Заместитель

Новое письмо Личное (1) Миранда краем глаза прочитала уведомление почтовой системы, но не стала отвлекаться от начатого дела. У нее оставалось еще два часа работы до обеда и еще как минимум четыре часа после. Даже если она опережает график, письму придется подождать. С личными делами следовало разбираться в личное время, без исключений. Сейчас же офицера Цербера интересовала свежая разведывательная сводка о группе наемников, устраивающих засады на торговые суда, предоставленная информаторами из системы Декорис. У нее все еще было мало информации об их количестве, но достаточно, чтобы сделать примерные подсчеты. Важнее было то, что у нее имелось название организации: Синие Светила. Такое открытие показалось женщине весьма интересным. Она проверила свое расписание и обнаружила свободный час, после чего нажала на кнопку связи: — Мистер Массани, не уделите мне минуту вашего времени? — Ага, в чем дело? — ответил хриплый голос. — У меня есть некоторая информация, касающаяся следующего задания. Я бы хотела, чтобы вы помогли кое с чем. Вы свободны в четыре часа? — Погоди секунду, проверю, не намечается ли у меня очередной сеанс наблюдения за уплотнителем мусора в это время, — последовала долгая пауза. — Не, в четыре часа я свободен. — Могу ли я предложить вам проводить время более продуктивно? У нас имеется огромный каталог симуляторов боя. Пауза. — Ты что, издеваешься, что ли? У меня нет времени на игрушки. — Это было лишь предложение, — Миранда повернула голову к экрану, чтобы сделать пометку в своем расписании. — Уверена, что уплотнитель мусора будет работать лучше при таком внимании к нему. Встретимся в моем офисе в назначенное время. — Не встретимся, если мне поступит более выгодное предложение. — Спасибо, — сказала Миранда и закрыла канал связи. Как можно сидеть там внизу и не заниматься абсолютно ничем, сильно ее озадачивало. Каждый, кто находится на борту корабля, должен тратить столько времени, сколько возможно, на подготовку к будущим операциям. Хотя бы ради борьбы со скукой. Все остальное можно считать халтурой и халатностью, принимая во внимание ставки. Но учитывая то, что Заид Массани был оплачиваемым «контрактником», он обязан был только драться и делал это исключительно хорошо. То, чем он занимается в свободное время, должно было касаться только его. «Кто еще бы мог поучаствовать?» — подумала она. Всегда было лучше иметь больше одного источника информации. Вакариан мог бы внести свой вклад, беря в расчет его опыт с наемниками. Гаррус был полуофициальным членом команды с постом на корабле, вследствие чего, женщина позволила себе добавить его график в систему. Удивительно, но турианец придерживался его и даже опережал на несколько шагов вперед, используя лишнее время, чтобы устраивать встречи и брифинги. Они с Мирандой были согласны далеко не во всех вопросах, но его продуктивность не уважать было невозможно. Она послала ему запрос на встречу и убрала график с экрана. Тем временем, пришли еще четыре новых сообщения. Она быстро, но внимательно просмотрела заголовки: два запроса поставок, информация от разведки, маршрут и пункт назначения на планете Святилище системы Декорис. Это письмо она открыла первым. Карты звездного неба и расположения ретрансляторов открылись сразу в нескольких окнах. Пока материалы продолжали загружаться, взгляд Миранды снова упал на непрочитанное сообщение в личной папке. Оно могло прийти только из одного места. «Ты уже сама прекрасно поняла, что это и откуда, — подумала офицер Цербера. — Так что тебе и не нужно сейчас с ним разбираться. Ты не должна прерываться». Однако мелодичный перезвон со стороны двери таки устроил ей то, о чем она только что подумала. В углу экрана