Последнее дуновение надежды

      - Хватит, Друэлла! – Прикрикнул на Розье Том, хватая ту за запястье, - ты убьешь эту тварь, если не прекратишь.       - Я этого и добиваюсь, - ответила девушка, нервно подрагивая от нарастающей истерики. – Она заслуживает смерти. Мы поместим ее в экспериментальный сосуд Тео! Это же будет так весело.       Слизеринка расхохоталась, зарываясь пальцами в волосы в намерении вырвать их с корнем от своего минутного безумия. Ее глаза выглядели пугающе злыми, а слезы, стекающие по щекам, смешивались с кровью на истерзанных губах. Малфой, который прекрасно понимал, что нужно делать в данной ситуации, подхватил сопротивляющуюся подругу на руки и унес в ее комнату, забрав у растерявшегося Сигнуса склянку успокаивающего зелья. Блэк, спохватившись минут через пять, двинулся за ними, по-своему тоже переживая за Друэллу. Поймав испуганный взгляд Гермионы, Теодор подошел к ней, слегка приобняв за плечи. Их план поиздеваться над Шарлоттой, а заодно потренировать запретные заклинания, с треском провалился.       - С ней все будет в порядке, - спокойно произнес Нотт, - у нее случаются приступы время от времени. Такой образ жизни явно не для избалованной Дру-Дру.       Реддл тем временем подошел к обездвиженному телу, пнул по спине, ожидая реакции, но ее не последовало. Он опустился на колени и, положив два пальца на шею Шарлотты, начал проверять наличие пульса.       - Видимо, наша крошка перестаралась, - усмехнулся Том, поднимаясь на ноги. – Давай склянку, Тео. Нам и правда нужно проверить работоспособность твоей ловушки. Как по мне, так это лучшая возможность.       - О-о чем вы? – Заикнувшись спросила побелевшая от ужаса Гермиона. – Что происходит? Пожалуйста, только не говорите мне, что она мертва.       - Грейнджер, расслабься. Это естественно, - староста явно был не в настроении что-либо объяснять надоедливой волшебнице, - мы просто не станем говорить твоей соседке, что это была ее вина. Скажем, что в убийстве виноват я. Она перестаралась с круциатусом и сердце нашей ветрогонки просто не выдержало.       - Можно еще сказать, что она просто поскользнулась, когда снова пыталась тебя домогаться!       - Ага, совсем как мы тогда соврали про ту чокнутую, как ее там звали? Миртл? - Парни рассмеялись, чем невероятно взбесили ведьму.       - Да как вы можете сейчас веселиться?! – Слезы непроизвольно начали капать из покрасневших глаз. – Только что здесь погибла ваша однокурсница, а вы тут шутите!       - Она была плохим человеком, Гермиона, - серьезно произнес Теодор, не давая девушке вырваться из его объятий. – Ты должна понимать, что если бы Друэлла ее не убила, это сделал бы кто-нибудь другой. С таким характером долго не проживешь.       - Да и она была в нашем клубе, а стала предателем, - Нотт протянул Реддлу небольшого размера скляночку. – Мы бы все равно ее убили в конечном счете. К людям вроде нее нельзя испытывать жалость. Пойми, она должна быть нам благодарна, что мы закончили ее бессмысленное существование.       Грейнджер уже откровенно рыдала, закрыв лицо руками. Разум покидал ее, ведь она просто не могла осознать всей аморальности ситуации. Парни и правда думали, что они поступают правильно. Они верили, что это нормально – убить человека, который, по их мнению, не заслуживает жизни. С другой стороны, то, что они взяли вину на себя и не скажут Друэлле о реальной истории можно было назвать заботой. Грязной, кровавой заботой.       - Это, - Том подошел ближе к слизеринке, покрутив вытянутой колбой перед глазами Гермионы, - изобретение Теодора с прошлого года. Оно должно запечатать душу Шарлотты до тех пор, пока мы не захотим ею воспользоваться. Грубо говоря, будем черпать силы из ее духа.       - Мерзость! – Взвизгнула девушка и потянулась вперед, в попытке расцарапать ему лицо, но хваткие руки Нотта сдержали ее порыв. – Вы не имеете права издеваться над ней! Она должна познать покой в мире мертвых! Это несправедливо.       - Ты и правда только что попыталась меня ударить, - Реддл рассмеялся, проводя пальцем по ее подбородку, - как мило.       - Руки не распускай, друг мой, - Теодор наконец отпустил девушку, позволяя той медленно осесть на пол.       - Так вот, - неумело переводя тему, продолжил староста. – Твое мнение нас не интересует, Грейнджер. Души наполнены страшной силы энергией. Скоро мы определим, как перевести ее в магию и после этого отпустим это жалкое ничтожество, или то, что от него останется, на волю.       - Как вы можете делать подобное с тем, кто был вашим другом? – Она опустила голову, не смея поднять глаз на этих монстров.       - Она – предатель, Гермиона, - Тео встал на колени перед волшебницей, проведя ладонью по ее волосам. – То, что она сделала Друэлле не передать словами, это было подло. Тем более, что они были лучшими подругами. Шарлотта опустилась до лжи и провокаций, пыталась рассорить нас, чтобы она смогла заполучить внимание Тома. Мусор вроде нее заслуживает смерти и страданий.       - А если бы подобное сделала я, ты бы и меня убил? – Этот вопрос она адресовала Нотту, но тому не дали возможности и рта раскрыть.       - Конечно нет! – Реддл не успел остановить себя в этом неожиданном порыве. – Мы бы никогда не причинили тебе вреда, Грейнджер. Это другое.       - И что же отличается? – Усмехнувшись, поинтересовалась ведьма, однако ответа не последовало.       Парни сверили часы, больше не обращая внимания на ее вопросы. Пробила полночь, значит нужно было начинать процесс запечатывания. Староста кивнул своему лучшему другу в сторону двери и тот, поняв намек, вывел девушку. Он буквально тащил ее вперед по коридору, потому что ноги Гермионы предательски не слушались. Дойдя до мужской части, Теодор открыл дверь в свою комнату, пропуская волшебницу вперед.       - Друэлле сегодня потребуется немного пространства, - нелепо смущаясь, произнес парень, - поэтому переночуешь в моей комнате. Абраксас - мой сосед, но он точно останется с Дру-Дру этой ночью. Можешь занять мою кровать, никогда ведь не знаешь, что Малфой вытворял на своей. Эм, Гермиона, мне надо идти помогать Тому, я вряд ли вернусь до утра, так что чувствуй себя как дома, все в твоем распоряжении. Я попрошу домовика принести твои вещи. И, да, мы ведь хотели проучить Шарлотту ради тебя. Ради твоей безопасности. Так что, пожалуйста, не надо смотреть на нас как на беспощадных убийц. У всего есть две стороны и ни одна из них не может быть верной.       Он резко вышел из комнаты, оставив девушку в полном недоумении. Она позволила себе оглянуться по сторонам, замечая наполовину пустую скляночку с успокаивающим зельем на прикроватной тумбочке Малфоя и рядом с ней его фотографию в обнимку с Друэллой. Столь милая забота о Розье, которая никогда не сможет быть с ним, была до невозможности трогательной и даже отвлекла Грейнджер от тяжелых мыслей на секунду. Их чистая любовь казалась мечтой, которая девушке была недоступна.       Слизеринка отпила прямо из горлышка немного, как потом выяснилось, настоя пустырника, чтобы не растерять все нервы, и начала искать, на что бы еще отвлечься. По обстановке вокруг было явно видно, что комната имела двух владельцев. Сторона Абраксаса была завалена магическими журналами и газетами, инструментами для чистки метел, женской одеждой, что не удивительно, а также фотографиями Друэллы, которые мелькали то тут, то там. А вот у кровати Нотта царил идеальный порядок. Казалось, что у каждой вещи было свое определенное место и предметы сами туда притягивались. Шелковые покрывала смотрелись чересчур вычурно на школьной кровати, однако были идеально заправлены и так и манили на них прилечь. Его полка с книгами буквально валилась от манускриптов, новел и свитков. Пройдясь по ним взглядом, Грейнджер заметила книгу, которая ее вмиг заинтересовала. Она была из запретной секции.       