Заместитель

Обнаруживать себя в центре внимания для Гарруса было вполне привычным делом. Он уже много раз проводил брифинги для своих товарищей, проверял отряды или докладывал начальству в СБЦ. На Омеге только его голос представлял авторитет в команде во время собраний, несмотря на то, что среди единомышленников часто возникали конфликты на почве разницы во мнениях или расовых интересов. Но сейчас положение было куда более серьезным, и турианец должен был сохранить мирное положение не только ради собственного чувства удовлетворения. Неудача может стоить гораздо больше, чем он потерял на Омеге. Вопреки тому, что и миссию, и корабль проспонсировал Цербер, экипаж был приветлив и в большинстве случаев охотно шел на контакт. Без сомнений, Призрак тщательно отбирал каждого члена команды таким образом, чтобы избежать любой их возможной связи с прошлыми грехами организации и снизить шансы репрессий с другой стороны. За последние месяцы Гаррус изучил экипаж новой Нормандии и сделал вывод, что они все преданы своей миссии и ее значению ровно так же, как и его собственная команда была на Омеге. Теперь задача состояла в том, чтобы убедить их поверить друг в друга. — На этом корабле присутствует два типа личностей, — начал он, глядя на доктора Чаквас, Джокера, а потом и на Джейкоба. — У нас есть регулярный состав команды, попадающий под непосредственное командование Цербера. Для них этот вопрос обсуждению не подлежит. Миранда Лоусон — заместитель капитана, и выполняет его обязанности во время отсутствия на борту самого Шепарда. Гаррус подался вперед и облокотился на стол: — А вот ситуация с «независимыми контрактниками», которых Шепард привел на борт себе в помощь, будет посложнее. Насколько мне известно, возможно, исключая мистера Массани, мы имеет законное и моральное право выполнять приказы коммандера Шепарда и никого больше. По сути, мы — волонтеры, действующие по собственному согласию. Это и является ключевой проблемой. Несмотря на то, что мы находимся на корабле Цербера, мы не попадаем под его командование. Он вытянул руку по направлению к главному инженеру: — Все еще запутаннее в случае с Тали и мной, учитывая то, что мы исполняем активные роли на корабле. Особенно Тали, потому что она — глава отдела и находится в непосредственном командовании над инженерами Донелли и Дэниелс. — Это уникальный случай, — Миранда глянула сначала на Тали, а потом на Гарруса. — И ты абсолютно прав. Это первый раз, когда мы работаем с инопланетянами и предоставляем им такой широкий доступ к нашим ресурсам. Такой план действий в Цербере вряд ли придет кому-нибудь в голову в обычные дни. Все это — лишь прискорбный недосмотр с нашей стороны, но думаю, его можно исправить. По залу прокатилась волна облегчения. Гаррус даже почувствовал, как напряжение в его теле немного отступило. Это были те слова, на которые он надеялся, потому что рассчитывал, что Миранда пойдет на компромисс, если предоставить ей рациональные аргументы, не идущие вразрез с целями миссии. До тех пор, пока межличностные несогласия снова не выйдут на первый план, главной проблемой оставалось то, что следует прямо за ними. — Согласен. Нам нужно лишь найти взаимоприемлемое решение. — Что ж, — Миранда выпрямилась, продолжая разговор. — Самым очевидным вариантом было бы включить вас в структуру командования Нормандии. — Ты имеешь в виду, в структуру командования Цербера, — ощетинилась Тали. — Это не взаимоприемлемое решение. — Это бы разом сняло все вопросы. Может, это и неординарное решение, но если не уметь адаптироваться, то мы будем мало что из себя представлять. А я предполагаю, что вы обладаете подобным навыком. Гаррус заметил, как Тали начала раздраженно прохаживаться вдоль стола и обратно. Мордин, в свою очередь, остался, но громко шмыгнул носом и отрицательно махнул головой. Самара, как всегда, стояла с непроницаемым лицом, но исходя из того, что Гаррус знал о Юстицаре, она скорее на куски разнесет корабль Цербера, чем вступит в их ряды. Лишь из-за одного предложения, конфликт разгорался снова. Миранда либо не замечала, как на самом деле члены команды относятся к Церберу, либо, что еще хуже, намеренно испытывала их. Учитывая ее