***
Домой вернулись только к полудню. Билл, материальный и с материальностью этой пока что расставаться не собирающийся, пустил Пайнса вперёд, благо тому удалось крадучись пробраться в собственную комнату, а сам с заднего двора влез к нему через окно. Пребольно и до крови содрал при этом ладонь об оконную раму, и на беспокойный взгляд ответил с широкой улыбкой: — Я разве до сих пор не говорил? Боль — это уморительно! — Я принесу аптечку, — заявил Диппер и, не слушая возражений, ушёл в ванную. — Жащем эдо? — Поинтересовался Билл до жути невнятно — как раз в этот момент он старательно обсасывал собственную кровоточащую ладонь. — Даже ешли жагнусь от какого-нибудь штолбняка, шкрою щебе шкурку по добой. — Вытащи руку изо рта! — А ды меня жаштафь! Диппер поставил чемоданчик на кровать и подошёл к демону вплотную. Часто поморгал, нагоняя на глаза слёзы и задушено прошептал: — Пожалуйста, Билл. — Деплоха, — оценил демон. — До-де хватает коловита. Одновременно с щелчком пальцев здоровой рукой на Диппере оказался взятый из его же воспоминаний костюм барашка. Подросток чуть не задохнулся от возмущения. — Вот и помирай теперь от столбняка, нечисть! От восторга Билл даже убрал изо рта ладонь. — Как ты можешь быть таким жестокосердным? Пользуясь случаем, Диппер тут же перехватил раненую руку, сунул в неожиданно жёсткий захват и начал обрабатывать ссадину. — Сосна, — обратился к нему демон, вперившись счастливо сияющим взглядом. — Это медицинское изнасилование, Сосна. — Не изнасилование, а своевременное реагирование, — отозвался парень, откладывая йод и поливая вату мазью из какого-то тюбика. — Ты бы хоть в костюм медсестры переоделся, раз такое дело. Диппер тут же покраснел. Вопрос, какого рода симпатию он испытывает к демону, с появлением у него тела встал очень остро. Ухмыльнувшись от такой очевидной реакции, Билл весело хлопнул его по запунцовевшей щеке. — Не путай благодарность с влюблённостью, малой. Пайнс кивнул, совсем стушевавшись, и принялся бинтовать руку. Ушёл Билл сразу, как только подросток закончил со своей маленькой фельдшерской импровизацией. Свистнул Арчи, мысленно наказал внимательно — очень внимательно и усердно охранять эту нерадивую семейку, раз уж сам Сайфер выбрался с той прослойки, на прощание шутливо поцеловал Диппера в лоб — прямо в «звёздное» родимое пятно, — и на остатках энергии, которую не успел скормить своему послушному питомцу, между делом долечил мальчишке остатки простуды и выбрался на улицу через то же окно. Всё прочее время до ночи почти полностью ушло на «налаживание дел». В самом разгаре стояла осень, и Билл подозревал, что тяга к условностям, впитанная в людей ещё раньше, чем с молоком матери, не позволит мальчишке сбежать с ним прежде, чем останется позади ключевой рубеж — окончание школы. Это значило, что по меньшей мере до весны ему следовало занять себя чем-то толковым. Не денег ради, само собой — что в них толку тому, кто способен везде и всюду расплачиваться древесными листьями, салфетками и честным словом? — а скорее ради спасения от чудовищной и неизбежной на этой планете скуки. Строго говоря, кичась перед Диппером немыслимым могуществом, Сайфер безбожно врал. Никакого могущества в нём не было вовсе: невзирая на все недостатки добровольного заточения, на астральном уровне он мог куда больше, а здесь нуждался в регулярной энергетической подпитке, да ещё и был сдержан рамками человеческого тела и низким фоновым уровнем самой планеты. Не то чтобы это становилось проблемой. В своё время он обходился и меньшим, и обходился блистательно, как, впрочем, и всегда. Не проблемой — скорее, раздражающим фактором. Работу нашёл быстро. Подпольное казино, куда пришёл «по знакомству», конечно же, Тревис шлёт горячие приветы, куда-куда он может эти приветы засунуть, непременно передам, успел зарекомендовать себя лучшим образом, обязанности знаю (нет), работать могу каждый день в дневную смену, впрочем, не мне выбирать график, верно? После короткого и жутко потешного собеседования Сайфер двинулся по