Сделка с Фенрис

— Вы тоже мутанты, — со вздохом констатировала Шельма. Справиться с одним Гамбитом не составляло труда, но двое уверенно владеющих своими силами мутантов — это серьезный численный перевес на стороне противника. Топот ног за спинами близнецов возвестил о прибытии охраны с других этажей – десять или двенадцать вооруженных человек. Похоже, им действительно очень хорошо платили, если они были согласны защищать мутантов от себе подобных, не имея возможности предугадать, с чем им придется столкнуться: со взрывами, огнем, псионическим воздействием, телекинезом… — Мутанты, — между тем кивнула женщина, — природа наградила нас возможностью испускать луч-дезинтегратор, способный расщепить на молекулы даже алмаз. — Однако, война не наша стихия, — продолжил за нее ее спутник, — Мы никого не убиваем и не нанимаем никого для убийств. Без крайней на то необходимости… Словно по команде, которой, впрочем, не было слышно, охранники подняли оружие и прицелились в девушку. Видимо, вид израненных товарищей впечатлил их больше, чем их начальство. — Сколько времени прошло с первого взрыва? – вполголоса поинтересовалась блондинка у охраны, впрочем, недостаточно тихо, чтобы сделать из этого секрет. — Пять минут, мэм. — У нее все еще сила нашего подрывника, Андреас, — пропела она брату, ловя свое отражение в идеально отполированных ногтях. Шельма покрепче сжала карты в руке, моргнула и нахмурилась. Отношения между этими двумя сейчас должны были беспокоить ее в последнюю очередь, но, тем не менее, ее нервировал тот факт, что она не может их идентифицировать. Эти двое — брат и сестра или все-таки любовники? Они очень похожи друг на друга и упоминали о совместном детстве, но в то же время они открыто заигрывают друг с другом и держатся за руки как-то не по-родственному. Или же это восприятие самой Шельмы искажено, поскольку она лишена всяческих прикосновений уже достаточно долгое время? Ее собственная неполноценность заставляет ее подозревать интимные отношения там, где их нет? — Она не станет ее использовать. Пули летают куда быстрее, чем карты… — глядя прямо в глаза Шельме, улыбнулся блондин и огонь в его руке погас, — И мы не станем прибегать к своей, в знак своих добрых намерений. «Без крайней необходимости», — так и светилось в глазах его сестры, но и она погасила пламя. Однако, оружие охраны все еще холодно блестело за их спинами. Господа бизнесмены не любили рисковать. — Ваша сила уникальна, дорогая Шельма. Мы знаем, что некоторые организации уже пытались прибрать ее к рукам. Сначала Оружие Икс, затем Школа Ксавье… Но ни одна из них еще не предлагала надежного способа ее контролировать, не так ли? На некоторое время в коридоре воцарилась тишина. Страйкеры терпеливо ожидали, пока девушка примет решение, охранники за их спиной стояли неподвижно и, кажется, даже не дышали. Шельма не отрываясь смотрела на них, и мысли о побеге понемногу отступали на второй план. Она не очень-то верила в легкий способ взять свои способности под контроль, ведь ей всегда твердили, что только время и неустанные тренировки могут совладать с ними. Но если этот способ существует, предложение действительно становится заманчивым, черт побери! — Вы можете научить меня контролировать свои силы? — Она опустила зажатую в руке колоду карт и сделала небольшой шаг им на встречу, тем самым давая понять, что им удалось ее заинтересовать. — И как вы намереваетесь это сделать? Близнецы обменялись самодовольным взглядами. — Я – Андреас фон Страйкер, — видимо, вспомнив, что до сих пор не представился, назвал свое имя мужчина, — а это моя сестра Андреа. Мы владеем компанией «Фенрис», которая спонсирует различные научные проекты. В том числе в области генной инженерии… Шельма скептически подняла бровь. Название компании ни о чем не говорило, да и в области генной инженерии она мало