Vita brevis ars longa

Оброненный Уиллом телефон оказался почти чист — куплен он был два дня назад, и кроме нескольких звонков в службу такси, не содержал ни одного входящего или исходящего номера. Так что Джим снова сунул его в карман пальто и задумался, устремив взгляд прямо перед собой и не замечая никого. Он совершил сделку с дьяволом, и кто знает, что потребует он взамен? Было безрассудным просто так взять и броситься с головой в омут. Джим поправил пальцами падавшую на глаза чёлку и тихо выругался — надо было не зевать и хотя бы записать номер Лектера. Потом протянул руку и включил настольную лампу, разгоняя вечерний сумрак. Во всяком случае, кажется, он сейчас ничем не рискует. Его не видели в обществе Грэма, в том кафе нет камер видеонаблюдения — об этом Джим знал точно, — разве что он записал разговор, но это казалось маловероятным. Зато он убедился, что был прав в своих сумасшедших теориях — мужчина, говоривший с ним сегодня днём, несомненно, был Уиллом Грэмом; и если он действительно так боится за свою жизнь, что готов прибегнуть к его помощи, значит, Ганнибал тоже остался в живых. Интересно всё-таки, что между ними происходит, раз Ганнибал собирается убить Уилла? Конечно, это уже не впервые… но не после всего. Джим представил себе совместную жизнь двоих убийц и поёжился: действительно удивительно, что их не поймали раньше. Джим представил вдруг, как он встречается с Ганнибалом лицом к лицу. Может, это будет похоже на встречу старшеклассницы со своим кумиром? А ещё он может стать тем, кто наконец-то засадит Лектера за решётку, и на этот раз навсегда. — Джим? Эй, Джим! — Да что за чёрт? — сердито воскликнул Джим, возвращаясь в реальность. Дик закатил глаза. — Я звал тебя раз двадцать, а ты сидишь и пялишься в окно с тех пор, как вернулся. — Что-то срочное? — Ну как сказать…

***

Над городом низко висели дождевые облака, из которых сеялась мелкая липкая морось. Ночь была светлой, туман и дождь рассеивали огни, окрашивая небо багровым грязноватым отблеском. Возле главных ворот Хайгетского кладбища стояло три полицейские машины, и их проблесковые маячки бросали дрожащий отсвет на замшелые камни ограды. — Кто это обнаружил? — спросил Джим, пробираясь с Диком между склепов и могил старой западной части. — Миранда Клэр. Она приехала сюда из Манчестера, гуляла, увидела открытую дверь склепа, а тут как раз начался дождь… — Ладно, с ней разберёмся позже. Гуляла ночью на кладбище, надо же… Если бы Джим Пембри знал, что эта самая Миранда Клэр была более чем близко знакома с Ганнибалом Лектером, он бы уделил ей гораздо больше внимания. Но он не знал об этом, поэтому обошёл стоящую на пути женщину и вступил в склеп. — Это не убийство, — проговорил он негромко. — Нет, не убийство, — отозвался Джек, поднимаясь с каменной скамьи у стены. — Но, чёрт возьми, от этого не легче. — Мертвец, — проговорил Джим. — Мы считаем Уилла Грэма мёртвым. «Мы неправы». Один из старинных викторианских саркофагов, украшенных искусной резьбой, был открыт. Крышка его — тяжёлая каменная плита с указанием имени, датой и приличествующей эпитафией — была снята и лежала на полу. Конечно же, умерший прожил ровно шестьдесят лет. Джим заглянул в саркофаг. От лежавшего там когда-то человека осталось немного — скелет с кое-где сохранившимися клочками одежды, волосы, прилипшие к черепу, да какие-то металлические проржавевшие фрагменты. В воздухе стоял неприятный запах, и Джим невольно поморщился, отшатываясь. На груди скелета лежала какая-то книга — явно новая, положенная убийцей. Джим прищурился, попытался разобрать заглавие, но не смог. Тогда он подсветил себе фонариком. Книга называлась «Hannibal Ante Portas». — Блядь, — с чувством проговорил Джим, рассматривая обложку. Джек Кроуфорд заглянул через его плечо. — Ганнибал у ворот. — Он смеётся над нами! — Джим выключил фонарик. К саркофагу уже подходила сосредоточенная криминалистка в латексных перчатках, а за ней полицейский тащил небольшой переносной прожектор. — Немыслимо! Через минуту склеп осветился ярким белым светом. Джек отошёл в сторону, и Джим потянулся за ним. В дверном проёме они видели, как Дик разговаривает с той самой бледной белокурой женщиной. Она явно чувствовала себя не очень хорошо и вытирала следы слёз. — Когда вы обнаружили это? — донёсся до них голос Дика. — Наверно, минут сорок назад. — Она рассеяно взглянула на часы. — Было уже темно, но я завтра уезжаю, и вот решила побывать… — Простите, мэм, это ведь ваша машина припаркована вот там? — Дик указал на вишнёвый «фольксваген» с приоткрытой водительской дверью, который виднелся в конце аллеи. — Нет. — Вы уверены? — Абсолютно. Джим быстро взглянул на Джека и вытащил телефон. — Эй, парни! — крикнул Джек. — Сдаётся мне, мы нашли кое-что. Держу пари, это машина убийцы. Джим в это время быстро диктовал дежурному номер автомобиля. — Да, да… узнай, Кэтрин, кому она принадлежит. Что? — Он окинул лихорадочно горящим взглядом сгрудившихся вокруг полицейских. — Арендованная? Отлично. Имя? Есть номер? Давай. В наступившей вдруг тишине пиликнул телефон, принимая сообщение. Джек заглянул через плечо Джима и увидел на экране простую комбинацию из семи цифр. — Что? Работает? Господи, его номер включён, — крикнул он в сторону. — Ты можешь засечь? Ну же, Кэтрин! В падающем из склепа свете было видно, как руки у Джима мелко подрагивают. — Что? Где он? Прямо здесь? Все невольно оглянулись. Но вокруг не было видно никого чужого. И тогда Джек вынул свой телефон и набрал те семь цифр, которые он только что видел на экране. Секунда, вторая. И вот в кармане пальто инспектора Джима Пембри залился мелодичной трелью ещё один телефон. Никто не успел ещё ничего сделать, а Джим моментально осознал, куда же он вляпался. И, не успев ничего толком сообразить, гонимый инстинктивным, охватившим его паническим страхом, он бросился в сторону. — Стоять! — заорало сразу несколько голосов, но Джим не слышал. — Стоять! И тут раздался выстрел. Джим запнулся, остановился на миг и мягко осел на землю прямо посредине присыпанной листьями аллеи. Дик с изумлением смотрел на дымящийся ствол своего пистолета.