаком ударила! — А ножки у нее ничего. И… не только ножки. Ой! — Ареско мигом прикусил язык, получив от товарища намордником по голове. — Хрю-ю-у-у? — подала голос Чуня, увидев целое стадо лот-котиков. — Мя-у-у-у! — отозвался самый большой и толстый котяра и дерзкой походкой, недовольно отведя хвост в сторону, направился к исаламири. Некоторое время они просто осматривали друг друга. Кот был местным забиякой и драчуном. Его боялись не только мыши, но и завезенные с Земли колорадские жуки. Шерсть на его шкуре в некоторых местах была выдрана, ухо порвано, на морде шрамы. В общем, противник достойный, и явно не пожелавший принять непонятную зверюгу в почетные ряды лот-котов. Чуня же оказалась в два раза меньше оппонента, чистенькая ухоженная, с блестящей шерсткой и в охлаждающем комбинезоне — на Лотале для нее оказалось слишком жарко. — О! — вздохнул Ареско, запрыгивая на забор. — Сейчас будет битва титанов. — Милая зверюшка Трауна против ушастого изверга Прайсихи… — буркнул Гринт, прячась в окоп и доставая пакетик с Кити-Кэтом вместо чипсов. — Ага, Мит-как-его-там против Нусо Эсвы. — На победу Прайс-котана 500 кредитов! — Заметано! Тем временем Чуня и лот-кот присматривались друг к другу, прижимая уши и выгибая спину. Другие лот-котики расселись, сформировав живой амфитеатр, и с интересом смотрели, что же будет дальше. — Ш-ш-ш-ш! — зашипел котяра. — Уи-и-и-и! — парировала Чуня. Кот-забияка резко бросился на исаламири, выпуская когти, на что та развернулась и со всех лап кинулась бежать в траву, сверкая пятками с наманикюренными когтями. — Ах-ах-ах! Не по-трауновски! — издевательски крикнул Гринт, доев Кити-Кэт. — С меня пиво! Котяра затормозил перед самыми зарослями и победно вскинул хвост трубой, гордо мяукнув. Остальные котики отозвались мощной кошачьей песней, восхвалявшей эпичность своего вожака. Чуня меж тем по-пластунски поползла к грядкам с картошкой. Продираясь сквозь траву, ноги курсантов и работающие тяпки, она добралась туда, куда было нужно. Выкопав во взрыхленной земле ямку, Чуня задумалась… Идея пришла в голову не сразу, но Чуня очень старалась, пытаясь подражать своему гениальному хозяину. Несколько формул дифференциальных уравнений и сложных графиков высветились в исаламирьей голове. Быстро взяв в уме производную, а также приняв для простоты расчета лот-кота за материальную точку, она вычислила с точностью до миллиметра последующий алгоритм действий. В добавок посчитала ошибку среднего, скорость ветра и статистическую погрешность. — Ф-фу! Не лот-котики, а голуби какие-то! — проворчал Ареско, наблюдая, как зверюги клюют на пастбище дохлых мышей. — Угу! Лучше б колорадских жуков жрали в таком случае, — согласился Гринт. — Больше б пользы было. Вдруг из-за зарослей высокой травы вылезла Чуня, провокационно, по-гопницки хрюкнула: — Хрю-й-йоп! Лот-кот-забияка мигом откликнулся, воинственно ощетинившись, и с места бросился на исаламири. Видимо, зверь надеялся шугануть Чуню так же, как в первый раз, но исаламири повернулась спиной к нападающему и схватилась за ремень намордника, который спёрла давеча у Ареско. В момент, когда лот-кот оттолкнулся от земли и прыгнул, Чуня резко развернулась и мотнула намордником в сторону врага. Намордник ударил по голове лот-кота, тот рухнул, как подкошенный на траву. Исаламири отбежала в сторону, а из намордника, куда Чуня аккуратно положила осиное гнездо, вылетел здоровенный рой крылатых насекомых, сразу же накинувшийся на котяру. Ареско взвизгнул от ужаса и, не удержавшись, упал с забора на Гринта, все еще загоравшего в окопе. — Осы! Етить-твою-в-гиперпространство! Испуганный лот-кот бросился бежать прямо к своему стаду. Осы вились вокруг него и нещадно жалили в уши и нос. Через пару мгновений весь табун котяр, атакованный страшными крылатыми монстрами, ринулся прочь… в сторону лотальской столицы. …В это время на главной площади города происходило явление губернатора народу с важной речью. Аринда Прайс не только выдвинула реформу по переименованию столицы из Лотала в Прайс-сити и изменению статуса из села в поселок городского типа, но и гордо вещала об этом на одном единственном черно-белом местном телеканале. Поскольку Чуня за ночь успела разбить бутылку дорогущего коньяка, от