***
Будильник яростно зазвонил, вырывая меня из сладкого сна. Мне хотелось еще дальше поспать, хотя легла я не так поздно. Видимо все из-за того кошмара с зеркалом… Готовить мне не хотелось, поэтому я решила по дороге на работу просто заскочить в кафе, где пекут шоколадные круассаны и подают ароматный кофе. Одев официальный костюм и нанеся легкий макияж, я еще раз наложила повязку: старая слетела с руки ночью. Перед самим уходом надела украшение с вербеной: запас травы истощался. Легкий ветерок слегка взъерошил мои волосы, и я укуталась в свою кожанку. Солнце скрылось за тучами, предвещая беду. Хотя, кто тут верит в знаки? Уж точно не я. Было прохладно, и я пожалела, что не посмотрела погоду. Благо кофейня была близко. — Что будете? Может кофе? — девушка приветливо улыбнулась. Я хотела уже озвучить заказ, но меня опередил знакомый голос: — Доброе утро. Два американо, сэндвич с курицей и вафли с малиновым вареньем, — парень, взглянув на меня, подмигнул. Я ошарашенно смотрела на него, узнав в нем вчерашнего настырного незнакомца. Кажется… Джек? Но больше всего меня удивило не его появление, а то, что он угадал мой заказ. Откуда?! — Ты следишь за мной? — мой голос зазвучал выше, чем обычно. — А мне показалось, что это ты меня преследуешь, — Джек нахально облокотился, осмотрев меня с ног до головы. Я, ничего не ответив, отвернулась и села за ближайший стол. Не то, что мне было неприятно его видеть, но моя паранойя нашептывала мне, что он далеко не случайно здесь оказался. Парень приземлился напротив, не спросив разрешения, и, подперев рукой подбородок, начал пялиться. Мое лицо чуть покраснело. Не люблю, когда меня так пристально рассматривают. — Джек, — я решила не ходить вокруг да около, — давай сразу разъясним. Мне это не нужно. Поэтому не стоит. Он резко выдохнул, улыбнулся во всю ширь и раскинул руки в стороны. — Супер! — признаюсь, не такой реакции ожидала. — Я хотел предложить тебе тоже самое. Я вскинула брови наверх и покачала головой. Неугомонный. — Так как ты тут оказался? — Не поверишь. Пришел выпить кофе, и тут такая встреча! — Ага, и чисто случайно угадал мой заказ. — Так и быть, расскажу секрет. Мысли умею читать, — он обыденно отпил из кружки. Да, конечно. Так и поверила. Хотя пару месяцев назад я и в вампиров не верила… — Если бы ты умел читать мысли женщин, ты бы все равно ничерта не понял. — О, вы, мэм, скептик? — А вы маньяк? Тут повисла пауза. Последнюю фразу я выдала не без подозрения, глянув на него исподлобья. Он вскинул брови наверх и с серьезным видом произнес: — Пока нет, но я… меняю свои хобби. Я рассмеялась, и он тоже подхватил мой смех. — Ясно, значит ты никогда не убивал голыми руками. Уже хорошо. — На этой неделе нет, — шутливым тоном произнес Джек. Такие приколы в другое время меня бы напрягли, но не от этого парня. От него веяло позитивом и какой-то положительной энергетикой. Обычно с такими людьми как-то сразу на душе становится легче, словно они забирают у тебя часть груза. Мы еще поговорили немного о незначительных темах, пока допивали кофе. Парень вызвался меня проводить до работы, а я не стала отказываться. Глубоко внутри мне хотелось верить, что он нормальный. — Почему Новый Орлеан? Его вопрос выбил меня из колеи. За время, проведенное с ним, мне ни разу не пронеслась мысль о моих родных, о Майке и о моем доме. Такого приятного общения мне не хватало последние месяцы. А сейчас… снова вернулась тоска. И я не понимала, почему так тоскую по дому? Почему не могу бросить все и вернуться, чтобы еще раз увидеть маму, папу, еще раз поцеловать те губы? Невольно я кинула взгляд на Джека. У него очень красивый контур губ, чуть припухлые и бледно розового цвета. Резкое желание провести по ним пальцем… — Карина? — он окликнул меня, отрывая от мыслей. Какой был вопрос.? — Это сложно, — вымолвила я, не зная, что еще сказать. А что тут можно сказать? Что вампиры охотились и охотятся за мной? Что из-за меня могут пострадать близкие? Что являюсь донором крови для первородного гибрида? — Прошлое? — мы остановились у входа в больнице. — Скорее будущее, — проговорила я, глядя в сторону. — Не хочу тебя втягивать в свои проблемы, да и слишком долго рассказывать. Раньше я считала это такой фальшивой и отвратной отговоркой, но теперь сама использую ее. Кажется, общаться с нормальными людьми мне не судьба… Впрочем Джек никак на это не отреагировал. Точнее, его реакция была спокойной, он просто кивнул, понимая, что это слишком личное.***
