22. Ошибочные решения
19 сентября 2018 г. в 18:12
Джейкоб несколько раз заходил к изгоям, но так и не смог начать разговор. «А я знаю, что Харон тебе помог. Мне он тоже помог. Так давай же поможем друг другу!» В отчаянии он даже пролистал пособие по ораторскому искусству, благо, у мистера Бентама была обширная библиотека. Толку никакого. Чтобы не слоняться в петле без дела, он худо-бедно помогал со стройкой. И постепенно на него перестали коситься с ненавистью. Хотя в разговоры всё так же не вступали.
Джейку казалось, он всё время настороже. Не забывает, что вокруг война и опасность. Но, видимо, он расслабился — потому что произошедшее потрясло его.
Дом взорвал детский вопль. Это был утробный, низкий крик абсолютного ужаса, и доносился он с верхних этажей. Джейк выскочил из комнаты и рванул туда. Пустота? Твари? Амброманы?
В коридоре он столкнулся с Эммой.
— Что...
— Не знаю!
У неё был такой же безумный вид. Странные понеслись по лестнице.
«Оливия? Клэр? Или Эльпида? Она у нас?»
У Эммы слетела туфля, но та, не останавливаясь, сбросила вторую, и даже так ухитрилась обогнать Джейкоба.
Они ворвались в кабинет, где обычно сидели Нора и Эльпида. Сидя в кресле, выла маленькая гречанка, а Нора обхватила её обеими руками.
— Что случилось?!
— Енох поручил нам искать убежище амброманов под землёй. И… и… и мы нашли, — мёртвым голосом закончила Нора.
Она усадила девочку к себе на колени, и погладила её по плечам:
— Всё хорошо! Всё хорошо, мы его спасём!
Лишь когда девочка успокоилась, Нора смогла продолжить:
— Убежище действительно под землёй. Но когда Эльпида заглянула туда, то увидела, как амброманы… пытают человека.
— Он так кричал! — всхлипнула девочка.
Джейк провёл ладонями по лицу. Вместо «Во имя всего странного!» в голову лезло незамысловатое «Твою мать».
Что ж… это Акр. Им надо было понимать, что Эльпида увидит в логове амброманов. Но почему именно сейчас? Не целый день же они его пытают! И должно же было так совпасть…
Девочку напоили ромашковым чаем, закутали в одеяло. «Имбрины нас убьют», — подумал Джейкоб и сразу смутился. О чём ему надо было думать, так это о том, что у Эльпиды, наверное, травма на всю жизнь. Хотя если они проиграют в этой войне, возможно, она и вовсе не выживет.
Подтянулись другие странные: Енох, Бронвин, Гораций. Провидец был совершенно не удивлён. Похоже, подобные события были из тех, что мучили его во сне. Выглядел Гораций ещё хуже, чем в прошлую встречу.
Енох оттащил Эмму в сторону и что-то зашептал ей. Сначала она возмущённо косилась на мальчишку, но скоро сдалась. И мягко, сглаживая вопросы Еноха, расспросила девочку, что она видела. И главное, как выглядел этот человек.
— Я не знаю, не знаю! — девочка всхлипнула, — он был в капюшоне!
Джейк замер. Нехорошее предчувствие мурашками поползло по спине.
— Он… он был высокий… с длинными пальцами. Звучным голосом.
Эльпида снова начала плакать, и Эмма отступила. Но Енох был неотвратим:
— Они ни о чём его не спрашивали?
Эмма наступила ему на ногу, но мальчик и не заметил.
— Они ни о чём не спрашивали?!
— Не-ет… — наконец прорыдала Эльпида. — Он даже кричал: «Что вам от меня надо, суки вы…» — она добавила пару матерных слов. — «Аид вас поглоти, скажите же, что вам надо!»
У Еноха нервно дёрнулся край губы. Мальчишка сплёл пальцы, почти ломая их, метнулся к окну и вернулся назад. Он так пристально поглядел на Джейка, будто пытался послать телепатическое сообщение.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Что это Харон?
Енох скривился.
— Конечно, это Харон! Не тупи! Я не об этом.
