Сага о застенчивой девственности и семи наемниках

Врата захлопнулись, отсекая чуду в мантии пути отступления. Чудо шмыгнуло носом и расстроенно уставилось на вытянутое лицо командира. — Совсем озверели? — зарычал Себорг, темнея лицом. — Детей на бойню посылать?! И, сжав рукоять меча, решительно шагнул к воротам. Интересно, он скандал устроит или просто дунет из ноздри огнём в ворота? И что окажется страшнее? И как быстро мы будем улепётывать?! — Нет-нет, мой добрый господин! — взмолился ученик чародеев, заступая ему путь и дерзко хватая за рукав. Кружева угрожающе затрещали, и дракон был вынужден замереть. — Я не ребенок! Я выпускник! Правда-правда! В следующем году! И умею много! — маленький парнишка, по плечо каждому из нас, пытался трясти Себорга в избытке чувств, дергая его за рукав. — Я доброволец! Пожалуйста! — он опять опасно шмыгнул носишкой. — Если вы отошлёте меня обратно — такой позор! Стыд! Срам! Не видел он срама! Вот вчера, к примеру…. Не, таким юнцам это смотреть противопоказано. Дракон, видимо, что-то такое же подумал. Медленно склонился к уху магика и, покачивая у него перед носом свитком со здоровенной печатью на шнурке, о чём-то спросил. Колдун храбро вздохнул, зажмурил глазки и отчаянно закивал светловолосой головой. Мои соратники отчего-то оживились и принялись тыкать друг друга локтями. Даже мне перепало. Пришлось отойти назад. — Отр-ряд! — окаменев лицом, дракон подтащил к нам ближе мальчишку, держа его за плечо. — Это наш магик! И зовут его… — Себорг замолчал, выжидательно глядя на новое приобретение. — Марик! — чирикнул волшебник. — Марик! Беречь пуще своих жизней! Он наша последняя надежда выжить в этой переделке! Заботиться, как о родной мамочке! Пылинки сдувать! Мух отгонять! Всё ясно?! — обвел он нас суровым взглядом. Мы дружно закивали головами. И сгрудились вокруг магика, чудом при этом его не затоптав. Тот, задрав голову, восторженно рассматривал нас и скромно попытался пальцем потрогать огромный меч орка. Гро насупился, не зная как поступить, и выставил вперед свою лапищу. Любопытный пальчик был не против и с интересом потыкался в светло-зелёную кожу. Какой-то он маленький, тощенький. Их что, в этой школе магов совсем не кормят? Или кормят в зависимости от успехов? Тогда, судя по его толщине, нам сильно не повезло. — Не тронь! — буркнул Гро и, глядя на поднявшиеся бровки домиком, неохотно пояснил: — Остро! Порежешься! Мальчишка расплылся в улыбке. Орк, по всей видимости, уже был записан в лучшие друзья. — А теперь, не привлекая внимания, изображаем праздно гуляющих отсюда и до Северных ворот, — скомандовал дракон. Мы выжидающе уставились на него. И даже магик, прижав узелок к груди, внимательно внимал командиру. Глядя из подмышки вампира. — Весело беседуем, искренне улыбаемся, — Мур, Гро и Тень с готовностью оголили в оскале все имеющиеся в наличие зубы, демонстрируя миру дружелюбие. Мир скуксился и настороженно притих. — Эй, недоу… приду… дорогие соратники! Не так рьяно! Иначе вы так весь город перепугаете! Мы разделились, назначив перед этим место встречи. Дракон, как самый ответственный среди нас, отнял узелок у мальчишки, взял его за руку и повел за собой. Остальные как-то ловко растворились в окружающем пространстве, и я не заметил, как остался один. Вот и славно! А то мне пошептаться надо, без свидетелей. В храме было прохладно, сумрачно и малолюдно. Одним словом, то, что надо! — В святилище богини с оружием нельзя! — зашипели на меня откуда-то сбоку. Покрутившись, обнаружил нечто лысое, в хламиде и очень разозлённое. — Что выпучился, гоблин щербатый? В храм великой богини любви и плодородия с оружием нельзя! — Что ты орешь, словно богиня тебе за это кучу даров ниспошлёт?! — зашипел я в ответ, склоняясь ниже. — Думаешь, раз я воин неотёсанный, так мне с твоей богиней и поболтать не о чем?! Мне, может, погибать завтра в страшной, кровавой сече! Погибнуть, так и не познав великой любви?! А ты тут мешаешь, зубы свои кривые растопырил во весь проход