Actually We're Just Friends

Эрик проснулся от звонка телефона. Осторожно высвободившись из-под руки горячего, как печка, Чарльза, он взял свой айфон и вышел в коридор. - Каникулы закончились, - «обрадовал» его голос Мойры с утра пораньше. – Выезжайте, с тобой и Чарльзом хочет поговорить Гарри Уилсон. - Гарри? – нахмурился Эрик, заворачиваясь в плед. – Что ему от нас нужно так рано? - Я не знаю, Эрик, - ответила Мойра, явно занимаясь чем-то важным на фоне. – Но его голос звучал довольно серьезно, поторопитесь. - Понял тебя. Спасибо, Мойра, - потер переносицу Леншерр. МакТаггерт звучала немного уставшей - Эрик подумал, что стоит заехать за ее любимой пиццей по дороге. И попробовать спровадить ее сегодня пораньше домой. Чарльз все еще спал, когда Леншерр проскользнул обратно в комнату и принялся неспешно одеваться. Несмотря на уверения Мойры, время у них еще было – он знал Гарри Уилсона, и это был человек, редко куда-то спешащий. - Чарльз, - осторожно позвал его Эрик, аккуратно перегибаясь через кровать. Ксавье невнятно что-то пробурчал. - Чарльз, просыпайся, уже утро понедельника, - довольно сообщил Эрик, наблюдая, как между бровей мужчины залегает небольшая морщинка, когда тот осознает, что сегодня рабочий день. Это не помешало Ксавье промычать что-то еще более нечленораздельное, больше всего напоминающее слово «уйди». - Все диснеевские сказки учили меня будить спящих красавиц только одним способом… - Отвали, - отмахнулся от него Чарльз, тем не менее, открывая глаза. – Почему у самих красавиц никто никогда не спрашивает, хотят ли они просыпаться? - Но я приготовил тебе кофе, - попробовал подкупить его Леншерр, все еще лежа на практически голом Чарльзе. - И молчал? Вот предатель, он же остынет! – Ксавье смог запутаться в одеяле и свалиться на пол. Эрик покачал головой и притворно тяжко вздохнул. - На столе в кухне, - сообщил он, покидая комнату. – У тебя есть пять минут. Собраться они смогли в рекордное время, да еще и с дорогой назад повезло: никаких пробок в утро понедельника – это невообразимое чудо по меркам мегаполиса. Чарльз как-то не сильно проникся эффектом своего эспрессо, поэтому в машине спокойно задремал. Эрик хмуро на него поглядывал и завидовал до зубовного скрежета. Когда они припарковались возле черного входа в офис Четвертого канала, был уже почти полдень. Поспешив, они могли застать биг босса до начала перерыва на ланч. Двадцать седьмой этаж, привычная вежливая улыбка и кивок секретарше. - Маргарет, я тебе в тысячный раз говорю, мы не можем поставить там рекламу чаще, чем раз в десять минут! Да, представь себе, мне не плевать, если рейтинги начнут падать! Гарри Уилсон развернулся и заметил стоящих в дверях посетителей. Поманив их пальцем, он указал на кресла в углу и снова развернулся к окну. - Нет, я никак не могу встретиться и обсудить с тобой это за ланчем! Я занятой человек, в конце концов, я опаздываю на другую встречу! Маргарет, имей совесть! – он на секунду замолчал, слушая ответ в трубке. – Ну знаешь ли, это переходит все границы! Все, меня ожидают, я перезвоню тебе позже. И он оборвал звонок. Чарльз сложил пальцы домиком и терпеливо наблюдал за всем этим спектаклем, а Эрик откинулся глубже в кресло, положил руки на подлокотники и нацепил свою самую акулью улыбку из арсенала – Гарри это обычно пронимало. - Так, Леншерр, Ксавье, мне очень жаль, но меня и правда ждут, поэтому обрисую ситуацию в двух словах. Эрик заметил, что Гарри довольно много жестикулирует, обычно это говорило о том, что он чрезвычайно нервничает. Титаническим усилием воли Леншерр заставил себя не поднимать бровь в немом вопросе. - Вы знаете, что Четвертый канал очень лоялен к вам. Вы нравитесь нам, вы нравитесь публике, вы нравитесь совету директоров, вы подходите в это место по всем параметрам. Чарльз в