Задержав дыхание на мгновение, девушка резко схватила корешок, вытащив ее со стеллажа. Чувствовалось, что ей был уже не один десяток лет и она явно была наполнена не самой светлой магией. Открыв ту страницу, на которой была оставлена закладка, она пробежала глазами по истории о сохранение жизни с помощью крови единорога, с ужасом осознавая, что Теодору осталось буквально пару глав до крестражей и их создания.       - Нет, нет, нет, - затараторила Гермиона, перелистывая одну статью за другой, в поисках столь необходимого места, - Нашла!       Ее победный выкрик прозвучал слишком громко, но она не обращала на это внимания, вырывая страницы из книги. В мгновение ока палочка оказалась в ее руках, и она произнесла заклинание, заставляя небольшой огонек появиться на кончике. Убедившись, что больше нигде про крестражи не упоминается, она поднесла листы к пламени, сжигая их, после чего развеяла пепел у окна. Всю ночь она провела у этой самой книжной полки в поисках той информации, которая может навредить. И, к счастью, ничего подобного не обнаружила.

***

      Сразу после ухода друзей, Том начал ритуал, до мелочей продуманный Теодором. Он хотел закончить побыстрее, ведь его самого смущала эта ситуация. Шарлотта никогда не была его любимицей, но вот по силе и верности с ней никто не сравнится. В начале года, до того, как он познакомился с Грейнджер, староста подумывал вернуть девушку, если та согласится понести наказание за провинность. Однако, видимо, не суждено.       Нотт вернулся намного быстрее, чем Реддл того ожидал. Он выглядел так же спокойно, как и всегда, надев свою фирменную улыбку.       - Как успехи? – Парень положил руку на плечо друга, в немом жесте поддержки.       - Почти закончил. Готов поклясться, она только что пошевелилась, - усмехнулся Том.       - Сплюнь, еще б земля эту шалаву не носила, - рассмеялся Теодор.       - Как там Гермиона? – Спустя минуту молчания поинтересовался староста.       - Вроде, отходит, - пожал плечами тот, - вот почему Друэлла всегда наделает ошибок, а моим любовным отношениям потом страдать?       - Любовным отношениям? – Вроде в шутку переспросил Реддл, но нервозность явно проскальзывала в его интонации.       - Да, дружище, я хочу предложить ей стать моей девушкой.       - Так быстро?       - Зачем тянуть? Такие прекрасные волшебницы – редкость. Ты ведь разделяешь мое мнение, Том? – Нотт заглянул в глаза приятеля, с силой хлопая того по плечу, - и вовсе не надо делать такое выражение лица. Я готов отдать тебе все, что пожелаешь, но только не ее. И соревноваться я с тобой не стану, ты не умеешь играть честно.       - Да пошел ты, умник, - рассмеялся Реддл. – Делай что хочешь. Все равно в итоге она будет моей.       И в этот момент будущий Темный Лорд поймал себя на мысли, что впервые в слух признал, что ему нравится Грейнджер, и это казалось нормальным, обыденным делом.       - Это мы еще посмотрим, - Нотт тоже явно повеселел, заметив перемены в лучшую сторону. – Кстати, я все хотел спросить. Было очевидно, что Кроккетт была под действием Империуса тогда в столовой. Это ты заколдовал Шарлотту? Она конечно идиотка, но так откровенно нарываться бы даже она не стала.       - Я думал, это твоих рук дело, - Том моментально замер, отвлекаясь от процесса переноса души. – В смысле, ты хочешь сказать, что она и правда решилась подойти?       - Быть не может, - покачал головой Теодор, - она в стены впечатывается, пытаясь с ними слиться, когда я по коридору иду. Не рискнула бы.       - Странно все это, - Реддл покачал головой, чувствуя нечто недоброе. – Это был явный Империус. Зелье бы такой дикий ужас не покрыло.       - Да. Странно, - протянул слизеринец, сжимая кулаки. – Думаешь, у нас появился враг?       - В школе полной неудачников? Навряд ли. Может кто извне?       - Грин-де-Вальд? – Его голос дрогнул при упоминании волшебника. – Я разговаривал с сестрой Сигнуса на неделе. Она сказала, что тот отказывается встретиться с нами вновь. Ты его ничем не злил в последнее время?       - Нет, не было времени выйти за пределы Хогварста. Не к добру все это, Тео, ох как не к добру.

