Последняя Дуэль

Наступил вечер бала. Гости стали постепенно подходить и доме Кирю стало людно. Приемы, организуемые Тогой, славились на всю Академию своей изысканностью и утонченностью, а еда своим превосходным вкусом. Поэтому многое предпочитали приходить на банкет, не пообедав дома, дабы сохранить аппетит. Гости весело общались между собой, обсуждая последние новости, главной из которых, естественно было таинственное исчезновение и возвращение президента фехтовального клуба академии. В это же время в банкетном зале суетились студенты, заканчивая последние приготовления к рауту. Вскоре все было завершено и все двери зала открылись, впуская гостей. Войдя в залу, гости ненадолго останавливались, восхищенные оформлением, но затем, подгоняемые идущими сзади, вынуждены были продолжать свой путь к свободным местам за столом, А удивляться было от чего. Как и планировалось, зал был украшен разнообразными цветами. Даже на ковре и занавесках были изображены цветы. Икебаны же настоящих цветов были подобраны настолько удачно, то придраться было не к чему. Но больше всего гостей поразили скатерти, которыми был покрыт стол. - Невероятно, - неслось отовсюду. - кто так разрисовал старые скатерти? Говорят, что это сделала Химемия Анси. Но как она успела это сделать за один день? Ведь о бале стало известно только сегодня утром? Я не хочу распускать слухи, но поговаривают, что она ведьма. Именно поэтому у неё все так быстро получается. Подобные разговоры можно было услышать со всех сторон. И к ним старательно прислушивалась Кирю Нанами. Она очень надеялась, что гости заметят грязные скатерти и будет скандал, но скандала не было и гости были в восхищении от испорченных скатертей. "Что происходит?" - не понимала Нанами. Пробившись сквозь народ, она посмотрела на скатерти сама и обмерла. Жидкость, которую она вылила на свёрнутые скатерти, впиталась и расползлась по всей материи извилистым причудливым узором. Настолько сложными, что не один художник не решился бы его повторить. Это было слишком. Нанами хотелось рвать и метать. Как мог её замечательный план так провалиться, что соперница не только не опозорилась, но ей стали ещё и восхищаться. Это уже слишком. Единственная мысль, которая ей грела душу, что бой ещё далеко незакончен и у неё заготовлено много других сюрпризов ненавистной Анси. Именно поэтому Нанами на бал пришла в незаметном сером вечернем платье, сшитом специально для неё. В этом платье, которое хоть и делало её ещё обворожительнее, Нанами будет проще подготавливать новые ловушки для Невесты-Розы. А когда наступит время бала она переоденется в заранее подготовленное жёлто-оранжевое платье по покрою очень похожее на красное платье Невесты-розы, но гораздо более красивое. В нем Нанами не могут не выбрать королевой бала. И Химемия будет побеждена. Занятая своими мыслями, Нанами не замечала, что за ней следит молодой человек в голубом костюме и записывает в блокнот всё, что она делает. Цлабуки знал всё, что задумала Нанами, знал о чем она сейчас думает, знал что она собирается предпринять. Он видел Нанами такой, какая она есть. Видел и восхищался ей, не понимая почему. Но восхищение не мешало ему стараться не дать Нанами делать нехорошие поступки. Он видел её приготовления и старался всё исправить. Но даже для него было удивлением то, что случилось со скатертями. Это было чудо. Постепенно все гости расселись на свои места, но никто не притронулся к еде. Все ждали появления хозяина бала. И он вскоре появился, сверкая в своём чёрном с красной отделкой костюме. Два столбца пуговиц, на которые застёгивался китель, заставляли вспомнить мундиры гусар. Справа от него шла Невеста-Роза. На этот раз она поменяла своё, знакомое всем красное платье-розу