***
Эшли стала понемногу приходить в сознание и открыла глаза. Перед ней возникли четыре зелёных и одно серо-коричневое пятно, постепенно сформировавшиеся в пятёрку довольно необычных существ. Четверо из них были похожи друг на друга. Приглядевшись, девушка поняла, что те отличаются цветом повязок и немного оттенком кожи, а также оружием. У всех четверых были одинаковые белые глаза, лишённые зрачков, видневшиеся в разрезы на головных повязках. Другие повязки, на руках и ногах, а также пояса, у всех четверых были одинаковыми, коричневого цвета. Панцири у всех были тёмно-зелёные сзади и жёлтые спереди. Сама она лежала на потрёпанном, видавшим виды буром диванчике. — Меня одного мучает чувство дежавю? — спросила антропоморфная черепаха с оранжевой повязкой на голове, — Ведь такое уже было, я прав? — Да, Майки, ты прав. Так же было с Эйприл, — кивнула вторая черепашка с красной повязкой. — Почти, — сказала третья в фиолетовой, — Эйприл мы нашли в коридорах канализации, она не врывалась в наш дом. — Простите моих братьев, — обратилась к Эшли четвёртая рептилия, с синей повязкой, — Как вы себя чувствуете? Вы потеряли сознание. — Мне больше интересно, как она попала сюда, — проворчала вторая черепаха. — Причём минуя все системы безопасности и даже не включив тревогу, — задумалась третья, — Невероятно. Как она смогла? Очень странно, почему мои датчики сигнализации не обнаружили её? Надо будет их проверить. — Рафаэль! Донателло! Невежливо говорить о человеке в его присутствии, как будто бы его тут нет. Как бы то ни было, но она наша гостья. И мы должны соблюдать всё необходимое гостеприимство, — резко сказала им антропоморфная крыса, — Простите моих сыновей. Может, мы можем помочь вам, мисс? Я понимаю, как это всё выглядит… Но, поверьте, мы не причиним вам никакого вреда. Даю слово. — Простите, — наконец ответила девушка, — Простите, что ворвалась в ваш дом. Я, правда, не знаю, почему не сработала ваша система безопасности. У меня просто не было выхода: за мной гнались… — Футы, — сказала черепаха в синей повязке, — Мы знаем. — Да, мы встретили их по возвращению домой, — подтвердила в оранжевой. — И обезвредили, — злорадно усмехнулась в красной. — Главное, что им не удалось обнаружить наше убежище, — промолвила в фиолетовой, — То, что система безопасности дала сбой, очень плохо… — Главное, что всё обошлось, — подытожила крыса, — А теперь нам, наверное, надо представиться. И, если вы не против, то я повторю: чем мы можем помочь вам? — Привет, я — Майки, — представилась черепашка в оранжевой повязке на голове, — Этот герой в синем — Лео, тот, что в фиолетовой, постоянно думающий о своей родимой системе безопасности и прочей технической лабуде, а также который никак не хочет починить мой плеер, занимаясь сплошной и ужасно скучной ерундой — Дон, а ворчун в красном — Раф. А это наш отец и сенсей Сплинтер. — Какой же ты болтун, — проворчал Рафаэль. Донателло согласно кивнул. — Приятно познакомиться. А я Эшли. А я вас немного знаю: мне о вас рассказывали Эйприл и Энжел. Вы те самые загадочные зелёные друзья. — Ну да, а ещё мы ниндзя! — радостно заявил Микеланджело. Эш почему-то сразу вспомнился фильм «Ниндзя и Беверли Хилз», и она невольно улыбнулась своим мыслям. — Так ты знакома с Эйприл и Энжел? — переспросил Леонардо. — Да. Можно сказать, они мои подруги. — Интересно. А с болваном в маске и с битой, по имени Кейси, ты, случайно, не знакома? — поинтересовался Раф. — С болваном по имени Кейси я, случайно, знакома, — улыбнулась девушка. — Вот, возьмите и выпейте, — Сплинтер подал ей на удивление чистую чашку, что было сложно ожидать, если вспомнить, что они находятся в канализации