***
Немезида и её феи нависли над Шреддером и его футами, глядя на них, как и на всех людей, сверху вниз. — Ну что же, начнём! — прорычал глава ниндзя, готовый к бою. — Глупец! — окинула его презрительным взглядом старшая фея, — Ты вышел сражаться с повелительницей металлов, одевшись во все эти груды железа? Сейчас ты заплатишь за эту ошибку, потому что для тебя она вышла фатальной! Она сжала руку, воспользовавшись магией, намереваясь раздавить противника при помощи его же доспехов. Но, к её глубочайшему удивлению, ничего не произошло: её волшебная сила не подействовала на вражескую броню. — Что за чёрт? Такого не может быть! — Удивлена? — рассмеялся Ч’Рэл, — Позволь объяснить тебе перед твоей смертью, почему так получилось. Это вовсе не металл, а нано-органическая броня, сделанная по технологии утромов. Так что это оказалось не моей, а твоей фатальной ошибкой! Он прыгнул и сбил верховную фею ногой. Та упала на крышу и едва успела откатиться в сторону, что сопровождалось болью из-за крыльев, прежде чем катана врезалась туда, где она находилась секунду назад. Она вскочила и выстрелила в нападавшего магией. Тот увернулся и продолжил надвигаться. Фея медленно отходила назад, но отступать дальше было некуда: крыша кончилась и резко обрывалась. Но та не растерялась, поднявшись в воздух на своих крыльях. После этого она принялась забрасывать противника различными металлическими предметами: машинами, броневиками, трубами и прочим хламом. Ч’Рэл получил несколько сильных ударов, потом увернулся, а более мелкие предметы разрубил мечом. Остальные футы отскочили подальше, не желая ни мешать поединку, ни быть задетыми атаками сражавшихся. — Значит, не металл, говоришь? — спросила та, — А вот твой ножик, похоже, из стали! Неведомая сила вырвала катану из рук Шреддера, а после этого оружие обратилось против своего же владельца. Стальные когти отбили один выпад, второй, третий, четвёртый… Глава фут отступал под натиском собственного меча, защищаясь левой рукой и правой пытаясь его поймать. Немезида не была мастером фехтования, иначе бы, наверняка, уже изрубила бы противника на куски. Тем не менее, одна из атак снесла шипы с правого наплечника, другая отрубила один из рогов на шлеме, третья проткнула левый наколенник, пройдя насквозь. Ч’Рэл покачнулся, не удержал равновесие и упал. — Защищайте мастера! — крикнул Хан, бросаясь в атаку. За ним последовали элита и простые ниндзя клана фут. Карай же осталась стоять в стороне.***
Бишоп уже попрощался с жизнью, как вдруг что-то тяжёлое ударилось в Слэша, отбросив его в сторону. Агент сделал кувырок и приземлился на ноги, перезаряжая оружие. Он увидел, что его спас Кожеголовый, схлестнувшийся с почти равным по росту мутантом. Военные уже спешили к месту сражения. — Уничтожьте эту тварь! — приказал им глава спецслужб, указав на Слэша. — Нет! — Эшли взлетела и оказалась между питомцем, бившимся с крокодилом, и военными, — Не трогайте его! — Уйдите, мисс! — приказал ей один из солдат. — Нет! — черепашки тут же закрыли собой подругу, встав на пути агентов. — Это же монстр, безумная тварь! — строго взглянул на девчонку Бишоп. — Это мой монстр! — ответила ему Эш, — Дайте нам шанс, мы справимся! — Надеюсь, вы знаете, что делаете, — кивнул тот, — Солдаты, опустите оружие! Те послушно исполнили его приказ.***
Хан набросился на Немезиду, размахивая здоровенными кулаками. Та увернулась раз, второй, третий, отбросила увальня от себя при помощи магии и сбила с ног при помощи кондиционера, сорванного со стены дома. Глава пурпурных драконов не удержался и рухнул с крыши вниз. Футов феи-мстительницы встретили магическими выстрелами, заставив отступить. Шреддер поднялся на ноги, держа в руке свой меч, сумев схватить его. — Ты пожалеешь об этом, моль! — прорычал он, — Вы все пожалеете!***
Слэш перехватил Кожеголового, потом поднял его над головой и бросил на мостовую. После чего отразил несколько атак черепашек-ниндзя, окруживших его. Он крутился, словно зверь, загнанный в угол. Мутант кинулся на Микеланджело, но его остановил удар в прыжке мастера Сплинтера. Тем не менее, сражаясь сразу против семерых, монстр не сдавал позиций, неплохо отбивая удары покрытыми прочной чешуёй ручищами, длинными и оснащёнными острыми, словно мечи, когтями. — Как же нам его победить? — в голосе Рафа едва заметно проступило отчаяние. Он пригнулся, избегая удара могучей лапы, пытаясь проткнуть ту своей саей, но последняя только скользнула по чешуе, оставив лишь неглубокую царапину. — Да, мы устаём, а он даже не вспотел! — подтвердил Майки, обрушивая серию ударов на ноги чудовища. — Он не может вспотеть, так как потовые железы есть только у теплокровных, а он, как и мы — рептилия, — уточнил Дон. — Хватит умничать! — проворчал Рафаэль, не прекращая сражаться. — Мы не можем биться бесконечно! — сказал Кейси, отвлёкся и был отброшен в сторону, упав к ногам Эйприл. — Ещё немного, и он разорвёт нас! — Леонардо подрезал катанами ноги противника, заставив упасть его на колени, но его последующий выпад был перехвачен, и сам он тут же очутился на мостовой. — Я не знаю, сыновья, — откликнулся Сплинтер, сваливая раненого зверя мощной атакой, — Но мне кажется, что он дерётся с нами не по своей воле! — Точно! Устройство у него на груди!.. — Донателло зазевался, за что получил весьма чувствительный удар и откатился в сторону, опасаясь быть растоптанным. — Хотите сказать, что этот прибор контролирует его сознание? — переспросила Эшли, уходя с дороги несущегося со всех ног Кожеголового, возвращавшегося в бой. Тот врезался в Слэша, отбросив его в сторону, сам кидаясь сверху, его жёлтые глаза светились безумием. — Похоже, наш друг слетел с катушек! — заметил Раф. — Оо, — отреагировал Микеланджело, — Мало нам было одного безумного мутанта! — Не совсем так, Эш! — ответил девушке Донателло, — Думаю, что оно не контролирует твоего питомца, а просто действует на его нервную систему, держа его в постоянном раздражении. Иными словами… — Он в ярости, в постоянной беспричинной ярости! — договорил за него Леонардо. — Спасибо, Лео, но я и сам мог бы договорить, — сказал ему Дон. — Значит, нужно уничтожить это устройство! — произнесла девушка, прицеливаясь. Сделать это оказалось сложно, так как черепаха и крокодил катались, то один, то другой из них оказывался сверху, оба рычали и лязгали зубами. Фея выстрелила молнией, но промахнулась: та угодила в Кожеголового. Его дёрнуло, что позволило Слэшу скинуть его с себя, сбросив в воду. Эшли попыталась снова, на этот раз ей удалось попасть прямо в символ клана фут: электроразряд прошёл по цепям, навредив мутанту, но прибор, к сожалению, не вышел из строя. — Похоже, что оно защищено. Что нам делать, Дон? — спросила девушка. — Дай я попробую! — Леонардо, пользуясь замешательством неприятеля, рубанул, пытаясь перерубить цепи. Те жалобно звякнули, принимая на себя удар остро отточенных клинков, но выдержали. Лео избежал контратаки и, сделав сальто назад, отступил к сенсею. — Это всё, что я мог сделать, — обречённо сказал тот.***
