Алиса в Стране Не Чудес

      Ночь — прекрасное время для освобождения своих мыслей. В этой тёмной безмятежности можно спокойно подумать, помечтать, решить что-то для себя, хотя очень жаль, что на утро все гениальные планы и идеи, навеянные ночным покровом спокойствия, забываются, пропадают или же просто кажутся какими-то глупыми и бессмысленными. Так обидно, но возвращаться из сонного умиротворения в активную реальность всё же приходится. Алиса любила ночь, любила смотреть на яркие блёстки звёзд, которыми усыпан тёмный бархат неба, и рассматривать причудливые, еле заметные узоры кратеров на ярком блюдце луны.       Запрокинув голову и отгородившись от окружающего мира своими мыслями, девушка шагала по улице. В её руках была небольшая коробочка, которую старая миссис Кендел попросила передать Кэрол Локвуд, и теперь брюнетка идёт в такую темень к особняку мэра, чтобы доставить адресату некий ароматно пахнущий гербарий. Алиса всегда была одной из тех немногочисленных людей, которые не любят «откладывать дела в долгий ящик». Она быстро взбежала по ступенькам на крыльцо и до упора вдавила кнопку звонка. Через несколько секунд дверь распахнулась, и пред ней предстала женщина лет сорока пяти. Вид у неё был такой усталый, что девушке невольно стало жаль её, ведь после отъезда сына миссис Локвуд осталась совсем одна в таком огромном доме и становится заметно, что она пытается полностью занять себя работой:       — Здравствуй, Алиса, чем обязана в такой поздний час? — спросила она, взглянув на коробку в руках нежданной гостьи.       — Бабушка просила передать вам, — произнесла Алиса, протягивая ей посылку.       — Ох, передай Марианне мою благодарность, — ответила Кэрол и оживлённо улыбнулась, забирая коробку. Марианна — так зовут миссис Кендел, бабушку нашей танцовщицы. Алисе очень нравилось это имя, а вот своё она терпеть не могла, но всё же менять его на другое казалось ей чем-то абсурдным и неестественным.       — Хорошо. А что это за трава? — спросила девушка. — Такой приятный запах.       — Это вербена, успокаивает, да и вообще, — женщина немного смущённо, но горько усмехнулась, — спасает от всяких паразитов.       — От тараканов, что ли? — нахмурилась Алиса, на что Кэрол улыбнулась так, словно она спросила, почему слоны не летают.       — Тебе лучше скорее добраться до дома, уже темно, — сказала Локвуд мягким голосом, и девушка согласно кивнула. Попрощавшись с мэром, Алиса не спеша направилась домой. Настроение было приподнятым, такое бывает, когда просто хочется улыбаться и не заморачиваться на своих проблемах. Аллея парка пустовала, лишь подгоняемые ветром багряные и золотистые листья шелестели в причудливом танце у ног брюнетки. Она любила осень. Вообще, у неё нет такого времени года, которое нравилось бы ей больше остальных. В каждом из них есть своё великолепие и сравнивать их глупо — так думала Алиса. Вот сейчас осень, и всё вокруг окрашено в бронзовые, золотые и гранатовые оттенки. Листья похожи на медные монетки, рассыпавшиеся на дороге, частые дожди делают воздух чистым и ободряющим. И Алиса не понимала людей, которые погрязают в «осенней депрессии», ведь они просто себя накручивают вместо того, чтобы просто наслаждаться окружающими их красотами и ждать первый снег.       Она услышала голоса впереди: на лавочке сидели молодые парень и девушка. Она знала их, это Кэсси и Нейт — новоиспечённая молодая пара, совсем недавно сыграли очень красивую свадьбу. Девушка до сих пор помнила их свадебный танец, такой кроткий, гармоничный и просто захватывающий дух. Невеста в прекрасном платье некого, можно сказать, хрустально-белоснежного цвета, а жених в чёрном костюме и с розочкой в нагрудном карманчике. Алисе казалось, что естественней этого танца, улыбок молодожёнов, их взглядов друг на друга, просто не существует. Нейт старше Кэсси на пять лет, и он сделал ей предложение прямо на её выпускном, на глазах у всей школы. Их любви многие завидовали, да чего греха таить, даже Алиса немного, но эта была светлая зависть. И она вдруг подумала, что, наверняка, у них будут красивые дети...       