«Все мои косяки, я больше так не буду, Он вернется за мной и продолжит охоту, И будь, что будет, была не была... Кажется, дьявол будет со мной навсегда...» (с) Placebo–Devil in the Details
Эрен не помнил, чтобы когда-нибудь страдал приступами лунатизма, но беспорядок, учиненный в его собственной комнате, был явно его рук делом. Более того, юноша не мог поверить в то, что выпил так много и мог «по пьяне» бегать вприпрыжку по комнате и раскидывать наггетсы из пакета, как маленькие девочки кидают цветы из корзинки на свадьбе. Кроме того, Йегер никогда не замечал за собой приступы клептомании, как, например, у Саши, но как иначе можно было бы объяснить внезапно появившийся уголь в его квартире? Совершенно сбитый с толку, юноша все же решил обвинить во всем алкоголь и поскорее принять таблетку от головной боли. Пройдя мимо пентаграммы и косо посмотрев на нее, мол «ты тут незваный гость», Эрен прошел на кухню и выпил несколько стаканов холодной воды, закидываясь таблетками. Отказавшись от завтрака, юноша потратил еще минут семь, блуждая по квартире и собирая, словно грибы в лесу, наггетсы с пола; та же участь ждала и курицу. Жаль, конечно, что такая еда пропадает, но, учитывая, что пол среднестатистического студента чистотой не отличается, то выбора, в принципе, и не было. Когда же, вооружившись тряпкой и моющим средством, Йегер приступил к оттиранию угля с пола, оказалось, что тот совершенно не хочет стираться. И сколько бы Эрен ни ползал, отклячив задницу, на карачках и скребя пол до дыр, пентаграмма оставалась все такой же яркой. Казалось, будто она была не нарисована углем, а вкраплена в пол, как тату. В конец отчаявшись, Эрен плюнул на это и упал на пятую точку, удрученно смотря на изображение. «И чем же я ее сделал, если не углем? И, самое главное, ПОД чем я ее сделал?» Внезапный громкий хлопок, будто что-то шмякнулось с силой об пол, заставил юношу подскочить на месте. Заозиравшись по сторонам, он, наконец, понял, что упало что-то в коридоре, выйдя в который он увидел валяющуюся на полу подставку для зонтов. Еще один шмяк. Звук битого стекла, и Эрена вновь пробирает дрожь. «Это что еще за чертовщина? - подумал он, сам не понимая, зачем крадется по собственной квартире. – Здесь же не может быть каких-нибудь воришек или духов, чушь это все». Дойдя до кухни, он увидел разбитый стакан, из которого он совсем недавно пил воду. Ощутив, как по коже пробежались мурашки, а противные иголочки впились в затылок, юноша постарался себя ободрить: «Ну не землетрясение же, и не Полтергейст. Фигня какая-то». Однако, ободриться не получилось. Эрен с опаской косился теперь по сторонам, чувствуя непонятный страх, и даже не от того, что на него может ни с того ни с сего свалиться, например, шкаф, а потому, что все это было просто ненормальным. АНОмальным, если можно так выразиться. По каким законам физики стакан, который даже стоял не на краю столешницы, мог упасть и разбиться? Каким ветром могло сдунуть сушилку для зонтов, если даже домашних животных у Йегера никогда не имелось в квартире? Из размышлений Эрена вывел гулкий стук и яростный холодный ветер, что стал завывать в его спальне. «Не помню, чтобы я открывал окно…» Эрен ощутил неприятное покалывание в районе сердца, которое забилось, словно сумасшедшее. Все это уже не казалось смешным и не объяснялось с точки зрения логики или науки. Схватившись ладонью за грудную клетку, Йегер подошел к окну и насилу его закрыл, тут же опускаясь на кровать и стараясь успокоиться, однако, сердце стучало лишь еще громче; боль отдавала в руку. «Может быть, я сошел с ума? В этом все дело?» - с насмешкой подумал юноша. Он припомнил, что на днях психолог, обследование у которого проходили практически все студенты перед началом экзамена, посоветовала Эрену записаться к ней отдельно на прием. Было сказано, что у него может прогрессировать «стрессонеустойчивость», из-за которой могут возникнуть также проблемы