Ледяное пламя

Это был бы не Клаус, если бы спокойно ушёл из её дома. Кэролайн чувствовала себя после встречи с ним опустошённой и разбитой, она прикрыла глаза, не давая слезам пролиться, но уже через минуту ей было не до жаления себя. Ей послышалась какая-то возня на переднем дворе, прямо перед крыльцом, и поспешила на шум. Она была поражена увиденным: Бранд валялся на земле со сломанной шеей, и спасибо, что хоть не с вырванным сердцем, а сам Клаус держал Кетрин за шею и готов уже был снести голову с её плеч. — Назови мне хоть одну причину не убивать тебя, — процедил он Катерине. — Отпусти её, — попросила Кэролайн, с трудом сохраняя спокойствие. — Не думал, что мой новый партнёр якшается с моими врагами. — Он даже не взглянул на неё, продолжая сверлить бешеным взглядом Кетрин. — Послушай, я не знаю, что у вас с ней произошло, но Кетрин мне помогла. — Наверное, за всю вечность Кэролайн не врала так много, как сегодня ему. — Чем же? — Клаус отбросил в сторону Пирс и развернулся к ней. — Тем, что помогла найти Хейли, — быстро нашлась Кетрин, и в этот момент Кэролайн подумала, что сестра не настолько пропащая, как она думала всегда. — Разве волчица не донесла тебе новость о моём чудесном воскрешении? — Не называй её так, — выкрикнул Клаус, указывая пальцем на Кэролайн, — твоей подруге, как оказалось, не нравятся оборотни. — Кетрин удивлённо смотрела на сестру, а Кэролайн не удержалась и закатила глаза. — Мы с ней не подруги, чтоб ты знал, — уточнила она, а затем показала на Бранда, — а вот это мой друг. Ты приходишь в мой дом и сворачиваешь шею близкому мне человеку. Ответь мне, ты всегда так невоспитанно ведёшь себя? — Он стоял на моём пути, — Клаус пожал плечами, как будто это было обычным делом. Она подошла к нему ближе. — Ты такой самоуверенный, Клаус, но на самом деле ты животное, — Кэролайн даже не старалась скрыть своего разочарования и ей было всё равно на его взбешённый взгляд. Катись оно всё к чертям! Почему она должна молчать, когда обижают её близких. Сейчас она понимала свою сестру как никогда. — Запомни моё правило: в моём доме могу только я решать, кого наказать, а кого помиловать. И Кетрин Пирс сейчас находится в моём доме, а значит, находится под моей защитой, и мне всё равно, какая кошка пробежала между вами. Убьёшь её — и нашему партнёрству придёт конец. — Советую сменить тон, дорогуша, я тебе не мальчик, которого можно отчитывать, и не твой дружочек на побегушках, — угрожающе произнёс Клаус. — Мой дружочек, как ты выразился, ведёт себя как настоящий мужчина, в отличие от некоторых, так что советую брать пример с него, а не вести себя словно обиженный ребёнок, которому не досталась игрушка, — голос Кэролайн звенел от напряжения, и Кетрин готовилась к худшему между этой парочкой, искры так и летели по сторонам. — Я уже задыхаюсь от зловония твоего осуждения и советов… — Я ни в коем случае не задерживаю тебя, ты можешь отправляться ко всем чертям, Клаус, — Кэролайн перебила его готовую вырваться наружу тираду. Но это был ещё не конец. Бранд пришёл в себя и сразу же кинулся на Клауса, отправляя того в полёт прямёхонько в дверь, которая тут же сломалась, и её муж очутился в доме, снося всё на своём пути. — Ты уверена, что хочешь отомстить Клаусу? — усмехнувшись, спросила сестра. — Катерина, — процедила Кэролайн, наблюдая, как Бранд заходит в дом, но тут же вылетает из него и падает прямо к их ногам. — Лучше подумай, как остановить их. — И это всё, на что способен «настоящий мужчина»? — Клаус вышел и развёл руками по сторонам, показывая своё превосходство. — Твой любовник оказался не настолько хорош. — Заткнись, викинг! — вылетело у неё. До Кэролайн только после щипка сестры дошло, что она только сейчас выкрикнула ему. От понимания допущенной ошибки Кэролайн смотрела на него широко раскрытыми глазами, и такие же точно были у него. И даже Бранд развернулся и с удивлением посмотрел на неё. Он, конечно же, знал, как она, бывало, называла Клауса в гневе. — Что? Что ты только что сказала? — тихо спросил он. — Прошу прощения, варвар, так будет вернее, — быстро нашлась и выдавила из себя Кэролайн. — Потому что только варвары так поступают, наверняка ты их в то время хорошо знал. — Предлагаю перемирие, — вовремя вмешалась Кетрин, — я знаю ведьму, которая сможет тебе помочь. — Но? — Он приподнял одну бровь, ожидая, как всегда, подвоха от Пирс. — Но она не практикует больше после моего воскрешения. — Это правда, я сам слышал, — сказал Бранд Кэролайн и поднялся на порожки. Специально задев плечом Клауса, он прошёл внутрь