Ты мой, Рик

Бархатные лепестки роз медленно, подхваченные ветром, укрывают сырую землю, словно ночь, что окутала своей непроглядной дымкой когда-то аметистовый горизонт. Он, такой холодный и неживой, стоит у могильной плиты, скорбно склонив голову. Трясущиеся руки сжимают цветы, а взгляд изумрудных глаз скользит по белоснежному мрамору, на котором беспорядочно выгравировано:

«Покойтесь с миром: мечты, надежды, воспоминания»

Яркая синева звезд исчезла под пеленой тумана, оставляя вокруг лишь бесконечную тьму, окруженную хвойными ветками леса. Хрустальные капли дождя разбиваются о безжизненные куски камня, нарушая смертельную тишину. Её рука едва касается плеча, и он вздрагивает, видя, как призрачная фигура уходит вдаль, оставляя пепел, развеянный восточным ветром. Прощальная улыбка с соленым привкусом слез на бледной коже, она ушла, исчезнув под шум тяжелых шагов. Она — яркая путеводная звезда, спасение из вечных грез ночи. Она — надежда, исчезла, испепеленная янтарным блеском. Слишком близко. Его приторное дыхание опаляет кожу, вгоняя в агонию карминовых красок, разлившихся в омуте бессильного смирения. Острые линии серебра жадно покрывают тело, впиваясь в плоть. Бежать некуда. Изумруд рассыпается в прах под гнетом янтаря. Охотник настигнул свою жертву. В его глазах «Последний день Помпеи» В его голосе «Пятая симфония Бетховена» В его улыбке «скрежет железа». — Прощай, Рик. Ты больше не тот, кем был прежде

***

Вздох. Безмолвная тишина нависает над «адом». Выдох. Лихорадочный взгляд изумрудных глаз мечется в нерешительности. Вздох. Сердце сжимается под трепетным натиском. Выдох. Жалобный стон срывается с губ. — Быть или не быть, вот в чем вопрос! — театрально декламирует Ниган, внимательно посматривая за Дэрилом, который с некой виной и нескрываемым ужасом наблюдает за терзаниями Рика. Спаситель наслаждается каждым переломным моментом, каждой секундой сей драматичной сцены, чувствуя, как будоражит кровь ощущение, что жизнь молодого парня сейчас находится именно в его руках и он — вершитель его судьбы. При любом исходе, Ниган не убил бы Карла, нет, не в его правилах, но он заранее знал, какой последует ответ на его вопрос. Спаситель безжалостно давил на слабое место Граймса, зная, что тот готов на всё ради спасения своих людей, а в особенности сына. Со звериным оскалом Ниган отпрянул от Карла, в мгновение, сократив расстояние между ним и Риком. Крепко взяв бывшего лидера за край подбородка, спаситель приблизил его лицо к себе и с прежней наигранной улыбкой тихо произнес: — Сначала ты услышишь, как череп твоего пацана расколется на две части, потом, ты увидишь как мозги начнут вытекать будто бы охуенно-красный фейерверк, — хрипло прошипел Ниган теряя прежнее самообладание, — Ах да, он даже не успеет сказать «папочка!», — карикатурно произнеся последнюю фразу, спаситель отпустил обезумевшего от отчаяния Граймса. — Я считаю до трех, — устало заключил Ниган, вновь оказавшись рядом с Карлом, который с глупым героизмом придвинулся ближе к Люсилль. Один. Пальцы скребутся по полу, оставляя алые полосы. Два. Душераздирающий крик эхом отталкивается от стен. Три. Серый мир тускнеет перед глазами. Приложив холодные ладони к глазам, Рик крепко сжимает кулак больной руки, позволяя прочувствовать всю ту боль, что теплилась в беспокойной душе. Ударив по бетонному покрытию, он бросает гневный взгляд на спасителя. — Да бля, Граймс, смотришь на меня с таким презрением, как будто я убил кого-то. А, подождите-ка… Я ведь и вправду размазал череп тому китайцу, который японец, и рыжему здоровяку, — тонко намекая на сложившуюся ситуацию, Ниган касается битой лица Карла, который непроизвольно вздрагивает. — Я убью тебя, обещаю, — тихо шипит Рик. — Ага, а потом еще и чечетку на моей могиле станцуешь, — по помещению разливается басистый смех спасителей, но на лице их «главаря» не дрогнул ни один нерв, — Заткнитесь! — рявкнул Ниган. — Я не станцую, — кротко парирует Граймс, — Я тебя сожгу! — Хм, если ты такой слепой, то взгляни сюда, — указывая на раскаленную печь, Ниган довольно ухмыльнулся, — Рик, если ты так хочешь, я могу прямо сейчас тебе Холокост устроить или… Твоему пацану, — толкнув Карла ближе к огню, спаситель тут же резко отдернул парня. — Нет, пожалуйста, — скрепя сердцем, жалобно ответил Рик, виня себя за «героизм», который был не к месту. — Или можно патлатого туда, как тебе задумка, а? Хотя, с него на сегодня достаточно, — сделав акцент «на сегодня», спаситель заговорчески улыбнулся и, замахнувшись на Карла, в последнюю секунду остановил биту прямо у лица испугавшегося мальчишки. — Нет! — отчаянно крикнул Рик, уже не думая о том, что это была лишь очередная уловка. — Так ты уже готов ответить на вопрос? — улыбка спасителя казалась шире, он чувствовал триумф своей маленькой победы. — Ниган, — тихо, будто бы примеряясь с положением, отвечает Рик, стыдливо опуская голову, принимая поражение. — Кто-кто? — переспрашивает спаситель, гордо посматривая на Дэрила, который с нескрываемым гневом и намерениями прикончить прожигает взглядом «вершителя судеб». — Ниган! Ниган! Ниган! — злобно кричит Рик, из последних сил поднимаясь с колен. — Так-то лучше, добро пожаловать в семью, — с мнимым добродушием отвечает спаситель, подходя ближе и похлопывая пышущего гневом Граймса по плечу. — Ага, в семейку Адамс, — хмыкает Дэрил, лежа на полу. — Патлатый, а тебе слово не давали. — Пошел ты, — ввязывается в разговор Рик, небрежно скидывая руку спасителя с плеча. — А вот за эти слова ты ответишь, — в глазах спасителя появляются едва заметные искорки, из-за чего его взгляд кажется темнее обычного. Возвысившись над Граймсом, Ниган заключает в хватке запястье поврежденной руки и спокойно произносит: — Можешь пиздовать в Александрию, надеюсь, не сдохнешь по дороге. — Я не уйду без Карла и Дэрила, — со скрежетом в зубах отвечает Рик, слегка морщась от боли. — Твоего пацана отвезут мои ребята, а вот патлатый… — выдержав несколько секунд паузы, Ниган внимательно посмотрел на Граймса, который с надеждой поглядывал на Дэрила, — Он никуда не поедет, — безапелляционно заключает спаситель, отпуская Рика и направляясь к выходу. — Я никуда не уйду без него! — утвердительно кричит Граймс вслед. — Вы только посмотрите, наконец-то Рик Граймс обзавелся яйцами! — насвистывая знакомую песню, Ниган продолжает идти, виртуозно размахивая Люсилль, но, всё же остановившись на пару секунд, небрежно бросает фразу: — Эй, парни, выкиньте эту истеричку отсюда.

