Божье наказание

По дороге вампир вел себя тихо и благопристойно, от ужаса не вопил, но с интересом оглядывался по сторонам, оценивая достижения технического прогресса. Джек все больше проникался к нему уважением. Относительно себя он не мог поручиться, что реагировал бы так же спокойно, брось его кто на сотню лет вперед! - Как у вас теперь светло по ночам, - отметил вампир недовольно, когда Джек остановился на очередном светофоре. - Буквально ни одного темного переулка, чтобы перекусить. - И не говори, - согласился Джек, невольно проникаясь его проблемами. Тем более, если Стюарт не сможет поесть на улице, то наверняка захочет питаться дома. А где он теперь живет? Вот именно! - Наверняка в твое время было легче, а сейчас - ты не представляешь, как приходится извращаться! - Так научи? Ты ведь точно умеешь, - предложил вампир, и Джек нервно захихикал, представив себя в роли преподавателя. “А сегодня, дорогие дети, мы с вами проведем сравнительный анализ кухонных ножей разных марок! Скажи-ка, Гарри, почему нам не подойдут охотничьи ножи?” “Потому что на них нужны документы, профессор!” - Я могу попробовать рассказать тебе что-нибудь. Но не сказать, что я такой уж большой эксперт. Глаза вампира светились то ли от любопытства, то ли от фар встречных автомобилей. - Кстати, можно спросить? Конечно, вопрос довольно личный, но мне так интересно… - Да? - Джек заставил себя отвернуться и смотреть на дорогу. - Почему ты убиваешь этих людей? Это твоя работа или что? Как вообще в вашем 21 веке относятся к насильственному лишению жизни? Тон у него был серьезный и вполне себе любознательный, без осуждения или профессиональной нейтральности душеведов, и Джек неожиданно для себя решил сказать правду: - Да бесят они меня! Все. - Хмммм. - Думаешь, этого не достаточно? - Да нет, мне и за меньшее приходилось убивать, - задумчиво протянул Стюарт. - За косой взгляд, за подслушанную мысль. Так что, в целом, я тебя понимаю. Джек удивленно покачал головой. Когда он брался за очищение мира от идиотов, он вообще-то не рассчитывал на то, что его работу когда-либо оценят. Вампир Стюарт в этом плане оказался приятным и неожиданным исключением. - А как тебе сам процесс? - спросил кровопийца с любопытством. - Что тебе больше нравится - перерезать горло или душить? Ты когда-нибудь слышал, как они кричат? Джек покрепче вцепился в руль. Может быть, Стюарту тоже не хватало собеседников, чтобы поговорить об этом, но начинать откровенничать вот так сразу, буквально с первого часа знакомства и при этом совершенно трезвыми? - Тебе не кажется, что мы слишком мало знакомы, чтобы обсуждать такое? - Да брось, мы же наверняка родственные души! - вампир махнул рукой, изящной, бледной и с длинными ногтями, блестевшими черным лаком. Потом Джек сообразил, что вряд ли у Стюарта в гробу был с собой набор для маникюра. - Хотя у меня, строго говоря, души нет, - вампир вздохнул, но без особой печали. - Джек, я сто лет ни с кем не говорил! Ну расскажи мне, что ты чувствуешь, когда по твоим рукам льется кровь? Она же такая горячая, когда только что вытекает из тела, но остывает очень быстро и становится липкой… - Я стараюсь в ней не пачкаться. - Теряешь половину удовольствия, - Стюарт мечтательно улыбнулся. - А вот вырывать сердце мне не очень понравилось. Пока до него доберешься - или всю брюшину разворотишь, или об ребра поцарапаешься. Джек никогда не страдал особо развитым воображением, но сейчас его чуть не стошнило. - Какие, однако, у тебя проблемы, - пробормотал он и попытался сосредоточиться на дороге. - Ах, это всего лишь зов моей природы. Ответ сопровождался все тем же изящным, завораживающе медленным движением