Ты в меня поверил, вот я и пришёл

Утро встретило меня с прохладой. Причём, в прямом смысле. Я ощутил, как моё тело продрогло, и открыл глаза. В комнату из открытого окна попал снег, который быстро таял в помещение. Нехотя, я поднялся и закрыл окно. И как я мог ночью забыть про него? Если бы мать зашла, то прибила бы меня. И я серьёзно. Дверная ручка зашевелилась, и в спальню вбежала Анна. Я стоял к ней спиной, смотря в окно и рисуя узор на стекле. -Доброе утро.- Сказал я ей. Анна остановилась и посмотрела на мою спину. Видимо, её немного поразило моё слишком спокойное поведение. Я не стал пугать ребёнка и повернулся к ней с улыбкой. Анна улыбнулась в ответ. -Мама сказала идти завтракать.- Я кивнул. Сестра уже хотела идти, как вдруг она опять взглянула на моё лицо, а затем на моё тело.- Братик, а что это за красное пятно у тебя на шее? Я прижал ладонь к шее и растеряно потёр её. Анна хотела сказать что-то ещё, но не успела. Её позвала мать и та пошла к двери. Я окликнул её у порога. -Анна, пожалуйста, не говори об этом родителям.- Та согласилась и ушла. Я с осторожностью посмотрел в зеркало и убрал ладонь. На мне реально находилось красное пятно, которое вчера так любезно оставил Кромешник. Чёрт. Я зажмурился и отошёл от зеркала. Нацепив рубашку, а поверх неё шарф, я как можно сильнее закутал шею. -Джек! Нам тебя ещё долго ждать? Я помотал головой, но потом понял, что это было абсурдным. Всё равно этого никто не увидит. Постоянно поправляя шарф, я пошёл на кухню. Сидя за столом, я уныло поедал свой завтрак, смотря куда-то в пол. Все мои мысли крутились вокруг Кромешника. Значит, те, кто в него не верят, не могут увидеть его? И я тогда перестану? Но как мне заставить перестать верить в него, если я знаю, что он действительно существует? Так-с. Дело зашло далеко. Сейчас я проклинал рассказ бабушки о нём, понимая, что если бы не её вчерашние посиделки, то я бы знать не знал о Бугимене. Теперь приходится мучиться. -Джек!- Позвали меня. Я ошарашено оглянулся и посмотрел на взволнованное лицо матери.- Ты болен? - Она приложила руку к моему лбу, меряя температуру. Я, к своему сожалению, был полностью здоров. Почему? Да была одна причина. Если бы я был болен, то можно сослаться на болезнь, но, увы, мне категорически не везло. -Нет, мам, с чего ты это взяла?- Натягиваю беззаботную улыбку. Мама так и не найдя у меня высокую температуру, убирает руку и серьёзно смотрит на меня. -У тебя взгляд затуманенный. Да и к тому же, ты вялый.- Хм, меня это, безусловно, удивляет. Неужели, если я громко не говорю и не отпрашиваюсь погулять, то это сразу же считаются болезнью? -Спалось плохо.- Сказал я и стал отходить от этой темы.- Мам, нам можно с Анной сегодня погулять? Нам Джеймс и Мэри предложили. Тут недалеко, на опушке леса.- Сразу высказал всё я. Обычно только так я отвечал на её вопрос, они были для неё самыми важными. Мать взглянула на отца и, получив одобрительный кивок, разрешила. Я не собирался больше тут сидеть и, сказав спасибо, схватил сестру за руку и побежал в коридор. Мне что-то крикнули о времени, я ничего не ответил. И так знаю, что гулять допоздна нельзя и без напоминаний. -Одевайся, я буду ждать через пару минут.- Анна согласилась и ушла в свою комнату. Я же стоял у своей двери, схватившись за ручку, но, не открывая её. Затем вздохнул и вошёл внутрь. Я так и знал, что там что-нибудь да будет. Окно было раскрыто настежь. Я увидел что-то на стекле и подошёл разглядеть поближе. «Ночь выдалась весёлой. Думаю, сегодня будет не хуже, Джек». Явно не сон. Чёрт. *** Мы с Анной находились на улице, ожидая наших друзей. Я сидел на пеньке и смотрел вниз, не в силах посмотреть на Анну. Девчушка же хихикала в ладошку, держа в руке мой шарф. Как она успела стянуть его с меня, я так и не смог понять, но сейчас в это не было важно. Её вопрос загнал меня в угол, и я думал, как ей ответить. Нет, у неё и раньше проскакивали провокационные вопросы. Например, откуда берутся дети? Я тогда мог придумать что-то на бегу, отвлекая её от вопроса. Но в этот раз я чувствовал, что мне придётся отвечать. -Ну, так что, братик? Откуда у тебя это?