Братство

Рей быстро шла по вечерним улицам, стараясь не сорваться на бег. Крупные частые капли дождя стучали по чёрному куполу зонта, надежно укрывавшему свою владелицу от воды. Однако девушка не старалась обходить лужи, которые, казалось, уже покрывали каждый сантиметр тротуаров и тропинок. Свет фонарей отражался в каплях дождя, разбегаясь блестящими дорожками по асфальту. Наконец, Рей остановилась и оглянулась по сторонам в поисках Кунсайта. На безлюдной улице темный силуэт быстро привлёк внимание: парень стоял под козырьком одного из подъездов рядом стоящего дома. Девушка стянула широкий шарф, обмотанный поверх куртки, и направилась к Айсу. — Утром у тебя будет жар, — вместо приветствия укоризненно проговорила Рей, протягивая шарф. Кунсайт едва заметно улыбнулся, и мелкие морщинки появились вокруг голубых глаз, изрезая кожу. Однако слабая улыбка казалась неестественной на бледном лице парня. — Не хочешь выпить? — предложил Кунсайт, мягким жестом отодвигая руку Рей, тем самым отказываясь от предложенного ему шарфа. Девушка согласно кивнула и, не желая спорить, накинула шарф на плечи. Подождав, пока Кунсайт выйдет из-под козырька и встанет под зонт, Рей развернулась по направлению к Университетскому бару. Однако парень мягко остановил её, осторожно взяв за рукав. — Я не хочу идти туда, где меня знает каждый, — пояснил Кунсайт, поспешно убирая руку. — Я бы предложил выпить в общежитии, но… Рей кивнула, давая понять, что продолжать мысль, аккуратно выбирая слова, нет необходимости. Их напряженное общение сегодня было результатом выбора, сделанного ранее. И следовало быть осторожным каждому, чтобы постараться вернуться к былой непринуждённости и сохранить дружбу, которая всё-таки, вопреки ожиданиям, оказалась под ударом. — Здесь рядом есть неплохой бар, — продолжал Кунсайт, — прогуляемся? Даже со стороны идущие под одним зонтом Рей и Айс не были похожи на пару влюблённых: они шли, держась на максимально возможном расстоянии друг от друга. Дождь капал на правое плечо девушки, однако это мало волновало Рей. Куда больше сейчас её заботил Кунсайт, молчавший всю дорогу до бара. Айс с явным удовольствием снял мокрое от дождя пальто и сел за столик, стоявший практически под кондиционером, из которого дул тёплый воздух. Рей опустилась на стул напротив и в ожидании посмотрела на Кунсайта, который не торопился начинать разговор. Бегло просмотрев меню, тот заказал бутылку джина и бокал вина для спутницы, и лишь когда напитки появились на столе, он заговорил. — Спасибо, что пришла, — вновь неестественно улыбнулся Кунсайт, — наверное, впервые в жизни мне сложно быть одному. И именно сегодня Нефрит и Мамору заняты до поздней ночи. Парень щипцами положил два кубика льда из металического ведерка в бокал и собственноручно налил джин. С жадностью сделав большой глоток, Кунсайт даже не поморщился. — Как я могла не прийти? — мягко улыбнулась Рей и, не сдержавшись, едко добавила, — пускай, я и третья в твоём списке. Однако Кунсайт не отреагировал на выпад со стороны подруги: полностью погруженный в свои мысли парень пил джин, совершенно позабыв о предусмотрительно заказанной закуске. Рей тактично молчала, понимая, что, возможно, Айсу и не нужно говорить, нужно лишь быть не одному. Наконец, парень излишне резко опустил бокал на стол и тот жалобно звякнул. — Невозможно напиться в те моменты, когда тебе по-настоящему нужно забыться, — поморщился Кунсайт. — Как себя чувствует Мичиру? — спросила Рей, пользуясь случаем. Несмотря на существовавшую между ней и Кайо антипатию, произошедшее сегодня утром вызвало у Рей искреннюю жалость. И хотя сама Хино ненавидела это чувство во всех его проявлениях, но отчего-то боль Мичиру нашла отклик в сердце девушки. Стараясь подавить новый всплеск эмоций в груди, брюнетка сделала небольшой глоток вина и потянулась к сырной тарелке. — Думаю, Мич сейчас по дороге в аэропорт или уже в самолёте, — усмехнулся Кунсайт и посмотрел на Рей. Рука девушки дрогнула и остановилась, так и не тронув закуски. Хино подняла на собеседника тёмные глаза, в которых легко читалось недоумение. Айс в ответ криво улыбнулся и сделал очередной глоток джина. — Неужели никак не прокомментируешь услышанное? — прервал парень недолгую тишину. Кунсайт откинулся на спинку стула, держа бокал джина в руках. — А что я могу сказать? — пожала плечами Рей, — уверена, для тебя не секрет, что я не испытывала к Мичиру особой симпатии. Однако я удивлена её отъездом… — Осуждаешь? — Думаешь, у меня есть на это право? — усмехнулась девушка. — Я никогда не осуждала Кайо и не осуждаю сейчас. — А меня? — вырвался вопрос у Кунсайта. — Возможно, — уклончиво ответила Хино. Девушка слегка наклонила голову и посмотрела из-под густых ресниц на собеседника, желая понять: не переступила ли она границу дозволенного. Однако Кун казался искренне заинтересованным в сказанном и, поймав взгляд Рей, приподнял брови, давая понять, что ждёт продолжения. — Не Мичиру должна была уйти первой, а именно ты. Как мужчина, ты должен был найти в себе достаточно сил, чтобы поставить точку и освободить тем самым вас обоих. Причём ровно в тот момент, когда Мич впервые выбрала не тебя. Возможно, Кунсайт слишком устал за этот бесконечный день или всё же признавал где-то в глубине души правоту Хино, однако