с экзаменами. Проблемы возникли бы при любом раскладе, учитывая отношение Йегера к своей успеваемости, но больше всего его не устроило то, что врач ссылалась на его редкий контакт с отцом. Вот еще! Как будто общение со стариком как-то поможет ему снять стресс. Скорее, наоборот, повысить его уровень, так как при нем надо подбирать слова и усиленно делать вид, что ты не прожигаешь впустую его деньги в университете. Возможно, психолог и была права, и все это просто галлюцинации? Просто последствия стресса… Нужно всего лишь еще немного поспать и все пройдет, как рукой снимет! Подбодрив себя этой идеей, Эрен собрался было устраиваться, чтобы вздремнуть, однако ему не позволила резкая сердечная боль, от которой его скрутило пополам. Вновь схватившись за грудную клетку, юноша взвыл от боли; голова пошла кругом, стало не хватать воздуха. Комната закрутилась, снова потянуло тошнить. Когда же Эрен сполз с кровати на пол, сам даже не понимая, зачем, он увидел, как пентаграмма, которая ни в какую не хотела стираться, сияла красным. «Мне…мерещится? Ведь правда? Это какие-нибудь флуоресцентные краски…» -Ты слишком отчаянно упорствуешь, Эрен Йегер… На миг Эрену показалось, что он услышал чей-то тихий голос. Ухватившись одной рукой за кровать, чтобы окончательно не «растечься» по полу от головокружения, он все же решил проверить: -Кто…Кто здесь? – Йегер сам не узнал свой голос. Тихий и слабый, словно сам юноша болеет ангиной и ему трудно говорить. Он поморщился от ноющей боли; загудело в ушах. -Тот, кого ты желал призвать, – голос не оказался миражом, а если им и был, то являлся частью галлюцинации. Тряхнув головой, Эрен понял, что совершил ошибку – комната поплыла перед глазами с новой силой, все казалось смазанным, дышать было сложно – воздух словно стал раскаленным и тяжелым. -Я… никого не хотел призывать, – неуверенно пробормотал юноша, стараясь нащупать ножку кровати, чтобы забраться на постель, но как только он ухватился за нее и постарался встать, снова рухнул на пол - ноги дрожали и не слушались своего хозяина. -О, неужели? Вероятно, потому что ты не веришь в меня? – с некой издевкой прошелестел бархатный голос где-то в голове, и Йегер схватился за нее, лишь бы окончательно не рехнуться от гула в ушах. -Кто ты, черт подери, такой? – с некой злостью выдавил он из себя, стараясь сохранить остатки рассудка. -Сам черт, если мыслить шире. Этот голос…Он словно манил к себе, завораживал, но в то же время его отчаянно хотелось выбросить из головы, чтобы не слышать ни его, ни нотки издевки и угадывающуюся усмешку. -Слушай ты, ты думаешь, это смешно?! – не выдержав, Эрен повысил голос, переходя на крик, от чего в голове даже немного прояснилось. Он смог кое-как встать и даже махнуть рукой в сторону сияющей пентаграммы. - Как эту херню стереть с моего пола? Я тебе счет выставлю за порчу имущества, ублюдок! Где-то в потаенном уголке рационального разума юноша все еще надеялся, что это какой-то розыгрыш. Очередная неудачная шуточка непревзойденного Жана Кирштайна, который прячется за каким-нибудь креслом и говорит, приложив ко рту пластиковый стаканчик или стеклянную банку. Возможно, он накачал Йегера какими-нибудь наркотиками или напоил до «чертиков», с коими теперь юноша и разговаривал. Этому ублюдку могло прийти в больную голову все, что угодно – дайте только волю его фантазии. Эрен постарался оглядеться по сторонам в поисках того, с кем он говорил, но головокружение до сих пор не позволяло ему вернуть ясное зрение. -Тебе не смешно, Эрен. Зато мне весело. Наблюдать за тем, как ты страдаешь, – протянул голос вновь, заставляя ноги Йегера вновь подкоситься, от чего он осел на кровать. -Я говорю с каким-то садистом… - тихо произнес он. Ему показалось, что незнакомец, которого он не мог видеть, усмехнулся. -И да, и нет, – отозвался он. -И как же мне тебя понимать? – прищурившись, Эрен постарался поставить комнату на место и успокоиться, но