что понимала. Необходимо больше информации, чтобы принять решение. — Неужели мы будем разговаривать об этом здесь? – капризно сдвинула брови Андреа и посмотрела на брата. — Какой может быть деловой разговор посреди коридора? — Ты права, — мягко кивнул он, развернулся, и сделал знак охранникам, те выступили вперед, обступая близнецов и одновременно давая пространство для прохода за ними. — Мы продолжим в кабинете. И не обращайте внимания на этих ребят, они вполне дружелюбны, если их не злить… Учитывая, что трое из них только что получили травмы неизвестной степени тяжести от руки Шельмы, степень их дружелюбия была, конечно, под вопросом. Глаза блестели из-под стекол защитных шлемов грозно, но ослушаться приказа и пристрелить девушку на месте, похоже, никто не собирался. Так же, как никто не собирался спускать ее с прицела. Ближайший к девушке охранник махнул дулом в сторону уходящих близнецов – иди, мол, за ними, что встала? Девушке ничего не оставалось, кроме как повиноваться. Колоду карт она положила в карман на всякий случай. Менее чем через десять минут они станут совершенно бесполезны, но расставаться с ними она не спешила. Близнецы тем временем уже проходили мимо выбитой взрывом двери, однако побеспокоиться о своем подчиненном им и в голову не пришло. Либо они знали, что жертвы Шельмы быстро приходят в себя, либо, так как девушка была уже здесь, Гамбит был им просто больше не нужен. Под ногами их хрустел мусор, осколки выбитой двери, и Андреа брезгливо поморщилась, с грустью думая о том, насколько трудно сегодня найти толковых помощников и насколько дорого они обходятся, когда вы их уже нашли. Но она, как и брат, надеялась, что все еще окупится в троекратном, а то и большем, размере… Спустя десять минут и несколько лестничных пролетов (Страйкеры, очевидно, не рисковали ехать в одном лифте с мутантом внушительной боевой мощи, но и оставить ее на охранников не могли), они оказались в огромном кабинете. Это помещение показалось Шельме чуть ли не стерильным — мебель в современном стиле была белой или серой, стены, украшенные такими же блеклыми невыразительными картинами, терялись где-то на периферии зрения. В отличие от кабинета профессора Ксавье, такого уютного, это место напоминало операционную. — Как вы намерены мне помочь? — повторила свой вопрос Шельма. Находиться в компании этих людей дольше, чем необходимо, она не желала. — А главное, зачем вам это нужно? Андреас фон Страйкер расположился в кожаном кресле за роскошным дубовым столом, его сестра привычно заняла свое место за его плечом. Это зрелище чем-то напоминало постановочную семейную фотографию, до того было правильным и статичным, рамки только не хватало. — Нам это не нужно, — Андреас усмехнулся, отмахнувшись рукой от такого нелепого предположения, — это нужно Вам. На самом деле фон Страйкер, конечно, не договаривал. За технологию контроля мутантских способностей государство (не мама-Америка, так другая сверхдержава) могло отвалить просто огромные деньги. Но это при условии, что технология окажется работоспособной. Так вот ее работоспособность, пределы применения, возможные недостатки, сбои в работе и прочие характеристики и предстояло выяснить Шельме. На собственной шкуре в прямом смысле слова. Но Страйкер милостиво решил не перегружать девушку совершенно ненужной ей информацией. — Нам нужны собственно Вы, дорогая, — сладко улыбнулась Андреа, манерно облокотившись на кресло брата. — Считайте, что мы предлагаем Вам работу, платой за которую, помимо денег, будет контроль над Вашей силой, — она склонила голову набок и сощурилась, словно кошка, — о котором Вы так долго мечтали. Тем временем ребята с оружием все еще маячили за спиной Шельмы. Решив, видимо, что девушка уже достаточно заинтересовалась идеей, чтоб не бежать отсюда сломя голову, Андреа сделала знак охранникам