он не проронил ни слова, которые могли бы переубедить девушку. — Если честно, — заговорил парень, резко меняя тему, — я был удивлён, что сегодня не вмешались ни ты, ни Минако: публикация разговора Мичиру очень похожа на публикацию твоих личных фотографий. — Ммм, — протянула Рей. Поставив локти на стол, девушка опустила лицо на ладони и заговорщицким шёпотом произнесла, — у меня на сегодня было важное задание от Мамору — сидеть и не высовываться. К этому же интересному занятию я подключила и Мину. — Хино выпрямилась и уже серьёзным тоном добавила, — Мамору сегодня вечером встретился с Зойсайтом вместо меня. Канамэ причастен к происходящему, более того, я уверена, что он является кукловодом… — Ты попросила Мамору о помощи, не меня? Видимо, в твоём списке доверенных лиц я тоже нахожусь на позиции не выше третьей, — ехидно, но совершенно беззлобно прокомментировал Кунсайт. — Ты не удивлён, — сощурилась Рей, внимательно следя за собеседником. Она была уверена, что новость про Зойсайта станет сенсацией вечера, однако Касахара не выказывал ни одной эмоции. — Эта новость устарела на несколько часов, — подтвердил парень. — Перед тем как позвонить тебе, я общался со своей невестой и был много больше удивлён тем, что к этому причастна ещё и Усаги… — Рей внимательно слушала Кунсайта, понимая, что наконец они подобрались к главной теме этого вечера. Положив ломтик сыра в рот, девушка пригубила вино, надеясь не упустить ни слова. — Что ещё удивительнее, — продолжал Айс, — она спала с Зойсайтом. И данный разговор я записал на диктофон, — парень кивком указал на лежащий рядом смартфон. Хино закашлялась, мгновенно пожалев о сделанном глотке вина. Кунсайт жестом подозвал официанта и заказал стакан воды, однако Рей, борясь с кашлем, выпалила: — Повтори, что ты сказал! — Что тебя так шокировало? — снисходительно улыбнулся парень, не видя необходимости повторять ранее сказанную фразу, — неверность Цукино? Не мне её укорять в этом. Или же что из всех мужчин она выбрала Канамэ? — Меня шокирует твоя обречённость! — Рей непонимающе уставилась на спутника и быстро заговорила: — Ты весь год боролся с навязанным тебе браком. Сейчас же тебе стоит лишь опубликовать разговор и твои родители сами разорвут помолвку. Одно дело спать с кем-то втихую за плотно задернутыми шторами, совсем другое — когда об этом проступке узнают все. Ты не сделаешь ничего плохого, поступив точно также, как поступала с нами Цукино. Просто вернёшь должок… Кунсайт поднял руку, прося девушку замолчать и дать возможность ответить: — Я не могу этого сделать, Рей. Я не вправе играть чужими жизнями, даже если так поступают другие. Если мы сомневаемся, нам страшно, мы всегда должны следовать своим убеждениям и тогда наверняка поступим правильно. В противном случае, я ничем не буду отличаться от таких как Зойсайт. — Рей устало потёрла лицо ладонями и с жалостью посмотрела на Кунсайта, а после перевела взгляд на бутылку джина, надеясь понять, насколько парень уже пьян. Словно в подтверждение ее мыслей, Айс мечтательно улыбнулся и рассеяно добавил: — кроме того, я верю в карму. А в следующей жизни мне нужно обязательно переродиться человеком и встретить… — Нет другой жизни, Кунсайт! — не выдержала Рей, грубо прерывая собеседника. Голос девушки звучал излишне громко, а в тёмных глазах, казалось, полыхал огонь, — есть лишь здесь и сейчас. И другой жизни у тебя не будет! Так черт возьми, сделай всё, чтобы стать счастливым! Веришь в карму? — Хино схватила смартфон со стола и зло добавила, — не хочешь публиковать запись — предоставь это мне! Я потом схожу в храм на пару раз больше. Нажав на экран, Рей выжидательно уставилась на Кунсайта и тот послушно продиктовал пароль — восемь цифр. Девушка выбрала нужную иконку и открыла записи диктофона, однако папка оказалась пуста. — Я удалил, — с готовностью пояснил парень, позволив себе короткий смешок. Рей рассерженно бросила смартфон на стол и стиснула зубы, стараясь подавить ругательства, готовые сорваться с губ. Несмотря на бушующую в груди ярость, девушка не могла не признать, что Кунсайт поступает правильно. Именно из-за этого недосягаемого таланта — делать правильный выбор, даже во вред себе, Хино настолько привязалась к Айсу. Оттого смотреть, как этот человек добровольно обрекает себя на несчастливый брак, было невыносимо. Рей сделала глоток вина. Если такие чувства раздирают её изнутри, что же чувствует Кунсайт, сделавший этот выбор и готовящийся принять его последствия? Даже если Хино не в силах повлиять на этот выбор и изменить его, она обязана постараться понять и помочь Айсу. — Что дальше? — улыбнулась девушка ровно той же натянутой улыбкой, которая появлялась на лице Кунсайта из раза в раз на протяжении вечера. — Дальше свадьба, — пожал плечами Айс. Опустошив бокал, парень едва слышно выдохнул и посмотрел куда-то в центр зала. Рей проследила за взглядом Кунсайта и увидела в практически пустом баре сидящую пару: казалось, они были одни в огромном мире. Девушка и парень негромко смеялись и держались за руки, не имея сил оторваться друг от друга. Хино вновь посмотрела на спутника: на его уставшем лице появилась едва заметная улыбка, за которой так легко угадывалась грусть. Подавив внезапное желание обнять Кунсайта, Рей вновь сделала небольшой глоток вина.