выходило это плохо. -Как хочешь, так и понимай. Но я хочу лишь, чтобы ты осознавал, Эрен. Что неверие не освобождает от ответственности за свои деяния. -Ты мне морали пришел читать? – огрызнулся юноша, тут же морщась от того, как голос разразился смехом. Этот смех напоминал один из тех, которыми смеются харизматичные злодеи, довольные раскладом вещей, когда главный герой попал впросак. Он был таким же привлекательным, как и сам голос, но в то же время от него ужасно болела голова – что-то будто давило на виски, не давая спокойно вздохнуть и глотнуть свежего воздуха. Эрен даже пожалел о том, что закрыл распахнутое Полтергейстом окно. -Да…Ты определенно интересный экземпляр, – наконец, произнес, незнакомец. - Который я с удовольствием хотел бы заполучить. По спине юноши уже в третий раз пробежались мурашки. Эти слова не сулили ничего хорошего и от чего-то даже внушали страх. -Что ты вообще… несешь? -Ты слишком самодовольный мальчишка, Йегер, хотя на самом деле ты просто мелкий и жалкий червяк. – Подобное сравнение совершенно не прельщало Эрену, но спорить или перечить голосу сейчас казалось ему просто невозможным. На его плечи словно упала тонна камней. - Я покажу тебе это, как только придет время. Юноша хотел было спросить, когда же это «долгожданное» время придет, но у него будто онемел язык – так, что он не мог даже открыть рот. Все тело сковало от непонятного страха. Это обещание уже само по себе было зловещим, в особенности от человека (если это вообще был он), которого Эрен не мог даже видеть. Голос затих, его не было слышно уже несколько минут. Возможно, даже потому, что Эрен потерял сознание, так как затем его мысли поглотила тьма. Ему ничего не снилось, кроме беспроглядной темноты, в которой звучали эхом все те же слова и которые произносил все тот же бархатный голос, на звук которого Эрен шел.***
Юноша вздрогнул, когда из сна его вытянул резкий и громкий звонок телефона. На экране мобильника высветилась фотография Армина. Еще несколько пропущенных красовалось в строке уведомлений. -Да? – сонным голосом произнес Эрен. -Слава Богу, ты ответил! Мы с Микасой уже были на пути к тебе, чтобы убедиться, что ты в порядке. Нахмурившись, Йегер потер переносицу и спросил: -А что такое? -Ты не отвечал на звонки весь вчерашний день! Ты хотя бы знаешь, какой сегодня день недели? -Ну… Суббота… -Воскресенье, Эрен! -Прости…У меня, кажется был жесткий… - осекшись на полуслове, юноша вперил глаза в пол своей комнаты. Ровный и относительно чистый ковер покрывал его. Никаких пентаграмм, никаких следов наггестов или курицы. -…отходняк… - закончил свою фразу несколько растерянно Йегер. -Эрен? У тебя там точно все хорошо? -Да, просто отходняк… кажется, был слишком жестким… Арлерт помолчал с мгновение. -Эрен, мы скоро придем к тебе. Ты не забыл, куда мы собирались на выходных? -Собирались…? – В голове было совершенно пусто, точно так же, как и в желудке, однако, от воспоминаний о своем «отходняке», Эрен почувствовал, что завтрак из него полезет наружу. -Ярмарка, Эрен. Клубничная ярмарка, - вздох на другом конце провода дал Йегеру точно понять, что он хреновый друг. Все, что он мог сделать, это хлопнуть себя по лбу, тут же скривиться от воспоминаний о недавно кружившейся голове, а затем протянуть так, словно он действительно вспомнил о чем-то: -Ах даааааа, клубничная ярмарка! Конечно я помню. У меня даже костюм клубнички подготовлен, о чем речь. -Мы будем через десять минут, собирайся. На этом разговор был закончен. Эрен чувствовал себя паршиво – мало того, что у него было странное послевкусие после вчерашнего дня, так еще эта ярмарка свалилась на голову, как…как корзина клубники весом в одну тонну. Наскоро умывшись и побрившись, юноша оделся и уже через несколько минут выходил из своей квартиры в сопровождении Армина и Микасы, у которых на лицах застыло выражение озабоченности, знакомое Эрену с первого дня их знакомства. И даже после ответа