показался Джейкоб. Она нажала кнопку разблокировки дверей в качестве прелюдии к восстановлению действий над виртуальной клавиатурой, которая лежала перед ней. — В чем дело, Джейкоб? Я очень занята, — она продолжила печатать, в то время как мужчина приближался к ее столу. — Это много времени не займет, — ответил Джейкоб. — Что произошло между тобой и Тали? Пальцы Миранды и не думали останавливаться: — Что ты имеешь в виду? — Она недавно была в оружейной и казалась немного… Взволнованной. — Вот как. И ты сделал вывод, что это моих рук дело? — Миранда смахнула в сторону звездную карту и вывела на ее место сводную таблицу расчетов. — Ну что ты так сразу, — сказал мужчина. — Я этого не говорил. — Значит, ты хочешь сказать, что Зора пришла к тебе, чтобы обсудить наш разговор? — Нет. Она вообще со мной и не разговаривает практически. Я не… — В таком случае зачем ты сюда пришел? — Миранда махнула рукой, и монитор перед ней почернел. Она переплела пальцы лежащих на столе рук между собой и выжидающе посмотрела на Джейкоба. — Я вся внимание. Тот моргнул, после чего кивнул. — Видимо, не одна только Тали на нервах, да? — Я занята, — резко бросила Миранда. — И эти постоянные прерывания с вашей стороны мне в деле не помогают. Выходит, ты только за этим сюда пришел? Сказать, что Тали огорчена? Мне пойти обнять ее? Джейкоб сложил руки на груди и вздохнул: — Гаррус и я были в мастерской, работали над его винтовкой… — О, — Миранда театрально кивнула. — Она сказала Гаррусу. Как она всегда делает, когда Шепарда нет поблизости. Уж он-то ее обнимет, я тебе это гарантирую. Еще что-нибудь? Может, что-нибудь относящееся к заданию? Плотно сжав зубы, Джейкоб неотрывно смотрел на Миранду: — Знаешь что? Хрен с ним. Забей. Это не важно. По губам женщины скользнула холодная улыбка: — Что ж, я рада, что мы поговорили об этом. Не буду тебя больше задерживать. Пока ошарашенный Джейкоб так и стоял на своем месте, Миранда снова махнула рукой, и до того черный экран ожил: — Свободен. Джейкоб повернулся, чтобы уйти. Створы двери с шипением открылись, представляя взору пилота челнока Нормандии. Он нервно оглядел старших по званию. — О, простите, — сказал Ролстон. — Я лишь… Я видел, как мистер Тейлор зашел, и не хотел вас прерывать. Мне нужна лишь минута вашего времени, мэм. — Заходите, мистер Ролстон, — устало ответила Миранда. — Джейкоб уже собирался уходить. — Спасибо, — поблагодарил пилот, вежливо кивнул и отошел вбок, пропуская Джейкоба. Перед уходом, тот оглянулся через плечо на Миранду, которая целенаправленно проигнорировала его взгляд. Женщина вздохнула и подняла глаза на очередную причину ее отставания от графика. Лицо Ролстона было красное от прилившей к нему крови, а лоб блестел от проступившего пота. Сдвинутые брови еще больше выдавали его волнение. Желчь тут же испарилась из голоса Миранды. — Что-то случилось? — Моя жена… Моя дочь…— начал пилот. — У них нет денег, мэм. То есть совсем — они на грани нищеты. — Нью Кэнтон. Да, знаю. — Именно! — Ролстон принялся расхаживать вдоль стола и обратно. — Я видел некоторые отчеты, поступающие оттуда, слышал, как ребята говорили обо всем этом. Коллекционеры на подходе. В смысле, помните, что случилось на Горизонте? Мы появились слишком поздно. И мы ведь даже не в ту сторону летим, да? Миранда отрицательно покачала головой. Ролстон сделал два глубоких вдоха: — Извините, я просто… — Все в порядке, — ответила Миранда. — Я все понимаю. Что я могу для вас сделать? — Мне нужно поговорить с ней, — сказал Ролстон. — Я хочу, чтобы она вернулась домой. На Землю. Сейчас. Когда Миранда снова начала качать головой, пилот практически затараторил: — Я знаю, что это противоречит протоколу. Я только это ей хочу сказать, больше