***

Рей вытащила из-под подушки смартфон и посмотрела на время — семь утра. Этой ночью девушка так и не смогла сомкнуть глаз. Говорят, решения, принятые после трёх часов ночи, никогда не бывают верными, но уже наступило утро, а уверенность Хино не исчезала. Девушка скосила глаза на мирно спящую подругу и невольно улыбнулась, зная, что скажет Минако, услышав о принятом Рей решении. Выскользнув из-под одеяла, брюнетка, стараясь двигаться бесшумно, вышла из комнаты. Горячий душ и чашка крепкого кофе помогли Рей собраться с мыслями и подготовить убедительную речь. Однако, когда девушка вернулась в комнату, Минако уже не спала. — Я тебя разбудила? — улыбнулась Рей, открывая шкаф и доставая чёрное приталенное платье миди. — Не ты, — буркнула подруга, откладывая смартфон на кровать и пряча лицо в ладонях. — Ну, не жаворонок я! — Минако тряхнула головой, сгоняя остатки сна, и золотистые волосы, заплетенные в свободную косу, рассыпались по плечам. — Куда собираешься в столь ранний час? — Я скоро вернусь и всё расскажу, — пообещала Рей, надевая кожаные балетки в тон платью. От одного взгляда на подругу, уверенность медленно исчезала. Брюнетка улыбнулась и добавила, — всё-всё расскажу. С этими словами Рей выскочила за дверь и решительным шагом направилась к лестнице. Спустившись на один этаж, девушка нашла нужную комнату и громко постучала. — Войдите, — раздался голос Кунсайта. Вопреки ожиданиям, парень был в комнате один: Нефрит и Мамору уже куда-то ушли. Видимо, все сегодня спали плохо. Рей зашла в комнату и щёлкнула замком на двери, не желая, чтобы предстоящий разговор мог кто-то прервать. Кунсайт удивлённо посмотрел на подругу, однако ничего не сказал. — Мы можем поговорить? — спросила Рей после короткого обмена приветствиями. — Конечно, — утвердительно кивнул Айс. — Присядешь? — Нет, спасибо, — девушка оперлась спиной на плотно закрытую дверь. — Прошу тебя не перебивать меня и внимательно выслушать. Кунсайт вновь согласно кивнул и поднялся со стула, не имея права сидеть, пока гостья стоит. Скрестив руки на груди, Айс внимательно посмотрел на подругу: Рей была непривычно серьёзна. — Женись на мне, — коротко произнесла Хино, не сводя глаз с Кунсайта. — Прости, что? — парень позабыл о ранее данном обещании и слова сорвались с губ. — Женись на мне, — повторила Рей. — Ты не сможешь разорвать помолвку с Усаги, пока не предложишь родителям достойную альтернативу. Я много думала и это решение идеально подходит нам обоим. Мы — друзья: нам комфортно вдвоём, однако никто из нас не хочет чего-то большего. Это значит, что мы сможем спокойно сосуществовать на одной территории и не мучить друг друга истериками и сценами ревности. Это первое… — девушка загнула мизинец на левой руке и посмотрела на собеседника: Кунсайт слегка склонил голову, так что волосы скрывали лицо, однако улыбка легко угадывалась. Но Рей была готова к подобной реакции. — Второе, я хочу предложить нечто большее, чем просто брак по расчету — развод по расчету. Перед свадьбой моя семья выкупит долю в уставном капитале и запишет на моё имя. Кроме того, я уверена, что на свадьбу отец подарит моему жениху акции нашей компании. И позже мы заключим брачный договор, который отменит тот, что составят наши родители. Мы разведёмся, когда ты будешь готов выкупить у меня свою долю обратно, и плюсом вернёшь мне подарок отца… — Кунсайт поднял голову и посмотрел на Рей. Улыбка исчезла с лица парня, губы были поджаты и оттого скулы выступили чётче. Девушке на мгновение стало некомфортно, но она заставила себя продолжать: — мы разведемся без раздела имущества, скандалов и статей в желтой прессе в тот момент, когда оба достигнем своей цели… — Ты понимаешь, что предлагаешь? — прервал Хино Кунсайт и сделал шаг вперёд. — Мне понадобится не меньше пяти лет, а скорее всего все десять, чтобы вернуть бизнес на уровень, на котором он был несколько лет назад. — Не страшно, — Рей согласно прикрыла глаза, — моя учёба будет длиться ещё четыре года, следом два года магистратуры. Мы практически не будем видеться шесть лет, последующие четыре я собираюсь посвятить работе в компании отца. — Ты юная девушка и сейчас в тебе говорит инфантилизм, — продолжал наступать Айс, — однако скоро ценности сменятся, и твой мир перевернётся с головы на ноги: ты поймёшь, что хочешь любви и ласки, а ещё в один прекрасный момент ты поймёшь, что хочешь детей. Всего этого я дать не смогу. Точнее, могу, но не тебе. — У меня другая цель, Кунсайт, — сухо ответила Рей, — так что не переживай. В конце концов, мы друзья, и рот нам дан, чтобы разговаривать — любую проблему мы сможем решить полюбовно. — И какая же твоя цель на ближайшие десять лет? — вопросительно приподнял брови парень. — Занять место президента в компании нашей семьи, которое на протяжении многих лет занимает мой отец, — призналась девушка, понимая, что сейчас врать смысла нет: именно этот разговор определит будущее. — Если я не опережу отца, то меня ждёт ровно тоже самое, что и тебя сейчас — брак с человеком, которого ты едва