руки. Если бы Джек не сидел с ним в одной машине, он бы уже был в трех кварталах отсюда. - Я мог бы убивать менее жестоко, - заметил Стюарт после паузы, - но это было немодно. Я, знаешь ли, всегда следил за последними тенденциями. - Теперь тебя будет ждать сюрприз. Они сильно изменились за последние лет двадцать. - Разберемся! - вампир ухмыльнулся уголком рта. Блеснул острый клык. - Эм… Стю, можно тебя попросить? Ты можешь казаться нормальным при моих соседях? Мне не надо, чтобы полиция меня заподозрила. - Хорошо, - похоже, у вампира вообще был на редкость легкий характер. - Но тогда тебе придется дать мне свою куртку или рубашку. Ночь все-таки не настолько теплая, чтобы разгуливать полуголым. Джек представил себе миссис Ли. Старушка жила на первом этаже и всегда, во сколько бы он ни возвращался, в окне можно было заметить ее любопытное лицо. Поэтому убивал Джек или нет, он всегда старался приходить домой примерно в одно и то же время, обеспечивая себе если не алиби, то хотя бы “обычное поведение”. А тут предстояло вернуться с другом. - Ты прав, - Джек припарковался перед домом и передал куртку Стюарту. - Пойдем что ли. Он редко приглашал к себе гостей. Последний раз, кажется, это было два года назад, когда девушка была согласна, но пойти ей было некуда. Она оказалась ужасной - пела в душе, хотела остаться на завтрак и вообще намекала, что эта встреча у них не последняя, и что она уже считает Джека своим парнем. Нет, он ее не убил, конечно. Это было еще до того, как Джек понял, что можно не только планировать, но и воплощать свои планы в жизнь. Но когда она неслась вниз по лестнице с криками: “Маньяк! Извращенец! Помогите!”, Джек очень искренне улыбался ей вслед. - Надеюсь, ты не поешь в душе? - Где? - Понятно… Миссис Ли подглядывала за ними из-за кружевной шторы, пока Джек провожал своего гостя к подъезду. - За нами смотрит какая-то старуха. Давай ее убьем? Я могу вытащить прямо через окно, она и пикнуть не успеет. - Эй! Нельзя убивать там, где живешь! И ее я убивать не хочу. - Да? Странно, - Стюарт с любопытством оглядывался по сторонам. - Доходный дом? - Что? - Джек с недоумением оглянулся на него. - Ты снимаешь тут квартиру? - перефразировал вопрос вампир. - Да. - Большую? - Ну, как сказать… Однокомнатную. Стюарт кивнул. - Я так и думал, что ты не из богачей, - заметил он прямо, но как-то совершенно необидно. - Но у тебя свой автомобиль. - А, вот ты о чем, - Джек улыбнулся. - Вообще-то это сейчас совсем не дорого. С тех пор, как Генри Форд изобрел конвейер. - Кажется, я действительно много пропустил. А Джек в очередной раз понял, какие проблемы на себя взвалил. Адаптировать в современном мире отставшее на сто лет существо! Это ж похуже, чем быть нянькой у паралитика или воспитателем в детском саду. - Ты даже не представляешь, сколько. Остаток ночи прошел еще более весело. Стюарта уложили в гроб незадолго до начала Первой мировой войны, и Джек был очень рад, что не раньше. Вампир хотя бы представлял себе, что такое водопровод и электричество, хотя концепцию телевизора он, кажется, так и не смог понять до конца. Впрочем, Джек и сам не очень хорошо знал, как это работает, так что просто дал Стюарту статью из Википедии. На планшете. После чего пришлось искать такую же про интернет. - Да, нашим писателям-футуристам такое и не снилось, - признал Стюарт, когда Джек уже засыпал сидя. Его уже не спасал даже кофе, а формулы и научные термины отплясывали в голове что-то вроде джиги с канканом. - Охотно бы поговорил с тобой еще, но скоро восход. Покажешь мне шкаф? - Давно бы так! Вампир закрылся в шкафу с таким видом, как будто закрывал за собой дверь апартаментов люкс в