на привычный вопрос Микасы: «Как ты себя чувствуешь?» - «Хорошо», выражение обеспокоенности так и не пропало с их лиц до того момента, пока они не доехали до Виктория-авеню и затем свернули в парк Джисус Грин, что находился неподалеку от Джисус Колледжа, с которым иногда Кембриджский университет соревновался в разных видах спорта. По пути к парку, еще в автобусе, Эрену казалось, словно на него смотрит слишком много людей, от чего он чувствовал себя несколько неуютно. Когда же он попал на ярмарку, то и вовсе ощутил, будто ему не хватает воздуха, но это ощущение прошло, как только ребята миновали пропускной пункт. Со всех сторон звучала музыка самых разных направлений, на лужайках сидело множество горожан и приезжих. Где-то вдалеке виднелся парк аттракционов, который специально приехал на те дни, что проводилась ярмарка. Здесь продавались одежда, сувениры, еда, билеты на аттракционы, можно было поучаствовать в мастер-классах. Все выглядело красочно и захватывающе, и Эрену было даже весело, но в то же время как-то не по себе. Оставив Микасу на мастер-классе по лепке, Армин и Эрен пошли купить что-нибудь попить, и как только в руках Эрена оказался клубничный сидр, он упал на траву и стал потягивать напиток, наслаждаясь его вкусом. -Ты не хочешь прокатиться на чем-нибудь? – Кивая на карусели, спросил Арлерт. -Хочу, но чувствую, что блевану - я до сих пор не отошел от той пьянки. Надо с этим завязывать. Армин окинул своего друга взглядом. -Вот только не надо так на меня смотреть. Я в порядке. Мне просто надо время, чтобы поваляться и ничего не делать. -Ты уверен? -Сто процентов. -Тогда я пойду послушаю, что играют на той сцене. Там должен со своей группой выступать сегодня Конни. Кивнув в знак согласия, Эрен помедлил и затем крикнул вдогонку Арлерту: -И попроси у него прощения за уголь. Я не клептоман! Армин лишь озадаченно посмотрел на друга, видимо, не услышав всю фразу целиком. В любом случае, он бы не понял. Эрен и сам до конца не понимал, что с ним вчера произошло. Был ли то глюк? Или же ему приснилось? Расположившись на траве, Йегер задумчиво попивал сидр и посматривал по сторонам. Пестро разодетые люди с гримом на лице выглядели до ужаса нелепыми, но смешными. Дети клянчили у родителей разные игрушки и просились в цирк. Большая очередь стояла к импровизированному под открытым небом кинотеатру, некоторые танцевали возле сцен, на которых играли живую музыку. Все казалось таким обыденным, что Эрен даже успокоился. Кажется, его «стрессонеустойчивость» начинала стабилизироваться. По крайней мере, хотелось в это верить. Но вся эта идиллия была прервана в один единственный миг – только Йегер уже думал окунуться в сладкую дремоту умиротворенности, как вдруг по рупору объявили о том, чтобы очистили главную аллею парка. Затем послышались громкие звуки, и как только до Эрена донесся звук тарелок, ударяемых друг о друга, он схватился за голову, чувствуя, как вновь звенит в голове. «Червяк, - прозвучал знакомый голос в его голове. - …отчаянно упорствуешь…как ты страдаешь…» -Страдаешь… - Эрену показалось, что именно это слово произнес мужчина, который стоял прямо напротив него и активно махал руками, явно чего-то желая от Йегера. - …я покажу тебе… Как только придет время. В ушах зазвенело с новой силой, юноша держался за голову и закрывал уши, проклиная все на свете, в особенности алкоголь. «Что со мной? Что происходит?» - пронеслось у него в голове. -Молодой человек. Отойдите в сторону. Начался парад, - словно сквозь толщу воды до него наконец донеслись слова мужчины. – Вам плохо? Вызвать скорую? -Нет, я… «В порядке? Да ну», - прозвучал уже знакомый голос в голове. «Замолчи…Не сейчас, нет». Кое-как встав на ноги, Эрен отшатнулся и припал к дереву, под которым сел на корточки и вновь обхватил голову руками. Звук тарелок становился все громче, к нему прибавлялся звук удара по барабанам и кастрюлям, а затем звук, будто кто-то тряс