магазинам. Купил себе тёплые носки, пиво, апельсин и соковыжималку, побродил между стеллажей гипермаркета ещё с полчаса, пришёл в восторг и решил непременно вернуться сюда с Сосновым Деревцем, мысли о котором неизменно возвращали его на тему куда более тягостную и неприятную. …Криптос откликнулся почти сразу. «Мне нужна отсрочка, — заявил Сайфер без лишних вступлений. — Сто лет. Лучше двести». Криптос, судя по заминке, подавил недовольный вздох. «Не помню, чтобы записывался в переговорщики». «Ну, я, очевидно, переговоры вести не могу». «Не вариант, Билл, — отрезал младший демон твёрдо. — Никаких отсрочек. Ты бы слышал Уилла… они на такое не пойдут». Билл ухмыльнулся. «А вот я готов пойти» «На компромисс» «И даже без подвоха» На том конце потустороннего провода послышалось гробовое молчание. «Тебе лучше уточнить, что ты имеешь в виду» «Пускай отложат момент начала нашего… сотрудничества. Взамен я готов заключить контракт на больший срок. Дадут сотню лет отсрочки — отработаю двести. За триста лет — все четыреста — Билл улыбнулся невидимому собеседнику. — Короче, ты понял. Можешь устроить?» «Я тебе не голубь почтовый, придурок» «Это значит…» Криптос тоскливо вздохнул. «Я бы и рад помочь. Но мне туда соваться, знаешь ли…» Так и закончили разговор: ни на чем конкретном. Уилл, как обычно, находился для старшего брата вне зоны телепатического доступа, проще говоря — категорически отказывался брать трубку. На исходе седьмого часа бросив бесплодные попытки выйти на связь, Билл растянулся на украденной кровати, устало прикрыл глаза и в очередной раз прокрутил в голове последние слова Криптоса: «Найди кого-нибудь со стороны. Должны же у тебя быть знакомые, которые налажать с мусорами не успели? Ну хоть один, а?». Один был. Находился не так далеко, был умён, имел в запасе уже какой-никакой опыт общения с инопланетными расами и, главное, запросто мог согласиться помочь. С кем угодно ещё Билл вцепился бы в этот вариант, не раздумывая, но Диппер… В том и проблема: его Сосновое Деревце лежал в принципиально другой категории. Его нельзя было посылать туда, ничего не объяснив. Как объяснять, Сайфер не знал. Биллу чертовски не хотелось смотреть в этот момент ему в глаза. Так что телепатический зов он послал прямо с постели, попросту не дав себе возможности передумать: «Сосна» «Приветик, Сосна» «Мне нужна твоя помощь».22.
31 октября 2016 г. в 13:28
Этот участок планеты чем-то походил на ледяную пустыню. Испепеляющее жаркое солнце огненным маревом подсвечивало алмазную толщу, и Билл сам поневоле замер, любуясь и чувствуя, как Диппер — после всех их путешествий страсть мальчишки к новым зрелищам не стихла ни на йоту — цепляется ему за руку.
Подросток жалел разве что о том, что не получится утащить отсюда приличного размера булыжник, потому как те сливались сплошным монолитом.
Уловив отголоски его мыслей, Сайфер в иллюзии своего нового тела расхохотался так, что не удержался на ногах и был вынужден усесться прямо на алмазную твердь.
— Вернёмся на Землю, — пообещал он, утирая слёзы, — наколдую тебе золотую двухметровую звезду Давида.
— Зачем? — Искренне удивился парень.
— Переплавишь. Продашь.
Ответом ему был недоуменно-скептический взгляд.
— Проще закабалить тебя и поставить производство на поток.
— Сосна, — проникновенно выдал Сайфер. — Ты просто чудо, чтоб тебя. А не перессышься?
— С чего бы мне перессаться?
— Меня закабалить — дело нелёгкое. Облажаешься — я разозлюсь. А я разозлённый, это, знаешь, проблема.
— Ты меня всё равно не обидишь. Ты же меня любишь, — беззаботно сказал Пайнс.
Билл усмехнулся. И куда только делись прежние параноидальные настроения?
— Люблю. Впрочем, отдавай себе отчёт: я не человек. Мало ли, что я вкладываю в понятие любви.
— Если только это не людоедство, я спокоен, — легко рассмеялся подросток.
— Ну, в этом есть смысл. Если я тебя съем, мы будем вместе… какое-то время.
— На выходе я буду выглядеть чуть хуже, чем на входе.
Сайфер в ответ только расхохотался, невольно ткнувшись физиономией в углеродную твердь.