Шреддер в очередной раз высоко подпрыгнул и широко взмахнул мечом, одновременно уворачиваясь от магических атак. Но Немезиде и на этот раз удалось избежать смерти или ранения, ноги её противника опутали цепи, вернув с небес на землю. Сотни мечей ниндзя фут взмыли в воздух и устремились к скованному Ч’Рэлу. Карай защитила отца, отбив многие из них своими катанами, но некоторые смогли причинить вред главе клана фут. — Отойди! — откинул тот дочь в сторону, перерубив цепи и освободив себя, — Не лезь, девчонка! Он снова бросился в бой, и на этот раз его острым как бритва когтям удалось задеть старшую фею, оставив на её левой ноге глубокий порез, разорвав одежду. Та вскрикнула от боли и свалила противника при помощи длинной стальной балки. — Госпожа! — кинулась к ней одна из её подчинённых, в её голосе слышалось беспокойство. — Со мной всё в порядке! Вернись в строй! — ответила та. Она быстро перевязала рану обрывками одежды, после чего с помощью своей силы снова подняла балку и, словно копьё, опять швырнула в неприятеля, всё ещё лежавшего на спине. Тот успел откатиться в сторону, и балка пробила крышу, войдя в неё до половины своей длины. — Неплохо! Кажется, мы недооценили друг друга! — Шреддер ловко вскочил на ноги; несмотря на полученный урон, тот ещё не потерял сноровки, — Но пора заканчивать нашу игру! Мне ещё пригодятся силы, чтобы уничтожить черепах! — Значит, ты хочешь им отомстить? — спросила его фея возмездия. — Да, они вполне заслужили это. — Что же, а я мщу всему людскому роду, поэтому твоей мести, к сожалению, не суждено осуществиться! — Забавно! Ведь я не человек! — А кто же ты? — Утром! — Это не важно. Человек ли ты или нет. Так же не важно, утром или вечером, но я уничтожу тебя вместе со всеми остальными! — Ну, попробуй! По воле феи мечи и прочее металлическое оружие снова поднялись в воздух, чтобы атаковать Ч’Рэла и его воинов. Немезида посмотрела вниз и увидела, что Слэш набросился на Эшли, ничто не могло остановить его от расправы над бывшей хозяйкой. Старшая фея не могла позволить, чтобы её лишили чести самой расправиться с девчонкой, она заметила цепи, опутывавшие панцирь чудовища. Её сила подняла монстра в воздух, сорвала с него оковы и стегнула того ими, отбросив далеко от его жертвы.***
Слэш не унимался, он смог разбросать всех нападавших на него, кидаясь к Эшли. Все, в том числе она сама, уже посчитали её неминуемо погибшей, как вдруг мутант поднялся в воздух, цепи с него сорвала неведомая сила, отшвырнув его самого в сторону. Казалось, когда опасность миновала, вдруг из воды выпрыгнул Кожеголовый. — Эй, дружище, ты не утонул? Я забыл, что крокодилы не тонут… — поприветствовал его Майки, после чего сам очутился в воде. Алигатор набрасывался на всех подряд, обезумевший от переполнявшего его гнева. Когда он кинулся к Эшли, его откинул в сторону, внезапно возникший на его пути, Слэш. — Не трогай её! — взревел он, защищая бывшую хозяйку. Крокодил и черепаха снова схватились в жестоком поединке, грызя и царапая друг друга. — Вот это поворотный поворот! — воскликнул Микеланджело, взбиравшийся на набережную, отплёвывая воду. — Мы должны удерживать Кожеголового, пока тот не успокоится! — крикнул Леонардо, — Нельзя позволить ему никому навредить! — Да, хватай ходячий чемодан! — прорычал Рафаэль, устремляясь к дерущимся мутантам.***
Шреддер, лишившись правой руки, отрубленной одним из летающих мечей, воспользовался отвлечением Немезиды, прыгнул и подрезал ей одно из крыльев когтями, прикреплёнными к запястью левой. Та с болезненным стоном упала на крышу, сильно при этом ударившись об неё. Она взмахнула рукой, защищаясь от нападавшего на неё лидера клана фут: один из стальных мечей отрубил ему голову. Шлем с глухим металлическим грохотом покатился и упал вниз со здания. Но это не помешало Ч’Рэлу нанести последний, смертельный удар прямо в сердце феи возмездия. — Месть остаётся за мной! — прозвучал его, поистине, демонический голос откуда-то из района живота обезглавленного тела. Голос же Немезиды оборвался на полукрике одновременно с жизнью. Её подчинённые, потеряв предводительницу, пришли в замешательство: одни в ярости кидались на воинов фут, вернувших контроль над своим оружием, другие поспешили ретироваться, в срочном порядке покидая Нью-Йорк. Эшли тоже слышала последний крик высшей феи, она почему-то сразу поняла, что случилось. Несмотря ни на что, ей было жаль погибшую. «Ну почему всё так… жестоко?» — подумала она.***
— Смотрите! — сказала Кристалис, помогая остальным героям из Лиги выбраться, — Они отступают! И действительно, феи, ещё минуту назад терроризировавшие город, отступали. Всё менялось на глазах, только снег по-прежнему сыпался с мрачного, затянутого тучами неба. — Не помню, когда меня в последний раз так били, — пожаловался Микеланджело, держась за травмированную руку. — Зато хотя бы согрелись! — подбодрил его Рафаэль, — По мне, так славная была драчка! — Простите меня… — извинился Кожеголовый, — Не знаю, что на меня нашло. Опять… Я впал в ярость и не мог контролировать свои действия. Простите меня, пожалуйста! — Не волнуйтесь! — ответил ему Сплинтер, — Мы не держим зла. — И меня простите! — сказал вдруг Слэш, выходя на свет, чтобы показать, что у него нет враждебных намерений, — Я с самого начала не отвечал за себя. Эти мрази сковали меня и прицепили эту штуку. Я совершенно ничего не понимал, действовали только мои инстинкты. Но, всё равно, я прошу вас меня простить! Сейчас я понимаю, что вы не враги, и я совершенно не желаю, чтобы мы ими становились. — Не волнуйся! — Эшли подошла к нему и обняла, — Возможно, мы станем друзьями. По крайней мере, я на это надеюсь. А ещё я благодарна, что ты спас меня. — Не стоит… — мутант осторожно положил лапу на голову девушке, действуя мягко, стараясь не причинить ей вреда. — Ну, раз мы все тут подружились и разобрались в отношениях друг с другом, думаю, пора разобраться и со всем остальным, — вмешался Леонардо. — Да, Эш, думаю, что у тебя есть, что нам рассказать! — поддержал Донателло. — И скажи нам, почему ты сменила костюм? — спросил Майки, потом посмотрел на направленные на него недоумённые взгляды присутствующих, — Что? Уже нельзя поинтересоваться модой? Фея кивнула и поспешила рассказать друзьям всё, что знала, хотя знала она, по правде. не так уж и много. — Так значит, Немезида хотела уничтожить весь город? — переспросила Эйприл. — И она хотела, чтобы ты прикончила Драконолицего? — поинтересовался Кейси, — Почему же ты этого не сделала? — Потому, что месть — путь к саморазрушению! — ответила девушка. — Моя школа! — хором сказали Сплинтер, Леонардо и Эйприл, потом недоумённо глянули друг на друга и рассмеялись. — Так, что смешного? — спросил Майки, озадаченный внезапным весельем. — Хорошая работа! — похвалил их подошедший Бишоп, — Вам нужна какая-нибудь помощь? — Лучше уйди с наших глаз, пока не пожалел! — огрызнулся Раф. Агент пожал плечами и развернулся, чтобы уйти. — Постой! — окликнул его Дон, — Верни нам наш вертолёт!***
