Пятый Дом

Резкий ветер толкал нас в спины, гроза дышала в затылок. Когда днище яла шершаво вспороло прибрежный песок, первые тяжелые капли дождя упали на землю. Пока вытолкнули на берег тяжёлый корпус, пока добрались до угрюмой бетонной коробки заброшенного склада, промокли насквозь. Замок на двери легко поддался движению руки барона. В сером полумраке Хлодвиг потёр ладони, вскинул руки, и жаркий сухой ветер обдал меня дыханием пустыни. Одежда мгновенно высохла, приятное тепло растворилось в воздухе. – Друзья, не стоит расходовать магию по пустякам, – мягко пожурил барон. – Особенно тебе, Хлод, – неожиданно согласился Марвин таким же тоном. – Мне легче вас разом согреть, чем потом лечить по отдельности, – пожал плечами лекарь. Между тем в дверном проёме повисла ночь. Черные низкие тучи легли на землю, дождь пошёл сплошной стеной. Внезапно белый огонь полыхнул во мраке, за ним другой, третий... Мы столпились у двери, заворожённые игрой света и тьмы, превратившей унылый пригородный пейзаж в рисунок, выполненный блестящей тушью. Ажурные опоры линии электропередачи протягивали друг другу тонкие руки, оружейной сталью блестели мокрые крыши, а небо десятком тонких огненных плетей хлестало землю. Хвост одной из них задел опору, столб ослепительных искр взметнулся в чёрное небо, от оглушительного раската грома содрогнулась земля. Щупальца белого огня охватили опору, забились в судорогах, протянулись по проводам. Тьма отступила, выжженная нестерпимым сиянием. – Что это? – перекричал громовые раскаты Сторк. – Демонстрация силы, – нервно ухмыльнулся Марвин. – Красиво, но бестолково. Максимум релейную защиту выбьет на подстанции... А мне не верилось. Пусть бестолково. Немыслимая сила разворачивала передо мною смертельно прекрасное полотно, и было оно притягательным в своей убийственной убедительности. Небо на горизонте подернулось огнем, тьма дрогнула. Алая полоска прорезала тучи сияющим клинком. С новой силой подул ветер, пригибая к земле деревья, поднимая на дыбы течение широкой и медленной реки. Молнии поблекли, тучи, взбитые невидимой силой, сталкиваясь и громоздясь друг на друга, нехотя побрели на запад. Полоска света на горизонте стала шире, закат заглянул в пробитую брешь, солнечные лучи острыми клинками вспороли брюхо убегающих туч. Гроза отступила. – А это тоже демонстрация силы, – довольно усмехнулась Оливия. – Аллаты, – тихо улыбнулся Камерон. – Может быть, сама Леди. Узнаю её почерк. – Ну так что, – заявил Дрон, стараясь звучать небрежно, – Аллаты тысячи лет разгоняли тучи. Дом Машины в этой игре совершенно в другой лиге. Дрон и Сторк развели огонь прямо на бетонном полу, повесили над костром котелок. Там вскоре забурлила похлебка: свиная тушенка с картофельными хлопьями из моих запасов. В том, чтобы есть густое и вкусное варево из одного котелка, было что-то удивительно мирное и в то же время возбуждающее, как электрический заряд. Но слишком много странного случилось за такое короткое время, слишком много я не понимал. – Камерон, простите мою назойливость. Позвольте вернуться к вашему рассказу. Итак, Меченый занял место лорда Рохарда и стал магистром Дома Шуит. Год назад по моей вине его истинное имя стало общеизвестным. Аллистер решил уйти. Вы, Шейд, Даскен и магистр Авесты присутствовали при его смерти. Каждый из тёмных лордов получил часть силы покойного. А львиную её долю похитил... Кто? – Я повторяю, господа, – ответил барон, – сила не могла выйти за пределы острова Брока. Я держал щиты. – Значит, кто-то из вас четверых её прикарманил, как ещё? – заметил Марвин. – Не обязательно, – проговорил барон в раздумье. – Её можно было спрятать на острове, а потом вернуться за ней в более спокойное время. – Я подозреваю Шейда, – заявил Хлодвиг. – Смотри, он был рядом, когда умер лорд Рохард, и при смерти Меченого тоже присутствовал. – Ну, тогда и ты, Камерон, под подозрением, – заметила Оливия. – Несомненно, – спокойно согласился барон. – На вашем месте я бы не исключал такой возможности. Более того, я держал щиты и теоретически имел возможность отвести силу магистра с острова. – Да