ничего, я клянусь. Я придумаю как… — Меры безопасности запрещают распространение любой информации, которая может скомпрометировать наше местонахождение, планы или миссию. — Пожалуйста, — не унимался пилот. — Вы можете хотя бы сообщение отправить? Просто… — Альянс делает успехи в области защиты колоний, — перебила его Миранда. — Горизонт они спасти не успели, но… Ролстон понурил голову: — Да, мэм. — Как там Ребекка и Сара? — Прекрасно, — ответил ей мужчина. — Спасибо, что спрашиваете. Я знаю, вы очень заняты. — Нет проблем. Что-нибудь еще? — Нет, мэм. — Хорошо. Вы свободны, — отпустила его Миранда. После того, как пилот ушел, она переместила самое верхнее окно на экране в сторону, чтобы обнаружить под ним отчет разведки Альянса о следующих наиболее предполагаемых целях Коллекционеров. Нью Кэнтон стоял вторым в списке. — Черт возьми, — прошипела она и вернула экран на предыдущее место. *** Стоя с чашкой кофе у лифта, Джейкоб снова прокручивал в голове их с Мирандой недавний разговор. Он не хотел ссориться с ней, однако в последнее время она, казалось, совершенно не проявляла интереса к мнению Джейкоба о делах на корабле. Если бы это был кто-либо другой, то можно было бы списать все на стресс, однако же Миранда была абсолютном чемпионом в давлении на окружающих, а вопросы по поводу ее состояния приводили лишь к быстрой отсылке собеседников из ее кабинета. В этот раз номер тоже не прошел. Ролстон и его подруга Пател вышли из-за угла со стороны офиса Миранды и направились к каютам экипажа. — Все будет хорошо, — сказала Пател мужчине, держа руку на его плече. — Ребекка — умная девочка. Она знает, что делать. Идя вперед, тот, не поднимая взгляда с пола, безостановочно качал головой: — Мне нужно всего лишь пару минут, чтобы поговорить с ней и все. Проходя мимо Джейкоба, друзья кивнули ему, и он сделал то же самое: — Эй, друг, все в порядке? — А, да, — выдохнул Ролстон. — Нормально. Просто получил не самые лучшие вести из дома. — Плохо. Я могу что-нибудь сделать? Ролстон снова покачал головой и пожал плечами. — Скажи ему, — настояла Пател. *** Гаррус стоял за консолью в главной батарее, обдумывая свое следующее действие. С системами сканирования и наведения у него были весьма неоднозначные отношения. В один момент можно подумать, что баланс установить получилось, однако в следующий турианец обнаруживал, что уже само главное орудие потеряло стабилизацию и ежеминутно десинхронизируется, из-за чего происходит отклонение от цели на одну тысячную градуса. В обычной жизни это бы много не значило, но для звездолета, путешествующего со скоростью, равной четверти скорости света, и пытающегося поразить другой корабль с помощью выстрела высокой степени упреждения, эта доля разницы в градусе наведения значила точное попадание или абсолютный промах. Было ли это вмешательство со стороны центрального ядра? Вибрации от реактора термоядерного синтеза? Присутствовала и вероятность того, что во всем виноват измельчитель отходов Гарднера со своими вспышками напряжения и прочим, однако результат оставался там же — дополнительные калибровки. Но Гарруса это устраивало. Если он не занимался обслуживанием корабельных орудий, то сидел между миссиями абсолютно без дела. Посему, если бы эти штуки постоянно не расстраивались, то и он бы тут был не нужен. Но если оставить все на самотек и не проверять, то система быстро выйдет из строя. Услышав за спиной звук открывающейся двери, турианец оглянулся через плечо. В помещение вошел Джейкоб, сопровождаемый пилотом челнока: — Господа, — поприветствовал Гаррус товарищей, делая закладку на голографическом дисплее. — Йо, Гаррус, — Джейкоб кивнул в сторону человека рядом с ним. — У тебя, эм, есть минутка?