Вот так дуэт

Первое испытание Гарри успешно прошел и даже не умер. Гермиона была безумно счастлива, Гарри с Роном помирились, а она снова могла ходить на дополнительные по зельеваренью. Снейп, тем не менее, подавился тыквенным соком и уставился на нее в полнейшем недоумении, когда Гермиона вдруг появилась на следующем занятии. Приближались рождественские каникулы, а снег все падал и падал, укрывая башни замка пушистым белым покрывальцем. Вся школа гудела лишь об одном: Святочный бал. На одном из уроков профессор МакГонагалл возвестила ученикам: — Приближается Святочный бал, традиционная часть Турнира Трех Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи. Бал для старшекурсников, начиная с четвертого курса, хотя, конечно, вы имеете право пригласить бального партнера и с младших курсов… Форма одежды — парадная. Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание бала в полночь. Лаванда Браун и Парвати Патил взбудораженно зашушукались. — Это просто сказка! — воскликнула Лаванда. — Бал закончится в полночь, представляешь, может, я успею подкинуть кому-нибудь свою туфельку и тогда мы… — А Рон? — нахмурилась Парвати, прекрасно понимая, что Гарри и Рон сидят впереди и все отлично слышат. — Но это же бал, Парвати! — воскликнула та. Гермиона сидела рядом и усиленно закатывала глаза. Урок, вообще-то, еще не кончился, а о туфельках можно поговорить и в свободное от занятий время. — Кого ты хочешь пригласить, Гарри? — с энтузиазмом поинтересовался Рон. — И вы туда же? — возмутилась Гермиона. — Рон, ты и сам знаешь, кого он хочет пригласить. — И кого же? — полюбопытствовала Лаванда. Друзья переглянулись. Речь шла, конечно же, о Чжоу Чанг, и Лаванде это было знать не обязательно. Иначе эта сплетня облетит весь Хогвартс за день, да еще и прилетит обратно в приукрашенном виде. — Ну что, Грейнджер, готова получить приглашение от Крама? К их столу придвинулся Малфой со своими дружками. Гарри и Рон в изумлении переглянулись, а Лаванда Браун едва не упала со стула. — С чего это? — ухмыльнулась Гермиона. — Опять твои домыслы? — Держу пари, ты бы согласилась, если бы он тебя пригласил, — ехидничал Драко. — Один из чемпионов Турнира да еще и прекрасный игрок в квиддич. — Ну конечно согласилась бы! — гаркнула Пэнси Паркинсон, не удержавшись. — Может, и согласилась бы, — фыркнула Гермиона. — Он выглядит очень приятным и воспитанным. — Вам, девчонкам, легко, — вдруг провозгласил Малфой. — Ходишь себе, принимаешь приглашения на бал, а парням еще заморочиться надо, подойти, пригласить. Гарри не удержался и закивал в знак согласия. — Тоже мне «заморочиться»! — воскликнула Парвати, а Драко в ответ пригвоздил ее к стулу взглядом. — А девчонки, по-твоему, не приглашают парней на бал? — приподняла брови Гермиона. — Мы, что ли, цветы тепличные? Девушки тоже приглашают парней, Малфой. — Хочешь сказать, что сама пригласила бы Крама на бал, Грейнджер? — насмешливо протянул Драко. Гермиону взяла злость. Да что этот Малфой о себе возомнил? Обвинять Гермиону в том, что, видите ли, парням приходится приглашать девушек на бал. Вот беда-то, дай слезки помогу вытереть. — А почему бы и нет! — с вызовом произнесла она. — Что это за собрание там? — прогремела МакГонагалл. — Держу пари, что ты не смогла бы, Грейнджер! — скалился Драко, не обращая внимания на замечание учителя. — Пари, так пари, — проскрежетала Гермиона. — Если я приглашу Крама на бал, то неделю будешь ходить в гриффиндорском шарфе! Зрачки Малфоя расширились от изумления. — Что, струсил, Малфой? — усмехнулся Рон. — Заткнись, Крысли, — рыкнул Драко. — По рукам. Они с Гермионой обменялись рукопожатиями. Дело оставалось за малым: пригласить Крама на бал. Гермиона поражалась, как же легко Малфою удавалось ввязывать ее в свои авантюры. — А если не сможешь, — улыбнулся Малфой, — будешь месяц делать для меня домашку. Крэбб и Гойл одобрительно заржали. Пари, так пари. В конце концов, Гермионе все равно было не с кем идти на бал. Когда она вошла в библиотеку, где все чаще, отгородившись от внешнего мира, сидел Крам, девушка поняла, что пригласить на бал чемпиона школы не так просто, как ей казалось. К Краму выстроилась целая очередь представительниц женского пола самых разных возрастов и факультетов с целью пригласить на бал. А если Крам согласится пойти с кем-то из них, и тогда Гермиона