День тянулся невообразимо долго. Я разгребла бумаги до обеда, а сейчас сидела и пялилась в экран. Близились выходные, и я уже точно решила: сидеть дома не буду. Хочу погулять в парке, поесть сладкой ваты или сходить на выставку, в театр. Правда, проблема была в том, что не было подходящей компании для этого. На работе я общалась со многими, точнее со всеми поддерживала связь, есть Лея, медсестра, с которой мы более-менее общаемся, но не так, чтобы собраться и выпить вина. Можно было предложить Джеку (мы все же обменялись телефонами), но, с другой стороны, мысленно я понимала, куда это все ведет. Отношения? Снова? Будто мне прошлого раза не хватило. И мои чувства к Майку никуда и не ушли. Конечно, можно было бы попробовать, ведь Джек кажется неплохим парнем, а главное является человеком, с ним комфортно, но будет ли это правильно? Использовать его, как подорожник к раненной душе? К тому же никто не отменял тот факт, что я по-прежнему зависима от Клауса и его семейки. И этот случай с Давиной… из-за меня она лишилась своей магии. А вдруг еще кто-то пострадает? — Рин, у меня есть полчаса до следующей операции, пойдем попьем кофе, — из-за двери вылезла белокурая голова Леи. А что может быть лучше, чем чашка черного кофе? Во второй половине дня я так и не присела. Обошла некоторые палаты, подписала несколько документов о выписке, переслала документы о назначении конференции врачей-специалистов, созвонилась с партнерами, договорившись о встрече. К концу дня уже валилась с ног. Мне пришлось дожидаться главврача и обсуждать дальнейшие планы, наша встреча затянулась: я вышла из здания в поздние сумерки. Повеяло холодным ветерком: начало декабря давало о себе знать. Закутавшись, я пошла вдоль улицы. Эта часть города была немноголюдна: неширокая дорога выводила на главную часть города, где было много баров и клубов, а недалеко от них и моя квартира. Я шла, периодически оглядываясь, так как возникало ощущение, словно за мной следят. Но тротуар пустовал, и моя паранойя поутихла. Внезапно из-за маленького переулка выскочил парень. Он, опираясь рукой на стену дома, смотрел себе под ноги, и было видно: ему нехорошо. Я в испуге отошла от него, присматриваясь. — Мистер, вам плохо? — я пыталась посмотреть на лицо, но кудри не давали мне разглядеть его. — Эй. — Я очень хочу есть, — сказал он еле слышимым шепотом. Мне совсем не понравилась эта фраза. Я начала пятиться, хотя в голове была одна фраза «Беги!». Но вдруг это просто нищий, может его ранили? На бездомного незнакомец не был похож. Я оглядела его с головы до ног, отмечая, что на нем обычная одежда, местами помятая, но не грязная. Он чуть не упал и, ухватившись за стену двумя руками, тряхнул головой. На стене отобразился отпечаток ладони. Кровь. Он поднял голову, смотря на меня своими алыми глазами, и приказывает: — Не кричи и не двигайся. Я стояла, замерев, но моя рука аккуратно, не привлекая внимания, потянулась к газовому баллончику (надеюсь, он действует на вампиров). Сердце пустилось в дикие скачки от адреналина и от того, что вампир не знает, что у меня вербена. Вампир, горько усмехнувшись, начал подходить, прихрамывая на одну ногу. — Как удачно, что ты мне подвернулась. Уж слишком… божественно пахнешь, — шаг, еще один. Подойди ближе, мерзкий кровосос, и я твою биссектрису в периметр засуну! Он, открыв рот, обнажил клыки, и… Я выбросила руку вперед, используя оружие. Послышался крик, и парень, закрыв глаза, отвернулся, а я, не мешкая, побежала вверх по улице. Главное, успеть, главное, успеть, главное-е-е-е… Мысль прервалась, что-то сбило меня с ног, но я не упала: вампир, оказавшись позади меня, запрокинул мне голову и впился в шею! Я заорала от резкой боли, брыкаясь, но чем больше сопротивлялась, тем больнее было. Он держал меня за волосы, и пронеслась мысль, что он их вырвет с корнем. Тупая, какие волосы, ты же сейчас сдохнешь! Все кончилось также быстро, как и началось. Я упала вперед, ободрав ладони, и тут же перевернулась. Вампир с вытаращенными глазами смотрел на меня. Из груди напавшего торчал кол, воткнутый со спины. Позади него я увидела лезвие, взмах, и голова вампира откатилась в сторону, а его тело упало на асфальт. Глазами какающей кошки я посмотрела на своего «спасителя» и не смогла вымолвить ни слова. Джек стоял передо мной, держа в руках что-то напоминающее меч. Его кисти были в крови, словно в красных перчатках, а на кофте выступали большими пятнами кровь. При виде него у меня в голове вертелась одна мысль: «Уже можно блевать?»