на старомодное, но эффектное желтое платье с высоким воротником и рукавами-фонариками. Своим необычным покроем платье выгодно отличалось от остальных и выделяло его хозяйку на общем фоне. Настоящая хозяйка бала. При их появлении все встали. Тога и Анси прошли к своим местам. Остановившись у своего места, Тога обратился ко всем присутствующим: - Приветствую всех собравшихся здесь. Уже очень давно мы не собирались вот так, все вместе. Я рад, что сегодня здесь вас всех вижу. Хочу поздравить вас с ещё одним прошедшим учебным годом. Этот год был трудным, но все сумели справиться со своими проблемами... Президент студенческого совета всегда отличался умением говорить длинные речи. Эта речь, как засёк Микки по своим часам, длилась 15 минут. При этом Тога ни разу не коснулся причин по которым он так долго отсутствовал. Взгляд Микки скользнул по лицам собравшихся. Большинство из них не выражали ничего особенного. Но не все. Микки заметил, что Сайондзи так же был не доволен речью, как будто ожидал чего-то большего. Но больше всех его удивило лицо Нанами. Он ещё ни разу не видел её в таком напряженном состоянии. "Скорее всего, придумала какую-нибудь пакость," - тут же нашлось объяснение. - "Но всё равно это странно. Надо с ней держать ухо востро". Неожиданно речь кончилась и все стали усаживаться. Микки был прав, Нанами действительно очень опасалась, что её брат скажет что-то не то. Но он так ничего по поводу своего исчезновения так и не сказал. Так же напрягала её мысль о том, что её затея со скатертями провалилась. И, хотя у неё в запасе было припасено ещё несколько фокусов, уверенность в успехе поубавилась. Дальнейшие события происходили как в замедленной съёмке. Вот Тога закончил речь и начинает садиться. Слева от него тоже самое делает ненавистная Невеста-Роза. Сейчас она сядет на сломанный стул и месть свершится. Нанами так же начинает садиться. Как только она коснулась стула, тот покачнулся. Нанами почувствовала, как он заваливается на бок, и уже в падении схватилась за приготовленную заранее верёвку, которая должна была оборвать все украшения из цветов. Механизм сработал на удивление хорошо и с потолка обрушился целый "водопад" цветов. На мгновение образовав в воздухе причудливый узор, они стали медленно опускаться на пол, минуя стол и сидевших за ним гостей. Пока гости как зачарованные любовались, развернувшейся перед ними картиной, Нанами быстро встала и бегом, по дороге вытирая хлынувшие из глаз слёзы, покинула обеденную залу. Ей казалось, что все смотрят ей вслед и смеются. Выскочив за дверь, она на секунду задержалась, чтоб послушать, что же происходит в обеденной зале. Кто-то встал и произнёс короткий тост, за "прекрасную девушку, организовавшую этот прекрасный вечер". Грянули одобрительные аплодисменты. Нанами даже перекосило от ненависти и бессильной злости. Она ещё отомстит. Она ей ещё покажет. Будучи больше не в состоянии слушать происходящее в зале и понимая, что тут она потерпела полное фиаско, она убежала к себе наверх. Оставшееся время ужина Нанами провела у себя в комнате. Её одновременно обуревали бешенство и обида. "И что мне теперь делать? Как я покажусь на глаза гостям? Как мог у меня оказаться этот самый сломанный стул? Кто их поменял?", - спрашивала и спрашивала себя Нанами и не находила ответов. Вскоре в дверь постучали. Нанами решила не отвечать. В дверь постучали сильнее. - Госпожа Нанами, - прозвучал за дверью голос Цлабуки. - Ужин уже кончился, но я видел, что Вы ничего не поели. Я Вам кое-что принёс. - Я не голодна, - отозвалась Нанами. - Хорошо, ещё я хотел сказать. Что скоро начнётся бал. Возможно Вы, госпожа Нанами, захотите на нём присутствовать. - Я сама решу, что мне делать, - отрезала Нанами. - Хорошо. Я