удалиться по своим делам. Тем более, что после неудавшегося побега Шельмы дел у них явно прибавилось. — Присаживайтесь, — Андреас кивнул на небольшой диванчик для посетителей, — Вы по-прежнему наша гостья. — И когда же можно будет увидеть эти ваши, — она уютно устроилась на диванчике, приготовившись изображать само смирение, — научные достижения в действии? *** Реми с трудом открыл правый глаз, кажется, его разбудили удаляющиеся шаги в коридоре. Титаническое усилие позволило открыть левый… Ощущения были чем-то средним между жесточайшим похмельем и последствием падения с пятого этажа. Болело все, что только могло болеть. «Один поцелуй, а чувствую себя так, будто она меня сношала двое суток без перерыва!» С видимым усилием он поднялся, держась за стоявший рядом диван, еще несколько секунд ушли на то, чтоб поймать ускользающее равновесие. *** Еще до того как фон Страйкер, широко улыбаясь, произнес «Прямо сейчас!», его сестра направилась к шкафу у стены, что наводило на подозрение о существовании между близнецами если не телепатической, то какой-то иной сильной психической связи. Впрочем, поговаривают, что близнецы даже на расстоянии чувствуют переживания друг друга, что уж говорить о людях, которые вместе работают? Андреа открыла какой-то хитрый засов, и дверца шкафа отворилась. Дверца была настолько толстой, что сомнений не оставалось – это был настоящий сейф, удачно замаскированный под роскошную мебель. Женщина вынула из него небольшую коробку, захлопнула шкаф и направилась с ней к Шельме. Тяжелый взгляд Страйкера сопровождал каждый ее шаг, видно, ему совсем не хотелось, чтоб Шельма вырубила его драгоценную сестрицу и скрылась с не менее драгоценной коробочкой с глаз долой. Андреа передала Шельме коробку и вернулась к брату, тот немного расслабился и, пока девушка изучала черный облегающий костюм, на ощупь напоминавший лайкру, Андреас счел необходимым просветить ее насчет особенностей прототипа. — Костюм, который Вы видите, — начал он,— изготовлен из экспериментального полимерного материала, способного подавлять возможности мутантов. Мощность его воздействия Вы можете регулировать сами, то есть включать и выключать, когда Вам заблагорассудится. Вы также сможете использовать их не в полную силу, чтобы не повредить человеку, памятью которого хотите завладеть. К сожалению, экспериментальный полимер не очень устойчив и разрушается через неделю непрерывного использования. Наши ученые сейчас работают над продлением его «жизни», но пока без регулярного обновления в «Фенрис» костюм долго не живет. «Как удобно!» — пропуская сквозь пальцы мягкую материю, улыбнулась Шельма. То, что костюм требует своего рода подзарядки, гарантирует, что, получив и удостоверившись в его эффективности, она не сможет просто взять и уйти. С предусмотрительными же ребятами свела ее жизнь на этот раз… — Также мы работаем над возможностью вживления полимера в кожу, что исключило бы необходимость использования костюма… — Ты забегаешь вперед, Андреас, — ласково улыбнулась ему сестра, — Девушка еще не поверила в возможности нашей разработки, а ты уже обещаешь ей полное исцеление. — Она обратилась к Шельме. — Примерь его, дорогая. Оторвавшись от созерцания столь многообещающей обновки, девушка вскинула голову и вопросительно уставилась на близнецов. — Должен предупредить, что он надевается на голое тело для увеличения площади соприкосновения с кожей, — Страйкер выдержал трагическую паузу и добавил, — не волнуйтесь, я отвернусь. «Я счастлива, — про себя фыркнула Шельма и принялась снимать одежду, как только Страйкер в своем кресле развернулся к окну, — а как насчет записей камер наблюдения? Как насчет операторов камер видеонаблюдения? Господи, я надеюсь, что этот дареный конь действительно стоит всего, что мне пришлось сегодня перенести, включая это унижение! А если