— Значит, это было здесь? На этой самой крыше? — спросил Лео, осматривая следы крови. — Да, я видела, как тут тот, в ком вы распознали Шреддера, сражался с Немезидой. Как я поняла, он убил её, — ответила Эшли. — Похоже на то, — промолвил Донателло, — После такой кровопотери не может выжить ни один человек. Думаю, что ей нанесли удар прямо в сердце. В таком случае смерть была мгновенной. — Она хотя бы не мучилась. И то хорошо… — грустно отреагировала Эш, — Не знаю, почему, но мне её жалко. Как будто она была мне близка, что-то очень значила для меня… — А это не она? — поинтересовался Рафаэль, указав в сторону четырёх фей-мстительниц, нёсших по воздуху мёртвое тело своей госпожи. — Да, это она, — узнала её брюнетка, — Это её костюм и причёска. Она выделялась среди остальных. — Да будет земля ей пухом… Или как там у фей принято?.. — промолвил Микеланджело. — А где же мистер железные штаны? — задал вопрос Раф. — Меня больше интересует, почему становится так холодно! — поёжился Кейси. Не только он, все ощущали, что температура продолжала резко падать — если во время боя, когда они были разгорячены бушевавшим сражением, они не замечали это, то теперь, когда всё прекратилось, они ясно поняли, насколько стало холодно. И снег летом то же не был нормальным явлением для Нью-Йорка. — Ах, да, ребята, я кое-что вспомнила, о чём хотела вам рассказать! — окликнула друзей Эшли, — Немезида упоминала что-то про новый ледниковый период, который ждёт нас. Мне кажется, что она не шутила, когда говорила это! Вдруг у черепашек и Эйприл зазвонили черепахофоны. — Это Энжел! — сказал Рафаэль, — Эй, Энжи, привет! — Привет, Раф! Привет, друзья! Вы в порядке? Собираетесь домой? — на экране появилось обеспокоенное лицо Ангел. — Да! Только прихватим с собой кое-что! — ответил ей Дон, державший в руках шлем Шреддера. — Смотрите, что я нашёл! — Майки поднял руку Шреддера, ту уже успело запорошить снегом, и потряс ею в воздухе, — Всем хеллоу! Давай пять! Но Леонардо не оценил шутки, отобрал отрубленную конечность у Микеланджело и вручил её Дону. — Ладно, отправляемся домой! — сказал Сплинтер, — Нам необходимо отдохнуть и продумать наши дальнейшие действия. — Поспешите! — раздался голос из черепахофона, — Я приготовила ужин, и он стынет! — Ужин! — воскликнул Майки, — Я такой голодный! Побежали скорее! — Зачем бежать, если можно лететь? — к ним подошёл агент Бишоп, показав на только что приземлившийся черепаший вертолёт, — Возвращаю его вам в целости и сохранности! Как и обещал! — Хорошо, — ответил ему Лео, — Но больше не бери того, что тебе не принадлежит! — О, я постараюсь следовать твоему совету, Леонардо, — отреагировал тот, — Если и вы перестанете разбрасывать свои игрушки на моей базе. А пока, разрешите попрощаться, у меня ещё столько дел! Удачи вам, что бы вы там не затевали! Вскоре вертолёт взлетел, разгоняя упавший снег своими мощными винтами, достаточно мощными, чтобы поднять в воздух всех десятерых.***
— Я, Дон, Раф и Майки отправляемся к источнику холода. Донни сумел его засечь. Мы должны устранить его до тех пор, пока планета окончательно не заледенела, — объявил Леонардо, когда с ужином было покончено, — Остальные, ждите нашего возвращения и не выходите из убежища без крайней нужды. Черепашки погрузились в вертолёт и уже собирались закрыть двери, как к ним подбежала Эшли, одетая в тёплую шубку, одолженную у Эйприл. — Я лечу с вами! — настойчиво крикнула она им. — Хорошо, залезай! — Микеланджело помог ей забраться внутрь и закрыл за ней дверь. — Итак, куда летим? — спросила она. — Источник холода медленно передвигается со стороны северного полюса, сейчас он находится где-то над южной частью Ледовитого океана. Если он будет двигаться с той же скоростью, то мы встретимся с ним где-то у берегов Канады, — ответил ей Донателло. — А вертолёт выдержит столь низкие температуры? — поинтересовалась Эш. — Не беспокойся! — сказал Дон, — Я установил хорошую термозащиту, с ней можно летать хоть над Антарктидой! Вертолёт взлетел с секретной площадки, обустроенной черепахами недалеко от своего убежища. Его лопасти подняли тучи снега при взлёте, но теперь винтокрылая машина спокойно набирала высоту, маневрируя среди небоскрёбов Манхеттена. Перестал идти снег, а в просвете между тучами показалась яркая полная луна, безмолвно взиравшая на большой ночной город, сверкавший мириадами огней и неоновых вывесок. Когда они уже вылетели за город, Донателло вдруг заставил вертолёт сбавить ход. — Что такое, Донни? — полюбопытствовал Майки, — Что-то не так? — Да нет! Даже наоборот, — отозвался Дон; тот, видимо, был сильно удивлён, — Источник холода исчез, и температура начинает стремительно расти! По моим подсчётам, через три-четыре часа она должна прийти в климатическую норму! Ничего не понимаю! — Хорошо! — сказал Леонардо, — В таком случае, возвращаемся домой! — Это что же получается? Мы зря топливо сожгли? — Рафаэль был недоволен, — Давайте тогда для разнообразия нанесём визит нашему мистеру железные штаны! — Вот это «разнообразие!» — с сарказмом выпалил Микеланджело, — Да мы ходим друг к другу в гости чаще, чем в парикмахерскую! Ах, да, я забыл… Мы же не ходим в парикмахерскую! Только Эшли отреагировала на эту шутку коротким смешком, остальные не оценили. — Эй! Вы не поняли? — не унимался Майк, — Ну, мы же лысые? Зачем нам парикмахерская? Эй, я с вами разговариваю! Ребята? — Майки, помолчи! — заткнул его Раф, — А то вместо Шреддера мы сейчас побьём тебя! — Итак, куда летим? — спросил Донателло. — Сейчас домой, — приказал Лео, — Там мы придумает план по атаке на нашего извечного врага! Донни кивнул и заставил вертолёт развернуться.***