пятизвездочном отеле. И в квартире сразу же стало тихо. Джек прислушался - ни дыхания, ни возни не было слышно. Он представил, как было бы здорово, чтобы это все оказалось просто галлюцинацией. Вот бы он открыл шкаф, а там пусто! Он потянул на себя дверцу. Стюарт сидел, прислонившись к одной стенке и упираясь ногами в другую, и выглядел неподвижным, как экспонат музея мадам Тюссо. Правда, на скрип дверцы он лениво приоткрыл один глаз: - Чего тебе? - Подушку не надо? - Нет, мне вполне удобно, спасибо. - Тогда спокойного дня. Вообще-то вампир в качестве соседа по квартире был не худшим вариантом. Джек хотя и не жил в общаге, но знал, что такое действительно плохие соседи. Они везде разбрасывают свои вещи, смотрят дурацкие сериалы без наушников, воняют, как заплесневевший сыр, и без стука вламываются к тебе в туалет. Стюарт же был почти идеальным. Он занимал мало места (собственно, шкаф), мог не мыться вообще и при этом пахнуть лишь чем-то щемяще-призрачным, вроде осенних листьев и первых заморозков. Он вообще не ел дома и не забывал выключать за собой свет. У него был один главный недостаток - он хотел и любил убивать. - Ну что, пойдем? - объявил Стюарт в первый же вечер. - Я готов учиться! - Эм. Джек вообще-то не планировал первый урок вот так сразу. - Подожди. Дай я хоть чаю выпью? - Конечно. Сначала ты завтракай, а потом я буду. Вампир покладисто остановился в дверях кухни, скрестив на груди руки и наблюдая, как Джек ставит чайник и пытается нарезать бутерброды. Под пристальным взглядом своего постояльца Джек нервничал, а ножом просто опасался пользоваться. Порежешься еще, и что тогда?! Пришлось наломать хлеб, а колбасу отгрызать прямо от целого куска. И вообще явно пора было переходить на готовые сэндвичи. - Приятного аппетита, - вампир уселся за стол, оперевшись на него локтями и так пристально наблюдая за Джеком, что тот почувствовал себя бородатой женщиной. - Слушай, ты извини, если мой вопрос покажется тебе не тактичным. Но можно я спрошу? Джек отхлебнул чая и кивнул, разрешая своему постояльцу нести все, что ему заблагорассудится. - Не знаю, как у вас в 21 веке, но у нас в 19 было принято резать колбасу на такие кружочки. Намного удобнее было. Показать как? Джек чуть не захлебнулся, прокашлялся и кивнул: - Да, это с твоей стороны было бы крайне… В общем, режь. Ножи вон в той подставке. - Я уже заметил, - мурлыкнул вампир и переместился. В следующий миг он уже стоял с ножом в руке, и Джеку резко расхотелось есть. Однако Стюарт всего лишь порезал ему колбасу. - А теперь идем убивать, - заявил он без колебаний и потянул Джека в прихожую. - Давай уже, а то ночь такая короткая, а тебе еще надо поспать. В общем, раньше выйдем - раньше закончим! Пошли. Джек обреченно кивнул и накинул куртку. Он и сам не понимал, почему предстоящее дело его так напрягает. Он же многократно проделывал это сам, а с таким союзником, как Стюарт, будет намного проще. По крайней мере, о весе жертвы можно не беспокоиться. И копает вампир быстро. И убьет сам, надо только указать пальцем и помочь вывезти труп. - Нож брать? - тем временем поинтересовался Стюарт. - Нет, конечно! Эти для еды. Для других дел у меня в машине есть. - Как у тебя все продумано! - всерьез восхитился вампир. Хотя кто знает, может, это он издевался так - особенно утонченно, как было принято у них в 19 веке. Что же касается самого процесса - лишать людей жизни было для Стюарта так же естественно, как для рыбы плавать. Что он и продемонстрировал, когда Джек остановил машину у круглосуточного минимаркета. К местному продавцу парень приглядывался давно. Рик, выходец откуда-то из Латинской Америки, самозабвенно хамил покупателям, курил