Привет, Беллз. Какие планы на вечер?
Есть, что предложить?)Я подумал, может, мы могли бы сходить в кинотеатр под открытым небом. Потом можно просто погулять.
Кинотеатр? Что за повод?У одного симпатичного блондина сегодня день рождения)
Чёрт! Как же я могла забыть, сегодня же день рождения Адама! Он говорил об этом три дня назад. В последнее время моя голова была настолько забита балом у Вольтури, жаждой крови и странными убийствами, что я совершенно потеряла счёт времени. Однако, одним сообщением Адам решил одну из моих проблем — кольцо. День рождения — идеальный повод для такого подарка. Он ничего не заподозрит. Прости, я совсем замоталась. Во сколько встречаемся?В семь, рядом с кафе у твоего дома. Оденься потеплей, ночью обещают резкое похолодание.
Я посмотрела на часы. Ровно шесть. Уже пора собираться. Помню, как вначале сильно удивилась отсутствию шкафа в комнате Мэр, ведь у такой модницы как она, определённо, должен быть шкаф, причём довольно внушительных размеров. Как позже выяснилось, у Мэр не было шкафа, потому что её вещи не вмещались не в один, зато у неё была целая гардеробная комната, которая размерами не уступала моей старой спальне. Платья, костюмы, юбки, штаны, блузки, футболки, туфли и сумки были выставлены в известном лишь Мэр порядке. Для меня она выделила всего несколько вешалок и полок, но мне этого вполне хватало. Наряд я, в отличии от Мэр, выбирала недолго. Тёмно-синие джинсы с дырками на коленях; красная водолазка, облегающая фигуру и чёрные ботинки на небольшой платформе. Это не слишком повседневно, но и не слишком вычурно, да и драться в этом будет удобно. Конечно, я надеялась, что силу применять не придётся, однако, если на Адама попробует напасть вампир, я с лёгкостью смогу отразить нападение. Волосы я собрала в высокий конский хвост. — Куда-то собираешься? — Каталин зашла в комнату практически бесшумно. — Неужели я не могу просто переодеться? — я подняла одну бровь. — Конечно можешь, но ведь сейчас ты не просто переодеваешься, — улыбнулась Каталин, закрывая за собой дверь. — Не просто, — улыбнулась я в ответ. — У Адама сегодня день рождения и он пригласил меня в кинотеатр под открытым небом. — Ты хотела сказать на свидание. — Боже, Каталин, это не свидание, это просто дружеская прогулка. — А он-то об этом знает? Было неприятно осознавать, но в словах Каталин была доля правды. Разумеется, Адам надеется, что у нас что-то может получится и что каждая дружеская прогулка может перерасти в свидание. Но сегодня он пойдёт праздновать день рождения, со мной или без меня — это другая история, но я не хочу, чтобы завтра в криминальных новостях показали его труп. Я не хочу, чтобы он умер из-за моей боязни свиданий. — Ну, скорее нет, чем да, — сдалась я. — Но я должна быть рядом, чтобы защитить его. — Думаешь, тебе хватит силы победить этого вампира? — в вопросе Каталин не было ни капли насмешки, только понимание и беспокойство. Честно говоря, я сама не знала ответа на этот вопрос, ведь я никогда раньше не дралась с другими вампирами. — Не знаю, — выдохнула я. — Но в любом случае, я быстро бегаю и мне хватит сил, чтобы схватить Адама и убежать, — я посмотрела на свои наручные часы. — Прости, Каталин, но мне уже пора. Я смогла выйти из квартиры, не наткнувшись ни на кого по пути, что не могло не радовать. Чем меньше вопросов, тем лучше. С собой я взяла средних размеров сумочку, в которую спокойной входили два небольших термоса. Самой важной вещью, что я с собой брала, конечно же, было кольцо. Чем раньше я вручу его, тем спокойнее мне будет, но я не хотела просто так отдавать его при встрече. Нужно было выждать подходящий момент. К тому же, пока я рядом с ним, он в безопасности. Время летело незаметно, три с половиной часа с Адамом пролетели, словно минута. Я даже не заметила, как стемнело, что не удивительно, ведь видеть я хуже не стала. Фильм, на который меня привёл Адам, оказался полным отстоем, однако, мы всё равно не плохо повеселились, шутя и кидаясь друг в друга попкорном. После фильма мы решили прогуляться в парке, где я и планировала отдать ему кольцо. — Тебе не холодно, — заботливо спросил он. Разумеется, мне не было холодно, по той простой причине, что вампиры не чувствуют холода. Но из-за того, что многие люди ходили в кожаных или джинсовых куртках и пиджаках, так могло показаться. — Нет, — уверенно ответила я. Но Адама, похоже, этот ответ не удовлетворил, так