маракасами и стучал по колокольчикам. Становилось просто невыносимо. Голова начинала раскалываться. Банка с клубничным сидром выпала из рук юноши и пролилась на траву. «Хаос. Тебе нравится, Эрен?» - и снова этот голос, который не дает покоя. «Так значит, не галлюцинации…?» «Если хочешь считать меня ею, то валяй. Но не слишком ли это нагло с твоей стороны?» Схватившись за ствол дерева, Эрен кое-как поднялся, стараясь справиться с головной болью. -Это не смешно... - повторил он свои вчерашние слова. По главной аллее пошли музыканты, а также люди в костюмах и на ходулях, которые приветственно махали руками и посылали всем воздушные поцелуи. Ужасная картинка, как посчитал сейчас Йегер. Единственное, чего он сейчас хотел – это убраться отсюда подальше, чтобы не слышать этот «хаос». Именно это Эрен и сделал, припустив со всех ног в сторону выхода из парка, расталкивая людей на своем пути. Практически на выходе из парка его схватили внезапно за плечо, и юноша по инерции оттолкнул от себя человека. Послышался вскрик, и когда юноша обернулся, то увидел Микасу, которая упала на землю и ошарашенно смотрела на него. -Что такое, Эрен? – Голос Микасы явно не принадлежал ей. -Замолчи! Заткнись! Ты меня слышишь?! – выкрикнул Йегер, тут же ловя на себе множество взглядов. Прерывисто выдохнув, он сделал несколько шагов назад и затем, развернувшись, пустился наутек. Он не помнил, как выбежал из парка, не помнил, как бежал до остановки. Перебегая дорогу, он не заметил, что делает это на красный свет, словно собственные ноги не слушались его и тащили как можно дальше от противных звуков музыки. Машина еле успела затормозить, чтобы не сбить парня, послышалась смачная ругань водителя, на что Йегер выставил вперед руку и показал ладонь, отшатываясь от автомобиля и снова переходя на бег. Он не помнил, как залетел в автобус и как расплатился. Не помнил, и как доехал. Все словно было покрыто туманом. Он действовал будто по чьей-то воле, но в то же время бежал от этого неизвестного. Головная боль начинала утихать. Заткнув уши наушниками, Эрен не стал даже включать музыку, используя их как беруши. Ему казалось, что он слышал глубоко в сознании чей-то тихий голос, который смеялся над ним. Выйдя на своей остановке, юноша только тогда осознал, что наделал. Он стоял перед дверью своей квартиры и понимал, что несколько минут назад он, словно сумасшедший, толкнул Микасу и при этом наорал на нее. Он чуть было не попал под машину. И, кажется, сошел с ума окончательно. Заперев за собой дверь, Эрен тут же прижался к ней спиной и съехал вниз, закрывая лицо руками. -Что я наделал… - прошептал он. – Я должен извиниться… Я должен… Порывшись в карманах, юноша достал оттуда мобильник и нерешительно посмотрел на него. «Как глупо. Разумеется, она не возьмет трубку». Открыв список контактов, Эрен пролистал его и остановил на телефонном номере Микасы. Затем, пролистнул список наверх и набрал номер Армина. «Он должен ответить. Может, он еще не встретился с Микасой? Я должен ему все…» Не успел юноша закончить свою мысль, как гудки прервались и приятный женский голос на другом конце провода сообщил: -Ваша жизнь временно превращена в ад. Пожалуйста, попробуйте связаться позже или оставьте предсмертную записку. Эрен буквально окаменел. Оторвав телефон от уха, он посмотрел на фотографию Армина и номер телефона. Все верно. Что это за розыгрыш? И что за тупой автоответчик?! Поколебавшись несколько секунд, Эрен сбросил звонок и решительно поднял голову, окидывая взглядом свою квартиру. Отложив мобильник, он разулся, скинул куртку и прошел в свою спальню, тут же приседая и хватаясь за край ковра, начиная его скручивать. Горячий ворс в центре ковра обжигал руки – на его обратной стороне была выжжена пентаграмма – такая же, которая сейчас светилась красным прямо под ним. Свернув ковер до конца и отложив его, юноша склонился над изображением на полу. -Что ты от меня хочешь, черт?! – выкрикнул