Леонардо оторвался от карты небоскрёба Синто и поглядел на остальных: — Вы все поняли план? — Да! — ответили ему те. — Хорошо, но я на всякий случай повторю. Кейси и Кожеголовый ворвутся через парадный вход на машине. Мы уже проделывали это, так что враги будут меньше всего ожидать, что мы повторим предыдущий сценарий. Хотя мы и не будем повторять его в точности. У нас теперь намного больше друзей и средств, чем при первом штурме небоскрёба Шреддера. — О, да! — Рафаэль предался воспоминаниям, — Славную тогда драчку мы устроили! Круто Лео тогда отрубил Шреддеру его пустую башку. Жаль, что это было бесполезно… Но всё равно это было круто! — Спасибо, Раф, что перебил, — Леонардо кинул на того недовольный взгляд, — Я продолжу. Как я и говорил, Кейси и Кожеголовый войдут через парадный ход. Слэш и мастер Сплинтер высадятся на крыше при помощи вертолёта, управлять которым будет Эйприл. Раф, я, Дон и Майки, а также Эшли, пойдём через вентиляцию. Встречаемся все вместе наверху и отправляемся, как говорит Микеланджело, мочить главного босса. Всем ясно? — А как же я? — спросила Энжел, — А где моё участие в вашем плане? — А ты останешься здесь и приготовишь для нас завтрак! — ответил Майки, — Когда я вернусь, то буду ужасно голоден! — Кто о чём! — прокомментировала Эшли. И все засмеялись, даже Ангел. которой было обидно снова оказаться за бортом, но она смирилась.***
Черепашки и их подруга выбрались из вентиляции на одном из верхних этажей. Пока что всё шло по плану, но никто не испытывал иллюзий на этот счёт — в любой момент всё могло пойти не так, и все это прекрасно знали. — Чисто? — спросил Лео. — Чисто! — подтвердил Дон, посмотрев на свой сканер. — Слишком всё гладко идёт, — заметил Раф, — Не нравится мне это! — Да, ладно тебе, всё окей! — успокоил его Майки, — Тем более, у нас неплохое прикрытие там сверху! — Ты в порядке? — поинтересовался Леонардо у Эшли, — Тебе ещё не приходилось участвовать в ночных операциях. Не устала? — Я в норме! — ответила та, — И во мне просто пульсирует энергия. Не знаю почему, но это действительно так. — Верю! — кивнул тот и двинулся первым по пустому тёмному коридору. Только приборы ночного видения, которые были у каждого, позволяли что-то разглядеть в такой темноте. — Вижу впереди свет! — тихо сообщил Донни, его голос раздался в переговорных устройствах участников операции, — Я узнаю это место: раньше здесь располагалась генетическая лаборатория. Держите ухо востро на всякий случай! — Будьте осторожны, дети мои! — послышался голос Сплинтера, плохо слышный из-за сопровождавшего его шума винтов вертолёта, пилотируемого Эйприл. — Да, поберегите себя! — отозвалась и она сама, — И мою подругу тоже. Мы скоро подлетаем. Приём. — Приём, мы въезжаем! — ответил Кейси, после чего связь с ним прервалась. — Кейси! Кейси! — позвала его жена, но безрезультатно. — Будем надеяться, что с ними всё хорошо, — передал Леонардо, — До связи, а то у нас самих, похоже, возникли неприятности! В пустой, освещённой комнате их уже ждал элитный ниндзя, вооружённый трезубцем, с группой обычных членов клана фут. — Как мило, — отреагировал Рафаэль, выхватывая из-за пояса оружие, — Шреддер решил оставить для нас подарок! Ну что же, не будем ждать, вскроем его!***
Эйприл посадила вертолёт на специально обустроенной площадке на крыше небоскрёба Синто. Его тут же окружили ниндзя фут во главе с элитным гвардейцем, грозно размахивавшим топором. — Похоже, нас ждали! — заметила рыжеволосая, в любой момент готовясь снова подняться в воздух. — Всё равно высаживаемся! — сказал Сплинтер. — Погодите, сейчас я немного вам помогу! — девушка нажала на кнопку штурвала. Автоматические пушки начали отстрел противников, геликоптер слегка поднялся и повернулся из стороны в сторону, накрывая огнём вражеские силы. Футы кинулись в укрытия, какие только смогли найти на вертолётной площадке. Взорвались цистерны и бочки с горючим, разбрызгав вокруг своё пылающее содержимое. Ночь осветили всполохи огня. Винтокрылая машина приземлилась, потом опять взмыла в воздух, а Слэш уже бежал вперёд по площадке, раскидывая в стороны футов, кому не повезло встать у него на пути. Мастер Сплинтер следовал за ним, прикрывая тылы. Вскоре к ним присоединились и борцы Лиги Правосудия, которых позвал Майки.***
— Кажется, нас ждали! — отметил Кейси, выбираясь из горящего вездехода вместе с Кожеголовым. — Разумеется, Джонс! — ответил ему Хан, отбрасывая в сторону использованный одноразовый гранатомёт; его сопровождали рядовые ниндзя клана фут, державшие оружие наготове, — Неужели вы думали, что один трюк можно проделать дважды? Убейте их! — Гунгала! — Кейси прыгнул первым в гущу сражения, за ним последовал крокодил, сметая всех, до кого мог дотянуться мощными лапами и не менее сильным хвостом.***
Эшли, одетая в старый ниндзя-костюм Эйприл, отразила вражеский выпад своими катанами. Сплинтер и Леонардо неплохо обучили её, поэтому она могла справиться с рядовыми солдатами фут врукопашную, правда, если тех было не слишком много. А на этот раз их было много, слишком много. Все в одинаковой чёрно-серой одежде, вооружённые разнообразным оружием. Среди них выделялся элитный ниндзя в широкополой шляпе, из-под которой горели два красных глаза. Черепашки-ниндзя, поднаторевшие в борьбе с футовцами, без особого труда расправлялись с ними. Эш не имела такого опыта, поэтому ей было тяжело. Крайне тяжело. К счастью, её постоянно прикрывали Дон и Лео, без их помощи она бы уже распрощалась со своей юной жизнью. Рафаэль сконцентрировался на гвардейце, в то время как Майки выделывался, отвешивая пендали простым ниндзя. Раф избежал разящего удара трезубца, пригнувшись, сбил с ног парочку-другую футовцев, ударил элитного ногами в прыжке, заставив отступить, подсёк атакой по коленям и повалил на пол, после чего не задумываясь вонзил свои сайи. Однако, тот уже успел уйти в сторону и провести болезненную контратаку. Рафаэль отлетел в сторону, растеряв своё вооружение. Он схватил первую попавшуюся катану, ранее принадлежавшую одному из противников, и с её помощью лёжа отбил выпад вражеского копья, прыгнул и приземлился сзади у гвардейца за спиной. После чего получил обратным концом трезубца, окованным металлом, в живот и упал на колени, выронив мечи. Его спас Микеланджело, приняв остриё оружия элитного ниндзя на цепи своих нунчак. Тот исчез в облаке дыма и появился у Майки за спиной, сбил его с ног, но был остановлен Рафом, схватившим его сзади. — Отойдите! — бросилась им на помощь Эш, её катаны мерцали от проходящего по ним электрического тока. С их помощью она откинула от себя наседавших на неё ниндзя и, направив один из мечей на элитного охранника, выстрелила в него молнией, сорвавшейся с обнажённого клинка. Тот сумел увернуться, схватил Рафаэля и швырнул в неё. Та пригнулась, избежав столкновения с твёрдым панцирем своего зелёного друга, и повторила попытку, правда, снова неудачно. Противник растворился в воздухе за мгновение до попадания, и электрический удар приняли на себя несколько рядовых воинов клана, упавших, дёргаясь от электрических импульсов, проходящих по их телам. Гвардеец очутился за спиной девушки, намереваясь уже снести ей голову.***
