Серена

Гости начали прибывать в точно назначенное время. Эви сидела в комнате и терпеливо ждала, когда ей расчешут волосы. Лиссанна расстаралась на славу. Было видно, как она хочет угодить, но девочка чувствовала всю желчь и презрение, исходящие от неё, и совсем ей не верила, мысленно обещая себе потом проверить платье и волосы. Мало ли, чего этой мерзавке в голову взбредёт. Эванджелина сильно изменилась за эти три дня. Приосанилась, держала голову высоко. Истинно королевская кровь серен играла, но откуда ей было это знать? Лучшие мастера учили её танцам и правильному общению с гостями ведь, сколько бы не изменяли ей память, в говоре всё равно слышались сарказм, острота и жаргон. Нехес уже устал от бесконечных подколок и едких словечек чуть что. — Ты же принцесса! Ну что это за слова? Где ты росла, на земле Изгоев, что ли? Эви только закатывала глаза. Своё платье она всё же сшила. Красивое, до колена, с золотыми лентами, белое… Всё как из её сна. И всё же что-то не давало ей покоя. А именно вопрос «Что не так?» Всё же в жизни у неё хорошо, она принцесса, сегодня замуж выходит. Но что-то словно жужжало в голове. Она силилась догнать это жужжание, чувствовала, что что-то не так… Но каждый раз её отвлекали и Эванджелине приходилось всё время начинать сначала. — Всё готово, ваше высочество, — закудахтала Лиссанна, откладывая расчёску. — Осталась только корона. Служанка с трепетом открыла белоснежную шкатулку. Там на бархатной подкладке лежала изящная корона. Она была изумрудно-зелёной, с мрачно-чёрным камнем в середине. Обсидианом. Диадема пристроилась на голове Эви и девочка устало посмотрела на себя в зеркало. В глазах читалась такая усталость и ленивость, что приклеенная улыбка на лице выглядела неестественно. — Я готова. Когда пойдём? — Гости только собираются. Думаю, вам уже можно выходить. — А разве невеста выходит до церемонии? — Разумеется да. Это вы, принцесса, по земным стандартам живёте. А надо по нашим. А то король разозлится. — Да знаю я, знаю. Ну что ж, веди меня к гостям. — Я не могу. Пойдёте с подружками невесты. Эви фыркнула. Ей ещё с неизвестными подружками знакомиться. Но делать нечего. Она выдохнула, встала на ноги, поправила платье и корону и вышла. Длинный шлейф тут же подхватили два мальчика-лакея. Платье было очень пышным, расшитым серебряными блёстками. Золотое украшение, которое никто так и не смог снять, пришлось прятать, покрыв его серебром. Лицо было слегка прикрыто косметикой, но не сильно. Подкрасили ресницы, припудрили слегка, не более. Ощущения у Эванджелины были такие, что не передать. Одно можно было сказать с уверенностью — она абсолютно не хотела замуж. За углом её ждали две подружки невесты. С виду близнецы, у обеих вьющиеся, каштановые волосы, томные, карие глаза, загорелая кожа и ужасные, обтягивающие золотистые платья. Они в них смотрелись, как печёная рыба в золотой фольге. Конечно же, вслух Эванджелина этого не сказала. — Привет. Я Сиана, это моя сестра Сиала. Идём Девушки отвели Эви в огромный сад, где раскинули свадебный шатёр и уже были все гости.