ухожу, госпожа Нанами, - произнес Цлабуки и пошел назад по коридору. Дождавшись, пока затихнут шаги Цлабуки, Нанами встала с постели и подошла к зеркалу, чтобы проверить не осталось ли следов слёз на лице. Разумеется, глаза были красные. - Значит надо скрыть красноту и переодеться. Благо платье я заранее приготовила, - сказала она сама себе. Через 10 минут она уже покинула свою комнату при полном параде. Внизу бал уже был в полном разгаре. Танцующий с Кейко Микки, заметил, что Нанами появилась в зале крайне быстро, да и следов того, что она плакала, не было видно. "Либо чудеса макияжа, либо она там в обеденной зале просто притворялась", - подумал Микки. - "Правда, зачем ей надо было притворяться, раз никто, кажется, на неё и внимание то не обратил". Спускаясь по лестнице вниз, Нанами оглядела зал. Когда её взгляд остановился на танцующих вместе Тогу и Анси, от её начавшего было становиться хорошим настроения не осталось и следа. В глазах опять замелькали красные огоньки. "Как он смеет? Как он может?" - пронеслось у неё в голове. Это изменение настроения не ускользнуло от пытливого взгляда Микки. В конце концов, с момента пропажи Тоги она ведёт себя очень странно и, постепенно, наблюдать за реакциями и переменами настроения Нанами стало для Микки уже второй привычкой. Проследив взглядом куда смотрит Нанами, Микки увидел танцующих хозяев бала и мысленно улыбнулся, поняв чувства Нанами. "Всё-таки насколько Нанами примитивно мыслит", - пронеслось у него в голове, как констатация факта. - "Но о чем интересно они там говорят?" - резко переключившись на танцующих, подумал Микки. - "Тога ни словом не обмолвился во время своей речи о причинах своего исчезновения. Возможно, он сейчас рассказывает об этом Химемии. Надо как-то подслушать их разговор. Но как?". В этот момент музыка закончилась и пары остановились. "Ну, как же? Как?" - задумавшись Микки продолжил движение и после того, как музыка стихла. И только поймав недоумённый взгляд Кейко, Микки остановился. Пока не заиграла музыка снова, он краем глаза наблюдал за действиями Нанами. Она заняла место недалеко от выхода из зала и наблюдала за танцующими. Когда заиграла музыка, у Микки уже созрел простой план. Он хотел в танце как бы невзначай приблизиться к Тоге и Химемии и услышать их разговор. Но, хоть план был прост, сколько он не старался, ему не удавалось приблизиться к ним настолько, что б понять хотя бы слово. По другую сторону залы от Нанами стоял Сайондзи и так же смотрел на танцующих Тогу и Анси. Лицо у него перекосило от злости. Кулаки то сжимались, то разжимались. Было видно, что он себя едва сдерживает. Кроме того, был ещё и четвёртый наблюдающий. Находясь в нескольких метрах от Нанами за ней наблюдал Цлабуки, которого та в упор не замечала будучи полностью поглощенной танцующим братом. Вскоре кончился очередной танец и Микки, поняв всю бесполезность затеянного, извинился перед Кейко и отошел к стене. Ему надо было подумать, что делать дальше. "Похоже, так дело не пойдёт. Мне нужна помощь. Кого бы попросить?" - тут его взгляд упал на Цлабуки. И он, пройдя мимо нескольких групп болтающих студентов, подошел к своему студенту. - Здравствуй, Цлабуки, - обратился Микки к нему. - У меня есть маленькая просьба. Ты не занят? Цлабуки вопросительно посмотрел на Микки, всем своим видом показывая, что готов слушать. - У меня проблема. Вот видишь ту пару? Цлабуки кивнул. - Мне надо знать, о чём они говорят. Ты можешь как-нибудь пробраться и подслушать? - Мм мм. Не знаю. Не уверен, что мне удастся подойти незамеченным. У меня есть другое предложение. Вообще-то я немного умею читать по губам. Могу попробовать. - Да, сделай это, - произнесла неизвестно как подошедшая Нанами. - Я тоже хочу