он, смотря прямо в центр круга. С мгновение в комнате царила тишина, но мягкий бархатный голос вновь дал о себе знать. -Дьявол, если быть точным. -Чего ты хочешь от меня? – настойчиво повторил Эрен, сам не веря в то, что сейчас делает. Послышался краткий смех. -Ну разве не очевидно? Хочу узнать тебя поближе. Фыркнув, Эрен встал на ноги и отошел от пентаграммы на несколько шагов назад. -Странные у вас методы знакомства, господин Дьявол. -Эрен. Я могу превратить твою жизнь в ад в два счета, могу забрать твою душу. Могу продолжить тебя мучать и наслаждаться этим зрелищем… От чего-то Эрену казалось, что все это действительно возможные варианты его участи. От этого ему становилось не по себе. -А могу просто подождать, пока ты умрешь и попадешь ко мне в плен. Толкнуть тебя на самоубийство. Скучные сценарии для еретиков вроде тебя. Но я хочу, чтобы ты увидел Ад своими глазами сейчас, раз ты такой смелый и ни во что не веришь. -То есть, предлагаешь мне совершить суицид? Нет уж, спасибо, – скрестив руки на груди, юноша уставился на пентаграмму. – Я вообще не имею ни малейшего понятия, с кем говорю, потому что не вижу тебя. Дьявол помолчал. На миг Эрену показалось, что он задел его и заставил задуматься. -Хочешь увидеть меня? – наконец, отозвался голос. -Я больше хочу, чтобы ты оставил меня в покое, – буркнул Йегер. -Это невозможно, Эрен. Мне нравится с тобой играть. И пока ты мне не надоешь, ты будешь моей игральной фигурой на доске. Почему бы тебе не увидеть Ад своими глазами? Эрен замер, вслушиваясь. -Я как раз устраиваю бал сегодня ночью. Так почему бы тебе не спуститься и не присоединиться к нашему веселью. -Я не… -Это не предложение. Все уже решено, – тут же осек его Дьявол. -Но я не давал своего согласия! – возмутился юноша, упирая руки в бока. -Ты хочешь совершить самоубийство, окончательно лишившись рассудка? Или же побывать в Преисподней и иметь шанс вернуться обратно, щенок? Йегер сглотнул. Перспектива выброситься из окна или порезать себя в ванной не казалась ему слишком уж привлекательной. А учитывая, что этот «доброжелатель» из Преисподней еще и садист, то рассчитывать на легкую смерть не приходится. «О чем я ВООБЩЕ думаю? Какая смерть?! Я еще жить хочу!» - поток трезвых мыслей устремился к мозгу Эрена. Раз он не может избежать того, чтобы своими глазами увидеть Ад, то остается лишь одно – идти на поводу у Сатаны. Но кому понравится такой расклад вещей… «Может, я просто сплю? И я проснусь скоро и все будет в норме?» - не терял надежду юноша. Несколько неуверенно посмотрев на пентаграмму, Эрен вздохнул. Кажется, голос ждал его ответа, явно получая наслаждение от его замешательства. -Хорошо. Вернее, ничего хорошего, но у меня нет выбора. Я согласен. Но с условием, что смогу вернуться домой. -Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, не находишь, щенок? Сжав ладони в кулаки, Эрен глубоко вздохнул и выдавил из себя: -Что я должен делать? -Ничего особенного. За тебя все сделают, – последние слова прозвучали несколько отдаленно и эхом. Эрену показалось, словно кто-то снова распахнул окно, потому что подул внезапно ветер. Сгустки воздуха закрутились вокруг пентаграммы, очерчивая ее границы, а затем юноша ощутил, как его одежду начинает затягивать в ее сторону. Затем, ураган усилился, небольшие предметы стали подниматься в воздух, задрожала на своих ножках кровать, готовая вот-вот оторваться от пола и начать танцевать по комнате. Сделав несколько неуверенных шагов, Эрен подошел к пентаграмме и ощутил, как его засасывает какой-то непонятной силой внутрь. И стоило ему сделать еще один шаг – как вдруг из его легких выбило весь воздух, а кровать, наконец, поднялась вверх и угрожающе двинулась в сторону Йегера. Поспешно ступив в центр круга, юноша ощутил запах паленых носков, и затем его поглотила воронка. Последнее, что видел Эрен перед тем, как погрузиться во тьму – это кровать, которая целилась в его голову.