под городом, наполненную какой-то тёмной жидкостью, — Это специальный травяной отвар, он восстановит ваши телесные и душевные силы. — Спасибо, — Эш отпила горячего напитка, который был приятен на вкус и создавал ощущение того, как тепло постепенно распространяется по всему телу, и вдруг она вспомнила, — Энжел! Райан! Как я могла забыть? За ними же тоже гонятся! Им угрожает опасность. Она вскочила с дивана, но Лео жестом заставил её сесть. — Сидите. Мы сами разберёмся. Это слишком опасно, — сказал он. — Да, это не для сопливых девочек, — заявил Рафаэль и первый отправился к выходу. — До встречи, — бросил, уходя, Майки. Дон промолчал, не сказав ничего, похоже, что его мысли были заняты размышлением на тему того, почему не сработала система безопасности, которая должна была защитить их дом и заранее предупредить о незваных гостях. Эшли и Сплинтер молча проводили их взглядами. Девушка очень волновалась за судьбу подруги и её брата. Она надеялась, что с ними всё в порядке, и что черепашки сумеют спасти их. — Думаю, вам стоит отдохнуть и поспать, — сказал Сплинтер, — Сейчас слишком опасно покидать убежище, так что вам придётся остаться здесь на какое-то время, пока не минует угроза. Я знаю, что слишком много потрясений выпало вам за сегодняшний день. Отдых не будет лишним. — Это точно: потрясений за сегодня хватает. Думаю, вы правы, и я последую вашему совету. Девушка улеглась обратно на диван, а крыс накрыл её пледом и, приглушив свет, ушёл в свою комнату. Странно, но Эшли совершенно не чувствовала, что находится в канализации: здесь был на удивление чистый воздух, достаточно тепло и даже по-домашнему уютно, видимо, черепашки постарались на совесть. Это всё заставило девушку вспомнить о своём доме, о маме и о Рокси. «Как они там сейчас?» — подумала она. Только она решила закрыть глаза, как к ней на диван кто-то прыгнул. Эш взглянула и увидела, что это был всего лишь маленький и столь же миленький рыжий котёнок, на ошейнике которого было написано его имя «Кланк». — Ну, здравствуй, Кланк, — погладила она котёнка. — Мур! — поздоровался тот, ласкаясь. Сильное статическое электричество кольнуло руку, а шерсть на спине котёнка поднялась дымом. Но сам Кланк не обратил на это внимания, свернулся клубочком в ногах у девушки и, мурлыкая, уснул. Вскоре и она последовала его примеру.***
Проснулась она от того, что в убежище вдруг стало довольно шумно, а рядом кто-то сел. Отойдя от странных тревожных сновидений, она глянула, кто побеспокоил её. Это был Майки, он буквально приземлился рядышком на диване и включил негромко телевизор, а точнее, сразу десяток телевизоров. Девушка невольно задумалась о том, сколько электроэнергии «умыкают» эти разумные, а может, и слишком разумные черепашки, ведь не платят же они за электричество в самом-то деле. Кланка уже не было рядом, наверное, тот убежал, пока она ещё спала. — А, ты проснулась, — заметил Микеланджело, изобразив на лице что-то, что Эш приняла за улыбку, — Тогда можно сделать погромче. — Как там Энжел и её брат? Вы спасли их? — Нет. — Что?! Что с ними? — Мы не спасли их, потому что они не нуждались в спасении, — объяснил Раф, подошедший сзади, оперевшись о спинку дивана, — Эти двое умеют влипать в неприятности. Но, к их чести, они сумели выпутаться сами. Хотя бы на этот раз. Они оба в порядке, дома, спрашивали о тебе, точнее Ангел спрашивала, видать волнуется за тебя. Мы сказали, что с тобой всё нормально. Девушка облегчённо вздохнула. «Похоже, я остаюсь чемпионом по влипанию в неприятности, причём сама ещё ни разу не выпуталась. Хотя какие мои годы?» — подумала она. — А где Лео и Дон? — спросила Эшли, садясь. — Лео следит за обстановкой