нет…» Перед тем как снять брюки вместе с нижним бельем, она снова посмотрела на Страйкеров и обнаружила, что Андреа, в отличие от своего брата, не спускает с нее глаз. Логично, она ведь ничего не обещала. «А если нет, — продолжала про себя Шельма, зло срывая оставшуюся одежду, — я вернусь домой и упаду на грудь Логану со слезными жалобами о том, что эти двое меня похитили и грязно домогались. Он ворвется в это здание как ураган и порежет на американский флаг всех, кого только поймает!» Костюм был действительно идеально подогнан, он облегал тело словно вторая кожа и при этом не стеснял движений. Все это наводило на мысли, что он создавался специально для нее, и похищение было давно спланированной операцией. Она повернулась к парочке, всем своим видом показывая, что готова к проверке. У Шельмы прямо руки чесались пощупать этих двоих за их мерзкие идеальные физиономии. *** Надо сказать, что путь до кабинета дался Гамбиту весьма не легко, но к тому времени, как он добрался до кабинета Страйкеров, он был уже почти в порядке. Почти. Жутчайшая головная боль не считается – после буйных попоек бывало и хуже. Он отправился сюда сразу после пробуждения только с одной целью – узнать, упустили они девчонку или нет. Потому что он упустил, и это больно задело его самолюбие. Открыв дверь, он к глубочайшему своему сожалению узрел уже облаченную в костюм Шельму и понял, что пропустил тот момент, ради которого ее, собственно, похитил. Уж он бы точно не стал тактично отворачиваться… — Спасибо, что поинтересовались, — первым делом обратился он к Страйкерам с ехидной ноткой в голосе, — я в порядке! Право, не стоило волноваться… Андреас повернулся в своем кресле, оглядел непрочно стоящего на ногах Гамбита и усмехнулся, отвечать ему он не собирался вовсе. — Ну что, cherie, — обратился Гамбит к своей новой знакомой, аккуратно прикрывая за собой дверь, — уже убедилась, что я тебя сюда притащил для твоего же блага? Может, извинишься? — Вообще-то, еще нет, — загадочно улыбнулся Страйкер, мерно постукивая пальцами по столу. — Но ты вовремя, — закончила за него мысль Андреа. Улыбаясь еще загадочнее, чем брат, она пристально разглядывала свой маникюр, — Самое время вам познакомиться поближе. — Вы что, шутите? – Гамбит привалился к закрытой двери, всем видом показывая, что ему сейчас, как ни парадоксально это звучит, совсем не до амурных дел. — Я еще от первого поцелуя не отошел. Я не готов… к развитию отношений! Он нисколько не соврал. От воспоминаний об иссушающей боли, высасывающей саму жизнь из тела он еще не избавился, и никоим образом не жаждал повторения этого ценнейшего опыта. — Ты рвался доказать мне, насколько чисты твои намерения, так доведи дело до конца, — сжимая и разжимая пальцы, промурлыкала Шельма. — Кроме того, ты так быстро пришел в себя… Ты определенно лучший испытуемый из всех возможных. Она с удовольствием потерла ладони, которым теперь уже не нужны были опостылевшие перчатки, и сделала шаг к нему. Такое поведение ее смешило, ведь совсем недавно он казался ей злобным монстром, а сейчас боится, как боялся бы любой нормальный человек на его месте. — Merci, ma chèrie. Но все же лучше пойди пообнимайся с кем-нибудь из них, — доверительным тоном посоветовал Гамбит, небрежным жестом указывая в сторону близнецов. — Потому что, предупреждаю, я сейчас думаю только о том, что на тебе, кроме этого костюма, ничего нет. Залезешь в мои мысли сейчас — попадешь на просмотр элитного порно-фильма от первого лица с тобой в главной роли. Наблюдая за тем, как рассерженная Шельма заносит руку, чтобы залепить ему пощечину, Гамбит смирился со своей участью и уже приготовился второй раз за день без чувств рухнуть на пол. Деваться ему все равно было некуда, Страйкеры скорее зажарят Шельму на медленном огне вместе с костюмом, чем позволят проводить эксперименты на себе. Однако