знать, о чём они говорят. Цлабуки от неожиданности смутился. Не каждый день его о чем-то просит госпожа Нанами. Отказать ей он не мог, поэтому с готовностью произнёс. - Хорошо. Я попробую. Только надо место выбрать поудачнее. В это время музыка опять включилась, и бал продолжился. Цлабуки потратил около минуты на поиски подходящего места. - Тут кажется не плохой обзор, - определился таки он с местом. - "Вы прекрасно танцуете" - говорит Химемия, - начал Цлабуки. - Что ответил Тога я не понял. Химемия улыбается. - Это мы и так видим, - прокомментировала Нанами. - Не обращай на неё внимание. Продолжай, - спокойно сказал Микки. Цлабуки кивнул. - "Кстати, Вы утром обещали рассказать мне, куда вы исчезли из академии". "Я обещал?" "Да". "Ну, хорошо. Я расскажу, только не здесь. Тут слишком много людей". "Хорошо. Можно пойти в сад, когда закончится танец", - читал Цлабуки. - Похоже, они сейчас уйдут. - Тогда нам надо последовать за ними. Мне надо узнать, что на самом деле произошло с Тогой, - сказал Микки. Действительно, когда выключилась музыка, Тога и Химемия сразу направились к выходу. Микки, Нанами и Цлабуки, стараясь остаться незамеченными, последовали за ними. И никто из них не заметил, что из танцевальной залы так же вышла ещё одна фигура и направилась за ними. Ведь Сайондзи так же не мог остаться, когда эти двое куда то шли вместе. Сад позади дома Тоги представлял собой дикое сочетание ухоженных освещённых алей и узеньких заросших тропинок, которые не были освещены ни одним фонарём. Пройдя по главной аллее, Тога и Анси свернули направо в одно из ответвлений. Но когда до того же поворота дошли Нанами, Цлабуки и Микки, их на дорожке уже не было. Остановившись в не решительности, троица переглянулась. Куда могла деться привлекающая внимание пара с хорошо освещённой широкой аллеи? Они медленно двинулись вдоль дорожки. Справа и слева через равные промежутки росли деревья. Под деревьями раскинулся шикарный куст шиповника, растущий непрерывно от самого начала аллеи. Но, несмотря на кажущуюся со стороны непрерывность, через сто метров в кустах обнаружилась узенькая, едва заметная тропинка. Правда, оставалось загадкой, как пара сумела добежать до этой тропинки и протиснуться в неё. Но больше деваться им было не куда. И, ещё раз переглянувшись, троица аккуратно, чтоб не поцарапаться, пролезла в заросшую часть сада. Оказавшись по другую сторону кустов, все трое услышали, как в стороне кто-то перешёптывается. Они осторожно стали подкрадываться на этот шепот. И действительно, за ближайшими зарослями они обнаружили Тогу и Анси, стоящих рядом, напротив друг друга и о чём то беседующих. Они говорили так тихо, что при других условиях они бы не услышали даже друг друга, но здесь в тишине звуки их голоса отчетливо были слышны на расстоянии нескольких метров. Оставалось только удивляться, почему приближение троих начинающих шпионов осталось незамеченным. - Тога-сама, вы обещали мне рассказать, где отсутствовали так долго, - говорила Невеста-Роза. - Неужели, - искренне удивился Тога. - Вы будете отпираться от своих слов? - с нажимом, не свойственным ей, произнесла Химемия. - Нет. Нет, - сразу сдался Тога. - Я вам расскажу. Только не знаю, как начать. Повисло неловкое молчание. - Хорошо. Хорошо. Только мне сложно об этом говорить. "Тога не уверен в себе и отчитывается перед Химемией. Здесь точно, что-то не так", - пронеслось в голове у Микки. Он хотел озвучить эту мысль в слух, но отказался от этой идеи. Их могли услышать. - Вы мне всегда нравились. Но я не мог открыто это выказать. Поэтому я узнал, куда выходят ваши окна. Напротив вашего дома до сих пор растёт большое раскидистое дерево. С одной из его веток, как я обнаружил, открывался прекрасный вид на вашу комнату. - Т.