***
Мустафар, Дворец Вейдера Темный Лорд сидел на корточках на крыше бакта-камеры и занимался своим привычным делом. Черный плащ развевался под ветром, дувшим из вентиляторов. Рука, облаченная в перчатку, вытянута вперед и сжата в кулак. А выражение маски было веселое-превесёлое, как у клоуна Пеннивайза. — Владыка, пощадите! Я больше не буду повышать смету… — хрипел полузадушенный Кренник, корчившийся на полу. — Этой Звезде Смерти нужен новый директор! — пафосно прогудел Владыка. — Не Зенит-Арену строишь. Почему у тебя работают одни гастарбайтеры-эвоки? Это ж надо было додуматься открыть на Эндоре пункт приема на работу. — Владыка… Так вокруг Эндора разумных рас днем с огнем не сыщешь, а новую Звезду строить надо, — шептал Кренник. — Я решил, не отходя от кассы… — Все у тебя: не отходя от кассы. Ой! — Вейдер почувствовал, что Сила отказала ему. — Владыка Вейдер Энакинович, вам презент от Митт’рау’нуруодо, — доложил вошедший алый стражник, поставив перед ним небольшую коробку. Как Вейдер ни пыжился, подтянуть к себе подарок, перевязанный синей ленточкой, он не смог. — То ли магнитные бури сегодня, то ли я уже старым становлюсь, — пробубнел он, спрыгивая с бакта-камеры и направляясь к коробке. Почувствовав свободу, Кренник попытался на четвереньках уползти подальше, желательно вообще с глаз долой. — Куды?! — прогрохотал Вейдер, ставя на него подкованный железом сапог. — Я здесь, Владыка, — пискнул директор, сообразив, что даже от лишившегося Силы ситха нет спасения. Едва Владыка развязал ленточку, как крышка отлетела в сторону, и из коробки показалась наглая мордочка исаламири. Зверушка тут же запрыгнула Вейдеру на шлем и принялась вылизывать линзы. — Что ж ты творишь, окаянная!!! Я же не вижу ничего!!! — закричал Вейдер, пытаясь сбросить с себя зверя и ударяясь головой о стены, на которых оставались крупные вмятины. Кренник, еще пять минут назад дрожавший от страха, теперь катался по полу и дико смеялся. Вид Темного Лорда, размахивающего руками и ударяющегося обо все подряд, и исаламири, засевшей у него на макушке и уже вросшей когтями в металл, мог довести до состояния лопания даже хатта. — Ох, уж этот Траун, — шепнул Кренник, доставая смартфон и записывая все это на видео. — Как всегда, вовремя спасает мой Плащ.***
Корусант, оперный театр Сидел Пал Палыч в опере и думу думал. Думу думал, как преданный своему долгу Император. Думу думал государственной важности, периодически склоняя голову и громко похрапывая. Дома, во дворце не поспишь. Вечно тебя все хотят: то Таркин опять денег требует на новое супероружие, то неблагодарных чинуш надо на место ставить особо изощренной казнью, то народ очередную революцию задумает, а ему — Пал Палычу — разгребать весь бардак. Работай 24/7, без перерывов на сон и обед. Тут даже вся убийственная мощь Темной Стороны в качестве допинга не поможет. Вот и убегал главный ситх всея Галактики в оперу, чтобы под классическую музычку поспать нормально несколько часов. И то главный хмырь… эээ… то есть визирь Мас Амедда его периодически будил, бодая длинными рогами в спину. Негоже храпеть на весь зал из Императорской ложи громче самого хриплого баса, надрывавшегося на сцене. — Ваше Темнейшество, — обратился к ситху Мас Амедда, по привычке сопроводив обращение тычком рога. — Чего тебе, рогатый? — недовольно буркнул Император, отмахиваясь от визиря и подумывая, что надо бы спилить ему рога, ибо достал уже. — Одни голубые в моем окружении. Репрессии что ли назначить? Проредить ваши ряды. — Вам подарок от гранд-адмирала Трауна, — нисколько не смутившись, Амедда положил Императору на коленки коробку с голубой ленточкой. — О! — Император оказался польщен таким вниманием, но почему-то неожиданно Темная Сторона Силы испарилась, не сказав ни слова, даже не попрощавшись. Списав это на усталость, Палыч развязал ленточку и снял крышку. Внутри сидела маленькая исаламирь с серебряным ошейником и пялилась на нового хозяина во все свои четыре умненьких глаза. — Ути, какая прелесть! — умилился Император. Сам он давно мечтал завести себе зверюшку. Он и заводил каждую неделю — то