вонючие сигареты и обожал ругаться с кем-нибудь как раз в то время, пока очередь ждала у кассы. Поэтому Джек уже прикинул расположение камер в самом магазине и вокруг него и спер бейсболку именно той службы доставки, которой пользовался Рик. Теперь оставалось только достать ее из багажника. - Понимаю, - задумчиво согласился Стюарт, когда Джек изложил ему все эти соображения. - Как же тебе нелегко приходится в этом мире! Даже когда полиция патрулировала Уайтчепел, а дамочки шарахались от каждой тени - и то было проще. Значит, говоришь, за нами наблюдают оттуда и оттуда? Он по очереди указал в сторону обеих камер. - Да, поэтому жертва должна сама и без принуждения подойти к машине… - Это я могу! - вампир блеснул клыками и, нахлобучив кепку, чуть ли не вприпрыжку рванул в магазин. Его темный силуэт появился на фоне стеклянной двери, а потом у Джека возникло подозрение, что он попал в плохой ужастик. Потому что только там кровь брызгами разлетается по подсвеченным стеклянным витринам и стекает по ним, как слишком густо нанесенная на стены краска. Джек долго не мог найти слов, а когда нашел - пожалел, что не знаком с моряками. Потому что имеющегося у него запаса было слишком мало, чтобы выразить его отношение к ситуации. Пришлось действовать молча. Первым делом он позвонил 911. Потом перегнал машину в переулок, убрав ее с камер. Объясняя диспетчеру, что его пассажир, которого он подвозил, кажется, сделал что-то ужасное, Джек уже входил в магазин через черный ход. Теперь оставалось только надеяться, что они успеют убраться до приезда полиции. В торговом зале все было именно так, как уже подсказало Джеку воображение. То есть, разорванный в клочья труп, брызги крови буквально везде и Стюарт, довольно облизывающий кровь с куска мяса. Местами на этом куске были волосы, но Джек предпочел не разбираться, какой частью тела это было раньше. - Слушай, ты!.. - Джек закрыл рот и потратил целых пять драгоценных секунд на долгий выдох. - Сейчас ты быстро бросаешь эту гадость, берешь два пакета, идешь до чистого пола и там натягиваешь их на ноги. Потом идешь ко мне. Отмываешься, ничего кровью не ляпаешь, одежду в пакет. И быстро! Стюарт поднял на него глаза, и его взгляд, задумчивый и оценивающий, Джеку очень не понравился. Потому что так смотрят на тортик в витрине или на окорок, с которого продавец нарезает тонкие ломтики хамона. Но не на человека же!! - Стюарт? У нас нет времени, сюда полиция едет. Вампир выронил свой кусок мяса, и тот шмякнулся об пол, как отбивная на сковородку. Джек понял, что станет вегетарианцем не с завтрашнего дня, а вот буквально с этой самой минуты. Потому что до завтра он может и не дожить, и обидно было бы умереть мясоедом. - Стюарт, ты это… давай не того! Я тебе не еда, хотя, если подумать… В общем, нельзя! Фу! Место! Вампир улыбался совершенно безмятежно, облизывая кровь с порозовевших губ. Впрочем, это мало что меняло в общей картине. Впору было снова звонить 911, но, к счастью, полиция прибыла вовремя. - Стоять! Вы ар… Стюарт неторопливо развернулся к новым гостям, помедлил, давая им восхититься его образом, подходящим как для Хэллоуина, так и для того, чтобы приманивать бродячих собак со всей округи, и сорвался с места. Джек предусмотрительно отступил за дверь. Он-то помнил первое правило любого серийного убийцы, который не хочет, чтобы его поймали - одежда должна оставаться чистой в любой ситуации. Однако, кажется, на убийц, которые умеют уворачиваться от пуль, это ограничение не распространялось. Выстрелов была всего-то пара штук, и Джека они не впечатлили, а вот просвистевшая над крышами мигалка с полицейской машины, похожая на НЛО или комету, еще