- Она указала на мою шею. Я выдохнул и стал медленно говорить. -Понимаешь, - Как можно спокойнее говорил я, ища подходящие слова. Нет, мне, конечно, хотелось выкрикнуть «Да эту штуку обычно оставляют перед тем, как начинают заниматься сексом. Ну, так вот, а оставил мне её Бугимен. Но в этом ничего необычного совсем нет. Не волнуйся, сестрёнка». Откуда я знал о сексе? Благодаря одному другу, который в этих делах, по его словам, был знатоком. Сам же я девственник, но мои теоретические знания для шестнадцатилетнего подростка высоки. Ну да ладно, не буду отходить от темы.- Мне стало жарко ночью, и я приложил к шее снег. Кожа воспалилась, и на ней появилось пятно. Говорил я это быстро, на одном дыхании. Когда закончил, то посмотрел на Анну. Та молча глядела на меня в ответ. Наступила тишина, после которой она высказала мне очевидную фразу. -А почему ты сказал, чтобы я родителям не говорила?- Чёрт. Вспомнила ведь. Хотя я этого и ожидал. Анна-девочка умненькая, поэтому она и догадалась, что дело тут таится намного глубже. -Тогда меня мама убьёт за мой глупый поступок. - Анна взглянула в синее небо и закусила губу. Похоже, теперь в эту версию она стала смутно верить. Врать я особо по пустякам не любил, но прости, Анна, ты слишком мала для того, чтобы знать всю правду. Я взял у неё шарф, завязав себе шею. Тут мы с ней услышали радостные крики издалека. Я повернулся и увидел пятерых ребят, направляющихся к нам. Двоих из них я знал, остальные трое не были мне знакомы. В основном, тут присутствовало помимо нас с Анной две девчонки и трое парней. Они назвали их имена, мы свои, тем самым, закрепив знакомство. После непродолжительной беседы мы решили сыграть во что-нибудь. Предложил прятки, на что все единогласно согласились. Мы обсудили правила игры и определили того, кто будет искать. Ей оказалась молчаливая шатенка Элизабет. Она против не была и, отвернувшись к дубу, стала считать до тридцати. Недолго думая, я рванул искать себе место. Игра началась. *** Прятки - игра для маленьких. Ну, или не очень. Ну, явно не для моего возраста. Меня это не особо колышет, ведь делать всё равно нечего. Мне нравится проводить время за активным подвижным видом деятельности, а не за пустыми разговорами. Так же намного веселее. Я сидел за горкой снега, где обнаружить невооружённым глазом очень трудно. Отсчёт уже давно закончился, и Элизабет уже вышла искать людей. Пока её результат не увенчался успехом, она продолжала ходить по территории, ища нас взором. Я же вполне комфортно устроился, и мне такая неспешность со стороны девушки совсем не мешала. Она прошла мимо меня около трёх раз, так и не найдя меня. Как только её шаги по хрустящему снегу перестали раздаваться, то я вздохнул с облегчением. Чем бы заняться? Прошло минут пять. Я от безделья лепил снежок, постоянно зевая. Спустя какое-то мгновение мне это дело надоело, и я отложил от себя двадцатый снежок. И долго она там будет искать? -Скучно, да?- Знакомый голос раздался над моим ухом. Определить собеседника я смог мгновенно, даже и глазом не повёл. Если в тот раз это вызвало страх, то сейчас мне было всё равно. Правда, сказать честно, меня немного пугало то, что я не мог предсказать его поступков. Всё же я сидел с каменным лицом, будто бы ничего не произошло. -Да.- Кромешник провёл рукой по шарфу, внезапно стянув его. Не стоило и поворачиваться, чтобы определить, как он сейчас злорадно улыбается. -Вижу, ты уже заметил мой сюрприз.