***

Рамзес, Аарон, Зенит, Хавьер и Лео явились точно в срок. Почти сразу же их приметил высокий человек с посохом. — Всё-таки явились? Похвально, похвально. О, да я смотрю вся братия в сборе. Маленькая принцесса огня… Зенит зарделась. По случаю этой свадьбы она расстаралась на славу. На ней было приталенное ярко-красное платье до колена, с юбкой-солнцем, всё расшитое блёстками и стразами. Рукава у платья были длинные, с лентами по всей их длине, а на правой руке сияло колечко с рубином. Волосы были распущены, но в них она вплела алые ленты. — Наследник Золотого города и Последний фараон Земли. Ну и друзья… Аарон звонко фыркнул и сложил руки на груди. Рамзес вообще был такой мрачный, словно пришёл на похороны. — Но я всё равно рад, что вы пришли. Зенит, твоя мама тоже здесь. Зен встрепенулась посмотрела на мальчишек, словно извиняясь, и убежала в толпу, искать Аменет. Мальчики решили оставить взрослых разговаривать, а сами рассредоточились среди гостей. Хавьер отправился искать принца Акера, а Лео и Аарон просто бродили, рассматривая гостей. Почти никто из них Лео знаком не был, разве что ему показалось, что где-то мелькают хвосты Бастет и Киры. Но, возможно, ему это только показалось. Аарона же знали все. Многие приветствовали его, пожимали руки, дамы улыбались и спрашивали о здоровье. Но мальчик тщетно пытался хотя бы предположить, кто из них мог похитить Аниту. Никто не знал, что она вообще существует, и никому она здесь не нужна. Аарон сделал очередной кульбит, уходя от нескольких шепчущихся девчонок с Райских островов… и едва не сшиб с ног невесту, затормозив перед ней в последний момент. — Ой, изви… Слова застряли у него в горле. Прямо перед ним стояла Анита. Приукрашенная, принаряженная, но это была определённо она. — Анита? — едва не вскрикнул он, но вовремя прикусил язык и спросил это очень тихо. — Что? Нет, вы ошибаетесь. Меня зовут Эванджелина. Девочка сделала изящный книксен. У Аарона чуть челюсть не отвисла. — Какая, чтоб тебя, Эванджелина? Ты прикалываешься? — Фи, а меня за такие слова вечно ругали. Вы же джентльмен! Как вы можете… Кстати, вы не могли бы представиться? — Аарон. Меня так зовут. Ну-ка идём. Но тут девочку обступили со всех сторон заметившие её появление гости, и они оттеснили Аарона от Аниты. Он ещё секунду замешкался и тут же кинулся в толпу, искать остальных. Хавьеру повезло. Он быстро разглядел Акера возле алтаря. Он о чём-то негромко переговаривался с какой-то девушкой. Она была хорошенькой, с тёмными волосами и в небогатом платье. Хавьер остановился и шмыгнул за огромный розовый куст, прислушиваясь к их разговору. — Ренет, не плачь. Но так надо. Девчонка глупая, мелкая. А мне очень нужна поддержка оборотней. А им моя. А эта глупышка на грани смерти. Она же серена. Её три дня опаивали серенецветами, она дышала только ими. Она скоро умрёт, и мы будем снова вместе. Нетти, ты мне веришь? — А мне больше ничего не остаётся. Я верю тебе. Хавьер едва удержался, чтобы не присвистнуть. Так вот оно что! Акер вовсе не хотел жениться, по крайней мере на Эванджелине. Хавьер ещё подождал немного, пока Ренет отойдёт, и сам подошёл. — Привет, Акер. — О, кого я вижу. Здорово, малявка. Хавьер едва удержался от колкости. Сколько он знал Акера, тот всегда умел сострить. — Чего это ты так внезапно решил жениться? Акер помрачнел. — Я по глазам вижу — ты всё слышал. Ну, в смысле, наш с Ренет разговор? Ну так вот: я не хочу жениться. Не на Эви. Но мне ничего не остаётся. Мне нужна военная поддержка оборотней. — Всё с тобой понятно. Так, ладно, у меня к