долго снилась ему по ночам. После пролетевшей тем же маршрутом ноги (тело, видимо, полетело в другую сторону), Джек сам захотел к психиатру. А потом с неба спустился Стюарт. Делал он это так плавно и неспешно, что в фильме его бы сопровождала торжественная музыка и потустороннее сияние. Увы, в переулке спецэффекты отсутствовали. - Вовремя ты их вызвал, - заметил вампир буднично. - Оказывается, после такого перерыва одной жертвы мало. Ничего, я не в обиде, что ты хотел меня упрятать за решетку. Ведь все получилось, как нельзя лучше. - Идиот! - сказал Джек и не прислонился к мусорному контейнеру только потому, что воняло оттуда, как из помойки. Собственно, это она и была. - Какой же я идиот, что верил фильмам. Знаешь, вообще-то у нас считается, что вампиры пьют кровь исключительно из шей красивых девушек или парней-футболистов. А ты что устроил? Я спрашиваю, что за техасскую резню бензопилой ты тут устроил? - Ты же знаешь, что я обошелся без бензопилы, что бы это ни было, - примирительно улыбнулся Стюарт. Как ни странно, улыбка у него получилась обаятельная, несмотря на кровавую маску, наверняка полезную для кожи. - Ну прости, я не смог удержаться. Да и не старался, если честно… - Вот именно! - обвиняюще заключил Джек. - Ладно, это потом. Пока нам надо уехать отсюда. Стой, не трогай машину, ты же весь в кровище! Вампир послушно замер, как в детской игре, когда требуется по команде застыть в одной позе. - Дай я тебя хоть в пленку замотаю, а в дом… ты сможешь опять взлететь? - Конечно, смогу. А пленка зачем? - Потому что эксперты могут найти следы крови даже на поверхности, которую хорошенько отмыли. Только хлорный отбеливатель может помочь, но я не хочу заливать им сиденья, - объяснил Джек и достал из багажника остатки пленки. - Давай убьем экспертов? - Тогда приедет ФБР. Мумия из вампира получалась хорошая, и была бы еще лучше, если бы Джек позволил себе забыть, что жертве его упаковочного искусства еще надо будет добраться до машины и сесть. Но Джек не забыл, он вообще был очень предусмотрительным. - Мы можем убить и ФБР тоже. - Слушай, если ты вот так готов всех убить, то как в вашем 19 веке вообще хоть кто-то выжил? - Джек открыл дверцу и помог свертку из вампира убраться на заднее сиденье. Потом закрыл ее и спросил: - Хотя еще больше мне интересно, как ты оказался в гробу? Только не говори, что залез поспать и задремал на сотню лет. Вампир зашипел, как сковорода, на которую плеснули водой, и Джек порадовался, что сейчас их разделяет хотя бы что-то. - То есть, убить не всех можно? - продолжил он, отступая подальше. - Не всех, - согласился Стюарт и откинулся на спинку сиденья. - Ладно, не бойся ты меня, я пока сытый - помню, что обязан тебе жизнью. - Только пока сытый? - Джек обошел машину и занял место за рулем. Ему в голову впервые заглянула мысль, что хобби он себе выбрал, мягко говоря, не самое безопасное. Может, надо было заняться макраме или вышивать крестиком? - Я над собой работаю, - заверил его Стюарт. - Но это не всегда удается. Потому что… ну ты же знаешь, как приятно убивать! - Но можно же делать это как-то почище! - возмутился Джек. - Я же вот не врываюсь в банки и не расстреливаю никого из автомата. Хотя и мог бы… Наверно. Но не делаю же. И не сказать, что не хочется, просто убивать можно и тихо. - Да, но когда все контролируешь - теряешь половину удовольствия, - заспорил вампир. А Джек заставил себя сосредоточиться на дороге, потому что даже Стюарт начинал потихоньку раздражать. И чем там убивают вампиров? Кажется, достаточно просто открыть шкаф днем? Словно уловив его мысли, Стюарт звонко клацнул челюстями и замолчал. Джек был ему крайне благодарен.