- Я на ощупь нашёл мой шарф и завязал обратно. На тот миг наши руки соприкоснулись, что вызвало у меня не вполне нормальную реакцию. Моё сердце быстро забилось, чего я не понял. Тот вновь не упустил смены моего настроения, прокомментируя это. -И зачем ты его оставил? -Захотел. Знаешь, хорошая отмазка со снегом. Но я бы на её месте не поверил.- Он встал и потянулся. Мои губы скривились в усмешке. Тот будто бы прочитал мои мысли и продолжил говорить.- Да, следил. -И долго?- Я без страха расспрашивал его, что Кромешника лишь удивило. Видимо, ему впервой видеть такое. Он приложил большой палец к губам, а взгляд устремился ввысь. -С того момента как ты вышел из дома, думаю.- Элизабет вновь прошлась тут, не увидев меня в который раз. Сейчас меня это не так трогало, как разговор с этим Бугименом. -И чем же я заслужил такое внимание?- Искренне недоумевал я. Действительно, просто так из-за того, что я верю в него, он бы не стал так ходить за мной попятам. Да и те жесты… Засосы вот так вот никогда не ставят. В задумчивости я потёр шею. -Ты мне понравился.- Кромешник потрепал меня по волосам. Я ради приличия кашлянул, но это не произвело нужного впечатления. Тогда я прибегнул к другому способу. А именно схватил за руку и убрал её с моей головы. Вскочив с места, я стал громко говорить. Не знаю, почему я говорил с такой громкостью. Наверно, хотел тем самым скрыть неуверенность в себе. -В каком это смысле? -Как бы тебе объяснить…- Вновь ухмылка, которую я возненавидел всей душой и сердцем.- Пожалуй, нравишься как девушка мужчине… Он замолк и уставился на меня, ожидая моего ответа. Брови поползли на лоб, нервное дёрганье глаза опять вернулось ко мне. Набрав воздуха в лёгкие, я закричал на него так, что снег с веток деревьев попадал. -Какого чёрта ты сравниваешь меня с девушкой?- Я вызвал у него лишь смешки. Ситуация была жутко неловкой. Меня трясло от злости, а его же от хохота.- Ну, всё.… Дождался. - Я понёсся на него, повалив его в сугроб. Тот не сильно сопротивлялся, но всё же действия проявил. И вот через миг я валяюсь на нём. Причём в такой позе, которая явно шла не в мою пользу. Наши губы почти соприкасались, оставалось каких-то пару миллиметров. Сейчас я благословлял морозы, так как из-за этого моё лицо выглядело как спелый помидор. Поэтому и нельзя сказать, по какой причине у него такой оттенок. Я попытался вскочить, что в принципе у меня получилось. Почему «в принципе»? Да, дело было в том, что с большой натяжкой я встал, но дальнейшее… Моя голова резко закружилась, и я перестал от резкой слабости контролировать моё тело. Ноги согнулись, и я почти оказался носом в снегу. И всё же этого не успело произойти. Я оказался в объятиях Кромешника, который заботливо удерживал меня за талию. -Какой ты неповоротливый.- Как кот промурчал он над моим ухом. Я отдалился. Что у него за глупая привычка так делать? Я хотел сказануть что-то колкое, но судьба не дала мне этого выполнить. А именно меня позвали откуда-то справа. -Джек! Я увидела тебя, ты за сугробом. Выходи.- Я предпринял пару попыток вырваться, но, увы, мне этого не позволили. -Отпусти.- Грозно зашипел я сквозь зубы. Мужчина обиженно фыркнул на меня, но не отпустил. Я повторил своё требование, но вновь ничего.- Быстро! -Ладно, ладно.- Внезапно я ощутил падение. Приземлившись на спину, я выругнулся. Всё же я не ожидал, что он это сделает. -Вот ты где!