соседнем кресле напрягся и прищурил глаза. Они молча переглянулись между собой, соглашаясь на том, что в этом спиче должна последовать как минимум парочка огромных толстых «но». - И поскольку вы – чрезвычайно ценные кадры в нашем очень тесном семейном кругу, - Эрик мысленно прикинул количество человек, работающих в этом здании – вышло не менее двух сотен, - то я подумал, что все возможные дискуссии должны проводиться в мирной приватной остановке, верно? - Ближе к делу, Гарри, - по-дружески улыбнулся ему Леншерр. Чарльз осторожно пихнул его ногой под столом. Гарри Уилсон чуть побледнел, но в остальном не высказал своих эмоций. - Компания на многое закрывала глаза, мальчики. Ваше… что бы у вас там не происходило с папарацци, настало время это прекращать. Всем было плевать, так как наши рейтинги взлетели до небес, но со временем они снова начали падать, - Гарри принялся суетливо собирать какие-то бумажки на столе. В дверь осторожно постучали. - Да-да, проходи, дорогая! Мы все обсудили с Эммой, и, поскольку я жутко опаздываю на встречу, которую сам же организовал, именно она введет вас в курс дела и расскажет, что делать дальше. За спиной послышался монотонный стук каблуков, но Чарльз все же не смог сдержать вопрос, выдыхая его так, будто ему дали под дых. - Эмма? Вы наняли кого-то новенького разбираться со связями с общественностью? Стук каблуков затих практически сразу – видимо, женщина осталась стоять возле двери за их спинами. - Нет-нет, не глупите - Эмма, наша Эмма Фрост, - Гарри махнул рукой в ее сторону, будто подтверждая свои слова. - В конце концов, не оставлять же ее гарвардский PhD в области медиапсихологии пылиться на полке только потому, что она сейчас работает в чуточку другом направлении, верно? Чарльз и Эрик пробормотали что-то неразборчиво-утвердительное. Гарри, казалось, остался доволен ситуацией, глянул на часы и пулей выбежал из кабинета. Дверь за ним захлопнулась и в комнате повисла тишина. Эрик умудрился выйти из ступора первым и изобразить на лице хоть какие-то эмоции, отдаленно подходящие по ситуации. - Это что, шутка какая-то? Ты закончила Гарвард? – не удержавшись, выпалил Чарльз. Леншерр видел по его лицу – Ксавье пожалел о своей несдержанности почти сразу же. Эмма эффектно прошлась по кабинету так, чтобы стать впереди и смотреть на них сверху вниз. - Дорогой, тот факт, что я могу идеально нанести подводку в абсолютной темноте еще не говорит о том, что мой айкью где-то на уровне табуретки. Чарльз покраснел и тут же постарался исправиться: - Нет-нет, мы… Я не… Мы никогда не… - Прошу тебя, Ксавье, - Эмма подняла руку, призывая к молчанию, и выглядела немного раздраженной всей ситуацией. - Вы меня терпеть не можете - вернее, тот образ, с которым я обычно работаю. Вам никогда, ни разу за - сколько? года три уже? - не приходило в голову увидеть что-то, кроме гламурной картинки. Я имею в виду - все нормально, я привыкла к такому и знала, на что шла с самого начала. У всех у нас свои способы пробиться в этой индустрии, и красивая молодая девушка - это очень органичный и логичный элемент новостного канала. А слишком умные женщины напрягают, не правда ли? Чарльз, солнышко, закрой рот, выглядишь совершенно по-идиотски. Эрик потер переносицу и в ответ на ошеломленный взгляд Ксавье только развел руками. Он не знал, как прокомментировать эту ситуацию – их извинения Эмме явно не были нужны, а ничего другого попросту не приходило ему в голову. - Может, наконец, вы справитесь со своим ущемленным эго и перейдем к делу? –предложила Эмма, стараясь разрядить обстановку. - Почему бы и нет? – осторожно сказал Чарльз, все еще пребывая в смешанных чувствах. - Чудесно. Тогда вернемся к вашим увлекательным будням, где вы постоянно, постоянно врете, - с ухмылкой подчеркнула Эмма. - Как долго ты знала? - О, почти