История загнанных зверей

— И когда мы двинемся в путь? — Кейтилин говорила с сыном как можно спокойнее, стараясь быть для него образцом силы и уверенности в это тяжелое время, но хоть лицо и голос были спокойными, руки всё равно чересчур нервно водили деревянным гребнем по распущенным волосам. — Завтра на рассвете. Войско собрано, многие уже готовят лошадей, — Робб присел на уголок кровати и, опустив кучерявую голову, задумчиво вертел в руках какую-то блестящую безделушку, явно принадлежащую Сансе. Разговор не клеился. Оба были слишком погружены в своё горе, в котором каждый винил себя, хотя виноват нисколько не был. Кейтилин отложила расчёску и хотела что-то сказать, но в комнату вошёл Лювин, толи смущенный, толи взволнованный, и попросил Робба спуститься во двор. — Зачем? — Кейтилин среагировала быстрее сына и явно собиралась пойти с ним. — К вам тут... пришли. — Кто? — Робб уже подскочил с кровати и почти вышел из помещения. — Лучше вам самим увидеть. *** Робб шустро сбежал вниз по многочисленным ступенькам, бегло здороваясь с едва знакомыми лордами, прибывшими в Винтерфелл. Кейтилин шла за ним, безуспешно пытаясь догнать. Молодой волк спустился во двор и услышал тихое радостное повизгивание и чьи-то удивлённые возгласы. Голова сама повернулась на звук, и парень увидел то, отчего замер в удивлении. Замковые слуги и некоторые рядовые воины стояли полукругом, наблюдая, как перед ними мелькает что-то огромное бело-серое и определённое мохнатое. — Что происходит? — на голос лорда все обернулись, а смазанные силуэты замерли и подобрались поближе, так, что Робб в них Призрака и Серого Ветра. И первый был немалым сюрпризом. Пока он удивленно всматривался в счастливые морды двух лютоволков, Кейтилин уже успела подойти к нему, но её взгляд был устремлён немного в другую сторону. Чуть подальше от общего скопления людей стояли двое мужчин, одетых в форму Ночного Дозора. И чёрные кудри одного сразу же показались уж слишком знакомыми и родными: — Джон! — радостное восклицание Старка вырвалось само, и ему сразу же захотелось подойти ближе, но сейчас здесь было слишком много свидетелей, часть из которых обязательно расскажет о сегодняшнем происшествии своим лордам, приукрасив так, что в глазах своих знаменосцев Робб будет выглядеть сентиментальной девочкой. Зрители и правда навострили уши, особенно те, кто тоже уже признал в чёрном брате бастарда Нэда Старка. На шум прибежал и Теон, которого Робб не видел с прошлого утра. — Здравствуйте, милорд, миледи, — с дружелюбной улыбкой поклонился второй брат, показательно игнорируя Грейджоя, когда понял, что все остальные могут ещё пару минут стоять и молча смотреть друг на друга. — Кто ты? — спросил Робб, когда понял, что светлые глаза кажутся ему смутно знакомыми. — А ты не помнишь? — что-что, а память у Теона была хорошая. Особенно если это касалось тех, кто ему чем-то не угодил. В каком-то защитном жесте, который ему самому казался выражением превосходства, он сложил руки на груди и приподнял подбородок, но, поймав красноречивый взгляд дредфордского Сноу, немного попятился назад. Почему-то сейчас Джон вспомнил, как, ещё в таком далёком детстве, Рамси сказал, что Грейджою следовало иметь на знамени не кракена, а помойную крысу, за то, что тот испугался чего-то и нажаловался взрослым. У них с самого начала были чересчур напряженные отношения. И, похоже, некоторые вещи остаются неизменными. — Бастард лорда Болтона, — не вопрос, а утверждение, сказанное при этом так, что становилось понятно — ему здесь не рады. Кейтилин одаривала этим тоном, наверное, всех незаконнорожденных, к котором питала почти осязаемое