***

      С того рокового происшествия прошло больше недели, а ребята все никак не могли прийти в себя. Друэлла не ходила на уроки дня три, провалявшись в больничном крыле. Малфой и Блэк по очереди навещали ее, едва сдерживаясь, чтобы не начать драку. Напряжение между ними накалялось, и общаться с горе любовниками стало практически невозможно. Гермиона проводила почти все свое свободное время с Ноттом в библиотеке, стараясь отвлечься от проблем с помощью учебы. Теодор знал намного больше, чем девушка могла себе вообразить и то, чему он ее обучал не поддавалось описанию. Магия, которой обладал волшебник была Темной и Запретной, однако такой интересной, что манила ведьму с невероятной силой. Том вообще пропал, иногда мелькая в коридорах, он был слишком занят каким-то исследованием, которое они с Ноттом начали сразу после ритуала. Правда о нем остальным членам клуба ничего не было известно.       В один из дождливых осенних вечеров, Грейнджер и Теодор сидели на кровати парня, прижавшись друг к другу, и читали статью из той самой книги, где слизеринка вырвала страницы. Благо молодой человек объяснял ей что-то из первых глав, ведь девушке совершенно не хотелось врать, что она ничего не знает о пропаже.       Гермиона все никак не могла сосредоточиться, поэтому, положив голову на плечо парня, захлопнула учебник.       - Устала? - Нотт заботливо потрепал ее по щеке.       - Чуть-чуть, не могу сосредоточиться, - Грейнджер совсем не смущало, что их отношения становились чересчур интимными. –Может займемся чем-нибудь еще?       - Если честно, я уже давно хотел тебе кое-что сказать, - он резко потянул ее назад, заставляя упасть на подушки. – Я уже говорил тебе, насколько ты красивая?       - Да, - девушка рассмеялась от столь откровенной лести и легонько стукнула того по груди.       - А то, что ты невероятна умна?       - Иногда даже излишне, - произнесла она с его интонацией.       - А еще, что ты безумно, обворожительно, несравненно сексуальна?       - А вот это уже что-то новенькое, - постаралась отшутиться Гермиона, но ее в миг покрасневшее лицо выдавало крайнее смущение.       - Что ж, тогда запомни и этот комплимент, потому что я хочу задать тебе один вопрос. И мне нужно, чтобы ты ответила на него честно и не задумываясь.       - Ну, давай. Я тебя не боюсь, Нотт!       - А зря, - рассмеялся парень.       Он поднялся с кровати, потянув волшебницу за собой. Они замерли на пару мгновений, смотря друг другу в глаза, после чего Теодор произнес своим глубоким, красивым голосом, который начинал сводить Грейнджер с ума:       - Гермиона, не окажешь ли ты мне честь, согласившись стать моей девушкой?       - Да! – Не дослушав до конца предложения, вскрикнула девушка, одёрнув себя после этого, закрывая рот руками, - Господи, это прозвучало ужасно глупо и поспешно!       Парень рассмеялся, притягивая слизеринку к себе и целуя в макушку. Его счастью не было предела, впрочем, как и радости, которую испытывала девушка. Она ожидала подобное предложение от Нотта, но никак не думала, как приятно это будет. Казалось, что это был лучший момент ее жизни, он не мог сравниться ни с чем. Впервые, Грейнджер позволила кому-то вести ее за собой, совершенно не беспокоясь о последствиях. Она никогда не смогла бы так довериться Гарри или Рону, потому что ее друзья наверняка натворили бы бед. Но только не Теодор. Он был надежным, умным, ответственным и теперь принадлежащим ей.       - Я хочу, чтобы ты воспринимала это серьезно, Гермиона. Я ведь и правда тебя никому больше не отдам. От меня не так просто отделаться.       - Я на это и надеюсь, - волшебница улыбнулась, ощущая счастье каждой клеточкой своего тела.