ворнскра, то ранкора, то еще кого-нибудь. Но всё зверьё дохло от неконтролируемого выброса молний, когда Палыч злился на того или иного чиновника, или просто был в плохом настроении. Исаламири, почувствовав расположение, а самое главное — беспомощность своего нового хозяина, подскочила и залезла к нему прямо под балахон. — А-а-а-а-а! — заверещал Император. Ситх боялся только одной вещи в Галактике — щекотки. Исаламири перебирала коготками по коже, стремясь найти самое теплое местечко, чтобы согреться и оказать новому хозяину лечебную терапию. Пал Палыч же плюхнулся на пол и стал хохотать так, что его смех заглушил не только певцов, но и целый оркестр. Алая Стража, подумав, что злобные повстанцы решили устроить покушение на Императора, ворвалась в ложу с криком: «Руки за голову! Красные в здании!». В театре начался переполох. Мас Амедда, увидев, как корчится в нестерпимой пытке на полу Пал Палыч, вызвал 03. Судя по признакам, это явно было исаламирье бешенство. Немного подумав, он в довесок набрал 01 — тушить ситха в любом случае придется, 02 — ИББ еще никому не помешало и 04 — чисто для массовки. А Палыч продолжал кататься по полу и ржать, аки стадо гунганов. Подарок Трауна ситху явно пришелся по душе.***
Где-то в горах Датомира На Датомире Забракском стукнула полночь. В это самое время Мол засыпал, и просыпалось Вдохновение. Чтобы не забыть к утру длинные баллады, что подкидывало больное порождение спящего разума, Мол научился во сне Силой записывать рифмы прямо в блокнот. В эту ночь Вдохновенье работало с утроенной силой. Даже не переворачиваясь на другой бок, Мол родил три сатирических стиха, одну оду, восхваляющую себя любимого, и новый гимн Галактической Империи. Под утро поток Силы неожиданно оборвался, да так, что ощущение было, будто на линии вырубило пробки. На самом, как говорится, интересном месте. Мол проснулся и резко встал, ударившись рогами о низкий потолок. — У-уй! Чтоб тебя! — выругался он, спугнув Вдохновение, которое тут же спряталось в эмиттер светового меча. Голова у забрака трещала, как рвущийся пенопласт. Он уже давно хотел переехать в какой-нибудь домик на берегу озера, но вместо этого продолжал жить в сырой пещере. Удивляясь, почему Сила приказала долго жить, а Вдохновение самым наглым образом слилось, Мол решил немного проветриться. Выйдя на улицу, он увидел здоровую коробку, перевязанную красно-черной лентой. На коробке был нарисован имперский герб и няшный смайлик. — Ну, Пал Палыч! Ну, молодец! — обрадовался забрак, добрым словом вспоминая бывшего учителя. — Я еще гимн не дописал, а он мне уже гонорар прислал. Легким взмахом светового меча он открыл крышку. Внутри, сжавшись в комочек от страха, сидел крохотный исаламирь. — Так вот, почему Сила исчезла! — догадался Мол, он помнил давнюю встречу с Чуней. — Не бойся, хороший мой. Забрак, впервые в жизни испытывая нежность к живому существу, поднял исаламирь, чмокнул его в нос и занес в пещеру. Порывшись в холодильнике, он обнаружил пельмени из лот-котов и бутылку минералки. — На первое время сойдет. Сейчас я тебя кормить буду, — кивнул забрак, натягивая передник и ставя воду кипятиться. — Назову тебя Саважж, в честь брата. Исаламирь тем временем освоился и начал все обнюхивать: световой меч, портрет герцогини Сатин, нестираные носки... Пока Мол возился у плиты, маленький Саважж сунул рыло в пакет с пельменями. Раздался громкий хруст и важное похрюкивание. Минуты не прошло, как полкило пельменей оказалось в желудке у маленькой зверюшки. — Слушай, ты же меньше этого пакета в два раза, — удивился Мол, почесывая рога. — Как в тебя столько вместилось? — Ик! — выдал исаламирь и забрался забраку на плечи, собираясь хорошенько вздремнуть и переварить завтрак. Счастливый Мол присел на пол, предаваясь утренней медитации. Подумаешь, Сила ушла! Теперь у него есть исаламирь, которая спасет его от одиночества и от смертной скуки! — Это я почему такой злой был? — спросил сам себя Мол, и тут же ответил. — Потому что у меня исаламири не было. А теперь я сразу добреть начну. Вот только гимн для Палыча допишу и начну. Честное датомирское!