отвращение. Джон поёжился. Атмосфера несколько накалилась, а они ещё даже не начали говорить. Что же будет, когда он начнёт объяснять то, что их уход не был дезертирством? Скорее всего, Кейтилин и Теон, даже не дослушав, отправят их обоих на плаху. Так что разговор нужно было продолжить без них: — Робб, мы можем поговорить не здесь? — Старк кивнул и потянул единокровного брата в сторону замка, войдя в первую попавшуюся комнату. В этом помещении Джон никогда раньше не был и понятия не имел кому и зачем оно могло быть нужно: огромное треснутое окно вдоль половины стены, а в углу множество одежды и утвари, сложенных одной небрежной кучей. Сноу уже хотел начать объясняться, когда Робб, удостоверившись, что никто не стоит под дверью, шагнул вперёд и так крепко его обнял, будто они не виделись пару десятков лет. — Я рад, что ты здесь, — и после этой искренней фразы Джон, наконец, по-настоящему понял, насколько же он благодарен Рамси за то, что тот уговорил его сбежать. — Я тоже, — Робб отстранился от него, но всё ещё улыбался: — Что ты здесь делаешь? — Мы... Ушли из дозора в день принятия клятвы. — То есть... — Робб явно не очень понял, что брат имеет ввиду. — Это место не то, что я себе представлял, и остаться там до конца жизни я был не готов. Поэтому, когда представилась последняя возможность, Рамси уговорил меня сбежать. — Но... Это ведь не преступление? — в голове у обоих пронеслось воспоминание того, как Эддард казнил беглого брата. — Нет, — Джон показал головой и хотел что-то добавить, но Робб его перебил. — О, Боги! Тогда я столько должен тебе рассказать! — энтузиазм немного угас, предвещая плохие новости, но теперь уже Сноу прервал его предположительно длинный рассказ: — Подожди. Есть кое-что, что ты должен знать сейчас. Я пришёл в Дозор по собственному желанию. Но большинство туда ссылают в наказание, вместо казни. — И Рамси один из них, — подытожил молодой лорд. — Да. — И что он сделал? — закралось нехорошее предчувствие, и Джон его подтвердил: — Его отправили туда за попытку братоубийства, — Сноу уже не смотрел брату в глаза, — но Рамси говорит, что отец просто решил от него избавиться, потому что Домерик стал его бояться после того, как они сильно поссорились, — Роббу в это не особо верилось, но Джон никогда не лгал, — Пожалуйста. Ты же сейчас лорд. Объяви его невиновным. — Зачем? — Сноу никогда ничего не просил, но всегда приходил на помощь, отчего его просьба становилась такой важной, что отказать он уже не мог. — Он мой друг. И без него мы с тобой бы никогда не встретились, потому что я не решился бы на побег сам. Пожалуйста, Робб. — Конечно, брат. *** Большинство северян уже разошлись по кроватям, отдыхая перед завтрашним трудным днём, который сможет считаться началом войны. В спальне Робба было зажжено всего несколько свечей, и полумрак навевал сонливость, так что парню захотелось поскорее закончить разговор с матерью. — Робб, ты ведь не станешь на это соглашаться? — Кейтилин выглядела так, будто за последние месяцы постарела на несколько лет; отъезд Нэда с девочками и несчастье, случившееся с Браном, повлияло на неё сильнее, чем казалось на первый взгляд. Днём женщина старалась держаться, но к вечеру у неё уже не оставалось на это сил и становилось видно её истинное состояние. — Ну да, а почему ты против? — ему не хотелось спорить с матерью, но и нарушить обещание, которое он уже успел дать, тоже не собирался, — Я знаю, что ты не любишь Джона, но... — Дело не в нём. Рамси. Я не верю, что лорд Болтон солгал про покушение, чтобы просто избавиться от него, — Кейтилин, судя по тому, как она украдкой массировала собственные