— Ладно, уговорил, — выдал он через смех. — Не буду тебя поедать. Лучше начну посвящать стихи и рисовать, как одну из своих французских девушек.
Диппер тоже засмеялся.
— Давай безо всей этой ванили.
— Хочешь умный совет, Сосна? — Спросил Билл, так и не поднявшись на ноги. — Никогда и никому не доверяй. Даже мне. Мне — особенно. Избыток доверия убьёт тебя очень быстро.
— Мы, кажется, уже договорились. Если в конце концов я умру от твоих рук, сделай это так, чтобы я не заметил. Остальное — детали.
Сайфер вперился в него пронзительным взглядом.
— Дурак ты, Сосна. Умный феерический дурак. Иди сюда.
Диппер послушно подошёл, спокойно улыбаясь.
Билл коротко погладил его по жёстким кудряшкам и сказал просто:
— Я сделаю так, что ты проживёшь очень долго. Ещё не знаю, как, но сделаю. Постарайся это не просрать.
— Знаешь, у тебя очень биполярное поведение, — протянул Пайнс задумчиво. — То ты пытаешься меня напугать непонятно зачем, то даёшь обещания, которые не собираешься выполнять. Странный ты, но что поделать.
— Какая разница, — хмыкнул Сайфер, мигом переключаясь на весёлый настрой. — Я тут подумал, что не для того с тобой вожусь, чтобы ты скопытился лет через тридцать.
— Зачем тебе всё это? — Спросил Диппер чуть погодя, присаживаясь на очень удобный с виду нарост на алмазной скале. — Только не пытайся увильнуть от ответа.
«Если бы ты знал, насколько… не таким было существование последние пару миллиардов лет до тебя, ты бы не спрашивал»
— Никаких увиливаний. Просто я этого хочу. И, можешь мне поверить, это — вполне достаточная мотивация.
— Но почему ты этого хочешь? Я знаю, мне всего восемнадцать, я родился в захолустном мирке, до которого прогресс и через тысячу лет не доберётся, но я не дурак. Я многого не знаю, но… Билл, ты даже не представляешь, насколько всё это странно. У тебя не может не быть каких-то скрытых мотивов. Для чего тебе прорываться на материальный план, если ты тут ограничен сильнее, чем в астрале? И у тебя, как ты сам сказал, проблемы с законом — а тут тебя поймать куда проще. Так зачем тебе всё это?
«Можно подумать, ты сохранишь своё ко мне отношение, если узнаешь»
«Не хочу об этом вспоминать»
— Ты ищешь объяснения там, где они не нужны, Сосна, — улыбнулся Сайфер, списывая кривизну улыбки на неполную пока контролируемость лицевых мышц.
— Кому они не нужны — мне или тебе? Билл… Мне непросто было тебе довериться. Я заслужил услышать правду.
— Ты спросил «почему?» — я ответил. Потому что. А почему «потому что» — это вопрос совсем другого уровня, и серьёзно, малой, не порти момент. Та часть, о которой мне приходится умалчивать, всё равно не касается тебя ни на йоту.
Диппер промолчал. Ему бы хватило упрямства дожать и вытащить из демона правду, но это может подождать. Снявшись со своего насеста, он подошёл к Биллу, уселся рядом, закинул на себя его руку и почти весело спросил:
— Ну вот как можно быть таким засранцем, а?
Билл задумчиво накрутил тугой завиток волос на палец.
— «Засранец» — весьма великодушное описание.
— А как ещё можно?
— Ну, однажды меня назвали «инфернальным серуном», — ностальгически протянул демон. — Я в тот раз так заржал, что даже драться не смог.
Диппер приложил ладонь ко лбу, невольно повторяя в малейших чертах любимый жест матери.
— Между прочим, — улыбнулся Билл, наблюдая, как солнце в очередной раз скрывается за сияющим горизонтом, — день на этой планете куда короче. По здешним меркам мы тут торчим почти неделю.
— Здесь красиво, — зачем-то заметил Пайнс, прижимаясь к демону так, чтобы между телами не оставалось зазоров.
— А ведь я ещё не показал тебе планету, полностью населённую разумными курами.
— Сомневаюсь, что там будет так же, — хихикнул подросток.
— Не будет, но тоже красиво. Везде уйма перьев. Шикарная флора. А куриная похоронная церемония — вообще блеск!
— Расскажи.
Билл ухмыльнулся.
— Зачем рассказывать, если можно показать? — И, не глядя, взял Диппера за руку.