пощечина оказалась вполне обыкновенной, человеческой; не один и не два десятка таких он повидал на пути к девичьим сердцам. Шельма поспешно отдернула руку от его лица и отступила на шаг, в замешательстве разглядывая свои руки. — Я ничего не почувствовала, — с удивлением сообщила она. — То есть ты хочешь сказать, что действительно хотела все это увидеть? – Реми потер щеку и с лукавой улыбкой покосился на девушку, — что ж, я это учту. Близнецы переглянулись со смесью удивления и облегчения, которую легко описать двумя словами «Неужели сработало?» — Этого стоило ожидать, — самодовольно улыбнулся Андреас, забыв свои сомнения. Первый этап испытаний технология прошла, а, стало быть, миллиардные оборонные заказы не за горами, — Итак, работа, которой вам предстоит заниматься, должна быть знакома вам по «Оружию Икс»… — Промышленный шпионаж, сбор информации, незаконные проникновения, кражи… — скучающим тоном перечислял Гамбит с таким выражением лица, будто он занимается этим с утра до вечера, что, в принципе, было не далеко от истины. — О! Я забыл о похищении людей и мутантов! — Но все это стоит того, чтоб обрести способность контролировать свои силы, не так ли? – перебила его Андреа, грозно сдвинув брови и всем своим видом показывая, чтоб он заткнулся, пока гостья случайно не передумала сотрудничать. — Мы, конечно, Вас не принуждаем, но признайте, дорогая Шельма, что это сотрудничество было бы взаимовыгодным. В отличие от школы Ксавье, где Вас несколько лет просто использовали как бойца, давая взамен лишь пустые обещания, мы действительно можем помочь Вам. Уже помогли. «И откуда такая осведомлённость?» — с раздражением подумала Шельма и в который раз изучающе взглянула на фон Страйкеров. Достать её досье из Оружия Икс было делом нешуточным. Если они сумели сделать это, остается только гадать какие связи за ними стоят. С утверждением о бесполезности пребывания в Школе Ксавье Шельма спорить не стала. Да, это место было ей дорого, практически, студенты Ксавье стали для нее семьей, но за несколько лет непрерывных тренировок она не добилась никаких, даже самых незначительных, результатов. Экспериментальный костюм не был решением всех проблем, но это было хоть что-то. — Я согласна. — Отлично! – Андреа с громким хлопком сцепила руки в замок, но к Шельме с рукопожатиями на всякий случай предпочла не соваться. — Я знала, что Вы не упустите такой шанс, дорогая! — У нас море работы для вас двоих, но необходимо уладить все формальности с документами, — удовлетворенно кивнул ее брат, улыбаясь новой подчиненной, кажется, вполне искренне. — Вы можете занять одну из комнат этажом ниже и отдохнуть, — он нажал какую-то кнопку на стоявшем на столе телефоне, но говорить ничего не стал. — Мы свяжемся с вами, как только все будет готово. — Без проблем, я ее провожу, — просиял Гамбит, явно уже нарисовавший себе самые радужные перспективы. Шельма закатила глаза, медленно осознавая, что от этого типа просто так не избавиться, с ним придется еще и работать. Дверь за спиной Реми распахнулась, впуская охранника, всего одного. Очевидно, это именно его вызывал по телефону Андреас. Парень был в шлеме, но Гамбит был готов поклясться, что он все еще сердит и хмур, об этом говорило что-то в походке и движениях. Что ж, не каждый может быстро оправиться от потери товарищей, а потом как ни в чем не бывало провожать до комнаты ранившего их человека. — Нет, ты останешься, — возразила ему Андреа и указала на тот же диван, что и Шельме в начале визита, — с тобой еще нужно обсудить кое-какие детали… — Детали? – недоверчиво изогнул бровь Гамбит, но даже шутить по этому поводу не стал. Если у Страйкеров есть «детали», их стоит выслушать, так или иначе. Шельма последовала за охранником по длинному коридору к своим апартаментам. После всего пережитого отдых был ей просто необходим.