тебе дело. Хавьер вкратце изложил ситуацию, не слишком вдаваясь в подробности. Просто сказал, что похитили его подругу-серену, и он с друзьями ищет её. — Вот мы и здесь. — Хм, интересно. Но я не думаю, что кому-то, кроме Нехеса, здесь нужна твоя подружка. Красивая хоть? — Нормальная. А твоя невеста? Акер поджал губы. — Я её не видел. — Женитьба вслепую? Ну, ну. Желаю удачи, неудачник. Прежде чем Акер успел возмутиться, Хавьер нырнул в толпу, тихонько хихикая. В этот момент он натолкнулся на Лео. — Ничего, — покачал тот головой. Хавьер же пересказал свой разговор с Акером, и то что он подслушал. — Не слабо. Надо найти Аарона и Зенит, может они чего-нибудь нарыли. Мальчики, стараясь не терять друг-друга, принялись искать своих друзей. Если честно, то Зенит очень быстро забыла, зачем пришла сюда. Её мама была в роскошном красном платье, как и сама девочка. Только рога были хорошо видны, да крылья пылали сильнее, чем у самой Зенит. — Мама! — воскликнула она и женщина обернулась, тут же улыбнувшись дочке. — Привет, родная! Они крепко обнялись. Аменет придирчиво осмотрела Зен и осталась довольна увиденным. — Вот это моя дочка. Отличное платье. Но я думала ты не придёшь. — Да тут такое дело… И Зенит рассказала всё про случившееся с Анитой. Аменет только подивилась. — Невероятно! Я слышала, что Кефер собрал всех пятерых, но я не думала, что слухи правдивы. Невероятно! На миг в глазах женщины промелькнул хищный огонёк, но она тут же его притушила, принявшись расспрашивать дочь об её жизни в общем и целом. Они разболтались, но тут к ним подбежал запыхавшийся Аарон. — Зенит! Там… того… этого… выдают… не того… не помнит ни черта… — Что? — почти хором спросили Лео, Хавьер и Зенит. Мальчики только что подошли. — Короче, эта Эви — никакая не Эванджелина. Это наша Анита. Только она не помнит ничего. — Вот это поворот. А у меня тоже есть кое-что интересное. Акер даже не видел её ни разу и любит другую девушку. А Аниту они хотят в гроб свести. Её три дня опаивали серенецветами. — Это невозможно, — внезапно встряла Аменет. — Серены не выносят серенецветов в любой форме. Но до чуткого носа Аарона уже донесся этот запах. Он принялся оглушительно чихать. К ребятам подошла невеста. Лео и Хавьер посмотрели на Аменет с одинаковым выражением на лице: «Да ладно?» — Привет, — улыбнулась Анита, откидывая волосы назад. — Хоть кто-то моего возраста. А то эти взрослые уже достали. Вертятся под ногами, как блохи в шерсти. О, и ты здесь. Ты так и не успел договорить. Чего ты хотел? Аарон приподнял ладонь и снова чихнул. Зенит принюхалась. Духи. Они были из серенецветов, вот он и чихает, бедняга. — Что с тобой? — Не подходи! — воскликнула Зенит, схватив Аниту за руку. Та удивлённо посмотрела на неё и выдернула свою руку из её. — У него аллергия на твои духи! А тебе от них не плохо самой-то? Девочка потупила взгляд. — Как ты узнала? — Ты же серена. Конечно тебе от них плохо. — Я не серена. Я — это я. Принцесса и зовут меня Эванджелина. А если вы скажите, что меня зовут Анита… Я не знаю, что с вами сделаю. Аменет прищурилась и обошла девочку вокруг. — Всё ясно. Классический иммунитет. Похоже, серенецветы перестали так губительно… Да отойди ж ты и прочихайся! Мы с ней сами разберёмся. Аарон метнулся в толпу и скрылся. — В общем, ситуация такая, — продолжила демонесса. — Серенецветы не убили её, но отшибли память. Причём серьёзно. Просто так её не восстановить. Нужно что-то такой силы, что пробудит в Аните всё, что она помнит, но… Грянула музыка и все вздрогнули. Хавьер чуть не взвыл. Церемония началась.