элементарно не успеет его пригласить. А если она начнет прорываться через эту толпу? Ее ведь затопчут. После статьи Риты Скитер на нее и так косо поглядывали, обвиняя в том, что она, видите ли, опоила Гарри любовным зельем и держит его при себе силой. Завидев Гермиону, к девушке направилась мадам Пинс, недовольно скривив губы. — Вы только гляньте на это, — покачала головой она, остановившись рядом. — Никакого чувства собственного достоинства. Могли бы хоть не в храме знаний этим заниматься. Гермиона залилась краской. Она ведь тоже сегодня сюда не книги читать пришла. Она такая же, как и все эти девушки, у которых «никакого чувства собственного достоинства». — Или… — мадам Пинс широко распахнула глаза и уставилась на Гермиону. — Или вы тоже сюда… Ох уж этот Святочный бал, когда я была молодой, девушки… — Нет, — отрезала Гермиона. — Я вовсе не за этим сюда пришла. Она схватила с полки учебник и направилась к своему креслу. Ничего, у нее есть еще время. Удобный момент подвернулся весьма скоро. В субботу выдался прекрасный денек, и троица решила выпить сливочного пива в «Трех метлах». Все места снова были забиты, и Рон уж было собрался направиться к выходу, как Гермиона заприметила Малфоя и Крама, сидящих за столиком в углу. Это был самый лучший шанс пригласить Крама на бал. — Это мой шанс, — прошептала она на ухо Гарри. — Подсядем к ним. Гермиона схватила сопротивляющихся Рона и Гарри и потащила их к столику Малфоя и Крама. — Доброе утро, — она смерила Малфоя торжествующим взглядом. — Мы ждем Крэбба и Гойла, — резко проговорил Малфой, — они вот-вот будут. — Разве? — нахмурился Крам. — Я думал… — Ну, мы присядем, — улыбнулась Гермиона, рассаживая недовольных Гарри и Рона по местам, словно безвольных кукол. Малфой прожигал ее взглядом исподлобья, Крам же будто вообще ничего не замечал. Нужно было спросить сразу про бал. Теперь же, когда Гермиона заказала пиво и вернулась на место, Рон, Виктор, Гарри и даже Малфой рьяно спорили о квиддиче. Рон выглядел так, будто вот-вот собирался распахнуть рубашку и попросить Крама расписаться у себя на груди. — А вы уже решили, с кем пойдете на бал, мальчики? — как бы невзначай поинтересовалась Гермиона, тут же почувствовав себя вездесущей Лавандой Браун, и ей это не понравилось. Гарри закатил глаза, а Малфой подавился пивом. — Тебе-то что, Грейнджер? — оскалился Малфой. — Меня хочешь пригласить? Ах эта белобрысая скотина еще и издевается! У Гермионы раздулись ноздри. — Мечтаю, — сквозь зубы выдавила она. — Но, вообще-то, я хотела поинтересоваться, что в этом плане у Виктора? Гермиона пыталась выглядеть обаятельной, но по тому, как хрюкал от смеха Рон, пытаясь не пролить на себя пиво, было ясно, что получалось у нее не очень. — Я пока не решил, — Крам почесал затылок, недоверчиво косясь на Гермиону. А вдруг он уже понял, чего она хочет, и тактично намекает ей убраться? — Вы знаете, — актриса из нее была никакая, — я ведь тоже. Так может, нам стоит… — И где эти Крэбб и Гойл? — Малфой раздраженно посмотрел на несуществующие часы на руке. — Наверно, опять набивают животы в Большом зале. Договаривались же, в двенадцать в «Трех метлах»! — Может, нам стоит пойти вместе? — Гермиона пыталась выглядеть непринужденно. — Со мной? — уточнил Крам. По его реакции было не понятно, хочет он согласиться или выбежать из-за стола с диким воплем. — А с кем же еще? Малфой метал молнии взглядом. — Э… Думаю, это прекрасная идея, — вдруг воскликнул Крам. — Я и сам был не прочь предложить это. — У нее получилось, — восхищенно протянул Рон, легонько толкнув Гарри в бок. — Поверить не могу, — Гарри расплылся в улыбке, не сводя ехидного взгляда с Малфоя. — Вот и замечательно! — Гермиона просияла. Ей не придется делать домашнее задание за Малфоя да еще и… — Кстати, Драко, ты просил у меня шарф, вот. Гермиона протянула Малфою свой гриффиндорский шарф, а тот шарахнулся от нее в сторону. — Не помню, чтобы просил, — покачал головой он. — А я точно помню, — нахмурился Гарри. — На трансфигурации, Малфой, — воскликнул Рон, — напряги память. Драко тяжело вздохнул и, напоследок смерив Гермиону ненавидящим взглядом, вырвал у нее из рук шарф и с гордым видом обмотал вокруг своей шеи. — Верну через неделю, — проскрежетал он. Крам в недоумении обводил взглядом собравшихся. И все-таки эти ученики Хогвартса были очень странными.