знаешь. — Выражение лица Кунсайта смягчилось, и Рей продолжила, понимая, что выбранная стратегия — верная. — Отцу нужен достойный преемник, которого он хочет увидеть в моем муже. Мне же нужен муж, который не будет претендовать на это место. Кандидатура очевидна, не находишь? Касахара подошёл к девушке, двумя пальцами приподнял подбородок и заглянул в глаза. Рей не понимала, что он надеется прочесть в её взгляде, однако упрямо смотрела в голубые глаза, стараясь не моргать. — Спрошу ещё раз, — не отпуская лицо брюнетки и продолжая смотреть в тёмные глаза, заговорил Касахара, — ты понимаешь, что предлагаешь? Четко представляешь своё будущее на ближайшие десять лет? Хино коротко кивнула, не разрывая зрительного контакта. Кунсайт опустил руку и отступил назад. Парень глубоко вздохнул. Между бровей залегла глубокая складка. — Я согласен, — произнёс он, наконец. — Но у меня есть два условия. Первое, поговори с Тайки Коу. Ты должна предельно честно рассказать о своём решении, а он — тебя отпустить. А я… — из груди Кунсайта вырвался тяжёлый вздох, — я поговорю с Мамору Джиба. Не хочу терять друга, если он не сможет понять. Второе: если через двадцать четыре часа ты не передумаешь, я поеду к родителям, расскажу о Цукино и о нашем решении. Услышав слова Айса, Рей выдохнула и расслабилась, на лице появилась искренняя улыбка: — Однако и у меня есть условия… через двадцать четыре часа ты купишь помолвочное кольцо и сделаешь предложение по всем правилам. Прошу простить прихоть, но все же я девочка, — Хино посмотрела на собеседника, и тот согласно кивнул, понимая справедливость сказанного, — второе: я прекрасно понимаю, что ты молодой, здоровый мужчина и у тебя есть свои потребности. Но прошу: не делай из меня дуру. Говори честно, что у тебя есть любовница. Я должна быть готова к нападкам желтой прессы и вопросам друзей. Кунсайт с удивлением посмотрел на Рей, удивляясь, как столь циничные слова срываются с губ столь невинной девушки. — Согласен, — кивнул Айс после недолгой паузы, — однако… скрывай своих возможных любовников от меня так тщательно, как сможешь. Я собственник, даже если женщина принадлежит мне лишь на бумаге.

***

Минако коротко ответила на сообщение от Мамору и торопливо встала с кровати. Джиба обещал подойти через полчаса, а значит, у девушки времени было не так много, чтобы заставить себя проснуться. Несмотря на то, что Мина по собственному желанию жила в общежитии, как и большинство студентов, она не могла себе позволить встречать гостей в «домашнем» виде. Подхватив халат, Минако направилась в душ. Мамору вошёл на кухню в тот момент, когда Айно ставила чашку кофе на стол. — Доброе утро! — поздоровался брюнет. Джиба взъерошил привычным жестом короткие волосы и улыбнулся Минако. — Доброе! — ответила улыбкой на улыбку девушка, с удивлением смотря на гостя: в коротком сообщении Мамору не объяснил причины внезапной встречи. После короткой паузы Мина предложила: — выпьешь кофе? Несмотря на внешнее спокойствие и взаимную доброжелательность, неловкость, возникшая после той глупой аферы, так никуда и не делась, а казалось, лишь усугубилась. Минако и Мамору могли комфортно общаться в компании, сейчас же, впервые за долгое время вновь оставшись наедине, напряжение чувствовалось кожей. Поставив на стол возле Мамору чашку, девушка опустилась напротив и вопросительно посмотрела на собеседника, однако тот не торопился переходить к сути разговора. Наконец, вздохнув, Джиба обхватил двумя руками кружку с кофе, не обращая внимания на идущий от неё жар, и заговорил: — Причина, по которой я тебя побеспокоил сегодня, — Зойсайт. Услышав имя парня, Минако напряглась и внимательно посмотрела на Мамору, однако прежде, чем тот успел продолжить свою мысль, раздался стук и вошёл Нефрит. Улыбка исчезла с красивого лица шатена, когда тот увидел сидящую пару за столом, но через мгновение засияла вновь. Однако девушка успела заметить эту перемену и сохранившуюся насторожённость в глазах. — Доброе утро! — громко произнёс Неф, — не помешаю? Дождавшись согласия Минако, Кацудзи выдвинул стул и, переставив его, сел между девушкой и другом. Нефрит бросил быстрый взгляд на Мамору, однако промолчал, зная, что тот понял его вопрос достаточно ясно и без лишних слов. Шатен скрестил руки на груди и, переведя стул на две ножки, весело заговорил: — В чем причина утреннего собрания? Что у нас на повестке дня? — картинно нахмурившись, Неф обиженно добавил, — чувствую себя некомфортно, когда пропускаю что-то важное. — Я вчера встречался с Зойсайтом… — начал Мамору, однако громкий грохот прервал его: не ожидая подобного, Кацудзи перестал балансировать, и стул вернулся на четыре ножки. — Интересно, — протянул шатен, однако несмотря на благодушный тон, выражение его лица стало серьёзным. — Меня попросила Рей, — поспешил оправдаться Мамору. — Очень интересно, — копируя интонации Кацудзи, произнесла Минако. Прищурив глаза, девушка постучала ноготочком по столу. Видимо, Хино крупно повезло, что она сейчас находилась не в этом помещении. — Я