и орёшь, как моя бабка в базарный день! Стыдно тебе должно быть, стыдно! Пока служка, разинув рот, переваривал услышанное, я проскользнул внутрь. Так, как тут у них что? В каждом храме каждого из многочисленных божеств, почитаемых в этой части света, всегда есть своя примочка. Здесь, к примеру, нужно прикупить горсть ароматного горючего порошка, высыпанного на маленькую дощечку, и пройти к индивидуальной жаровне. Там аккуратно высыпать его на угли и клянчить, шепча в дым, всё, что ты хотел в этот раз выклянчить. Мне этого мало. Пока никто не видит, уколол палец иглой, припрятанной в вороте, и спешно сцедил несколько капель на угли. — Прости, неизвестная богиня! Нижайше прошу прощения, но не могла бы ты подвинуться немного? Мне нужно поговорить со своими духами. Дух рода моего, услышь зов мой, прими кровь мою. Не оставь меня в землях чужих и далеких. Будь рядом, не оставь с минуту трудную потомка своего. — Ты бы ещё на луну взобрался и оттуда звать начал! Да не дергайся так, никто меня не видит! — дух прабабки поправил плат на плечах и с крайним неодобрением воззрился на непутёвого правнука. — Развылся тут! Больше мне делать нечего, как в такие дали таскаться! Ну, чего тебе? — Оно опять случилось, — надеюсь, я не покраснел. — Предлагала же я твоей матери кастрировать тебя перед отъездом! — мне стало страшно за свои бубенчики, но прикрывать руками не стал. Хотя и очень хотелось. — Или отвара больше сделать! А уйти ты не мог? — Но как?! — Как, как?! — закаркал вредный дух, проворачиваясь вокруг своей оси. — Красиво тут! Душевности нет, а вот антуража — хоть лопатой грузи. Ах, да. Про тебя. Ты совета хотел? Будь мужиком! Сожми яйца в горсть и рви когти как можно дальше от людей! Сходи к местному лекарю, наври про проклятье вечной возбудимости и попроси отвар успокаивающий! Голова у тебя на плечах для чего приделана, сосульки сладкие сосать? — а вот тут я точно покраснел! И всё-то знает вредная старушка. — Мамка привет передавала. Она на бараньей лопатке гадала, сказала — удача будет сопутствовать в поисках нэндэле. Кому что, а мамке нэндэле подавай. Невесту, проще говоря. Даже не так. Богами дарованную, вот! Привести ей первую подвернувшуюся резвушку, что ли? Желательно, уже беременную. Желательно, тройней! Чтобы отстали от меня наконец-то! На выходе меня ждало проклятье в спину от светлого служителя чистого храма и Мур, подпирающий плечом колонну. — Не сбежал? — встретил меня оборотень загадочным вопросом. — А нужно было? — насторожился я. — Судя по тому, что я поставил против твоего побега — не нужно! — и вцепился в мой локоть. — Да я просто…. — Да, да, да! Зашел попросить удачи в нашем предприятии! Не в тот храм ты, дружочек, вошёл! Верю! Иначе тебя перехватил бы орк у заднего выхода в Святые сады! Доказывать я ничего не собирался. Потому что по дороге попался разносчик. И я прикупил мешочек с сахарными сосульками. С детства люблю сладкое. У всех свои слабости! И нечего всяким духам за мной подсматривать! Утешая мысленно себя подобным образом, не обратил внимания, как нам в след пристроился Гро. Так с большим почетом меня сопроводили до Северных врат. Пока Мур, зацепившись языком, по-компанейски стучал стражника по плечу, я разглядывал дорогу, уходящую мимо деревенских огородов в поля. — Любуешься? — подозрительно поинтересовался орк, нарисовываясь с боку. — Да не собираюсь я дёрнуть! Ещё не хватало в дезертирах бегать! — вспылил я. — Ну-ну! — Что «ну-ну»?! С чего вообще такие мысли?! — Да ты со вчерашнего вечера всё собирался удрать! И даже сегодня! — Да что сегодня-то? — Прелести неинициированного мага не смогли тебя остановить! — подошёл Мур, выкладывая непонятный мне довод. — Так! Я ничего не понимаю. Причем тут вообще этот недопырок? И бегать я не собираюсь! А кто рот сейчас откроет, тот на обед будет свои зубы переваривать! — и, набычившись, с хрустом сжал свой немаленький кулак. *** Через час унылого созерцания окрестных полей я не выдержал. — Так что там с магом-то, я не понял?