- Элизабет возникла передо мною как призрак, от чего я шарахнулся. Она удивлённо взглянула на меня, видимо, не думая, что вызовет такую реакцию. Кромешник всё ещё стоял тут, загораживая её. Сначала я испугался, что она увидит его, но тут же вспомнил об условии. Девушка решила помочь мне встать и подбежала ко мне. Она проскочила сквозь моего знакомого, как сквозь обычный туман. Тот тоже, похоже, ничего не почувствовал, так же стоя и смотря на меня. Шатенка подала мне руку, я рассеяно поблагодарил её и встал. Она стала что-то мне пояснять, но всё проходило мимо моих ушей. Я всё смотрел на Кромешника, а он на меня. Лишь в конце разговора, я смог отвлечься и попытаться прислушаться к речи Элизабет. Несмотря на то, что я так много пропустил, то основную мысль успел уловить. Оказывается, все уже давно перестали играть из-за того, что Мэри скатилась с горы и вывихнула ногу. Всех ребят уже оповестили об этом, но меня найти не смогли. Как-то так. -Ну и что мы будем делать?- Сказал я ей. Девчонка ответила, что нас уже ждут на полянке. Я кивнул, и она пошла вперёд меня. Взглядом я стал искать Бугимена, но найти не смог. Обескуражено я оглянулся. Никого. И куда он успел деться? Я уже пошёл за Элизабет, но тут почувствовал удар в голову чем-то мягким. Снова удар, после чего я обернулся с намерениями наказать обидчика. Позади меня, на расстояние пяти метров стоял Бугимен. В его руке был снежок, на который он смотрел с интересом. Затем он засмеялся и кинул его в меня. Я отступил влево, тем самым, извернувшись от снежка. Я победоносно взглянул на мужчину, но моя радость длилась недолго. Лицу внезапно стало очень холодно, и кожа сразу же будто бы загорелась. Гад. Я осторожно убрал снег с лица и уселся на корточки. Схватил снег, я быстро стал лепить снежок. Бугимен прислонился к дереву, ожидая моих действий. Я нацелился сначала на него, но потом в голову пришёл более удачный план мести. Я замахнулся и взглянул на ветку дерева, под которой и стоял мой новый знакомый. На ней было столько снега, что можно снеговиков пять точно налепить! Готовься, Кромешник…Сейчас ты получишь своё… -Джек! Ты идёшь?- Элизабет подошла ко мне. Я оглянулся к ней и что-то неразборчиво произнёс. Сам своей речи я не помню, но девчонка кивнула мне и пошла дальше. Не медля, я вновь повернулся к мужчине. Но тут же мне пришлось грустно вздохнуть. Кромешник исчез. Я вновь потерял его из виду, что здорово разочаровало меня. Но почему в такой момент? От досады я всё же кинул снежок в ствол дерева. Как только он коснулся поверхности дуба, то тут же разлетелся по сторонам. Эх, печально, конечно же, но да ладно. Пускай он ушёл, в следующий раз я всё-таки отомщу. С такими мыслями я двинулся за Элизабет. Вскоре мы поравнялись с ней, торопливо шагая. Мы молчали, каждый думал о своём. Я постоянно замечал на себе взгляды, от чего мне становилось не очень уютно. Причём это происходило с двух сторон. Я догадывался, кто прожигал меня взглядом первый, но вот от Элизабет я этого ждать не мог. Шатенка постоянно озиралась на меня, но как только я глядел на неё, то она тут же отворачивалась. Её губы были плотно сжаты, а руки она сложила в замок и тихо вздыхала. -Что-то не так?- Я хоть и старался не замечать, но это было трудно делать. Элизабет почти неслышно ойкнула и вздрогнула. Мне даже показалось, что её румянец на щеках стал ещё больше и ярче. Я внимательно смотрел на шатенку, продолжая идти. Она замедлилась, и вскоре совсем остановилась. Мне пришлось сделать так же. Она глубоко выдохнула, произнеся: -Нет, я просто задумалась. Я пока не готова говорить об этом, прости.