***

Солнце скрылось в объятьях ночной луны. Дома, разрушенные временем, остались далеко позади, и только лес окружал Рика, который с трудом продолжал свой путь. Каждый шаг казался ему непосильным, сон всё настойчивее манил помутневший разум, но одна только мысль о том, что очередной кошмар может стать последним, заставляла его продолжать столь нелегкий путь в никуда. Звезды, переливаясь, поблескивали на безоблачном небе, а тишина, изредка нарушаемая скрипом деревьев, неприятно давила на Граймса, вгоняя в уныние и беспричинную панику. Сейчас, идя по пустой обочине, он не думал ни о чем, будто бы мысли просто исчезли и вместе с ними и сам Рик. Люди часто твердят, мол страха не существует, но чтобы они ощущали в момент, когда вокруг только лес, а ты, идя по дороге, слышишь, как шелестит листва под ногами ходячего, а из оружия у тебя лишь ничего. Паланик когда-то писал: «Лишь утратив всё до конца, ты обретаешь свободу», но сейчас, в минуты, часы, дни, когда весь его мир рушился в янтарном огне, Рик не обрел свободу — он тонул.

***

Пепельно-розовый рассвет навис над зеленью лесов в богом забытом месте на окраине штата, что когда-то ласкал своим солнечным светом чью-то, возможно, золотую макушку под радостный смех разлившийся эхом и сменившийся на тихое шипение. «Бог мертв», — изрекал Ницше. Знакомый рев моторов раздался где-то вдалеке, и уже спустя мгновение знакомый голос послышался за спиной: — Прекрасный рассвет, не правда ли, Рик? Бывший лидер молчал. — Да ладно, Рик, неужели ты на меня обиделся? Мы же друзья, ведь так? — громко похлопав по плечу, Ниган одним легким движением чуть не свалил с ног обессилевшего Граймса. — Где… Где мой сын? Ты обещал его вернуть, — сипло ответил Рик, не обращая внимания на издевки спасителя. — Ну, вот бля! Я уж думал, приеду такой, и ты от радости с распростертыми объятиями меня встретишь, а ты всё сын да сын. Жив твой пацан, вон, в той машине спит. — Размечтался, — фыркнул Граймс, продолжая путь. — Может ты уже наконец-то соизволишь остановиться? Моя бабушка в свои 90 и то быстрее передвигалась, — взяв Рика за руку, Ниган резко дернул назад податливое тело, — Садись в машину. Не хочу, чтобы твой пацан мне потом целые эпопеи ненависти посвящал. — Куда… Вы… — Едете? Неужели ты забыл? Хотя, судя по тому, как ты сейчас херово выглядишь, ты, наверное, даже и не помнишь, как дрочил мне, — легкая ухмылка проскользнула на лице спасителя, но, откинув все ненужные мысли, он продолжил, — Шучу. Ты теперь спаситель, так что твой дом — наш дом. — Подожди… Что? — чуть оживившись, Граймс удивленно посмотрел на Нигана. — Принимай новых соседей, Рик.