Серебряный страж ударил в толпу футовцев сверху, разбросав их при ударе. Кристалис заперла нескольких из них в клетку из силового поля. Железная Голова, словно паук, шёл на своих необычных волосах, сражаясь со всеми, кто осмеливался на него напасть. Остальные герои не отставали от них. Здесь была вся Лига Правосудия, вновь откликнувшаяся на призыв Черепахи титана сражаться со злом. В прошлый раз они неплохо помогли в борьбе с Тенгу и Кибер-Шреддером, теперь настала очередь и Утрома. Слэш схватился с гвардейцем, но никак не мог зацепить его. Тот постоянно то исчезал, то появлялся опять, чтобы в свою очередь нанести удар своим увесистым топором. Ему на помощь пришёл Нано, его рефлексы были молниеносными: он атаковал футовца сверху, разбив ему шляпу, вырвал из рук секиру, ударил её обратной стороной тому в грудь, откинул оружие в сторону, где его подобрал черепаха-мутант, а самого ниндзя фут поднял и бросил в стену. Но даже после такого гвардеец отказывался сдаваться, внезапно появившись за спиной у Слэша, он выхватил свой топор из его лапищ, пригнулся, избегая контратаки со стороны монстра, та пришлась прямо в голову Нано, которого, пользуясь замешательством, элитный охранник рассёк на части секирой. Обратным движением он уже готовился сделать то же самое и с мутантом.***
Кейси кое-как отбился от атакующих, увернулся от пронёсшегося над головой кулака Хана, предоставив того своему чешуйчатому приятелю. И тот не стал отказываться от добычи, бросаясь на здоровяка. Он сбил его с ног, клацнув своими хищными зубами у самого его носа. Но тот тоже оказался не лыком шит: крепко обхватил крокодила обеими руками и, подняв, со всей силы сдавил его холодное, покрытое чешуёй тело. Кожеголовый извивался, пытаясь вырваться, но у неприятеля хватка была будто железная. Джонс пришёл на помощь вовремя, с боевым кличем он перепрыгнул через противников, обрушив удар клюшкой амбалу прямо в правый висок. Тот покачнулся и выпустил крокодила из медвежьих объятий, после чего сразу же был сбит с ног могучим и гибким хвостом. В этот момент подоспело и подкрепление в лице Ананды с её куполоидами, а также Никто и Миямото Усаги. — Надеюсь, что мы не опоздали! — крикнул друзьям кролик-самурай. — Нет! Вы пришли как раз вовремя. Чтобы умереть! — ответил ему Хан, приставляя острый обломок меча к горлу зазевавшегося Кейси Джонса.***
От смерти Эшли спас Леонардо, отразив выпад своими мечами, после чего подпрыгнул, снося с пути футов ударами ног, обрушивая удар на гвардейца, оставив Эшли под прикрытием Дона. В свою очередь, тот неплохо орудовал своим боевым шестом. Результатом успеха его работы, было то, что число враждебных ниндзя, стоявших на ногах, сильно сократилось, гораздо большее из них уже лежало без чувств на полу. Вскоре и оставшиеся футы присоединились к поверженным. Черепашки теснили элитного охранника к стене помещения, постоянно атакуя его. Наконец, он упёрся спиной в голую стену и посчитал за лучшее решение ретироваться. Так и поступил. Мечи и сайи ударили просто в каменную кладку. — Путь свободен, теперь нам через зал мистиков на самый верх! — объявил Леонардо. — Зал Мистиков…. У меня всегда были мурашки по коже от этого места… — признался Микеланджело, — Как думаете, они нас там поджидают? — Кто? — спросил его Рафаэль. — Мистики, конечно же! — Дурень! Мистики же уже не подчиняются Ч’Рэлу! Мы же сами их освободили! Помнишь? — ответил Раф. — Я помню! Не надо принимать меня за дурачка! Но всё же… — обиделся Майки. — Да успокойся, никто тебя не принимает, — обнадёжил его Донателло. — Не бойтесь! — подбодрил всех Лео, — Мы уже побеждали их, победим и снова, если те сунутся! — Да, подавайте их сюда! — расхохотался Рафаэль, с силой сжав в руках свои сайи, радуясь тому, что смог вернуть их. — Сюда! — позвал Дон, нажимая кнопку лифта, — Нам наверх!***
Слэш пригнулся в последний момент, когда топор просвистел над его головой, рассекая воздух, тем самым избежав обезглавливания. В элитного футовца ударила ракета, выпущенная Эйприл из пусковой установки вертолёта. Гвардеец отлетел куда-то на значительное расстояние и исчез в языках пламени. Остальные ниндзя тоже были вскоре побеждены. Бойцы Лиги Правосудия и их друзья двинулись дальше наверх, в сторону дворца Шреддера, возвышавшегося на крыше здания. — У нас всё чисто! — передала Эйприл по каналу связи, — Сопротивление подавлено, и мы выдвигаемся к точке рандеву. Как дела у вас? Кейси всё ещё не отвечает? — У нас то же самое, поднимаемся сейчас на лифте. Если всё пойдёт по плану, то будем на месте встречи через несколько минут, — ответил ей Донателло, — От Джонса никаких вестей. Наверное, их сигнал экранирует аппаратура, расположенная на нижних этажах небоскрёба. Надеюсь, что у них всё в порядке, и они вскоре выйдут на связь. — Я тоже на это надеюсь. До связи, ребята! — До связи, Эйприл!***
— Отпусти его! — крикнул Усаги Хану, державшему лезвие у самой шеи Кейси, — Давай сразимся честно, как подобает воинам! Здоровяк только расхохотался в ответ, но подавился слюной, закашлялся и сплюнул: — Ну уж нет! Вы пришли ко мне домой, а поэтому будете играть по моим правилам! Хан явно не ожидал того, что случилось в следующий момент: метательный нож, пущенный меткой рукой самурая с огромной силой, пронёсся в воздухе у самого уха Джонса, выбив у амбала осколок клинка. В следующую секунду Кейси пнул его ногой в пах и с криком «Гунгала» ударил обеими руками, сложенными вместе, ему в спину, заставив рухнуть на пол. — Мы закончили внизу, движемся к вам! — объявил он по связи, не успев ещё отдышаться, из-за чего его голос звучал прерывисто, — Как у вас там дела? — У нас всё в порядке. Встречаемся в обусловленном месте! — ответили ему. — Выдвигаемся! — крикнул Кейси остальным, подбирая свою клюшку и заплечную сумку с прочим оружием.***
Черепашки-мутанты и девушка вошли в огромный мрачный зал. Здесь царили густой туман и полная разруха, казалось, что здесь давно никого не было. Впятером они осторожно передвигались по помещению, оглядываясь по сторонам, будучи на пределе осторожности. — Их нет на их постаментах! — облегчённо выдохнул Майки. — Как будто ты правда ожидал их здесь встретить! — усмехнулся Рафаэль, которого забавляла реакция брата, — Успокойся! Здесь никого нет, мы тут одни! Это было похоже на правду, они, и правда, словно были одни в этом странном туманном месте, но это было не совсем так. Точнее совсем не так. Первым атаке подвергся Донателло: двойной меч пронёсся у него над головой, со свистом разрезав воздух. Вторым был Микеланджело, от удара отлетевший в сторону и ударившийся о постамент, когда-то в прошлом принадлежавший земляному Мистику. Врага не было ни видно, ни слышно в тумане, продолжавшем сгущаться, в то же самое время он, как будто, благодаря какому-то звериному чутью хорошо знал, где находятся его незваные гости, нападая на них с самых неожиданных направлений, предпочитая заходы со спины, в лучших традициях ниндзя. Эшли инстинктивно так сильно сжала катаны, что у неё побелели пальцы рук. — Взлетай! — посоветовал