так полагаю, что сейчас нас перестанут держать в неведении и я получу объяснения двум внезапным звонкам от матери, — Нефрит склонил голову и с хищной улыбкой посмотрел на друга. — Знаю только об одном, — честно ответил Джиба, примирительно поднимая руки вверх. — Продолжай, — выдохнула Минако. — Зойсайт предложил сделку Рей: она помогает ему разрушить ваши отношения, он не публикует в прессе фотографии её бурной юности, — аккуратно подбирая слова, начал свой рассказ брюнет. — Это называется шантаж, — не удержавшись, вставила Мина. Мамору согласно кивнул и продолжил: — Рей обратилась ко мне с просьбой о помощи… — К тебе? — на этот раз не смог промолчать Нефрит. — Ну не к тебе же, — мрачно отпарировал Джиба. — Странно, что не к Кунсайту, — не остался в долгу шатен, широко улыбаясь. — Кстати, — вмешалась в словесную перепалку Минако, — вам не кажется, что между Рей и Кунсайтом что-то произошло? Забыв о препирательствах, оба парня с искренним удивлением посмотрели на Айно, только сейчас осознавая правоту сказанного. — Но вернёмся к Зойсайту, — предложила девушка. — Да, верно, — кивнул озадаченный Мамору, ещё думая над ранее сказаным. Отогнав эти мысли, брюнет продолжил: — я вчера встретился с Аоки… когда-то давно между главами семей Айно и Канамэ произошёл конфликт. Минако, — Джиба пристально посмотрел на девушку с неприкрытым сожалением во взгляде, — мне правда очень жаль говорить это, но для Зойсайта ты была своеобразным методом мести… Услышав слова друга, Нефрит повернулся к девушке: Минако с поистине царским спокойствием продолжала пить кофе, оставаясь равнодушной к сказанному. — Зойсайт больше вас не потревожит, — добавил Мамору, подводя итог сказанному. Кацудзи с силой сжал столешницу, так, что костяшки правой руки побелели, и с плохо скрываемой яростью в голосе произнёс: — Не потревожит? Это весь итог разговора? После всего, что он уже сделал и что ещё не успел? — А что ты предлагаешь? Разбить ему лицо? — сухо ответил Мамору, поджимая к губы. — Тогда жажда мести будет удовлетворена? Или же организуешь в ответ новые интриги? — Мамору прав, — вмешалась Минако. — Мне неизвестны детали, но раз Зойсайт решил присмиреть, то разговор был явно не из приятных, и правда на нашей стороне. Девушка посмотрела на Мамору и тот с готовностью кивнул в подтверждение её слов. — Самая лучшая месть, которая могла быть, — вновь заговорил Джиба, отставляя пустую чашку с кофе, — что несмотря на все происки со стороны Зойсайта, вы счастливы вместе. Во время вчерашнего разговора Канамэ удалось посеять зерно сомнений, которые, подкармливаемые незнанием, успешно разрастались в сердце Мамору. Оттого отвечая на последующие вопросы друзей, Джиба старался подобрать наиболее обтекаемые формулировки: так, чтобы сказанное не было ложью, но и не раскрывало детали, в которых сам парень ещё не был уверен. В тот момент, когда Мамору докопается до истины, он представит её своим друзьям, но не сейчас. Попрощавшись, Мамору вышел из кухни и, к его удивлению, за ним последовал Нефрит. — Когда мы виделись утром, ты забыл упомянуть, что после завтрака направишься к Минако, — ровным тоном произнёс Кацудзи, идя наравне с другом. Мамору промолчал, признавая справедливость упрёка: возможно, он был слишком окрылён вчерашней победой и спешил поделиться с Айно, что столь простая и логичная мысль не пришла в голову. — Тебе не кажется, что именно я, будучи целью козней Зойсайта, должен был решить эту проблему? — не глядя на Джиба, продолжал Неф. — Ты очень вспыльчив, — возразил брюнет, однако этот довод прозвучал неубедительно даже для него самого. — И ты решил просто убрать меня с поля, вовлекая в это мою мать? — закончил свою мысль Кацудзи. Нефрит прошёл пару шагов, прежде чем заметил, что Мамору остановился. — Я не хотел посягнуть на твоё право защитить Минако, — серьезно произнёс Джиба, начиная понимать логику в словах друга и то, к чему он ведёт. — Возможно ли, что я ошибся, и чувства у тебя совсем не к Рей Хино? — Нефрит растрепал рукой волосы и неловко улыбнулся. Говорить подобное он не был готов лучшему другу, однако сейчас, когда возникло недопонимание, это было сделать необходимо во избежание возможной катастрофы. И прежде чем Мамору ответил, Кацудзи продолжил: — знаешь, а я ведь был уверен, что ты влюблён в Минако. Найти иного объяснения вашим внезапным отношениям с поцелуем возле окна я не мог, ведь ты всегда был против «детских игр и интриг». Когда ты добровольно отступил, оставив Минако, я решил, что ошибся в своих выводах. Возможно ли, что на самом деле я был прав тогда? Сейчас Нефрит совсем не соответствовал тому образу, который за ним надежно закрепился в последние годы: парень явно нервничал и не скрывал этого за пустой бравадой. Искренность Нефа в этот момент тяжелым грузом упала на плечи Мамору, который так не хотел заставлять друга разочароваться в нем. — Ты прав, у меня нет чувств к Рей, — наконец, произнёс Мамору, — кроме того, я прекрасно знаю, что не имею права на чувства к Минако. Не отрывая взгляда, Джиба