- Её голос был звонким и высоким. Вообще она напоминала мне маленькую красивую птичку. Она была незаметной, но стоило её увидеть, как начинаешь восхищаться её красотой. У неё были длинные волнистые волосы, почти белая кожа и огромные карие глаза. Я думаю, она могла бы понравиться любому мальчишке не только внешностью, но и характером. Лично я испытывал к ней симпатию, но, правда, дружескую, не больше. Я не стал допрашивать Элизабет, поэтому пожал плечами, подумав о том, что если она захочет, то сама расскажет. Мы пошли дальше. Всю оставшуюся дорогу мы больше не говорили, но я, как и прежде чувствовал, как она смотрит на меня. Меня одолела мысль о том, что она могла что-то услышать или даже увидеть в том сугробе. Но так как она не видит Кромешника, то значит, что если она действительно что-то видела, то это будет ещё глупее. Я представил, как могло бы выглядеть со стороны то, как кто-то кричит в воздух, при этом повалившись и застыв в воздухе, изображая удушение кого-то невидимого. На моих губах появилась лёгкая улыбка. Всё слишком запутанно и непонятно. Меня можно принять за сумасшедшего. Да я и сам так стал считать. Быть может, Кромешника не существует, а я просто сошёл с ума? Я бы хотел принять это за желаемое, но, увы, что-то говорило мне, что я вполне здоров и нормален. Но всё же этот вариант отпал, так как разум подсказал мне, что вряд ли Элизабет тогда бы молчала. Как минимум она стала бы задавать вопросы, которые могли бы вывести меня на правду. Она этого не делала, так что я успокоился. С чего я сразу так завёлся? Она же девушка, а у них, по словам моего отца, в голове полный бардак. Может она вообще думает о чём-то своём девчачьем. А я тут панику развожу на пустом месте. Нет, мне точно пора лечится. Дальнейшее было вполне скучно. Мы встретились с остальными, Мэри и ещё одного парня- не помню его имя - там не было, нам сказали, что они ушли. В итоге, остались я, Анна, Элизабет, Джеймс и Вильям. На улице заметно похолодало, и мы пошли к Джемсу домой. Там мы болтали о всякой чепухе, пили горячий чай и играли в слова. Несмотря на то, что в доме было очень душно, шарф я не снимал. Элизабет всё предлагала снять его, но я вежливо отказывался. Не буду же я травмировать детскую психику этой девчонки. От меня отстали не сразу, а только тогда, когда я смерил её строгим взглядом. Вообще видеть от меня такое - довольно редкое, и на первый взгляд необычное явление, но не постоянно же мне улыбаться! Кстати, за всё время, что я там находился, я сумел подружиться с Элизабет. Девушка стала потихоньку раскрываться перед всеми, но всё же чаще молчала. А если и говорила, то почти только со мной. Я часто делал ей комплименты, от чего цвет её личика становился цвета красной, даже кровавой розы. Всё же сидеть дома оказалось не таким скучным занятием, как я полагал сначала. На часах было уже около пяти часов вечера, когда мы стали расходится по домам. У порога мы попрощались с Вильямом, и вышли во двор. Там я уже взял Анну за руку и собирался идти, как вдруг меня позвал Джеймс. -Эй, Джек, Элизабет далеко живёт. Может, ты проводишь её?- Элизабет отвернулась от меня, а Джеймс и Анна глазели на меня. Я был на распутье. Нет, проводить я конечно мог, но ведь Анна уже должна находится дома… Мой товарищ заметил мою нерешительность, тут же принялся успокаивать меня.- Не бойся. Я провожу твою сестру. А ты иди. Верно, Анна? Я взглянул на сестру. Анна энергично закивала, подталкивая меня к девушке. Я, наконец, согласился и, дав пару указаний Джеймсу, проводил их взглядом до ворот. Пару минут я вслушивался в их шаги до тех пор, пока они совсем не стихли. Я посмотрел на Элизабет. Я понятия не имел, почему именно я должен был сделать это, а не Джеймс. Как мне казалось, им по пути же было… Ну ладно, что есть, то есть. Не брошу же я её тут теперь! -Ну что? Пошли?