***

      В это время Том, наложив на себя чары невидимости, которые откопал в библиотеке, спрятался в шкафу кабинета Дамблдора и прислушивался к происходящему там разговору между директором, Альбусом и профессором Слизнортом. Ему стоило большого труда вычислить, кто же наложил запретное заклинание на Шарлотту и, проведя часы работая над ее остывшим телом, он собрал все по кусочкам, понимая, что магия принадлежит палочке учителя Трансфигурации.       - Армандо, у меня не было выбора, - сдавая позиции, причитал Дамблдор, - девушка сама согласилась на подобное, я лишь помог ей набраться смелости.       - Ты убил студента, - Диппет повысил голос, с силой ударяя ладонью по столу, - отнял невинную жизнь. Раз я запретил трогать Нотта, решил переключиться на кого-то попроще?       - Господа, сохраняйте спокойствие! – Покрасневший Гораций обмахивал себя карманным платком, явно паникуя больше остальных. – Нам только разлада внутри коллектива не хватало.       - Профессор Слизнорт, мне кажется вы не понимаете всей плачевности ситуации, - сжалившись над чересчур эмоциональным учителем, Армандо начал говорит тише. – У нас тут детоубийство! Что мы скажем родителям девочки? Им до сих пор об этом неизвестно.       - Я сам поговорю с ними, - произнес Дамблдор, - скажу, что она упала с метлы на пробном залете и ударилась головой при падении. Мы не смогли ее спасти. Они поверят, Шарлотта хотела вступить в сборную по квиддичу.       - Да у вас, я смотрю, все продумано? – Разгневанный Диппет снял свою остроконечную шляпу, нервно сжимая ее в руках. – Тогда, может, вы решите, что делать с мистером Реддлом? Это ведь ваш план, сделать его зависимым от мисс Грейнджер! Что-то я не вижу особых результатов от работы ваших хвалебных камней связи, многоуважаемый.       - Дайте мне время, Директор! – Уверенно произнес Альбус, поворачиваясь спиной к собеседникам и направляясь в сторону двери. – Скоро чары подействуют и на девчонку, а тогда Том будет в наших руках! Это вопрос времени, вы же знаете, что никто не способен противостоять силе любви.       - Чтоб его черт побрал! – Вскрикнул Армандо, отбрасывая головной убор в угол и обращаясь к Слизнорту, - до свидания, Гораций. Я сейчас не в состоянии распивать с вами чай, может в другой раз.       - Всего доброго, - казалось зельевар совершенно не расстроился, так как скрылся в проходе буквально в мгновение.       Диппет тоже надолго не задержался. Быстро накинув мантию, он зашел в камин и четко произнес: «Министерство Магии». Выждав пару минут после его исчезновения, Том выбрался из своего укрытия. На лице парня сияла улыбка, ведь теперь он прекрасно понимал, кто пытался спутать его планы и теперь он мог остановить. Или просто уничтожить.       Реддл рассмеялся, громко, истерично, победно. В руке он крепко сжимал камень связи с Грейнджер, теперь ставший символом его будущей победы.       - Идиоты, - выругался Реддл, - видимо никто из них не подумал, что эту глупую приворотную магию можно заблокировать простым взмахом палочки. Она на меня не действует. Но за попытку убить моего лучшего друга я отомщу. Этим трем умственно отсталым осталось жить совсем не долго.