следил за другом: как бы он ни пытался завуалировать свой ответ, Нефрит был слишком умён, чтобы не понять чувства Мамору к Минако. Усмехнувшись своим мыслям, Кацудзи посмотрел себе под ноги и покачал головой. — Мамору, ты знаешь, что ты для меня значишь много больше, чем лучший друг? Ты для меня человек, которому я готов вверить свою жизнь. Я не могу допустить, чтобы эта вера изменилась… — Нефрит поднял голову и посмотрел на брюнета: в его взгляде не было ни осуждения, ни враждебности. — Если ты и правда хочешь быть с Минако, то вернись сейчас в комнату и расскажи о своих чувствах. Мина имеет право знать правду. Вне зависимости от её решения, я его приму, и наша дружба не изменится. Безусловно, если выбор будет в твою пользу, ты будешь испытывать чувство вины, а я этим бессовестно пользоваться, — попытался пошутить Неф. На лице шатена появилась улыбка, за которой он всё же попытался спрятать настоящие эмоции. — Если же ты сейчас не сделаешь этого, то я пойму, что ты не претендуешь на сердце Минако. И этот вопрос закроется раз и навсегда. Короткий смешок сорвался с губ Мамору. Тепло улыбнувшись другу, за два коротких шага он преодолел расстояние, разделяющее их. Потрепав Нефрита по плечу, брюнет направился в сторону лестницы, оставляя Кацудзи одного. Но едва Джиба встал на первую ступень, улыбка исчезла с его лица и парень облокотился плечом о холодную стену. Какой же он дурак! Добровольно отказавшись от своих чувств к Минако и положив их на алтарь дружбы, Мамору верил, что совершает нечто значительное. Однако сейчас, после искренних слов Нефрита, пришло осознание, отзывающееся болью в сердце: в тот момент Джиба двигала вовсе не святая вера в незыблемость их связи, а лишь сомнение в том, что многолетняя дружба сможет выдержать подобное испытание.

***

Тайки с силой толкнул дверь, ведущую на крышу, и порыв ветра ударил его в грудь. Однако уже ожидающая его Рей, казалось, совершенно не обращает внимания на непогоду: девушка стояла, опершись грудью об ограждение, и с неясным наслаждением подставляла лицо ветру, позволяя ему трепать длинные волосы. Когда Коу получил звонок от Рей с предложением встретиться, надежда, живущая в его сердце, робко затрепетала, однако разум подсказывал, что этот разговор обещает стать прощальным. Внезапно для себя Тайки осознал, что впервые за долгое начал понимать чувства Ятена: вопреки всему, единственным желанием было подойти к Рей и укутать в тёплое пальто, защищая не только от непогоды, а от всех несчастий этого мира, забыв все недомолвки и простив все ошибки. И молить, чтобы Хино смогла сделать для него тоже самое. Однако Тайки прошёл мимо девушки и, встав на достаточном расстоянии от неё, оперся спиной о холодный бетон. — Спасибо, что пришёл, — негромко произнесла Рей, не поворачиваясь к парню. Коу был уверен, что таким образом девушка не пыталась выказать неуважение или пренебрежение к нему, лишь совладать с эмоциями и остаться верной своему решению. Пускай, этот вывод и казался самонадеянным, но Тайки знал, что он прав: влечение между ними было практически осязаемым. Рей же продолжила говорить бесцветным, деланно равнодушным голосом: — нам нужно поговорить… Несмотря на то, что Коу уже был твёрдо уверен в своей догадке насчёт темы предстоящего разговора, который должен был положить конец их отношениям и его душевным мукам, парень не злился. Тайки не мог перестать думать о том, что Рей, как обычно, одета не по погоде, и мёрзнет, выйдя на крышу в туфлях, коротком платье и тонком плаще. Ей стоило больше заботиться о себе. Произнеся последнюю фразу, девушка положила ладони на холодные перила ограждения, с силой сжав их. — Знаешь, в какой момент я осознал свои истинные чувства? — произнёс Коу, не давая Рей договорить. — Я нашёл тебя на этой крыше, когда ты пыталась спрятаться ото всех после нелепого поста с твоими фотографиями. Когда я укутал тебя в свою куртку, я понял, что хочу стать тем человеком, которому ты сможешь довериться и позволишь себя защитить. В тот момент я понял, что мои чувства к тебе нечто большее, чем просто влечение к красивой девушке. — Парень усмехнулся и покачал головой, сам не веря, что говорит подобные вещи вслух. Однако, видя, насколько сложно Рей даётся этот разговор, Тайки хотел облегчить груз, давящий на её сердце. — Есть интересный принцип, в правдивости которого я убеждаюсь вновь и вновь: с чего всё началось, тем всё и закончится. Для меня всё началось здесь, на этой крыше, тут и должно окончиться, верно? Так что говори свободно, не боясь ранить меня. Я морально подготовился к нашему разговору. Тайки не мог не заметить, что от сильного ветра глаза девушки покраснели, но оттого она выглядела ещё трогательнее и прекраснее. «Влюблённый дурак», — пронесся в голове у парня укоризненный голос. Рей прикрыла глаза и глубоко вдохнула, прежде чем озвучить свою мысль. — У меня скоро свадьба, — произнесла девушка на выдохе и торопливо добавила, — я выйду замуж за Айса Касахара. Коу замер, не в силах отвести взгляд от Рей. Казалось, из лёгких