- Сказал я ей. Элизабет согласилась, и мы подошли к воротам. С противным скрипом я открыл их, пропуская вперёд мою спутницу. В голове я продумал короткий маршрут, снова узнал, где именно живёт шатенка, и мы двинулись. Идя по извилистой, заваленной снегом дороге, я всё думал о Кромешнике. Он пообещал, что придёт сегодня ночью. И что тогда будет? Сомневаюсь, что мы мило поболтаем и всё. Я вновь прокрутил в памяти картинки прошлой встречи той ночью, и меня передёрнуло. Правда, вовсе не отвращения. Его я не испытывал ничуть, а принимал как должное. Стоп… Со мной что-то не так, если я не ненавижу его. Что происходит со мной? Ничего не понимаю. Интересно, почему он всё-таки так общается со мной? Та фраза, которую он сегодня выдал мне, казалась мне слишком нелепой и сказочной. Скорее всего, он просто издевается надо мной. Ну что ещё, скажите мне, понадобится этому тёмному и странному созданию? Видимо, ему доставляет удовольствие смотреть на мои глупости. А я же, как настоящий дурак, хоть и понимаю это, но ничего не могу поделать, совершая с каждым разом всё более смешной поступок. Последний факт, что пугал меня, было моё желание снова увидеть его. Действительно, я тайно желал этого. Ведь у меня было столько вопросов к нему. Например, что он вообще делает? Как он стал Бугименом? Был ли он когда-то человеком или таким и появился? И нравится ли ему вообще то, что он делает? Вот что мучило меня около дня, но найти ответы на поставленные вопросы можно было лишь у него. И я обязательно должен сделать это. -Джек, осторожнее! Дерево!- Раздался встревоженный голос Элизабет, который вывел меня из моих раздумий. Правда, поздно меня из них вывели. Когда я очнулся, то тут же повстречался лбом с деревом. Острая, торчавшая кора тут же задела мою кожу, и я испытал боль у виска. Голова закружилась, и я чуть не свалился. Всё же я удержал своё шаткое равновесие и теперь растеряно озирался вокруг. Боль всё ещё не проходила, а лишь увеличивалась. Я приложил ладонь к этому больному участку и провёл по нему. Затем я взглянул на руку и увидел кровь. Алая жидкость зловеще поблескивала на моей руке, её капли скатывались по моим пальцам, падая на снег и оставляя на его белой глади следы. – У тебя кровь! Тебе нужно срочно обработать рану. Идём ко мне. Похоже, это напугало девушку. Она была не в силах глядеть на кровь и поэтому совсем не смотрела на меня. Я слабо улыбнулся и отказался от помощи. На самом деле, для меня это не было какой-то трагедией как для девчонки, ведь это обычная рана, которая была получена довольно-таки смехотворным образом. И всё же Элизабет схватила меня за запястье и двинулась в сторону дома. До него оставалось не больше пяти минут, и вскоре я сидел на диване, а надо мной повисла девушка. На столике лежала коробочка, от которой исходил запах всяких лекарственных трав и прочего. С самого детского возраста я возненавидел лекарства. И если я падал и получал царапину или рану, то всячески пытался избежать обработки бальзамическим уксусом. Меня мать в свою очередь запугивала инфекцией, я тогда этого пугался и сдавался. Мне всегда казалось, что это проклятая обработка была более болезненной процедурой, чем сам удар или падение. Вообще, как я знал, уксус этот использовали в кулинарии (это я выведал у моей матери, которая часто добавляла его в свои блюда), но оказывается благодаря его противоспалительному действию его ещё можно использовать и в медицинских целях. Сейчас Элизабет напоминала мне мою мать. С таким же серьёзным видом она смачивала кусок ваты в тёмной жидкости. Затем она подошла ко мне и попросила приподнять голову, что я послушно выполнил. Я смотрел ей в глаза, ожидая этой обработки. Но вскоре я зажмурился, так как она видимо из-за этого стала смущаться и краснеть. После этого она аккуратно дотронулась до края раны, от чего я зашипел и поморщился. Мне казалось, меня прожигало насквозь. -Подожди ещё минуту. Сейчас я перестану.