с самого начала. Вы странные ребята и развлечения у вас странные, но не мне судить. Попробуем начать с теории, ладно? Несмотря на высокопарную риторику о служении людям, более всего СМИ заботят деньги. Количество денег напрямую зависит от величины и состава аудитории, которая, в свою очередь, обусловливает содержание материала. Тем самым СМИ испытывают на себе огромное давление, заставляющее их быть максимально развлекательными. Логично, правда? Тоже самое применяется и к новостям. Из всего этого не следует, что редакторам и авторам передач плевать на содержание из работы, однако все это рассматривается в… ну, знаете, экономических рамках. Эрик поерзал на кресле, явно чувствуя себя некомфортно. Фрост заметила это и вздохнула. - Ладно, попробуем по-другому. Когда вы впервые начали пудрить мозги папарацци… - Эмма задумалась. – Кстати, начали вы же с меня, да? Тогда, на Рождество? – она продолжила, мельком взглянув на них. – Да, так я и думала. То есть, месяца два назад Четвертый канал решил спустить вам все с рук и смотреть на эту ситуацию сквозь пальцы, потому что, несмотря на скандальность новостей, вы, ребята, были просто золотой жилой. Рейтинги подскочили до небывалых высот и, честно говоря, всем нам это было выгодно. Чарльз и Эрик покивали, эта часть была для них более-менее очевидна. - Надеюсь, это понятно, почему люди в свое время на вас помешались? Чарльз никак не отреагировал на вопрос, а Эрик неуверенно кивнул. Эмма Фрост снова вздохнула. - Хорошо, представьте себе, что вы – домохозяйка из Орегона. В вашей жизни ничего не происходит, муж ходит на работу, а вы целый день готовите, вышиваете крестиком и смотрите ток-шоу, ходите за покупками и пьете чай с подружками по пятницам. А теперь вы слышите, что ваш любимый ведущий новостей, - Эмма окинула взглядом подобравшегося Эрика, - экс-заключенный, который сбежал в Вегас со своим бойфрендом, - теперь Фрост внимательно разглядывала Чарльза, - тоже не последней публичной персоной, у которого еще и трое детей с прошлого брака осталось. И все это после ссоры с Рейвен Ксавье, известной моделью. Ну что за скандал! Доходит по чуть-чуть? Эрик с Чарльзом переглянулись. - Замечательно, едем дальше. По сути, чем больше и невероятнее была сплетня, тем больше ей в первое время верили – потому что ну никто же не мог такое сочинить, верно? Это просто крышесносно, такие новости в двадцать первом веке! Диковинка просто. Вот наша домохозяйка из Орегона бы так никогда не сделала, бла-бла, дальше пошла спекуляция. Что же произошло через пару месяцев, через пару десятков или даже сотен подобных сенсаций? Куда делась наша домохозяйка теперь? - Она перестала нам верить, - тихо и ошеломленно произнес Эрик. - Умничка! Возьми конфетку! – усмехнулась ему Эмма. – Вы что, и правда думали, что сможете свои сказки бесконечно сочинять? Я практически уверена, что в последних заголовках видела что-то о том, что вы с Чарльзом – опасные мутанты. Ксавье владеет телепатией, а тебе, Эрик, подчиняется железо? Такими темпами, если вас не прервать, через пару дней вы будете клясться, что являетесь первыми марсианами, высадившимися на Землю. - Вообще-то мы уже… - довольно начал было Чарльз, но Эрик только с улыбкой покачал головой, давая понять, что это был не лучший момент для рассказа про заголовки в «Celebrities Weekly» на прошлой неделе («Пришельцы среди нас – эксклюзивное интервью»). - Фактически, мы с вами наблюдаем эффект насыщенности массовой коммуникации – это когда повторение каких-либо аргументов достигает предела, после которого у аудитории может возникнуть крайне негативная реакция. Теперь понятно, почему рейтинги начали стремительно падать в последние пару дней? Чарльз постарался незаметно наклониться к Эрику и заговорщически громко прошептать: - Думаешь, последней каплей стал