ста граммов которого у губернаторши развязывался язык, то в этот раз пришлось выступать всухую, на нервах. Аринда запиналась, тупила, но продолжала нести чушь, так же, как мыши — жрать тот кактус: — Еще вчера мы думали, что завтра будет сегодня. У нас есть поселок… что было село. Поселок это вам не село, вернее не только лишь село, но еще и город… Что делается во имя Империи, не каждый способен понять, вернее, понять может каждый, не многие способны сделать это… Тут Аринду пихнула под локоть уставшая слушать губернаторскую демагогию министр Туа и оттолкнула ее от микрофона. Сквозь зубы она прошептала: «Позорище!», на что Аринда ответила: «Сама дурочка!», но в сторону отошла, пообещав, что по окончании речи повыдирает наглому министру космы. Пока Туа грамотно вешала населению лапшу на уши, Аринда заметила, что к городу приближается крупное облачко пыли. «Странно, вроде песчаные бури характерны для Татуина», — подумала она, а затем ее зрачки расширились от страха. — Лот-коты!!! — взревела губернатор. Табун испуганных котанов снес новенькую табличку с надписью «Прайс-сити» и вломился на площадь. Начался лотокотоАД! Поломанные AT-DP, оцарапанные штурмовики, перевернутые спидеры и гравициклы. Немногие пришедшие послушать губернатора, в панике позабиралось на фонарные столбы. А Сабин, Зеб, Гера и Чоппер, собравшиеся устроить было диверсию, намереваясь было облить Аринду водой из пожарного насоса, решили, что лучше свалить отсюда от греха подальше. По уровню убытков лот-котов им оказалось явно не перепрыгнуть.***
Таркин ругался самыми последними словами. А когда все неприличные выражения закончились, просто продолжал злобно размахивать кулаками и выть. Вся растрепанная и оцарапанная Аринда стояла в мятом сарафане в своем собственном кабинете, виновато опустив голову. На носу все еще красовалась марлевая повязка, скрывавшая чунин укус. У Таркина тем временем открылось второе дыхание: — …чтобы 40 лот-котов нанесли ущерба больше, чем повстанцы на Скарифе?! Да вы хоть понимаете, что это вопиющий случай! Какой идиот назначил вас губернатором? — Вы… — тихонечко подсказал гранд-моффу на ухо находившийся там Траун. Таркин тут же осекся и, не найдя больше слов, в сердцах махнул рукой. — Где Чуня? — спросил Траун, когда Таркин соизволил удалиться. — Какая Чуня? Чисс сдвинул брови и угрожающе сверкнул глазами. — А-а-а! Чуня! — Где? …Поисковая операция продолжалась несколько суток. Чуню искали везде. Даже в тайном Храме Джедаев. Обыскали каждый уголок планеты, каждое мусорное ведро, каждый СИД на парковке. Траун не переживал так сильно еще никогда в жизни. Для успокоения он даже пил валерьянку с вискарем в соотношении один к одному. Но и она не помогала. Бармен единственной на Лотале рюмочной был в шоке от чисса, ибо тот успел разбить с горя не одну сотню бокалов о попавшиеся под руку головы местных пьянчуг. — У-у-у! Дурында! — негодовал чисс. — Я для нее развил талант Костика из ЙА-шки в настоящий писательский, а она Чу-у-уню потеряла! — Нашеееел! — закричал вбегающий в рюмочную Косой. — Хде?! — оживился чисс, мигом протрезвев. Через несколько минут они уже стояли в бывшем доме Эзры Бриджера, а в подвале лежала Чуня, свив себе гнездо из травы и листиков. К брюшку жались шесть маленьких рыжих комочков. Малыши громко пищали и тыкались в мех. — О-о-о-о! — глаза сурового гранд-адмирала наполнились слезами от умиления, он даже утер их кончиком лекку Косого. — Да это же детки! — Маленькие чунята! — восхищался тви’лек. — То-то Чуня себя так странно вела в последнее время. — А где ж она успела? — спросила Аринда, на всякий случай спрятавшись за широкую спину чисса, вдруг счастливая мать решит на радостях покусать нежданных свидетелей. — Да я с ней на Миркре проездом был. К другу-барыге Кар’дасу заезжал на рюмку чая. Видимо, тогда Чуне и надуло тропическим ветром родной планеты. Маленькие исаламирьки пищали и тыкались носами в чунину шерсть, а мать вылизывала их длинным шершавым язычком, подозрительно поглядывая на Аринду. Трое имперцев некоторое время любовались на семейную исаламирью идиллию, а Косой поспешно вставил, тряхнув головой и случайно попав Аринде лекку по лицу: — Зато теперь у нас в Имперском Флоте станет в шесть раз веселее!