интеллект, он мог предположить только второй вариант. — Этому не суждено произойти, — спокойно промолвил Гаррус. — И это — самый вежливый отказ, который ты можешь получить в данном случае. Офицер Цербера с удивлением посмотрела на турианца. Его недавнее побуждение, призывающее инопланетян не идти друг против друга, а также готовность информировать Миранду о планирующихся действиях против нее убедили женщину, что он не против такой идеи. Корабль не сможет функционировать с двумя независимыми командами на борту. Вне зависимости от того, каким образом он контактировал с Цербером раньше, Гаррус должен был знать, что их настоящая миссия и намерения нацелены на достижение высшего блага… и не только для человечества, а для всех рас. Это неожиданное заявление против нее было нелогичным и разочаровывающим. Возможно, она все-таки недооценила его жажду власти. Но у нее остался еще один козырь в рукаве. — Коммандер Шепард может отдать такой приказ, — сказала она. Тон Гарруса, все еще приятный и вежливый, скрывал истинное значение его слов: — Он также может приказать нам убить всех вас и захватить корабль. Среди собравшихся рикошетом прокатились нервные взгляды. Хладнокровное выражение лица Миранды также кануло в небытие, когда до нее дошел смысл того, о чем говорил Гаррус. Она только открыла рот, чтобы ответить ему, но на этот раз турианец опередил ее. — Но я, так же как и ты, не хочу, чтобы это случилось, — все с тем же непробиваемым спокойствием отметил он. — Потому что это тоже не будет являться взаимоприемлемым решением, так ведь? — Так, — решительно ответила ему Миранда. — Не будет. Бесспорно, если Шепард отдаст такой приказ, они без колебания ополчатся на людей, и сделают это не только потому, что следуют распоряжению. Что до Гарруса, то она все еще не могла разгадать его. Она прицелится в самое больное место, а он намеренно его подставит… и отразит ее удар. Турианца мотивировало то, что он не ищет конфликта с Цербером. Он всеми силами пытается его избежать. Тут же Миранда поняла, что совершенно неправильно интерпретировала его намерения. Гаррус никогда даже не пытался убедить своих друзей подчиниться Церберу. Он был против этой идеи так же, как и они. Но в то же время он понимал, что они не могут действовать на корабле сами по себе. Это бы привело лишь к той ситуации, в которой они находятся сейчас. Турианец все это время искал способы найти компромисс — ровно с того момента, как зашел к ней в офис, а она совершенно упустила это из виду, потому что объединить команду хотела именно она. Он предлагал перемирие, а не подчинение. Учитывая враждебную направленность группы, это был единственный выход, который позволит сохранить хрупкий союз, который у них был. — Я повела себя намного более агрессивно, чем хотела, — сказала Миранда. — Совершенно очевидно, что данное решение не имеет за собой практической значимости. Я прошу за это прощения. Как я и говорила, мы раньше не сталкивались с подобными ситуациями. Поэтому я готова выслушать предложения, если у вас таковые имеются. Гаррус еще раз оглядел комнату. Мордин и Самара стояли в расслабленных позах, а в глазах Джокера и доктора Чаквас можно было заметить нескрываемое облегчение. Даже Тали перестала расхаживать взад и вперед. И хотя она до сих пор избегала зрительного контакта с офицером Цербера, Гаррус с уверенностью мог сказать, что пламя, полыхавшее внутри кварианки, немного утихло. Сила извинений не переставала удивлять его. — Я рад это слышать, — сказал Гаррус. — Учитывая то, через что мы прошли, было бы крайне печально, если бы зал совещаний стал последним полем брани в нашей жизни. Дело не в том, что мы не можем работать сообща. Мы можем. Мы делаем это практически каждый раз, как сходим с корабля. Все присутствующие здесь доверяли свои жизни стоящему напротив в самых разных ситуациях. Но по какой-то неясной причине, такой подход не работает, когда мы находимся внутри корабля. Интересно, почему? Члены команды в очередной раз переглянулись между собой. Гаррус видел, что его слова породили в головах союзников нужные мысли, но никто не огласил их. — Я не знаю, — заявил он молчащим сокомандникам. — Может, чтобы нормально взаимодействовать, нам