на поверхности, а Дон занимается системой безопасности. А я, пожалуй, пойду, вздремну. Гоняться по городу за футами — утомительное занятие. — Эш? — спросил Майки. — А? — Сыграем в видеоигры? — Можно. А во что? — В новый «Мортал Комбат». Я только вчера достал диск, так ещё порядком и не играл. — Хорошо. Давай. Мне как раз не мешает развеяться, — на самом деле она была не в настроении играть, но не хотела никого расстраивать, тем более это был отличный шанс поближе познакомиться с этими поистине невероятными существами, о существовании которых она не подозревала до сего дня, впрочем как и о существовании утромов. Микеланджело включил приставку, взял один джойстик сам, а второй протянул девушке. Эш выбрала в качестве персонажа Соню Блейд, а Майк — Бараку. Проиграв с разгромом первые два раунда, Эшли затем стала постоянно выигрывать одну схватку за другой. — Эй, так нечестно! — возмутилась черепашка-ниндзя, — Как ты это делаешь? — А вот, — улыбнулась девушка, и под её управлением Соня снова добила пришельца самым жестоким образом. Вдруг завыла сирена, Эшли даже вскочила от неожиданности. Майки же словно бы и не слышал её, не отвлекаясь от экрана, и его невозмутимый вид заставил девушку успокоиться. Она чувствовала себя здесь удивительно хорошо, интуитивно понимая, что находится в полной безопасности. Сигнализация отключилась, а в помещение вошёл довольный Дон: — Я починил систему безопасности. Оказалось, что её вырубило какое-то сильное электро-магнитное поле, невиданным образом появившееся здесь. Откуда оно появилось, я разберусь потом. А пока вернусь к своим старым делам. Если что, я буду в гараже. — Эш, хочешь взглянуть на наш фургон? — предложил Микеланджело. — Конечно, — согласилась девушка.***
Бронированный бело-зелёный фургон внушал уважение. А неугомонный Майки сразу же залез в кабину. — Эшли, залезай сюда! Я тебе всё покажу. Это круто! — Э, нет, лучше я снаружи постою — посмотрю, — отказалась та. — Майки, только ничего не трогай! Я только сегодня всё отрегулировал! — предупредил Дон, который был тоже тут, он собирал какое-то хитроумное устройство на верстаке. — Я чуть-чуть, — ответила черепашка в оранжевой повязке, нажимая какую-то кнопку. Вдруг крыша трейлера распахнулась, и оттуда вылезла странная установка, больше всего напоминающая лазерную пушку. Эш поняла, что это она и есть, когда та, выстрелив лучом, проделала в стене гаража солидную дыру. — Ой! — воскликнул Микеланджело, отдёрнув трёхпалые руки (или всё-таки лапы?) от приборной панели. — Тенгу тебя подери, Майки! — выругался Дони. Эшли не успела отреагировать, как в дыре показалась голова Леонардо: — Что у вас тут происходит? — Я просто показывал наш фургон нашей новой подруге, а оно как… в общем — вот, — оправдывался виновник безобразия. — Майки опять ломает наш дом, — сказал Донателло, — Ничего, я починю. Как всегда… Лео вошёл внутрь: — Заканчивайте. Юной мисс пора домой. Эшли, я провожу вас. Так будет безопаснее. В последнее время футы и пурпурные драконы снова активизировались. — Жаль расставаться с вами, ребята. Но мне действительно пора. Уже темнеет, — согласилась та, глядя на проникающие через дыру от лазера алые лучи заходящего солнца, на фоне которых кружились мириады пылинок, — И, раз уж я ваша подруга, а вы мои друзья, то давайте перейдём уже на «ты». Если вы не против, конечно же. Черепахи согласно кивнули. — Ну, пошли, Лео. — Погоди, — остановил её Дон, — Возьми это. Он протянул ей устройство, над чем он и работал всё это время, оно оказалось таким же, с помощью которого Энжел пыталась связаться с черепашками. — Спасибо. Это что-то типа телефона, да? А почему когда Энж пыталась вам дозвониться