Мальчик отчаянно огляделся вокруг. Бронвин, Эмма и Нора успокаивали Эльпиду. Гораций устало глядел в окно.
— Хоть кто-нибудь понимает, что это значит?!
Но все оставались в том же недоумении.
— Идиоты! Какие же вы идиоты! — Енох схватился за голову. Он подскочил к Норе и дёрнул её на себя. — Пойдём! Надо... поговорить.
Он вытащил её из комнаты, и Джейк не попытался её остановить. Его рассудок был сосредоточен на мысли: что пытался донести Енох? И почему не сказал нормально, вслух?!
Он спустился вниз, чтобы хорошенько тряхнуть мальчишку. Ну или хоть подслушать его разговор с Норой, раз уж все остальные слишком глупы для его гениальных мыслей. И... не нашёл их.
Джейк проходил этаж за этажом. Страх сжимал горло, и даже воздух не шёл в лёгкие. Он не нашёл даже Енохова отвратительного гомункула, а уж такую махину сложно упустить.
В коридоре на первом этаже была разбросана мебель. Та самая, которой раньше была заложена дверь! Да, та была захлопнута, но все загородки — порушены. Джейк с лёгким ужасом смотрел на дверь. Енох что, попёрся в Акр сам?! Он отправился за Хароном? Так, сходу? Только с гомункулом и Норой?
Он кинулся к Эмме. Девушка вытарищила глаза.
— Мальчишка!.. Он что, решил погеройствовать?! Что у него в голове?! — она закусила губу. — Я соберу ребят из других петель. Ты отправляйся к изгоям... Может, они снова откажутся... но хотя бы Робин!.. Бронвин, постарайтесь начертить карту.
Джейк с тяжёлым сердцем двинулся к петле изгоев. Он предчувствовал очередной бессмысленный разговор. Но... к тварям их! Обхаживает их, словно девушку-фиалку. Взрослые люди, должны понимать!
Он живо прошагал к поляне, где уже высилось несколько деревянных изб. Морфо стругал рубанком светлую доску. При виде Джейка он выпрямился и криво улыбнулся.
— Я же сказал, что мы не будем помогать. Тебе в письменном виде ответ дать? На бланке и с печатями?
Джейкоб набычился. В памяти витали обрывки книг «Искусство общения», «Как влиять на людей»... все они казались неуместными, и Джей отмёл их.
— Из меня хреновый оратор. И да, ты меня терпеть не можешь. Поэтому выслушай всего пару фраз. Амброманы пытают Харона. Енох отправился его спасать.
Морфо вытаращил глаза, гаденькая ухмылка стекла с его лица.
— Рассказывай, — хрипло сказал он, и к ним уже стекались другие изгои.
Джейкоб быстро, но по делу изложил последние события. Упомянул и о вчерашнем разговоре с Горацием.
— ...Может, Енох решил доказать всем, что и так чего-то стоит. Может... впечатлить Нору. Борется с судьбой.
Казалось, Морфо не слишком-то его слушает.
— Может быть, — рассеянно ответил он. — Но тут и впрямь что-то не то. Харон исчез больше месяца. Если всё это время он был у этих ублюдков, — ногти Морфо вцепились в ладони, — они бы уже запытали его до смерти. И они ничего не хотели у него узнать... почему именно тогда, когда вы решили посмотреть... как будто они знали...
Робин положила ладонь ему на плечо, но парень стряхнул её. Она обратилась к Джейкобу:
— В Акре был один странный. Он умел слышать через стены и камень. Ему достаточно было приложить ухо к стене или земле, и...
— Он погиб, — бросил Морфо. — Хотя... тебя тоже считали погибшей, а не повезло вот.
Изгой постучал пальцами по подбородку. Остальные начали перешёптываться.
— Да... Если Енох разгадал, что за вами следят... он решил действовать быстро, чтобы амброманы не успели узнать о планах. И никого не предупредил...
Джейк резко выдохнул.
— Почему он не написал записку?
Морфо пожал плечами, а Робин протянула:
— Он же не знал, что вас именно подслушивают. Он мог побояться писать: вдруг бы на вас смотрели?