нужен приставленный к затылку пистолет. Миранда использовала этот словесный штиль, чтобы собраться с мыслями. «Никто не будет слушать тебя, если они тебя не уважают», — недавно сказал ей Гаррус. То, что другие инопланетяне совершенно не уважают ее, волновало женщину меньше всего до сегодняшнего дня. Было очевидно и то, что на это самое уважение ей в ближайшее время рассчитывать не стоит. Но они, вне всяких сомнений, уважали Гарруса. Выходило так, что она тоже его уважает. Самое время было показать это: — Думаю, что взбешенного турианца мне сегодня будет достаточно. Со смущением, отражавшимся на его лице, Гаррус пожал плечами: — Это помогло привлечь общее внимание. Надо будет запомнить. Миранда чуть заметно улыбнулась и вздохнула: — Слушай, мы… я недооценила, насколько сильно все это заденет вас, и хочу извиниться. Все правила вам должны были объяснить до того, как вы взошли на борт, но, к сожалению, этого не произошло. Тем не менее, каждое судно должно иметь структуру командования. И мы должны понять, в какую часть структуры вы вписываетесь, вне зависимости от того, присутствует ли Шепард на борту или нет. Поэтому, если вы позволите, то у меня есть еще одно предложение. Инопланетяне с настороженностью сосредоточили взгляды на женщине. Она же обратилась к Гаррусу. — Для приданных подразделений не является необычными случаи назначения льезонов для головной организации. Может, это то, что нам и нужно в данной ситуации. Все приказы, идущие от Цербера, будут проходить через этого льезона с одной стороны, как и запросы со стороны контрактников. Этот льезон будет отвечать за остальных, когда Шепард может быть недоступен, а также будет согласовывать предоставляемые Цербером ресурсы. Уместен ли для вас такой вариант? В зале воцарилась тишина. Затем, тихий хор «да», сопровождаемый кивками. Миранда склонила голову набок: — Я думаю, мистер Вакариан, для всех присутствующих очевидно, что вы уже были замечены в действиях подобного рода. И могу заметить, с весьма хорошими результатами. Посему, я не думаю, что кто-то будет против, если вы официально примете на себя эту роль. Гаррус опустил взгляд на ровную поверхность стола и провел рукой по его кромке, дергая мандибулами. Когда он поднял глаза, то увидел, что все присутствующие неотрывно смотрят на него. По какой-то причине он остановил взгляд на Тали, которая смотрела в его сторону, но не конкретно на него. Когда их взгляды встретились, она моргнула и резко отвела глаза в сторону. Турианец вздохнул: — Ну, я не хотел бы заставлять всех переписывать организационный список. Я почту за честь иметь такую возможность, но лишь с тем условием, что все принимают этот вариант, и что коммандер не будет против. — Само собой, — сказала Миранда. — Итак. Мистер Массани, вы и впредь будете отчитываться лично мне, как вашему изначальному нанимателю. Заид хмыкнул в знак согласия. Она взглянула на толпу инопланетян, находящуюся в конце помещения: — Всех ли устраивает данный вариант? Все согласны? — Да, это приемлемый вариант, — промолвила Самара. — Весьма, — согласился Тейн. — Крайне справедливо, — добавил Мордин. — Рад соответствовать. — Еще бы, — выпалил Джейкоб. — Лучшего кандидата для этой работенки подобрать невозможно. Надо было с самого начала так сделать. Потирая руки, Тали кивнула, но все еще избегала зрительного контакта с кем-либо в комнате. — Отлично, — сказала Миранда. В первый раз, с тех пор как она покинула офис, к ней пришли мысли о куче работы, смиренно ожидающей ее в кабинете. Похоже, у нее все же есть шанс сегодня вернуться к ее выполнению. — Я думаю, нам удалось найти взаимоприемлемое решение. Вопросы? Гаррус подошел к офицеру Цербера: — Скорее, не вопрос, а продолжение того, что мы обсуждали с Мирандой чуть раньше. Поскольку мы все сейчас здесь, я думаю, мы затронем причину того, почему я изначально решил привести тебя сюда. «Или нет», — подумала Миранда. Однако теперь, когда угроза прямого восстания сошла на нет, у женщины появилась возможность донести смысл высказанных ею претензий команде. Кроме того, если ее льезон сам заметил, что сейчас самое время для этого, то почему бы ей не послушаться его? Работа может подождать.