е. ты за мной подглядывал? - констатировала Анси. "Во, дела!" - пронеслось в голове у Микки. - "Странно только, что Химемия не рассержена. Как будто знала". - Можно и как сказать, - смутился Тога. Но его смущение длилось всего мгновение. В следующую секунду лицо президента фехтовального клуба стало таким же не проницаемым как обычно. - И вот, однажды, я сидел на этой ветке и неожиданно раздался хруст. В следующее мгновение, я уже летел вниз. Недалеко от дерева, как вы знаете, протекает канал. Ударившись головой об одну из нижних веток, я упал в воду. Что было дальше, я не отчётливо помню. Помню только, что меня кто-то выловил, выходил. А когда я окреп, то сразу вернулся в академию. Меня только до сих пор гложет мысль, как могла обломаться толстая ветка. Я был там когда вернулся и осмотрел ветку. Она явно была подпилена. Только кем. "Подпилена?" - При этих словах в голове у Микки начала складываться картина. Исчезнувший Тога, Нанами, следящая за ним в день его исчезновения. Её странное поведение. Вспомнился и котёнок, утопленный ею гораздо раньше. Она была способна. - Неужели Нанами? - не то сказал, не то подумал Микки. Все повернулись в его сторону, включая Тогу и Анси, понявших, что они здесь не одни. На лице Нанами выразился неподдельный ужас. Она быстро вскочила и, развернувшись бросилась бежать, не обращая внимание на кусты, разрывающие её платье. Микки и Цлабуки хотели броситься за ней следом, но здесь произошло событие, заставивших их остаться. С другой стороны от того места, где находились Микки и Цлабуки, на полянку, разламывая кусты, вывалился Сайондзи. - Ты негодяй!!! - кричал он. - Как у тебя только совести хватает так вести себя! Уединиться с ней в кустах и о чем то шептаться у меня на глазах. А ты ведь знаешь, что она для меня значит. Ты предал нашу дружбу! - тут Сайондзи захлебнулся от негодования. Проглотив слюну он продолжил. - Всё, ты мне больше не друг. Я вызываю тебя на дуэль. - Хорошо. Когда? - повернувшись к нему, невозмутимо спросил Тога. - Здесь же и сейчас! - спокойствие Тоги, с которым он воспринял сказанное, ещё больше выводило из себя Кеити. Сейчас он хотел разорвать бывшего друга голыми руками. - У нас даже нет с собой оружия, - улыбнувшись, произнёс Тога. - Ты сам знаешь, что это не проблема. - Хорошо. Давай, - и, обернувшись к Химемии, произнёс. - Приготовь нас. Невеста-Роза кивнув, подошла к одному из кустов и сорвала 2 цветка. Когда она обернулась, все с удивлением обнаружили, что у неё в руках 2 розы нужных цветов, зелёного и красного. Красную розу Анси прикрепила на грудь Тоги, зелёная же досталась Сайонди. "Интересно, что они собираются делать с оружием?" - тихо задал риторический Микки, обращаясь не то к Цлабуки не то сам к себе. Цлабуки удивлённо обернулся. Он явно не знал ответа на этот вопрос. Ответ пришел сам. На импровизированной дуэльной площадке Невеста-Роза по очереди подошла дуэлянтам, и каждый из них вытащил из груди Химемии меч. Тога, как победитель предыдущей дуэли получил меч Диоса, прекрасно сбалансированное оружие, украшенное инкрустированным в эфес камнем, по цвету напоминающем сапфир. Сайондзи же достался меч очень похожий на меч Диоса, за тем исключением, что эфес данного меча был чистого коричневого цвета. Соперники разошлись на максимальное расстояние, которое позволяли тесные границы поляны. Обменявшись взглядами, уничтожающим от Сайондзи и грустным со стороны Тоги, противники сошлись. Первым атаковал Сайондзи. Основной сложностью для Сайондзи было освоиться с одноручным мечом. Его любимое оружие - катана была двуручной, и он привык совершать мощные атаки, целью которых было пробить одним ударом оборону противника и поразить его. Здесь же приходилось