выпустили весь воздух и внезапно стало нечем дышать. Тайки молчал, не зная, как он должен реагировать. Первым желанием было подойти к Рей и, взяв за плечи, слегка встряхнуть её, ровно с той силой, чтобы сказанная глупость покинула её голову. Но имел ли он право чувствовать на подобное? Чувствовать себя преданным? Нет. Хино, несмотря на просьбы Тайки, чётко обозначила границы и их отношения: они никто друг другу. Второй порыв заставлял Тайки пойти к человеку, которого он считал виновником, — Кунсайту. Когда-то хорошее мнение о Касахаре резко изменилось на противоположное: он, как никто другой, должен был знать о вспыльчивости Рей, о её скоропалительности. Неужели отъезд Мичиру настолько повлиял на Кунсайта, что теперь он решил думать лишь о себе? Или же напротив, именно Айс вынудил Рей на этот разговор? И именно его Тайки должен благодарить, что узнал о планируемом браке не из статей газет и журналов. Неподвижно стоящая прежде Рей повернулась к собеседнику и впервые посмотрела на него. И именно в этот момент, когда они встретились взглядами, Тайки почувствовал, что злость накрывает его волной, затмевая собой все здравые мысли и иные эмоции. Чёрт побери, он был влюблён в эту женщину и не был готов её отдать другому мужчине! Коу криво улыбнулся, пряча злость за улыбкой, и облокотился на перила, встав в ту же позу, что и Рей. Выудив из кармана пальто пачку сигарет, парень достал одну и протянул девушке. Хино потянулась за ней, однако внезапно тонкие пальцы замерли в нерешительности. Тайки не смог сдержать горький смешок: от Мичиру он точно знал, что Кунсайт, бросив курить на первом курсе Университета, не выносил запах табака. Однако спустя пару мгновений, девушка приняла из рук Коу сигарету. И в тот момент Тайки осознал, что Рей сомневается в своём решении бросить эту пагубную привычку, ровно также, как и в решении стать госпожой Касахара. Тайки и Рей разделяли всего несколько шагов, которые грозились обернуться пропастью. Парень сделал шаг вперёд, увереный в том, что он не позволит этому случиться. И в тот же самый момент Хино сделала шаг назад. — Я переспала с Кунсайтом, — прошелестел голос Рей, однако звучал он громче вчерашнего грома. Тайки не хотел верить услышанному, однако одного взгляда на девушку хватило, чтобы понять: она сказала правду. Говорят, глаза — зеркало души. И Рей целиком подтверждала эту аксиому: тёмные глаза не умели лгать, в отличии от неё самой. Даже в те моменты, когда девушка сдерживала ярость, казалось, что в зрачках отражались огоньки адского пламени. Сейчас же Коу видел в любимых глазах бесконечное сожаление и горечь. Пока Тайки верил в эту любовь, Рей уже прощалась. И к парню пришло горькое осознание: он так и не смог стать для Хино тем, кем она успела стать для него. Тайки сделал ещё несколько шагов и, сняв пальто, аккуратно опустил его на плечи девушки. — Жду приглашения на вашу свадьбу, — постарался улыбнуться Коу и направился к дверями, ведущим к выходу с крыши.

***

Зайдя в комнату, Рей устало облокотилась спиной на дверь и посмотрела на подругу: Мина пребывала в отличном настроении. Стоя перед зеркалом и растушёвывая стрелки на веках, Айно тихонько напевала весёлый мотив популярной песни. Несмотря на то, что разговор с Тайки потребовал от девушки огромных затрат душевных сил, Хино собиралась исполнить данное Минако утром обещание — наконец, рассказать обо всем, даже если это признание и испортит столь солнечное утро подруги. — Минако, — негромко позвала Рей, не отходя от дверей, — мы успеем поговорить до твоего ухода? — Конечно, — промурлыкала девушка, не отрывая взгляда от зеркала: было необходимо успеть растушевать подводку до того, как она высохнет. — Это насчёт Зойсайта… — аккуратно начала Хино, однако Минако прервала подругу: — Я в курсе, — кивнула Мина, — Мамору уже рассказал. — И? — смутилась брюнетка, — ты злишься? — Просто не понимаю, — честно ответила Мина. — Я могу понять, почему молчал Мамору, но причин, которые могли бы объяснить твоё молчание, я найти не смогла. Айно отошла от зеркала и, положив кисточку на стол, посмотрела на подругу. И в тот же момент всё раздражение ушло: Рей стояла, прислонившись к дверям, словно надеясь сохранить хоть какую-то опору, в противном случае грозясь обвалиться на пол. И без того обычно бледное лицо казалось белым. Наброшенное на плечи мужское пальто подчёркивало хрупкость Рей: одно неловкое движение и она сломается. — Надеялась, что смогу уберечь тебя, — криво улыбнулась Хино, понимая насколько это жалко прозвучало. Заметив пристальный взгляд Минако, брюнетка наигранно беззаботно продолжила говорить, — раз насчёт Зойсайта Мамору успел рассказать, то я расскажу другие новости — эксклюзив… — девушка упёрла руку в бок и громким шёпотом призналась, — я выхожу замуж за Кунсайта… — несмотря на то, что Рей повторила эту фразу второй раз за день, произносить её было по-прежнему сложно. Минако сделала шаг вперёд, однако замерла, не решаясь подойти к подруге: несмотря на весёлый тон, Рей не удалось в достаточной мере