***

Снейп уже полчаса торчал снаружи с Каркаровым. Малфою и Гермионе было поручено сварить Болтливое зелье. Драко уже битый час пытался откупорить бутылочку с медовой водой. — Ах, как сладок вкус победы, — язвила Гермиона. — Да-да, Грейнджер, — закатил глаза Малфой, — ты выиграла. Пойдешь в паре с чемпионом, будешь открывать бал. Надеюсь, он оттопчет тебе все ноги. — Постой, открывать бал? — ахнула Гермиона. — Мне никто не говорил, что я должна буду открывать бал. — Постой, — Малфой отложил в сторону медовую воду и повернулся к Гермионе, — ты действительно не в курсе? — его счастью не было предела. — Грейнджер, это все знают! Чемпионы открывают Святочный бал первым вальсом. Четыре пары. А ты как раз пара одного из чемпионов Турнира. — Вальс? — в отчаянии протянула Гермиона. — Мерлинова борода! Но я не умею танцевать вальс. — Ах да, постой, совсем забыл, что ты не знаешь всех тонкостей магического мира, — язвил Малфой. — Ты ведь маглорожденная. Ну хоть не грязнокровка, и на том спасибо. — А ты даже сироп чемерицы от медовой воды отличить не можешь, — закатила глаза Гермиона. — Как только Патронусу научился. Малфой побледнел, а Гермиона поняла, что затронула больное место. — Так у тебя… — она не верила своим ушам. — У тебя еще нет Патронуса?! Да не может этого быть! — Замолчи, Грейнджер, — надулся Малфой. — А разве чистокровные волшебники не стараются научить своих детишек всему самостоятельно? Так значит, на метле кататься научили, а Патронус вызывать — нет? — Это не твое дело, Грейнджер, отстань! — Драко случайно вылил в котел всю бутылочку сиропа чемерицы. — Хочешь сказать, что у тебя уже есть Патронус? И как же ты научилась? — Да, есть. Меня Гарри научил. — Ах, Поттер! Челюсти Драко сжались, а ноздри раздулись. Гермионе доставляло особое удовольствие подначивать Малфоя. — А чего же тогда Поттер не научил тебя танцевать вальс? Самолюбие Малфоя было задето. — Да он сам не умеет, — махнула рукой Гермиона. Дальше они сидели в тишине до самого возвращения Снейпа. В испорченном зелье Малфоя, конечно же, была обвинена Гермиона. Поразительно, как Снейпу удавалось обвинять ее во всех смертных грехах без всякой на то причины. Но к концу дня произошло что-то весьма странное. Вместо того, чтобы попрощаться у подсобки, Малфой пошел провожать Гермиону дальше и произнес весьма противоестественную для него речь: — Допустим, я умею танцевать вальс, так как меня учили этому с детства, — осторожно, но не без самовлюбленных ноток в голосе, начал он. — Если я научу тебя танцевать к балу, ты поможешь мне с Патронусом? Гермиона, конечно, прибалдела не на шутку. Неужели ей в учителя набивается Драко Малфой? Вот так новость. Она будет учиться танцевать вальс с главной особой голубых кровей Хогвартса. — Если я и соглашусь, — приподняла бровь Гермиона, — то где в Хогвартсе можно найти такое место, где бы нас никто не увидел? — Оставь это мне, Грейнджер.