дома. — Видимо, я тут задержусь ещё ненадолго, — усмехнулся Клаус, смотря на Кэролайн. — У тебя отличный бурбон. — После этих слов он последовал за Брандом. — Как всегда, в твоём стиле предавать тех, кто тебе помогал, а я уже подумала, что ты свернула на верный путь, — упрекнула свою сестру Кэролайн, когда они поднимались по лестнице. — Не дождёшься, сестрёнка, — прошептала на ухо ей Кетрин. — Она тебе понравится, обещаю. — Зачем мне ведьма, которая не колдует? — спросил Клаус, который уже успел удобно расположиться на кожаном бежевом диване со стаканом бурбона в руке. Гостиная была огромной и места всем хватало. Бранд стоял как можно дальше от Клауса, выпивая из бутылки, как он всегда любил, и смотрел задумчиво в окно, делая вид, что их разговор никак его не интересует и что присутствие Клауса нежелательно в этом доме. — Разве не понятно, что ведьмы Кэролайн помогут ей и она заново станет практиковать. Если мы дадим обещание Мист помочь ей с её страхами перед колдовством, то она наколдует что угодно. Уверяю вас, она сильная ведьма. — Я не люблю поломанные игрушки, они делают совершенно обратное желаемому. Предоставляю ведьму вам. — Клаус сделал большой глоток. — И да, Кетрин, если твоя ведьма и вправду окажется полезной и такой сильной, как ты её расхваливаешь, то после удачного воссоединения с моей семьёй я подавлю в себе желание вырвать тебе сердце. Даю тебе несколько дней на то, чтобы ты притащила её мне. — Я сам займусь этим, — объявил Бранд, продолжая смотреть и дальше в окно. — Тем более я знаю, где она сейчас. — Вот как? — Кэролайн удивлённо смотрела на спину Бранда, потому как не просила его следить за подругой Кетрин. — Похоже, назревает скандал между голубками, — довольно заметил Клаус. — Не говори, — подхватила Кетрин. Ей тоже было давно интересно, что на самом деле между этой парочкой, которая пробыла друг с другом целую вечность. — Я подумал, что она пригодится, — просто объяснил Бранд, поворачиваясь к ним всем. — Я отправлюсь за ней прямо сейчас. Тут становится душно. — Бранд? — позвала его Кэролайн, и он остановился перед выходом. — Отзови наших людей из «Бойни», думаю, мне нужна всё-таки будет охрана от нежданных гостей, пока тебя не будет. — Он еле заметно кивнул в согласии и вышел из дома. — Полагаю, ведьмочка особенная и тебе скоро понадобится смена партнёра по любовным играм. — Уверяю тебя, что гибрид с геном оборотня и несносным характером никогда не попадёт под эту категорию, — усмехнулась Кэролайн. Клаус с невозмутимым видом поставил на стеклянный столик стакан и подошёл к ней. — Больно нужно, дорогуша. Позвони своим людям, пускай готовят мою семью к транспортировке в Новый Орлеан. Хейли будет сопровождать их. — Кэролайн молча кивнула, и он вышел из дома. Она была настолько раздражена его поведением, что не хотела даже никого видеть. Поднявшись по широкой лестнице, она скрылась в своей комнате. Клаус делал всё для того, чтобы шло не по её плану. Этой встречи заранее не должно быть. Она хотела совсем не так. — Серьёзно, Кэрол, мне тоже давно интересно, что между вами с Брандом. — В комнату ворвалась сестра, и Кэролайн чуть не застонала от разочарования. — Не называй меня так больше, Катерина. Ничего, мы просто хорошие друзья, и то, что Клаус думает, что мы с Брандом любовники, только на руку мне. — Она прошла в гардеробную и плюхнулась в кресло перед туалетным столиком. Кетрин, конечно же, последовала за ней. — В отличие от некоторых я слежу за своими словами. Скоро ты сама себя выдашь с потрохами. Назвать своего муженька «викинг» было верхом идиотизма. Скоро он догадается, кто ты на самом деле. — Знаю, — вздохнула Кэролайн, беря в руки щётку, — но он выводит меня одним своим видом. — А со стороны это выглядит по-другому, сестрёнка. Ты до сих пор любишь его, между вами обоими аж искры летают. — Не выдумывай. — Кэролайн недовольно смотрела через зеркало на Кетрин, которая пересматривала её вещи на вешалках. — Кто у тебя стилист? — поморщилась сестра, оглядывая деловой костюм. — Я должна была запомнить имя? — Угу… хотя бы для того, чтобы уволить, а лучше прибить. — Мне нравится её вкус. — Кэролайн развернулась в кресле и упрямо посмотрела на сестру. — Сейчас не двадцатые, Кэрол, — возмутилась Кетрин. — Мне даже нечего себе выбрать. — Так сходи по магазинам и оставь меня уже наконец. — Кэролайн достала из шкафчика карточку и положила на столик. — Не ограничивай себя ни в чём, сестрёнка. — Мы пойдём вместе, сестричка. — Кетрин схватила её за руку и стащила с кресла. — Серьёзно? Нет! — закатила глаза Кэролайн.