Морфо вскочил:
— Ладно! Собираемся. Все мы тут должны Харону, да и пацана жалко. Так что прорвёмся быстро и постараемся выжить.
Джейк моргнул. Вот так просто? Он столько раз приходил сюда и уходил ни с чем... Может, на это и рассчитывал Енох? Что его пойдут спасать и так он наконец заставит всех шевелиться?.. Да птицы его знают, на что рассчитывал этот мальчишка!
Морфо смерил взглядом Робин. Девушка, как и все остальные, собиралась. Вытряхивала из волос стружку и пыль, совала за голенище ножи...
— Эта ещё пойдёт, — пробормотал изгой, — как бы её тут оставить... — он стукнул кулаком о ладонь, похоже, и вправду рассматривая жёсткие варианты.
— За что ты так ненавидишь Робин? — спросил Джейк.
Морфо дёрнул плечом. Поглядел на своё собирающееся войско, не оглядываясь на Джейкоба. Джейк уже и не думал, что он ответил, но изгой прожёг его взглядом.
— Однажды она устроила восстание. Собрала всех, в ком ещё была крупица доброты, кто не мог терпеть творящиеся вокруг мерзости. И повела против тварей и торговцев амброзией...
Он осёкся на полувдохе. Уставился невидящими глазами перед собой, вспоминая своих друзей. Джейк закончил вместо него таким же тихим тоном:
— И все погибли.
— Да, — изгой удивился. — Ты на удивление хорошо знаешь нашу историю. Кто тебе рассказал?.. Да, все погибли. Все, кроме неё.
— Но она же не...
Морфо хмыкнул.
— «Не»? «Не» знала, что так получится? «Не» могла всех спасти? «Не» виновата? Наверное. В том восстании... погиб мой брат. Мальчик совсем. Но ненавижу я её не за это.
Удивительно, хотя слова Морфо были хлёсткими, лицо его казалось куда менее неприятным, чем всегда. Пожалуй, даже симпатичным. Может, потому что в кой-то веки на его лице не было брезгливости, презрения и злобы.
— ...А за то, что она вернулась. И каким-то, чтоб ей иголки жрать, образом убедила народ попробовать ещё раз. Колдовство, не иначе. И ты не поверишь, — он нервно хихикнул, — все, мать её, погибли.
Джейкоб сглотнул. История была жуткая. Как и глаза Морфо: в них бесенята отплясывали зумбу.
— А она опять выжила. Умирал не кто-то там, понимаешь?! Подонки, которым нравилось происходящее, были на той стороне. Потухшие, кому уже всё без разницы, прятались по домам. Погибали каждый раз — самые благородные. Самые добрые.
Морфо опять хихикнул. Народ уже собирался вдалеке. Теперь изгои были одеты в множество слоёв лохмотьев. Вооружались дубинками, топорами и ножами, и всё это без следа пропадало в ворохе их одежды. Робин тоже была готова, и только сейчас Джейк понял, насколько все её сторонятся.
А их главарь заканчивал историю:
— Сначала я думал, что она продалась тварям. Харон разубедил. Да и я ничего не нашёл. Но даже если она не предательница... лучше б ей сидеть с закрытым ртом. Пока ещё кто-нибудь не помер.
Джейк помялся, не зная, что ответить.
— Но... лучше бороться, чем прятаться по домам, как будто всё в порядке...
— Это Акр. Здесь нет смысла бороться.
— И всё-таки вы пойдёте с нами...
Морфо скривился.
— Ты не представляешь, кто такой Харон. Он всем нам помог. Все, кто ещё не до конца прогнил, обязаны ему чем-то. Его даже твари опасались... без него это место потонуло бы в крови.
Он помолчал.
— ...Мальчишку вашего тоже жалко. Но за ним бы не пошли. А Харон... надеюсь, хоть кто-то из нас выживет.
Он опомнился, увидев, что его маленькое войско уже готово. Морфо вошёл в дом, а выскочил оттуда в сером, замусоленном плаще.
— Выдвигаемся.
Примечания:
Тут планировалась ещё глава, где Джейк и Морфо достают огнестрельное оружие, но я решила поскорее закончить.