Увидев брюнетку, Кэсси мило улыбнулась, а Нейт кивнул в знак приветствия. Алиса кивнула в ответ, но не стала останавливаться, решив не мешать их уединению. Опустив голову, она прошла мимо, а с губ её не сходила улыбка. Ей было интересно, каково это, полюбить? С ней никогда такого не было. Дружба, привязанность, симпатия, может даже влюблённость — всё это было, мимолётно и не прочно, но любви, такой настоящей, как в книжках, до беспамятства... Такого не так и не случилось.       Тяжело вздохнув, девушка подняла взгляд и увидела тёмный силуэт впереди себя. Алиса сбавила шаг, но чем больше она приближалась, тем отчётливее виднелись детали внешности: руки в карманах джинсов, небрежно расстёгнутые пуговицы рубашки у горла, глубокий мрак глаз, разбавляемый недобрым блеском, и губы, изогнутые в странной ухмылке. Брюнетка остановилась, не зная, как ей действовать. В мыслях мелькнуло, что этот парень не оставит её в покое, пока не получит желаемого. Алису это даже напугало на мгновенье, но она быстро отогнала от себя постыдное чувство и решительном шагом направилась к нему.       — Только не говори, что мимо проходил. Перестань ходить за мной по пятам, я всё равно не соглашусь!       Кроме насмешливой улыбки её слова больше ничего не вызвали у него. Девушку это раздражало и неимоверно злило, а он молчал, будто наслаждался её реакцией. Но вот шатен сделал шаг навстречу, отчего его дыхание тут же согрело кожу на её лице, но она не отстранилась, продолжая буравить его взглядом.       — Ты правда думаешь, что мне нужно твоё согласие? — поинтересовался он, коснувшись прохладными пальцами тонкой скулы брюнетки. Она ударила его по руке и всё же отступила на пару шагов. Поведение этого хама вводило Алису в замешательство, и ей начало казаться, что он абсолютно безумен.       — Знаешь что, — произнесла она настороженно, — по-моему, ты ненормальный. Тебе лечиться надо, ясно? И если ты и дальше будешь преследовать меня, то я сдам тебя полиции как серийного маньяка.       Его губы начали медленно изгибаться в широкой улыбке, а из груди послышался тихий, нарастающий смех, и вскоре парень рассмеялся во весь голос. Этот смех спровоцировал неприятный холодок пробежаться по спине брюнетки. Она мельком огляделась по сторонам, надеясь, что где-то поблизости есть люди, но сегодня удача была не на её стороне. В какую-то долю секунды юноша оказался слишком близко к ней и обхватил её талию одной рукой. Девушка попыталась оттолкнуть его, но парень словно не замечал этих усилий и прижимал её к себе ещё крепче.       — Я закричу, — нервным шёпотом предупредила она, упираясь ладонями в его крепкую грудь и стараясь увеличить расстояние между их лицами. Он ухмыльнулся, и Алиса почувствовала, как его вторая рука плавным, даже каким-то ласковым движением наматывает её волосы на кулак. Через миг он резким и болезненным для девушки движением дёрнул за эту «нить», словно куклу, и приблизил к себе её лицо. Их губы едва соприкоснулись, и брюнетка почувствовала неприятную тяжесть в теле, навеянную страхом, но попыток вырваться не оставляла, пусть от этого становилось только больнее.       — Ещё как закричишь, — протянул шатен, смакуя каждое слово, и заткнул ей рот грубым поцелуем. Она старалась не отвечать, увернуться, но парень сильно удерживал её, подавляя эти никчёмные потуги. Он целовал жадно и по-хозяйски, отчего у Алисы возникло чувство, что она сама себе не принадлежит. И она всё-таки ответила, надеясь, что это немного утихомирит его напор, ведь ему явно нравилось это сопротивление. Позади вновь послышались знакомые, весёлые голоса. Они приближались. Юноша оторвался от испуганной девушки и посмотрел ей в глаза, проводя большим пальцем по её горячим губам.       — Я не хочу проникать в твой разум, понимаешь, ведь твой танец уже не будет таким... — произнёс он, словно оправдываясь. — Но я попробую по-другому, заодно ты узнаешь, что моё желание должно быть приоритетным для тебя, иначе...       Парень отстранился, и Алиса смогла, наконец, вздохнуть свободно, всё ещё пытаясь понять его слова, но вместо этого лишь больше убеждалась в том, что он сумасшедший. В то время незнакомец отошёл немного в сторону и устремил свой взгляд за спину брюнетки. Она обернулась и увидела приближающихся Кэсси и Нейта. Они о чём-то весело разговаривали и улыбались друг другу, но сбавили ход, подойдя к невинно ухмыляющемуся юноше.       — Это случайно не вы подняли на уши весь Мистик-Фоллс недавним свадебным гуляньем? — дружелюбно поинтересовался он, но Алиса услышала что-то зловещее в его тоне, будто эта вежливость была некой приманкой.       — Да, это мы, — приветливо отозвался Нейт и приобнял улыбающуюся Кэсси за талию. — А вы...       — Будем знакомы, Кол Майклсон, — сказал тот и, коротко взглянув на брюнетку, широко улыбнулся молодожёнам:       — Вот мне всегда было интересно, к чему люди дают эти клятвы, мол «любить друг друга вечно, умереть в один день», ведь это просто слова?       Алисе стало жутко. Нездоровое любопытство со стороны Кола побуждало её отвлечь его от этих людей, но она стояла, как вкопанная, слушая их разговор и ощущая себя в полной растерянности.       — Так положено, — с улыбкой ответила Кэсси, — это не просто слова, это духовный договор, который мы оба подписали в своих сердцах, и теперь мы всегда будем связаны им, как бы далеко мы друг от друга не находились.       И Кендел вновь заметила этот блеск в глазах Майклсона и странную ухмылку:       — Тогда вы позволите мне помочь вам исполнить один из главных пунктов этого договора, — произнёс Кол и подошёл к Нейту. Последующее действие разум отчаянно отказывался воспринимать, но Алиса ясно видела, как её преследователь пробил рукой грудную клетку парня и вырвал кровоточащий, пульсирующий комок плоти. Нейт стеклянными глазами смотрел на своего убийцу, а потом тяжёлым грузом опустился на устланную золотистым ковром землю. Сквозь туман в голове брюнетки пробился крик Кэсси: девушка не сразу поняла, что произошло, и, кинувшись к своему любимому, начала нервно теребить его за ворот рубашки, что-то истерично бормоча себе под нос.       Оцепенение охватило тело, а глаза продолжали доносить до разума эти ужасные картины. Вот Кол подходит к девушке со спины, поднимает её на ноги, придерживая за плечи, вот его лицо искажает демоническое выражение, и он вонзает свои неестественно удлинившиеся клыки в её шею. Она не кричит, продолжая отсутствующим взглядом смотреть на светловолосого паренька у своих ног. Алиса словно отделилась от своего тела, наблюдая за всем этим со стороны, и сейчас на её глазах из молодой девушки, только-только достигнувшей совершеннолетия, уходит жизнь. Её кожа бледнеет, глаза покрываются мутной поволокой, и брюнетке кажется, что она слышит, как сердце Кэсси замедляет свой ритм и останавливается. Через мгновенье её безжизненное тело лежит у ног Кола, а он вытирает рукавом кровь со своих губ и смотрит на единственную зрительницу своего шоу, словно насмехаясь над её глупостью и показывая, что она недостаточно боялась его. Звон самосохранения жёстким смычком ударил по натянутым