ладно, – фыркнул Марвин. – Ладно, теоретически мы тебя подозреваем, – усмехнулась Оливия. – А практически – обследуем остров, может быть, найдём там что-нибудь интересное. Стали устраиваться на ночь. Я вышел в прохладную и влажную ночь, жадно вдохнул запах мокрой земли, близкой реки, перегоревшей грозы. Внезапно услышал неясный шорох за углом, тихий, чуть задыхающийся голос: – Что ты творишь, зараза... Ему ответил такой же неровный, густой: – Заткнись, Марв... Просто заткнись. Просто трахни меня уже. Послышался звук поцелуя, сдавленный стон, шорох одежды. Я отступил к двери, стараясь двигаться бесшумно. Присел к огню, уставился в его оранжевое сердце. Значит, Марвин и Хлодвиг – пара. Двести лет назад лекарь спас от смерти боевого мага, и с тех пор они вместе. Как я мог этого не заметить? Их взглядов, молчаливого, но неотступного внимания друг к другу, единства мыслей, жестов, слов?.. Зависть скрутила меня физической болью. Не будь я таким идиотом, не будь я так глубоко погружён в пучины собственных переживаний, Лестер был бы со мной сейчас. Ковырял бы прутиком в огне, завесившись длинной чёлкой. А ночью лежал бы рядом, идеально совпадая со мной каждым изгибом тела, теплом дыхания, гладкостью загорелой кожи... Барон и Оливия смотрели друг на друга не отрываясь. Наконец, барон встал и с лёгким поклоном протянул руку даме. Она поднялась ему навстречу со спокойной и величественной неторопливостью. Ступили в тень и исчезли из вида. Сторк приложился к бутылке. – Что это их так разбирает? – Война, – вздохнул Дрон. – Бурлит тёмная кровь. А что, Сторк, может, и мне счастье выпадет, а? Может, дашь присунуть тебе, по военному-то времени? – Рискни! – рассмеялся Сторк. – Только потом никакой магии не хватит от стенки тебя отскребать! Я достал из рюкзака пуховый спальник, развернул его в углу. Засыпая, попросил: приснись мне снова. Он не приснился. И вправду, зачем это ему. Утро было тихое и светлое. Мы позавтракали перловой кашей с сухофруктами, загрузили в ял пожитки и совсем уж собрались отчалить, когда в небе над нами вдруг закружились белые лепестки магнолии. Легли на ладони и оказались небольшими листовками. Барон стал читать вслух: "Правительственная комиссия, сенат Астурии и Палата Магов обращаются ко всем гражданам цивилизованного мира. Самозванцы, именующие себя Домом Машины, предъявили нам ультиматум. Нам, магам и людям, всему цивилизованному миру объявлена война. Пора сказать убийцам: нет! Пора заявить террористам от магии: ваши грязные планы не пройдут! Наши предки не боялись тяжёлого труда. В бедах и лишениях, в голоде и холоде, в войнах и эпидемиях заложили они фундамент нашего передового общества. С тех пор человечество прошло долгий и славный путь. По этому пути люди и маги шли плечом к плечу. Инфекционные болезни, стихийные бедствия, разрушительные войны - все это осталось позади. Каждый раз, когда вставала перед нами новая беда, мы встречали её с верой в светлое будущее, с жаждой бороться и не сдаваться. Так будет и на этот раз. Маги и люди, вместе мы сможем преодолеть любые испытания. Уже сейчас маги всех четырёх Домов работают над источниками энергии, на которые Дом Машины не сможет наложить свои грязные лапы. Дом Аллат приступил к созданию климата, наиболее благоприятного для сельского хозяйства. Дом Шуит по-прежнему стоит на страже здоровья, Дом Света принимает меры для восстановления общественного порядка, Дом Авесты поддерживает в нас дух борьбы и несгибаемую волю к победе. Мы призываем каждого гражданина вступить в священную борьбу с силами зла. Во имя погибших в Оринде, встанем в строй! Трудовыми подвигами прославим отчизну! Каждый, кто возьмется за плуг, разведёт в кузнице огонь, своими руками заложит фундамент нового мира, внесет свою лепту в борьбу. Нас не сломить! В память о героях прошедших лет, за право на жизнь для наших детей, люди и маги, братья и сестры, объединимся! Вместе мы непобедимы! Председатель правительственной комиссии по борьбе с кризисом, сенатор Бард" – Вот теперь нам всем точно пиздец, – подумал я. Вроде бы про себя подумал, а оказалось – вслух.