довольствоваться слабыми, но частыми и быстрыми выпадами. Поэтому Сайондзи атаковал, быстро размахивая мечом. Хотя он считал, что его атака быстрая и яростная, со стороны казалось, что он просто отбивается мечом от назойливой мошкары. На мгновение даже Тога улыбнулся, но в следующую секунду ему уже пришлось отбиваться от града ударов, обрушившихся на него. Меч Тоги двигался быстро, образуя практически не преодолимую преграду. Медленно двигаясь в бок, Тога сумел обойти соперника и теперь мог отступать, парируя удары. Постепенно атака Сайондзи стала ослабевать и вскоре противники, тяжело дыша, снова разошлись. - А ты стал лучше, - с трудом произнёс Тога. - Чего не скажешь о тебе, - с негодованием бросил Сайондзи. - Теперь моя очередь атаковать, - приготовив меч произнёс Тога. - Как бы не так, - зло бросил Сайондзи. - Защищайся. И снова бросился в атаку. Тоге опять пришлось защищаться. Так, то наступая, то защищаясь противники кружили по площадке. Постепенно Сайондзи приноровился к новому для него оружию. Его атаки стали быстрее и точнее. Но в то же время и Тога привыкал к своему мечу. И шансы на победу у противников оставались равны. Минут через десять, когда противники уже порядком устали, а у наблюдавших в кустах Микки и Цлабуки занемели ноги, Сайондзи, после очередной атаки последним ударом попытался таки провести приём, который часто приносил ему победу при фехтовании катакой. Это был мощный удар сверху вниз. Для увеличения силы удара, Сайондзи даже взялся за эфес меча второй рукой. Тога, прекрасно знавший этот приём автоматически выставил блок. И, если бы у обоих противников были бы двуручные мечи, удар был бы остановлен. Но Тога не рассчитал, что скорость удара у одноручного меча гораздо выше катаны и блок опоздал. Совсем немного. Буквально не сотые доли секунды. Но этого оказалось достаточно для того, чтобы удар был только парирован. При этом траектория меча, который должен был пройти по центру груди противника, чуть сместилась влево. В результате меч чиркнул в сантиметре от мундира, даже не задев того. После этой атаки Сайондзи поспешно отступил в глубь полянки. На секунду на его лице выступило удивление, сразу сменившееся злорадной усмешкой. Не сразу понявший её значение Тога спокойно посмотрел вниз. На груди, разрезанная точно пополам медленно, лепесток за лепестком опадала красная роза. Опустив меч, Тога повернулся на сто восемьдесят градусов и медленно пошёл по направлению к выходу в ухоженную часть сада. Звуку его шагов вторили доносящиеся с далёкой башни звуки колоколов. Дуэль, несмотря на всю свою необычность, состоялась. - Ха. В следующий раз сто раз подумает, прежде чем снова связываться со мной, - зло вслед бросил Сайндзи. Но, несмотря на всю напускную злость, Сайондзи было ужасно жаль, что всё так вышло. Он потерял своего единственного друга, с которым они дружили с детства и попадали в огромное количество приключений. И вот теперь расстояние между ними с каждым шагом Тоги увеличивалось как в прямом, так и в переносном смысле. А ведь возможно, если бы не было этих проклятых дуэлей, этого проклятого приза, всё было бы совсем по-другому. В этот момент Сайондзи впервые в жизни пожалел, что вообще попал в академию. "Будь проклята ты, разрушающая судьбы других. Кто бы ты ни была", - раздался внутри Кеити крик души. Но тёмные кусты остались равнодушны к терзаниям мужчины. С ненавистью взглянув на свой приз, Сайондзи схватил её за руку и направился в том же направлении, куда только что ушел его бывший друг. Химемия последовала за ним, даже не вскрикнув, когда он её дёрнул так, что хрустнули суставы. А Микки и Цлабуки ещё долго сидели в кустах, забыв даже про затёкшие ноги. Они никак не могли переварить только что увиденное.