***

— Давай, садись за руль. — Кетрин уже пятнадцать минут наблюдала краем глаза, как Кэролайн внимательно следит за всеми её действиями. — Попробуй и тебе понравится. — Она остановила джип и вышла из машины. Кэролайн быстро училась и уже через полчаса вполне себе нормально вела машину, и ей действительно нравилось. Она давно заметила, что сестра ведёт себя не совсем как привыкла Кэролайн, эдакая прям подружка. — В чём подвох, Катерина? — не выдержала и спросила она у сестры. — Обычно мы и пяти минут не можем провести с тобой, чтобы не поругаться. Ты меня с детства ненавидишь. — Может я изменилась, — хмыкнула Кетрин. — Ты способна меняться только в худшую сторону, — поморщилась Кэролайн. — Ты всё, что у меня осталось, и можно начать всё с чистого листа, если, конечно, ты не против. — Я нет. Оставшийся день они потратили на походы по магазинам. Обычно Кэролайн никогда не тратила на это время, но с сестрой ей нравилось проводить время, что немного пугало. Она даже согласилась на то, чтобы сменить весь свой гардероб, и теперь понимала возмущение Кетрин: нужно будет и вправду сменить стилиста. — А теперь пошли в бар, Кэрол, — объявила сестра, когда Кэролайн думала уже ехать обратно домой. — Мы прекрасно можем выпить дома, Катерина. Я устала. — Да брось. По магазинам ты тоже не хотела ходить. Мы ненадолго, — уговаривала сестра. Кэролайн недовольно заметила, что сестра выбрала бар, который находился поблизости с «Бойней», но промолчала. Играла спокойная музыка, которая радовала слух, они сидели с Кетрин за барной стойкой и выпивали одну за другой стопки текилы. Настроение было прекрасным, и она звонко смеялась на очередную шутку сестры. — Ты невозможна, сестрёнка, — усмехнулась Кэролайн. — Сестра? — вдруг она услышала сзади голос Клауса, а Кетрин даже поперхнулась и закашлялась. И как они не заметили, как он зашёл в бар? — Насколько я знаю, у Кетрин была только одна сестра — моя жена. — Наверное, она бежала от тебя сломя голову, — взяв себя в руки, сыронизировала Кэролайн, разворачиваясь к нему. — Мы, девочки, обычно, когда напиваемся, роднимся душами и вмиг становимся сёстрами. Она тоже была волчицей? — Она была человеком и давно умерла. — Он сверлил её взглядом, от которого у Кэролайн пробежались неприятные мурашки по всему телу. Взгляд, который проникал прямо в самую душу. — О-о-о, мне жаль, — выражая всем своим видом, что на самом деле ей всё равно. — Что ты тут делаешь, Клаус? — Это мой город, дорогуша, и ваш смех слышен на весь квартал. Ты прекрасно всё устроила у меня в доме, пришёл пригласить вас на ужин в знак благодарности. И приношу свои извинения за утреннее поведение. — Клаус положил рядом с ней чёрный бархатный футляр. — Серьёзно? Ты можешь быть галантным, оказывается, — заметила с улыбкой Кэролайн. — Возражения не принимаются, жду вас через полчаса. — Да он издевается! — прошипела Кэролайн, когда открыла коробочку после его ухода. — А по-моему, вполне себе ничего браслет. — Кетрин схватила его и надела на руку. — Это мой браслет, который он мне дарил тысячу лет назад. Почему из всего того, что есть у него, он дарит мне именно мой браслет? — раздражённо спросила она у сестры. — Что бы ни сделала Айяна, но, думаю, он чувствует, — пожала плечами Кетрин, отдавая назад украшение. — И план твой уже трещит по швам. Ты не сможешь отомстить Клаусу. — Нужно впредь следить за своими словами, — поморщилась Кэролайн, надевая на руку браслет. — У тебя звонит телефон? — спросила Кетрин, указывая на сумку. — Ах… да… никак всё не привыкну к этим новшествам. — Она достала телефон и прочла сообщение. — Это Бранд. Они уже едут обратно. — Думаю, ему стоит привезти Мист сюда. — Скорее всего, ты права. Чем меньше мы будем встречаться с ним, тем спокойнее мне будет. — Кэролайн встала и схватила сумку. — Ну что же, пошли в логово зверя…