ей Леонардо, принявший боевую стойку, — Внизу слишком опасно! Девушка последовала его совету и взмыла вверх. Здесь оказалось меньше тумана, точнее, тут он был менее густым, но внизу по-прежнему ничего не было видно дальше вытянутой руки. — Прекрасно! Просто прекрасно! — в обычной манере проговорил Рафаэль, вглядываясь в туман, держа своё вооружение наготове, — Ну же! Где ты? Ответа долго ждать не пришлось: противник выскочил из ниоткуда, размахивая оружием, обе стороны которого оканчивались отточенными кривыми клинками. Ими он вспорол воздух, получил несколько ответных ударов и опять исчез, словно растворившись в тумане. Он долго донимал черепах беспрерывными атаками, прежде чем Леонардо догадался закрыть глаза и довериться интуиции, в то время как его братья продолжали безрезультатно надеяться только на органы чувств. Он сумел отразить один выпад, второй, третий, равно как и все последовавшие за ними, при помощи катан, по-прежнему не открывая глаз, а затем он ударил сам. Ногой прямо в голову. Нападавший упал, и все увидели, что это был никакой не мистик, а всего лишь очередной элитный ниндзя. Если слова «всего лишь» можно было употребить в отношении лучших бойцов клана фут. В эту секунду молния, выпущенная Эшли успела настигнуть того прежде, чем он исчез. Подождав ещё немного и так и ничего не дождавшись — на них больше никто не напал — черепашки и девушка вошли в очередной лифт и на нём добрались наверх, уже прямо до самого места встречи с остальными.***
Футы отчаянно сопротивлялись, но были вынуждены отступить внутрь дворца, ибо натиск атаковавших их сил был слишком велик. — Ну, вот мы и на месте! — сказал Донателло. — Надеюсь, что на этот раз не появится Бакстер Стокман в теле огромного робота, как было в прошлый… — промолвил Микеланджело, но на его слова никто не обратил внимания. — Дворец Шреддера! — подтвердил Леонардо, — Нужно держаться вместе и быть предельно внимательными, если хотим победить! — Согласен, сын мой! — сказал Сплинтер, — Ты и твои братья хорошо выучили всё, чему я вас учил. Мы готовы раз и навсегда покончить с этим гнусным негодяем Шреддером! — Смотрите! Они перегруппировались и снова идут! — раздался сверху голос Раптара, указавшего на толпу фут, идущих в контратаку. — Приготовиться к бою! — крикнул Усаги, — Простите, друзья, что-то я привык командовать… — Понравилось? Подсел? — улыбнувшись, подмигнул ему Лео. — Сыновья, мы задержим и отвлечём их, а вы пробейтесь внутрь и положите конец злодею! — промолвил мастер Сплинтер. — Хорошо! Братья, за мной! — скомандовал Леонардо, словно бывалый полководец, указав катаной в сторону входа во дворец. — Я с вами! — присоединилась к ним Эшли. — И я! — встрял Слэш. — Я должен защищать свою хозяйку! — А я обеспечу поддержку с воздуха! — объявила по каналу связи Эйприл, тут же открыв огонь по наступающим неприятелям. Помимо простых ниндзя, их атаковали дроиды, построенные, видимо, доктором Чаплином, работавшим ныне на клан, сменив на посту небезызвестного Бакстера Стокмана. — Хорошо, пошли уже! — прорычал Раф, сгорая от нетерпения, каждой клеточкой своего организма он желал наконец положить конец Шреддеру и всему его клану. Пробившись через воинов фут, они вшестером вошли внутрь дворца. Вражеский лидер — Шреддер — уже ждал их, сидя на украшенный стальными шипами троне*. Рядом находились Карай, Хан и три элитных охранника. — Ну что же, добро пожаловать, старые враги! — поприветствовал их Ч’Рэл своим грубым демоническим голосом, — А так же враги новые! Я с радостью уничтожу вас всех! — Шреддер! Значит, ты решил вернуться? — выпалил Рафаэль. — Да, чего это тебе не сиделось на замороженном астероиде? Отморозил щупальца? — спросил Микеланджело. — Можете смеяться пока, вскоре вам будет не до смеха! — ответил им глава клана фут, — Моя верная дочь добилась моего досрочного освобождения. Суд моих сородичей был несправедливо жесток ко мне, отправив меня в вечную ссылку на тот проклятый астероид. Но Карай сумела найти способ вызволить меня оттуда, и теперь, когда вы сами пришли ко мне, как я и надеялся, ничто не помешает мне отомстить вам! — Ну попробуй, ведро с болтами. Утромам следовало казнить тебя! — прорычал Раф. — Похоже, что твоя самоуверенность нисколько не пострадала за время заморозки, — Лео уверенно шагнул вперёд, держа обнажённые катаны наготове, — И даже возросла. Ты в курсе, что нам приходилось побеждать противников и посильнее тебя? — О, да! — кивнул тот, по-прежнему не поднимаясь со своего трона, — Мой кибернетический двойник, рождённый благодаря моему сознанию, загруженному в базу данных главного компьютера клана фут. Но это был всего лишь двойник, а я оригинал. — Это не всё! — бросил ему Майки, — Был и другой! — Ах, да. Демон, тенгу! Сам Ороку Саки! Не более чем реликт, при всём его могуществе, он был морально устаревшим. Не удивительно, что вы смогли с ним справиться. — Но он истинный Шреддер! — парировал Донателло. Кажется, это разозлило Ч’Рэла, в его голосе послышались нотки нескрываемого раздражения: — И где он теперь? Лежит опять в своей могилке. А я здесь, потому сейчас я — истинный Шреддер! Впрочем, Тенгу оставил мне подарок… — с этими словами тот встал с трона, в его руке оказался меч, сверкавший от переполнявшей его энергии. — Меч Тенгу! — воскликнули удивлённые мутанты. — Но мы же уничтожили его! — сказал Дон. — Только клинок! — ответил Ч’Рэл, — Я его заменил. А вот рукоятку уничтожить невозможно, потому что это частичка демонического оружия. — Прекрасно… Просто прекрасно! Ну всё! Хватит болтать! — зарычал Рафаэль, — Давай драться! — Впервые соглашусь с черепахой-мутантом! — Шреддер взмахнул мечом, — Убейте их! И тут снова начался хаос, было абсолютно непонятно, кто и с кем сражается. С одной стороны — Ч’Рэл, Карай, Хан и три гвардейца, с другой — Леонардо, Донателло, Рафаэль, Микеланджело, Слэш и Эшли. Шесть на шесть. Эш сосредоточилась на отражении атак Карай; та посчитала её слабой жертвой, но была удивлена, получив достойный отпор. Обе были вооружены двумя катанами, которые сверкали и ударялись, со звоном отскакивая друг от друга. Они словно танцевали, кружась друг напротив друга, обмениваясь выпадами и ударами, уворачиваясь и контратакуя. Чувствовалось, что приёмная дочь злодея была намного опытнее и сильнее, но фея не забыла, чему учил её мастер Сплинтер. Она сражалась с Карай всерьёз, находясь в пределах золотой середины самооценки, а вот её противница явно была слишком самоуверенной. Та явно недооценивала её, не воспринимала всерьёз. Рано или поздно, знала Эшли, та должна была пожалеть об этом. Но ей самой приходилось быть максимально осторожной, потому что она понимала, что освоить боевые искусства за столь короткий срок попросту невозможно, а у Карай за спиной были годы более