- Заверещала тоненьким голосом девушка. И вправду, примерно через минуту она убрала ватку. Затем она достала бинты и с намерениями перевязать голову подошла ко мне. Вот это я уже посчитал лишним и принялся отговаривать. Но вновь женские убеждения выиграли, и я снова отдался в руки заботливой девушки. Как только она закончила, то я поблагодарил её и встал с дивана, собираясь уйти. Но тут она схватила меня за запястье, и я обернулся. -Что-то ещё?- Я лучезарно улыбнулся. Элизабет крепче сжала запястье, кончиками ногтей вцепляясь в кожу. Не могу сказать, что это было приятно, но и боли я тоже не испытывал. -Я хочу кое-что сказать тебе.- Я молчал, собираясь выслушивать. Но девушка всё не говорила, продолжая просто глядеть на меня. -Ну же, говори.- Мягким тоном повторил я ей. Видимо, её это обнадёжило, и она слабо улыбнулась мне в ответ. В её улыбке я прочитал какую-то грусть и теперь собирался узнать причину этого. Её ответ не заставал меня ждать. Правда, это было так неожиданно. -Я люблю тебя.- В тишине прозвучали эти три слова. Мои зрачки расширились, и я с удивлением смотрел на неё. Она зажмурилась и отпустила мою руку. Я безмолвно стоял на пороге, думая о случившемся. Нет, я не испытывал ответные чувства, она нравилась мне, но как друг. Но я и не хотел говорить ей этого, боясь расстроить и огорчить. У меня был трудный выбор. Я мог сказать ей то же самое и наврать, таким образом, а мог сказать «нет» и уйти. Но я не знал, что мне сейчас делать. -Но ты же знаешь меня не больше дня. Почему ты говоришь тогда, что любишь меня? Ты толком даже не знаешь меня. Может, если бы ты была знакома со мной поближе, то поняла, что я не для тебя? Так за что ты меня полюбила?- Я искренне недоумевал. Я никак не мог понять, как можно бросаться такими громкими словами, если знаешь человека так мало. Это же так… безрассудно? Да, я назову это так. Элизабет же считала по-другому, она проморгалась, а затем выдала мне фразу, которая запала мне прямо в сердце навсегда. -Я просто люблю тебя. Нельзя любить за какие-то качества, его просто любят.- Смотря в её преданные глаза, я вдруг захотел сделать ей приятно. Быть может, и симпатия может перерасти в любовь? Быть может, я могу быть с ней? Я не хочу делать ей больно, не хочу. Тогда может, стоит попробовать? Я потянулся к ней, чтобы поцеловать. Она взяла меня за руку, молча, смотря на меня. Мои мысли были запутанны как какой-то клубок. Ведь это будет моим первым поцелуем. А вдруг я опозорюсь? Наши губы почти прикоснулись, но тут мы услышали резкий стук в стекло. Мы обернулись и никого не увидели. Зато на стекле была тоненькая нить трещины, которая разрасталась всё больше. Элизабет закрыла рот руками, чтобы не закричать и испуганно взирала на меня. Я мужественно подошёл к окну, собираясь разобраться, что произошло. Взглянув, я не заметил никого во дворе, всё так же было пусто. Тогда по звуку мне показалось, что кто-то будто бы треснул кулаком по стеклу. Но простой человек вряд ли смог бы сделать это с такой силой. Ну, в принципе, нет, я не прав в этом. Обычный мужчина легко бы проделал это. Но возникла другая проблема. На ведь это ушло около минуты, и никто бы не смог так беззвучно убежать. Что это было? -Я что-то услышал. Что у вас происходит?- С кухни к нам пришёл высокий мужчина. Это был отец Элизабет, с который я уже успел познакомиться. Завидев наши лица, он сразу стал спрашивать, что случилось. Мы с Элизабет переглянулись, сказав, что ничего не произошло. А точнее, птица просто ударилась о стекло. Говорил я, а девушка лишь кивала и соглашалась. Так мы и наврали её отцу, причём, правдоподобно соврали. Зачем? Не знаю, просто не захотели. Я прекрасно видел характер мужчины, поэтому знал, что тот спокойно может развести тут панику, которая тут же просочится и к другим людям. Тут я понял, что мне пора уходить. За окном было уже темно, но меня это не страшило. Я не хотел оставаться тут больше, так как я не могу делать вид, что тоже люблю