тот раз, когда я сообщил, что собираюсь открыть школу Ксавье для одаренных подростков, а ты будешь преподавателем? Эрик изо всех сил старался не засмеяться, а Эмма еще раз глубоко вздохнула, будто успокаивая сама себя. В некоторых ситуациях, она очень напоминала Леншерру Мойру. - Суть в том, мальчики, что руководство намекает, что пора бы свернуть эту лавочку чудес. Гарри и его совет директоров пришли к решению, что вам нужно дать официальное интервью. Наш отдел пиара уже все уладил и сегодня же вечером вас пропихнули в эфир к Нику Бергману. - Нику Бергману? – утрочнил Эрик. - Да, а что? – спросила Эмма, сверяясь со своим планшетом с записями. – У вас какие-то личные терки? - Да вроде нет, просто… Это довольно необычный выбор, - дипломатично выразил свои мысли Эрик. - Ну, это не сильно что-либо меняет. Ник – довольно адекватный мужчина, многое понимает, прощает и великолепно заглаживает углы. Его шоу достаточно комедийное для вас двоих, но достаточно серьезное и популярное, чтобы информацию, которую вы постараетесь донести, восприняли всерьез. Не вижу, какие у вас с ним могут возникнуть проблемы. Чарльз еле заметно встрепенулся и сел ровнее. - Прости, а какую конкретно мы пытаемся донести информацию? – спросил он, возможно, чуть резче, чем стоило. - Если вкратце, то Гарри считает, что стоит выбрать какую-нибудь версию поправдоподобнее из всей чепухи, что вы несли в последнее время, и держаться за нее, как за спасательный круг на «Титанике». Он считает, что аудитория купится, хотя на это и уйдет пара-тройка недель. Эрик нахмурился, глядя на внешне практически бесстрастное лицо Эммы. - «Он считает»? – переспросил у нее Леншерр. - Да, таково его личное мнение. - А что считаешь ты? – подхватил эстафету Ксавье. - Прости? – переспросила его Эмма, явно удивленная тем фактом, что у нее тоже решили спросить. - Ну, Гарри, может быть, и биг босс, но, судя по всему, у тебя все еще гарвардское PhD в медиапсихологии, нельзя же просто списывать это со счетов. По-моему, это делает тебя большим специалистом, чем он, разве нет? Ни один мускул на лице Эммы не дрогнул, но Чарльзу все равно показалось, что мысленно она чуть оттаяла. - Мое мнение немного… отличается. Если бы кто-либо, чисто случайно, спросил меня, что бы я сделала чисто гипотетически в этой совершенно гипотетической, наобум смоделированной ситуации, похожей на вашу, - Эмма внимательно подчеркивала нужные слова, вглядываясь в лица Чарльза и Эрика и пытаясь понять, может ли она им доверять. Приняв какое-то для себя решение, она продолжила: - То я бы сказала, что схема Гарри… работать не будет. Люди бунтуют против вашей постоянной лжи, а вы все равно пытаетесь им скормить одну из них? Это немного странное и нелогичное решение. Эрик внимательно покивал, понимая, к чему она клонит. - То, что я сейчас скажу, в ближайшем будущем не принесет компании ничего хорошего, возможно даже, понизит рейтинги чуть сильнее, но это точно… сработает. Скажите, что это был тщательно продуманный план для раскрутки канала и привлечения зрителей. Это циничный сценарий, но ни у кого не возникнет лишних вопросов, потому что все подсознательно знают, что масс-медиа пользуется грязными приемчиками. Чарльз согласно хмыкнул. - Спасибо, Эм, - неожиданно тепло для самого себя сказал он. Она кивнула ему и повернулась спиной к каким-то бумагам на столе Гарри, показывая, что разговор закончен. Ксавье молча кивнул Эрику на выход, намекая, что сейчас догонит. - Хэй, ты нам сейчас здорово помогла вроде бы… - начал было Чарльз. – Просто… Слушай, Эмма… - он вздохнул и поднял на нее взгляд и впервые посмотрел с искренней улыбкой прямо в глаза. – Прости нас, если сможешь. Я, да и Эрик тоже, были сильно неправы насчет тебя. Эмма медленно кивнула, и в этот раз Чарльз был уверен, что взгляд ее потеплел.