струнам её нервов и прошёлся током по парализованным мышцам тела. Стук сердца эхом отдавался в висках, Алиса уже не могла соображать, в голове была лишь одна мысль: «Беги!». Девушка попятилась, страшась поворачиваться спиной к представшему перед ней монстру, но он стоял всё так же неподвижно и наблюдал за ней, словно за подопытной мышкой. Однако её тело оказалось смелее разума, и ноги сами понесли брюнетку подальше отсюда. Она бежала так быстро, насколько могла, холодный воздух резал горло, но девушка не обращала на это внимания. Она уже смутно помнила, как добралась до дома. Благо, бабушка уже спала, иначе пред ней предстала бы интереснейшая картина шокированной и напуганной внучки. Алиса ворвалась в свою комнату и, закрыв дверь, старалась отдышаться. Перед глазами всё ещё стояло лицо Нейта, покрытое тенью лёгкого удивления, затуманенные глаза Кэсси и он... Его глаза, налитые кровью, и рассыпавшиеся под ними вены, кровь на губах и клыки... Девушка почувствовала подступающую тошноту и глубоко вздохнула, стараясь подавить нежелательные симптомы. В голове была гурьба из многочисленных, расплывчатых мыслей, которые то и дело сменяли друг друга, не давая ей трезво соображать. Утомительная усталость тяжким грузом легла на плечи, Алиса опустилась на кровать и закрыла глаза...       — Алиса, что с тобой?       Звук родного голоса донёсся до девушки из-за размытой границы тумана, который сопровождал её этой ночью вместо сна. Отогнав от себя сонную дымку, она разлепила веки и тут же зажмурилась от яркого солнечного света, проникавшего в комнату через окно. Алиса медленно села на кровати, ощущая ноющую боль во всём теле, и посмотрела на стоящую в дверях бабушку. Та смотрела на внучку испытующе-строгим взглядом: видимо, кто-то должен объясниться, почему спит на краю кровати в скрюченном виде, да ещё и в одежде. В голову, как назло, ничего убедительного не лезло, но у миссис Кендел есть привычка самой отвечать на свои вопросы:       — Послушай, — тяжело вздохнула она, — я понимаю, ты молода, развлечения, ветер в голове — всё это я понимаю, сама была такой, но в следующий раз ты всё же потрудись хотя бы позвонить и оповестить меня о том, что с тобой всё хорошо.       Девушка невольно улыбнулась. За это она её и любит: Марианна не из тех бабушек, которые вечно ворчат на современную молодёжь и стыдят её за распущенность, она всегда понимала Алису и поддерживала её во всём. Но от слов старушки девушке стало только хуже. Она вспомнила события этой ночи, и неприятное давление вернулось в тело, а к горлу подступил ком.       — Прости, я... Больше не буду так, — виновато промямлила брюнетка, пытаясь отвести от себя ужасные картины прошедшей ночи, просто не думать.       — Ладно уж распинаться, иди завтракать, — мирно улыбнулась бабушка и скрылась за дверью, а Алиса так и осталась сидеть на месте. «Может всё это было сном? Может это... Я не знаю, нервы? Такого не бывает, это больше похоже на сцену из какого-то триллера. Но эти воспоминания такие чёткие и реальные...» — Она почувствовала мелкую дрожь в руках, вспомнив, что каких-то несколько часов назад на её глазах погибли люди, а сама она стояла, как истукан, не в силах пошевелиться. Теперь девушка винила себя за это, но ведь она не знала, что он способен на подобное, не знала, что он монстр...       Алиса старалась отгородиться от всего этого, но всё же понимание того, что этот сумасшедший вскоре вновь объявится, зарождало в ней панику. Тем не менее, приведя себя в какой-никакой порядок, она спустилась на кухню. Миссис Кендел копошилась у плиты под нудное бубнение ведущего новостей по телевизору, а девушка начала варить себе кофе, ведь сна, как такового, у неё не было.       — Господи, как же так... — испуганно произнесла женщина, прижав полотенце к груди. Алиса проследила за её взглядом и почувствовала ледяной озноб, увидев на экране телевизора два знакомых лица.       «Молодая пара, Натаниэль и Кассандра Роутс, были найдены на обочине шоссе минувшей ночью. На их телах были обнаружены следы нападения дикого зверя, предположительно это была пума. Полиция призывает жителей быть осторожными...»       Кружка с горячим кофе отправилась на встречу с полом, щедро окрашивая его в шоколадный цвет и царапая гладкую поверхность острыми осколками. У брюнетки потемнело в глазах, и она облокотилась о стол, борясь с новой волной слабости в теле. Бабушка тут же оказалась возле неё и, придерживая её за плечи, начала что-то беспокойно спрашивать у неё.       — Это ничего, сейчас пройдёт, — попыталась уверить её девушка, хотя голова у неё шла кругом.       — Значит так, сейчас ты ложишься в кровать и не встаёшь, пока я тебе не скажу, — отчеканила миссис Кендел строгим голосом и повела внучку в спальню. Алиса разделась и с головой залезла под одеяло, стараясь не выпускать из себя такую несвойственную ей истерику. «Как они могут так просто лгать? Какая к чёрту пума? Неужели они покрывают его?..» — В голове будто что-то щёлкнуло, и девушка резко села на кровати. «Нападение животного» — эта фраза не один раз звучала по местному телевидению, более того, она была на слуху довольно часто, ещё до того, как Кол появился в Мистик-Фоллс. Это может значить только то, что он не первый монстр в этом городе. «Возможно это совпадение, но когда я только приехала сюда, это был спокойный город, здесь даже краж не было, не то что исчезновения людей и нападений животных. Да самым опасным зверем в Мистик-Фоллс был старый питбуль, которого хозяева уже усыпили из-за неадекватного поведения и признаков бешенства!» — все эти размышления полностью захватили внимание Алисы, и она всё пыталась переломить свой скептицизм, тем более, что ей «посчастливилось» увидеть всё своими глазами.       Через некоторое время девушке полегчало, и мысли с горем пополам встали на свои места, хотя голова всё ещё гудела, как с похмелья.       — Ба, я не ем мясо, ну сколько можно? — поморщилась Алиса, смотря на содержимое подноса в руках своей бабушки.       — Может хватит строить из себя травоядное? У тебя переутомление, нужно хорошо питаться. На одних растениях ты долго не протянешь, — возмутилась та, — и так уже качаешься при каждом порыве ветра!       Брюнетка недовольно скривила губы и отвернулась.       — Упрямая, — обиженно фыркнула женщина и вышла из комнаты. И так чуть ли не каждый день: она пытается переманить внучку на сторону мясоедов, а та героически упирается, ведь привыкла вести вегетарианский образ жизни. Но миссис Кендел не нравился этот образ жизни, и на этой почве у них с Алисой частенько происходят подобные споры.       Девушка поднялась с кровати и, накинув лёгкий халат, направилась в сад. Её бабушка, как обычно, копалась в своих цветах, лучшего момента для примирения и придумать нельзя. Алиса стала робко помогать ей, с улыбкой поглядывая на её насупившийся вид, и вскоре та сдалась:       — Что ты за человек? Аккуратнее, стебли же подвязываешь, а не брёвна!       Вскоре детская обидчивость и вовсе выветрилась из неё, и женщина с ностальгической улыбкой рассказывала внучке о своей молодости, а та слушала с неподдельным интересом. В этих разговорах девушка и думать забыла о недавнем ужасе, хотя, может она просто внушала себе это. С нижнего этажа послышался дверной звонок.       — Сходи, открой, это за заказом, — сказала бабушка, — а я пока схожу во двор за компостом.       — Что-то поздновато они пришли, — вздохнула Алиса, взглянув на потемневшее небо за окном, и неспешной походкой направилась на первый этаж.       — Да иду я! — недовольно крикнула брюнетка, услышав повторный звонок, и распахнула дверь. Тут же невидимые руки изучающе скользнули по её телу. У неё перехватило дыхание, а сердце грозилось пробить рёбра и выскочить из груди. Он стоял на пороге и бесстыдно оглядывал девушку с головы до ног, но потом остановился на её широко распахнутых глазах и изогнул губы в усмешке:       — Я вижу, ты подготовилась к нашей встрече.       Она даже не обратила внимания, что стоит перед гостем в коротком халате, и что вечерний воздух окутывает голые ноги, заставляя дрожать от холода. Впрочем, причиной этой дрожи был вовсе не холод. Страх снова закрался в душу. Алиса не могла заставить себя захлопнуть дверь прямо перед носом Кола, но пришедшая на помощь ненависть помогла ей взять себя в руки.       — Далековато из преисподней в мир людей топать, нет?       На лице Майклсона мелькнуло секундное изумление, да девушка и сама немного опешила от содержания яда в своём тоне, но для неё лучше ненавидеть, чем бояться.       — Прелестно, — сладким голосом пропел он и приблизился к дверному проёму. — То есть моё показательное выступление тебя недостаточно впечатлило?       Она удержала себя от нервного вздоха, продолжая судорожно сжимать холодную ручку двери, словно это могло защитить от любой опасности. И то, что между ними было лишь расстояние вытянутой руки, заставляло брюнетку чувствовать себя, как на ладони, а юноша ограничивался лишь едкой ухмылкой и, вопреки ожиданиям девушки, не спешил врываться в дом.       — Что ты такое? — выдавила она из себя.       — Ты меня огорчаешь, — театрально расстроился Кол, а затем блеснул в улыбке белоснежными зубами. Алису передёрнуло, когда воспоминания подкинули картины недавней ночи, где он улыбался точно так же, но кровь на его губах и клыки совершенно не вписывались в рамки реальности. Подсознательно она знала ответ на свой вопрос, но озвучить его у неё язык не поворачивался. Алиса никогда не увлекалась мистикой и всякими существами из мифологии, не верила ни в Бога, ни в Дьявола, но что-то ей подсказывало, что последний прямо сейчас стоит перед ней.       — Убирайся, иначе я расскажу полиции, кто виновен в смерти двоих людей, — проговорила девушка, на что шатен усмехнулся так, словно она сказала несусветную ересь.       — Они знают, кто это сделал, поверь, просто у них нет оружия против меня. И сейчас ты неимоверно рискуешь, изводя моё терпение, — обманчиво-ласковым голосом произнёс он, оперевшись ладонями о дверные косяки. Она не понимала его: угрожает, но всё же держится в дверях, хотя в свойственной ему манере должен был уже давно облюбовать этот дом вместе с одной интересной ему жительницей.       — Ты ублюдок! Ты убил их и даже глазом не моргнул, чудовище!! — выпалила Алиса непроизвольно. Ей хотелось ударить его или вообще убить, сделать хоть что-нибудь! Но что-то мешало ей подойти настолько близко. Кол снова усмехнулся и, опустив руки, сделал шаг назад, после чего сказал повелительным тоном:       — Выйди из дома.       — Да пошёл ты, чокнутый!       Он дёрнулся навстречу девушке, заставив её обняться с дверью, как с родной, но сам не переступил границу порога. Она видела, как напряжены мышцы юноши, будто он прилагал все свои усилия, чтобы попасть, наконец, в дом... Алиса, словно на автопилоте, подошла к Майклсону на опасно близкое расстояние, но не нарушая очерченную границу, и, внимательно осмотрев дверной проём, взглянула на Кола. Его взгляд стал раздражённым, а брюнетка в свою очередь почувствовала какое-то удовлетворение от своей маленькой победы и от того, что он почему-то не в состоянии добраться до неё здесь. Первородный прочёл это немое ликование в её глазах и, снова отстранившись, усмехнулся, словно признав своё поражение.       — Ладно, зайдём с другой стороны, — сказал он бодрым голосом и сделал такой вид, будто прислушался к чему-то:       — Со двора, например. Там, я думаю, встретят меня более дружелюбно.       Ликование понемногу угасало в глазах Кендел, и она прерывисто вздохнула, догадавшись о его намерениях.       — Ты... Не сделаешь этого, — неуверенным шёпотом произнесла она, хотя знала, что ему ничего не помешает убить её бабушку, которая находится сейчас за пределами дома. Кол довольно улыбнулся и в следующую секунду его уже не было на месте.       — Нет! — сорвалось с непослушных губ, и Алиса тут же ринулась на крыльцо, судорожно оглядываясь. Эта маленькая неосторожность подвела её, но пошла на руку её гостю. Он в одно мгновенье оказался рядом с девушкой и крепко схватил её за талию.       — Глупенькая маленькая Алиса, — выдохнул Кол в приоткрытые губы брюнетки, — ты не сможешь обмануть меня, а все твои попытки принесут тебе лишь беды.       Он прошёлся губами по нежной щеке своей жертвы, направляясь к шее. Алиса не чувствовала опору под ногами и, если бы парень не удерживал её, то уже рухнула бы в беспамятстве. Закрыв глаза, она яростно вцепилась пальцами в его руку, пытаясь отстраниться, но и в этот раз Майклсон был непреклонен. Когда его губы коснулись шеи, из груди Кендел вырвался жалостливый всхлип, за который она в следующую же секунду возненавидела себя. Сердце стучало, как бешеное, дыхания просто не было: оно притаилось в ожидании действий безумца. И он не заставил себя долго ждать, медленно вспарывая своими острыми клыками тонкую кожу. Горячие тёмные струйки побежали наперегонки по шее девушки, а боль всё нарастала, неумолимо и безжалостно. Юноша прижал Алису к себе ещё сильнее и теперь, если бы даже она захотела, то не смогла бы нормально вдохнуть. Она вонзила свои ноготки в его затылок, пытаясь сделать больно в ответ, но он словно ничего не почувствовал, продолжая высасывать жизнь из её тела.       Боль становилась невыносимой, но Кол вдруг прервал свой смак и слегка запрокинул голову назад, всё ещё удерживая девушку в своих руках. По его губам и подбородку стекала алая кровь, тонкие паутинки венок окружили тёмные глаза, но эта темнота разбавлялась шальным блеском, который дополнял его кровавую ухмылку:       — Твоя кровь на вкус, как бодрящий фреш, — произнёс он заинтересованным голосом, — правда совершенно непитательный.       У Алисы всё плыло перед глазами, но ещё остались силы на то, чтобы устоять на ногах. В следующее мгновенье она почувствовала свободу от чужих рук и от нежданной потери опоры чуть не упала, но вовремя схватилась за перила. Кола нигде не было, он снова исчез, и первой мыслью девушки было то, что её бабушка сейчас в опасности. Брюнетка ломаной походкой ввалилась в дом и захлопнула за собой дверь.       — Алиса, кто там приходил? — донёсся голос из кухни, и она облегчённо вздохнула, но в следующий момент вспомнила, что у неё на шее красуется безобразная рана, а светлая ткань халата заляпана кровью. Алиса со всех сил бросилась на второй этаж, дабы не показываться в таком виде перед бабушкой.       — Адресом ошиблись, — попутно крикнула она. Ворвавшись в ванную, девушка с ужасом осмотрела свою шею и принялась поспешно смывать остатки крови. Да уж, такой «подарочек» никакой тональник не осилит. Она плеснула холодной водой в лицо, соображая, что её преследователь может выкинуть в следующий раз. Теперь Алиса была уверена, что ему не составит труда убить её при следующей встрече, но почему он не сделал этого сейчас? Неужто её танец — его принципиальное условие? Но даже если она станцует для него, то вряд ли вернётся домой после этого...