шатенку. Думаю, мне стоит поразмыслить об этом потом. Я попрощался с ней и выбежал из дома. Элизабет позвала меня, но я сделал вид, что не расслышал. Ускорив темп, вскоре я оказался далеко от дома девушки. Почему я сделал это? Что манипулировало мной? Опять вопросы, но опять нет ясных и логических ответов. Это безумно выбешивало меня, ведь я сам перестал контролировать себя и своё поведение. Я не уверен в своих чувствах. Я не понимаю, почему мне захотелось делать этого. Элизабет красива, умна и скромна, но меня не тянет к ней. Зато тянет к другому человеку. Нет, даже человеком назвать его не могу. И чёрт возьми, я веду себя не лучше, чем Элизабет. Получается я тоже влюбился в Кромеш… Нет, глупости. Абсурд. Бред. Пожалуй, это гормоны. Надеюсь на это. Месяц на ночном небе освещал мой путь. Я всё ждал, когда наступит полнолуние. Мне нравится наблюдать за полной луной, это всегда меня завораживало не хуже, чем первый снег. Быстрее бы она появилась. Мне оставалось совсем немного, как вдруг на тропинке возникла тень. Она остановилась, тем самым преграждая мне путь. Я испугался, доставая из кармана карманный нож, который мне вручил отец. В последнее время стали часто появляться разбойники в этих округах, и папа говорил мне, что я всегда должен быть готов к встречи с ними. Но как только месяц осветил мне силуэт человека, то я убрал нож обратно. Это была ложная тревога. Предо мною стоял Кромешник, скрестив руки. Я хотел успокоиться, но мне это не далось. От него буквально исходила зловещая аура, распространявшаяся вокруг. Его насмешливый взгляд внезапно изменился на раздражённый. По моей коже прошёл холодок. Таким его я за наше короткое знакомство ещё не видел, поэтому не знал, как мне реагировать на это. -Что ты тут делаешь? Что-то случилось?- Я постарался разрядить напрягающую обстановку непринуждённым голосом. Но Кромешник проигнорировал мои вопросы, резко исчез и вдруг появился передо мною так, что он наверняка мог почувствовать моё дыхание на его теле. Я попытался отступить, но тут он схватил меня за локоть и потащил куда-то, вовсе не в сторону дома. Я театрально приложил одну руку к сердцу, весело и наигранно произнеся: -Эй, я живу в другой стороне. Я конечно рад, что ты так заботишься обо мне, о, великий и страшный Бугимен, но я… -Заткнись. Ты идёшь со мной. Я открыл рот, но в шоке не мог вымолвить и слова. Он впервые со мной говорил так. Его голос… он был пуст и мрачен. Что произошло? И куда он тащит меня? Я смотрел на его спину до тех пор, пока он тащил меня куда-то. Я перестал ориентироваться, думая, куда он ведёт меня. Я не пытался заговорить с ним, боясь его состояния. Моя изначальная паника переросла в животный страх, и я дрожал словно лист на сильном ветре. Он же не обмолвился со мной ни одним словом, всё так же заводя вглубь леса. Я перестал думать и предпринял попытки выбраться из его хватки. Но тут же он остановился. Его холодная рука сжала локоть сильнее, и тут я ощутил, как моя спина внезапно прикоснулась к чему-то твёрдому. Он убрал ладонь с локтя, теперь она находилась на моей шее. Воздух вдруг стал кончаться в лёгких, и я стал задыхаться. Я сглотнул и с трудом вымолвил заранее приготовленную фразу. Хоть она должна быть убедительной и громкой, но этого не произошло. Из моего рта послышался лишь жалобный хрип. -Что ты делаешь?- Действительно. Какого чёрта он душит меня? Он хочет убить меня? Или же нет? Он усмехнулся и наклонился над моим ухом, прошептав: - Ничего особенного. Нам нужно кое-что обсудить, Джек… Твоё поведение…Или же можно и не обсуждать, а просто сделать то, что я так хочу? Его рука сжалась сильнее. В глазах появились слёзы, а сердце стало замедляться. Я стал задыхаться. Мои глаза медленно закрылись. Кажется, я не приду домой…