скрыть эмоции, раздирающие изнутри. Хино, наконец, отошла от двери и сняла пальто, бережно положив на кровать. Пару мгновений подумав, девушка начала медленно застёгивать светлые пуговицы. — Пальто одолжил Кунсайт? — негромко спросила Минако. Пальцы Рей дрогнули и губы задрожали, однако глаза оставались сухими, пускай слёзы и жгли изнутри. — Тайки, — коротко ответила брюнетка, не заботясь о том, прозвучали ли искренние эмоции в голосе. — Рей… — с горечью протянула Мина. — Не надо, — твёрдо оборвала девушку брюнетка. — Я точно знаю, что ты хочешь сказать, но прошу: не надо. Я приняла решение и уже не оступлюсь от своего. Будучи уверенной в том, что сомнения придут с запозданием, девушка так торопилась поговорить с Коу: Рей сожгла тот самый мост, по которому она ещё могла вернуться. И потому отступать было уже некуда. Минако за два шага преодолела расстояние, разделяющее её с Рей, и крепко обняла подругу. — А вот и не знаешь, — прошептала Мина, с силой прижимая девушку к себе, словно опасаясь, что может упустить её. — Кунсайт — отличный парень, и я уверена, что он будет заботиться и оберегать тебя… — Минако не была уверена, кого в этот момент она старалась успокоить в большей степени: подругу или себя, однако она знала, что эти самые слова необходимо было произнести. — Если это твой путь к счастью, то я поддержу тебя. Если нет — никогда не буду осуждать. — Я знаю, — также тихо ответила Рей и отстранилась от Мины. — А теперь мне предстоит поговорить с отцом: уверена, он впервые будет гордиться дочерью, узнав о наших с Касахара планах, — притворно улыбнулась брюнетка, надеясь, впервую очередь, сама поверить в эту улыбку. — Давай мы с Нефритом подвезём тебя? — предложила Минако, не желая оставлять подругу одну, — мы все равно собирались прокатиться. После недолгих препирательств Рей была вынуждена отступить под напором Мины и теперь сидела на заднем сиденье автомобиля, который неспешно ехал по улицам города. Абсолютная тишина в салоне машины и непривычно серьёзное лицо Нефрита свидетельствовали о том, что Кунсайт уже рассказал друзьям о смене невесты в предстоящем браке и все присутствующие знали о происходящем. Без неуместных шуток Нефа Рей чувствовала себе ещё хуже, словно она и правда совершила что-то непростительное. Наконец, автомобиль остановился возле высоких ворот, и Хино, поблагодарив друзей, направилась к дому. Минако не переставала смотреть вслед подруге, даже когда та скрылась за чёрными воротами. Нефрит послушно ждал, не торопясь вновь нажимать педаль газа. — Я очень переживаю за Рей, но останавливать не имею права, да и едва ли смогу, — тихо заговорила Мина, откидываясь на кожаный подголовник. — Я не уверена, что мне нравится, насколько изменилась Хино за этот год. Боюсь, к концу обучения она придёт к тому, каким был ты в момент нашей встречи. И мне придётся произнести те же слова, что однажды сказал Мамору: «я воспитала чудовище». Ничто не дрогнуло на лице Нефрита, когда Минако говорила столь безжалостные слова. Возможно, потому что парень сам признавал их правоту. — Я передам Хино пост председателя Братства, — столь же серьезно произнёс Неф. Несмотря на то, что Айно по-прежнему смотрела в окно и никоим образом не выказывала удивления, шатен счёл нужным объяснить свой выбор, — Рей болеет этой идеей, как никто другой, и все равно добьётся этого назначения, неважно по чьим головам придётся идти. Премьер-министр Великобритании Роберт Пиль сказал, что люди у власти, подобно индейцам, наследуют все качества убитых ими врагов. Я искренне желаю помочь Хино, как минимум для того, чтобы она смогла сохранить себя и, как следствие, вашу дружбу. Минако шумно выдохнула и, наконец, перевела взгляд, посмотрев на Нефрита. Тепло улыбнувшись в ответ, парень мягко нажал педаль газа и вывернул руль. Машина с негромким шуршанием двинулась с места. Когда автомобиль выехал на шумную улицу, Минако негромко произнесла: — Этот учебный год перевернул весь мир с ног на голову. Мы с Рей не единожды смеялись, обсуждая наши будущие свадьбы. В одном мы сходились точно: думали, что я выйду замуж раньше, чем Хино. — На лице девушки появилась мечтательная улыбка: ей явно было приятно вспоминать о беззаботном времени. — А может и нам стоит пожениться? Опередим Рей и Кунсайта, — Нефрит отвлёкся от дороги и посмотрел на спутницу. Несмотря на то, что голос парня прозвучал весело, его глаза приняли сосредоточенно-серьёзное выражение. Минако невольно рассмеялась и с виноватым выражением лица, которое было явно напускным, ответила: — Боюсь, не выйдет: в ближайшие годы брак и дети не входят в мои планы. — А что же тогда? — спросил парень с искренним интересом: они впервые затронули подобную тему. — Образование, путешествия и… ты, — с улыбкой ответила Мина. — Идеально, — одобрительно кивнул Нефрит. Автомобиль свернул на трассу и громко заурчал, набирая скорость. Айно вновь посмотрела в окно, её терзала одна мысль: как бы они ни представляли своё будущее, вне зависимости от всех усилий, случится именно то, что должно.