упорных, чем у неё, тренировок, а потому она не тешила себя иллюзиями и осознавала, что до сих пор жива только благодаря своим волшебным силам, так неожиданно открывшимся в ней недавно. Слэш ударил Хана, но тот устоял и тут же предпринял контратаку, тесня оппонента серией хуков. Мутант перехватил его ногу, разодрав когтями штаны, и схватил амбала за горло, тот сделал то же самое. Здоровяк и монстр хаотично метались по помещению, обмениваясь ударами и пытаясь задушить друг друга. Майки, Раф и Дон сражались с элитными воинами фут. Это была жестокая схватка, сопровождавшаяся быстрым обменом ударами, атаками и контратаками, вывертами и ложными манёврами. Противники хорошо знали друг друга, слишком часто они уже встречались в бою как враги, хотя случалось и такое, что они были и союзниками. Но сейчас прошлое не имело значения, главным было выжить и победить. Черепашки хорошо работали в команде: когда Микеланджело наклонился, избежав участи быть обезглавленным топором, сзади на его панцирь вскочил Рафаэль, кидаясь на гвардейца и сбивая его с ног. Они катались по полу, пытаясь завладеть инициативой, до тех пор, пока воин фут не исчез и не появился в другом месте, чтобы помочь собрату, сваленному ловкой подсечкой Донателло. В это время Майки с лёгкостью уходил от широких взмахов трезубца третьего ниндзя. Шреддер атаковал мечом Тенгу наотмашь, Леонардо, наученный опытом, без труда избежал его смертоносного разящего клинка, контратаковал, целясь по ногам, но, к сожалению, его попытка не увенчалась успехом. Глава футов подпрыгнул, проводя удар ногой в прыжке. Лео ожидал нечто подобное, обхватил конечность врага руками, не выпуская оружия, и швырнул неприятеля. Тот повалился на спину, однако, мгновенно поднялся, чтобы отразить мечом взмах обеих катан. По оружию прошла электрическая дуга: демонический клинок не терпел чужого оружия, стремился уничтожить его. Те же чувства испытывали противники по отношению друг к другу. Шреддер усилил натиск и оттолкнул мутанта от себя, сам в это время замахиваясь мечом, сверкавшим молниями. Волна зловещей энергии сорвалась с клинка, устремившись к черепашке-ниндзя. Карай заблокировала катану противницы и свалила её с ног, ударив коленом в грудь, после чего тут же атаковала её, пока та не поднялась. Но тут неожиданно получила электрический разряд, оттолкнувший её, не дав прикончить девчонку. А та уже вскочила на ноги, оружие в её руках стало подобным мечу Тенгу: тоже светилось от электричества, проходившего по нему. Только сейчас дочь Шреддера поняла, что недооценила свою оппонентку. Эшли очень хорошо понимала, что у неё нет шансов против такой опытной воительницы, какой была Карай, которую с малых лет обучали мастерству ниндзя. Но она не могла позволить себе проиграть, позволить себе подвести своих друзей. Поэтому она не жалела магических сил, заменявшие недостаток физически, и которые сейчас преобразовывались в электрические разряды, делая оружие, сделанное по древним японским традициям, ещё более смертоносным. Она даже не намеревалась испугать свою противницу, ей многое рассказывали о ней — та была бесстрашной, и сейчас та доказывала это, несмотря ни на что продолжая атаковать девчонку, нет, Эш стремилась заставить противницу совершить ошибку, и воспользовавшись этим, вывести её из игры. Между тем Хан и элита решили, что будет лучше сражаться вместе, а не по отдельности; в свою очередь, и Слэш поспешил примкнуть к собратьям, черепахам-мутантам. Бой четыре на четыре в общей сложности проходил на равных, но было заметно и то, что черепашки-ниндзя, сражавшиеся за всю свою жизнь со множеством различных врагов, имели преимущество в опыте. Их рефлексы и реакция были отточены лучше, нежели у слуг Ч’Рэла. Даже способность исчезать и появляться в другом месте плохо помогала им: их оппоненты почему-то заранее угадывали, где в следующую секунду появятся гвардейцы. И, тем не менее, к своей чести, футовцы не думали сдаваться, продолжая яростно атаковать и контратаковать, обмениваясь мощными ударами и выпадами. Бой обещал быть долгим, ни одна сторона не намеревалась уступать. Леонардо подпрыгнул, меч Тенгу, сияя от переполнявшей его мистической силы, сверкнул у него под ногами. В следующее мгновение хорошо отточенные катаны обрушились на наплечники неприятеля, оставив на них глубокие резанные следы. Лео увернулся от контратаки, нанесённой ногой, и попытался исполнить подсечку, но Шреддер сумел на этот раз перехитрить его, отступив, сохраняя боевую стойку. Из неё он и предпринял новый выпад: волна обжигающей непонятной энергии лизнула панцирь на груди черепахи, отбросив его обладателя в дальний конец помещения. Эшли заметила, что её другу угрожает опасность, отбивая удар меча Карай, швырнула в неё саму молнией и поспешила на помощь. Демонический меч столкнулся с двумя обычными, так же искрившими от переполнявшей их энергии. Встретившись, они втроём ярко осветили зал дворца, где до сей поры царил полумрак. — Уйди с дороги, девчонка! — рявкнул на неё Ч’Рэл, усиливая давление, пытаясь оттеснить катаны Эшли к её лицу, тогда её ждал бы неминуемый конец. — Нет! — крикнула в ответ девушка, не намереваясь сдаваться. Разумеется, у неё не хватало сил, чтобы тягаться с могучим пришельцем в силовом экзоскелете, благодаря которому тот был более сильным, быстрым и ловким, чем любой из людей. Но она в этот момент совершенно не думала о себе, она хотела спасти того, кого считала другом, того, кто называл её своей подругой. Её лицо, перекошенное от невыносимого напряжения, освещалось неверным светом электрических разрядов, плясавших на мечах, напоминало каменное лицо статуи древнегреческой богини возмездия. Катаны медленно, но неумолимо приближались к её голове, грозя неминуемой смертью. И тут, совершенно неожиданно, натиск ослаб — это Слэш бросил прочь от себя Хана, сбил по пути пару гвардейцев и кинулся на Шреддера, намереваясь разорвать его на мелкие части. Тот, не ожидая подобного, выронил оружие, и вскоре был впечатан в стену. Тем не менее, чрезвычайно быстро он пришёл в себя, остановив могучие лапы мутанта, нацелившие свои острые когти ему в голову, а после ударом ноги отшвырнул от себя сотникилограммового монстра, словно тряпичную куклу. Он кинулся к своему мечу, при этом избежав пролетевшего в воздухе сайа, воткнувшегося в стену. Откинул в сторону Майки, посмевшего встать на пути, а заодно и неповоротливого Хана, перекатился по полу, уйдя от катан Леонардо, ударивших в пол в миллиметре от него. Увернулся от электрических мечей девчонки, схватил, наконец, своё оружие и наотмашь ударил прыгнувшего на него Слэша. Тот отлетел в дальний угол под воздействием мощной мистической силы и больше уже не поднимался. — Нет! — крикнула Эшли, бросаясь к нему, она успела привязаться к новоявленному