виски, мучала головная боль. Робб подумал о том, что после разговора стоит зайти к Мейстеру Лювину и взять у него немного макового молока. — Он настолько честный? — Нет, он настолько бережёт репутацию. Русе не стал бы пускать слух, порочащий его собственное имя. А если это вдруг на самом деле ложь, то правда ещё хуже. Поэтому, тебе лучше вернуть его в Дозор. — Джон ему доверяет, — Робб уже и сам понял, что сглупил, поспешно дав клятву. Но сейчас было уже слишком поздно отступать. Молодой волк, король Севера... И не может сдержать слово? — Джон наивный и доверчивый. А Рамси из тех людей, которые способны врать также легко и часто, как дышать. В детстве он был обычным прохвостом, а сейчас стал настоящим мерзавцем, и, возможно, убийцей. — Но мы не можем знать этого наверняка. Тем более, я не могу вернуть только одного из них, если сбежали они вместе, — последняя попытка. На самом деле Робб все ещё боялся, что их уход из Дозора всё равно сочтут дезертирством. Ведь тогда ему придётся отрубить голову собственному брату... А сейчас в Чёрном Замке их, скорее всего, считают погибшими. Так может стоит оставить все так, как есть? — Ты сейчас остался Хранителем Севера. А скоро станешь его королём. Тебе нужно научиться самому принимать решения, но игнорировать чужие советы не стоит. Что бы ты не решил, сынок, помни, что любой выбор понесёт за собой последствия, ответственность за которые ляжет на твои плечи. Кейтилин положила ладонь на плечо сыну, но обнимать не стала. Наверное, это можно считать тем моментом, когда мама стала считать его взрослым. Робб уже давно ждал этого момента. Но вот теперь, когда он наступил, появилось сожаление, что его уже не отсрочишь... *** — Знаешь, я так и думал, что найду тебя здесь, — Джон подошёл к Рамси, сидящему под старым Чардревом. Бастард Болтона задумчиво вертел в руках кроваво-красный пятипалый листочек и, не поворачиваясь, ответил: — Да, мне нравится здесь, — листок полетел по ветру, приземляясь на ровную гладь небольшого озера, а руки Сноу переместились на загривок пришедшего с Джоном Призрака, поглаживая белую шерсть. — Я помню, — в прошлый визит Рамси они несколько раз сидели здесь. Погода была другой, как и время суток, но Богороща оставалось такой же красивой. — Зачем ты пришёл? — Хотел узнать, что ты будешь делать дальше, — об этом Сноу не задумывался до вчерашней ночи. Тогда они уже добрались до деревни в Даре, и их пустила на ночь какая-то семейная пара. Замечательные люди. А их сын , Олли, тоже был довольно милым ребёнком, и Джон чувствовал себя неловко за то, что мальчишка сильно испугался лютоволка. В ту ночь Рамси впервые уснул раньше него. А Сноу понял, что после того, как они получат ответ Робба, их пути, скорее всего, снова разойдутся. — Ну, я слышал, что твой брат собирается воевать. — Но ты не обязан, — Джон всё следил глазами за плавающим на поверхности листочком, хотя уже стемнело настолько, что почти ничего не было видно. — Но ты-то ведь пойдёшь за ним, — точно уверен, даже не спрашивает. — Конечно. Мы же семья. Но ты можешь пойти куда угодно. Пусть не в Дредфорд, но мир ведь большой. Тем более, здесь все лорды. И твой отец тоже, — о том, что Робб выбрал его в своё ближайшее приближение, Джон говорить не стал. — Я знаю, видел его знамя. К счастью, что не его самого. Но, я всё равно пойду с тобой. — Правда? — это прозвучало гораздо более эмоционально, чем Сноу того хотелось. — Конечно, братец — голубые глаза чуть светились в полумраке, когда их взгляды встретились. Рамси снова потрепал кудри друга, а Джон понял, что уже точно никогда не скажет о том, что ненавидит, когда кто-то трогает его волосы.