с помощью такого же устройства, но не смогла? — Мы были на тренировке и отключили передатчики, — объяснил Леонардо, — Больше мы не будем этого делать. Мы умеем учиться на своих ошибках. Мне очень жаль, что мы не смогли помочь тогда, когда вам требовалась наша помощь. От имени нас всех, я прошу прощения. — Ничего страшного, Лео. Я ни в чём вас не виню. Да, вы и не виноваты. И, вообще, ребята, вы такие же классные, как мне про вас рассказывали. Я вам очень благодарна. А так же вашему мастеру Сплинтеру. Жаль, что не смогла поблагодарить его лично, но, надеюсь, что вы передадите ему мою благодарность. — Обязательно передадим, — сказал Дони. — Тяжело с вами расставаться… Вы такие интересные… Эм… личности. — А ты заходи к нам ещё, когда будет время, — заявил Майки. — И звони, если понадобится наша помощь. Мы теперь постараемся всегда быть на связи. Звони в любое время, — добавил Донателло, — И ещё: если захочешь навестить нас, просто приходи сюда, к этому гаражу, и позвони нам — мы откроем. Так ты сможешь миновать канализацию. Вам, людям, она кажется неприятной. — Мы всегда будем рады видеть тебя здесь. Можешь считать наше убежище своим вторым домом, — подтвердил Леонардо. — Жаль, не попрощалась со Сплинтером и Рафом. — Ничего, мы им передадим, — сказал Микеланджело. — Ну, пошли, — Лео протиснулся в дыру и вышел из гаража. Эшли вышла следом, ощутив приятный порыв лёгкого вечернего ветра.***
— Где ты живёшь? — спросил Лео. — В научном лагере за городом. — Садись в автобус. — А как же ты? — Пробегусь по крышам. Не беспокойся, я буду рядом. Автобуса не пришлось долго ждать, благо, что остановка находилась совсем рядом от гаража черепашек. В окно Эшли видела, как её провожатый следует за её автобусом, с поразительной, особенно для черепахи, ловкостью прыгая с крыши на крышу, ни на секунду не отставая.***
Наконец Эшли добралась до ворот лагеря. Те были закрыты. подобный факт не мог не расстроить, особенно после всего, что случилось за сегодняшний день. — Ну вот. Я не смогу попасть внутрь. Неужели придётся ночевать на улице? — сказала она сама себе вслух от досады. — Не придётся, — сказал Лео, выйдя из тени ближайших деревьев, словно сам был тенью. Он двигался абсолютно бесшумно и незаметно, одним словом, был настоящим ниндзя, хоть и черепахой. Но, вопреки ожиданиям, он был быстр, точен и стремителен, в каждом движении чувствовалась продуманность и уверенность в себе. Девушка невольно восхищалась его талантами. — Но как я смогу туда попасть? Ворота закрыты на ночь, и до утра их не откроют, сколько ни стучи и ни кричи. Нас предупреждали об этом. — Если мы не можем войти воротами — найдём другой путь. Сюда! Он завёл её в густые заросли кустов, где они обнаружили вентиляционный выход. — Вот он и нашёлся, — сказал ниндзя. — Но здесь же решётка! Черепаха достала катаны из-за спины и одним едва заметным движением перерубила ими прутья: — Уже нет. Я лезу первым. Ты за мной. Чудом, ползя в кромешной тьме по вентиляционной шахте, они смогли найти выход. Девушка вылезла из вентиляции, очутившись в какой-то подсобке, а Леонардо остался в шахте. — Спасибо, Лео. Ты замечательный друг, — шёпотом поблагодарила она. — Не стоит. Спокойной ночи, Эш. Постарайся как следует отдохнуть, — так же тихо ответил тот. — И тебе спокойной ночи. Постараюсь, — она огляделась, ещё раз думая, где же она может находиться, — Лео?.. Но тот уже исчез, бесшумно и незаметно, как и появился. Отыскав свою комнату, Эшли устало опустилась на свою кровать и моментально заснула от навалившейся усталости. Видимо, сна в убежище черепах было недостаточно, чтобы восстановить затраченные за день моральные и физические силы.