мутанту, и чувствовала ответственность за то, что изменила, а, вполне возможно, просто испортила ему жизнь. Но на её пути возникла Карай, дуэль с которой пришлось возобновить. Девчонки обменивались ударами, пока ярость и беспокойство за питомца в Эшли не взяли верх над спокойствием и хладнокровием. Приёмная дочь Шреддера, воспользовавшись этим, выбила у неё один из мечей, но угодила в ловушку: девушка сама позволила ей обезоружить одну руку, чтобы при этом, без сомнения сильно рискуя, схватить этой освободившейся рукой противницу. Женщину-ниндзя поразили многочисленные электрические разряды, прошедшие в её тело из руки Эш. Её сильно затрясло, она покачнулась, глядя перед собой затуманненным, ничего не понимающим взглядом, и спустя миг упала лицом вниз. Фея же кинулась к Слэшу. Тот не подавал признаков жизни, поэтому девчонка бросила оставшуюся катану и прикоснулась обеими руками к груди мутанта. Электрическим разрядом она намеревалась вернуть его к жизни, используя свои магические силы, которых оставалось не так уж много, в качестве дефибриллятора. После нескольких неудачных попыток, её затея всё-таки увенчалась успехом: тот задышал и открыл глаза. — Сзади! Берегись! — произнёс он слабым голосом. Эшли обернулась, но было поздно: Карай схватила её за волосы и приставила меч к горлу. Слэш попытался встать и помочь, но не смог; вдобавок, дочь злодея наступила ему ногой на грудь, не давая даже приподняться. — Сдавайтесь! Игра окончена! — крикнула она черепашкам, — Ваша девчонка у меня! Бросайте оружие! Черепашки, опасаясь, что бы их подруге не причинили вреда, послушно побросали своё оружие. По залу прокатился зловещий хохот Шреддера. Но фея не могла позволить ему торжествовать, наслаждаться, убивая её друзей. Его смех вызывал крайнее отвращение и подталкивал к тому, что бы продолжить сопротивляться, пусть это и было сопряжено с огромным риском для жизни. Такому злодею ни за что на свете нельзя дать одержать верх, просто нельзя. — Нет! Не сдавайтесь! — крикнула она друзьям, хватаясь за меч и пропуская через него электричество. Разумеется, сделав это, она порезалась, но в данный момент она меньше всего задумывалась о себе. Карай в очередной раз ощутила на себе магические силы своей противницы, и вскоре сама оказалась на коленях с приставленным клинком к шее, к тому же, тот ещё и искрился от проходящих по нему разрядов тока. — Сдавайся, злодей! Твоя дочь у нас! — сказал утрому Леонардо, как и братья, возвращая своё оружие. И в этот самый момент в зал ворвались остальные участники штурма небоскрёба Синто. Все были живы и более-менее невредимы. Хан и Элитные охранники лежали посреди зала и не шевелились, Шреддер остался один против всех. — Можете убить её, если хотите! — расхохотался он. — Я не позволю себя шантажировать! — Но, отец! — взмолилась к нему приёмная дочь, шокированная его словами, ведь она в самом деле думала, что он любит её как родную дочь, ведь она сделала для него всё, что только могла, зачастую идя против собственного кодекса чести. — Ты хорошо послужила мне, Карай. Больше я не нуждаюсь в тебе, так что умри с честью! — О какой чести ты можешь говорить?! — возмутился Усаги, — У тебя её нет, подлый негодяй! — Слишком громкие слова для жалкого ушастого млекопитающего! Впрочем, говорите всё, что угодно. У меня хватит сил, чтобы расправиться со всеми вами! — с этими словами глава разгромленного клана фут взмахнул мечом, сиявшим от переполнявшей его мистической энергии и жажды крови. — А вот и я, Ч’Рэл! — Слэшур появился прямо напротив Шреддера, держа косу, сверкавшую не хуже демонического клинка, — Настало время отомстить тебе за всё, что ты причинил моему народу! — А, это ты! Ты ведь сам освободил меня! Помнишь? — Шреддер изо всех сил пытался сохранять самообладания, понимая, однако, что загнан в угол, всё, что ему оставалось — как можно дороже продать свою жизнь, так как сдаваться на милость своих врагов он не планировал, в глубине души, если только у него была душа, тот даже надеялся на свою победу, ибо он привык переоценивать собственные силы. — Помню, но я был обманут. Я совершил ошибку, признаю, но сейчас я пришёл исправить её! — ответил утром-изгнанник. И два воина-утрома в экзоскелетах, вооружённые древним мистическим оружием, сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть. Это было грандиозное сражение, мало кто в Галактике мог похвастаться тем, что ему приходилось лицезреть нечто подобное, все присутствующие глядели на это как завороженные, не смея оторвать взгляд от происходящего действа. Оба двигались с поразительной скоростью, их оружие казалось состоящим из одного света. Молнии сверкали и летали повсюду, угрожая поджечь дворец. Коса смерти и демонический меч при каждом столкновении высвобождали огромное количество неведомой энергии. Они, как и их хозяева, словно бы знали друг друга тысячу лет и, не вынося друг дружку, стремились любой ценой уничтожить. Слэшур сам был подобен молнии: то появлялся, то исчезал, причём делал это более грациозно, нежели элитные футовцы. Он был одновременно повсюду и в то же время нигде. Наверное, это был самый непростой и опасный противник, какого Ч’Рэл встречал за всю свою очень долгую жизнь. Но и сам Шреддер был не лыком шит: он стремился предугадывать, когда и откуда появится его оппонент, чтобы нанести упреждающий удар, и большей частью не ошибался в своих предположениях. Эти двое стоили друг друга, так, как сражались они, быть может, так же сражались драконы древности. Так же бились они, бились когда-то Трибунал ниндзя и Тенгу. Это невозможно было передать словами, накал, напряжение и ярость зашкаливали, ни один человек из плоти и крови не выдержал бы такого. Но бились, не щадя ни себя, ни врага, не люди, а утромы, своими технологиями превзошедшие большинство разумных рас Галактики. Их доспехи мялись и разрывались под могучими ударами древнего оружия, молнии осыпали их с головы до ног. Смертоносная коса отсекла Шреддеру руку, в ответ меч Тенгу сделал то же с конечностью Слэшура, через некоторое время оба лишились и голов. При этом два обезглавленных тела продолжали обмениваться ударами. И, спустя секунду, оба пронзили друг дружку в грудь, после чего почти моментально исчезли в белоснежной вспышке, ослепившей присутствовавших в зале. Когда та погасла, а присутствовавшие, наконец, смогли ясно видеть, то на месте сражавшихся не увидели ничего, кроме горящего искореженного пола и многочисленных обломков от экзоскелетов, устилавших его. Эшли, только сейчас поняв, что до сих пор держит меч, приставленный к горлу Карай, отпустила её, и та упала на колени, пустым взглядом уставившись туда, где секунду назад исчез её приёмный отец, отказавшийся от неё в пользу своих планов. Тем не менее, битва завершилась, клан фут был побеждён.