как в следующую секунду он стянул с себя джинсовую куртку и накинул мне на плечи. С одной стороны, мне было приятно, что он обо мне заботится, но с другой — я не хотела, чтобы он простудился из-за меня. — Я же сказала, мне не холодно, — я начала стягивать с себя куртку, но его рука легла на моё плечо, не позволяя мне этого сделать. — Позволь мне хоть раз побыть джентльменом, — улыбнулся он. Мы остановились около большого искусственного озера. Честно признать, выглядело оно точь в точь, как настоящее. Но меня гораздо больше поразила вода. В первый раз я смотрела на воду в свете луны своим вампирским зрением, и это было великолепно. Дорожка лунного света переливалась и искрилась. Я бы могла любоваться этим вечно, пока Адам не накрыл своей рукой мою. Мне не нравилось, к чему всё шло. — Красиво, правда? — практически прошептал он. — Да, — согласилась я. Я уловила, как он начал медленно наклонятся ко мне, его лицо становилось всё ближе, а единственное о чем я могла думать — это об его пульсирующей на лбу венке. И вот, когда его губы практически коснулись моих, я выдавила: — Адам, мне пора домой. — Что? — он явно был растерян. А я чувствовала себя максимально неловко. — Мне домой пора, Мэр и Каталин ждут, просто нам нужно доделать проект по биологии к понедельнику. Прости. — Но ведь Мэр и Каталин не ходят на биологию, — совершенно растерялся Адам. — Это другая биология! И я ушла, ушла так быстро, как только мог ходить человек, чтобы не вызвать никаких подозрений. Я ушла, совершенно забыв про кольцо. Я ушла, не обратив никакого внимания на странных шорох среди деревьев, неподалёку от того места, где стоял Адам. Придя домой, я сразу же выбежала на балкон, мне нужен был свежий воздух. Зачем я вообще домой заходила? Не знаю. Я чувствовала себя так гадко и мерзко, я представляла, что чувствовал Адам. Я бросила его почти также, как меня оставил Эдвард: без объяснений, без прощаний, посреди ночи, только вместо леса был парк, а вместо Эдварда была я. Я очень злилась на себя за то, что это сделала, ведь можно было отказать Адаму и помягче. Мне было больно и грустно, что, возможно, я разрешила нашу чудесную дружбу. Сейчас я была даже рада, что его куртка осталась на мне. Будет повод увидеться с ним завтра и извиниться. — Что-то стряслось, — Элайджа незаметно очутился рядом со мной. Я уже привыкла к такого рода перемещением в нашем доме. — С чего ты взял? — Обычно, такого рода поведение больше свойственно Мэрелин, чем тебе, — спокойно произнёс он. — Поведение истеричной суки, — понимающе кивнула я. — Знаешь, если ты хотя бы попробуешь рассказать мне, что произошло, я бы мог попытаться дать совет, — сказал он, проигнорировав мою предыдущую фразу. — Ага. Как говорила моя мама: «Если у тебя появились какие-то проблемы, спроси совета у самого древнего вампира в мире и всё решится само собой», — горько усмехнулась я. — Я бы не стал называть себя самым древним вампиром, — всё также спокойно говорил Элайджа. — Но ведь ты старше Аро, — я понимала, что пытается сделать Элайджа. Увести разговор в другое русло, попытаться отвлечь меня. Я была не против ему подыграть. — Вольтури не первые вампиры — они лишь раньше других добрались до власти. К тому же, я не появился из воздуха, — он усмехнулся. — меня тоже обратили. — Если тебя обратил вампир, то кто обратил его? — Я не знаю, кто её обратил, а также не знаю кто обратил того, кто её обратил и так далее. Но я знаю одно — у любого дерева есть корни, и когда-нибудь я до них докопаюсь. — Значит тебя обратила девушка? — уголки моих губ невольно поднялись. — Да, — как-то немного грустно согласился Элайджа. — Возвращаясь к твоей проблеме, запомни, если жизнь даёт тебе лимоны, … — Добавь к ним водки, — закончила я за него. Элайджа засмеялся. Это был первый раз, когда я слышала его смех. — А теперь, если ты не против, я хочу прогуляться. После утвердительного кивка с его стороны, я ловко перемахнула через балконные перила и полетала в тьму ночного Нью-Йорка.***
— Адам, я понимаю, что ты не хочешь меня слышать, или видеть, или знать, — мой голос предательски дрогнул. — Тогда просто напиши мне, что с тобой всё в порядке, ладно? Я была вся на нервах, Адам не отвечал ни на одно из моих сообщений и он не брал трубку. Возможно, я всё преувеличиваю и он, вправду, просто хочет побыть один, но у меня было плохое предчувствие, почему-то мне казало, что с ним могло что-то случится. Ведь вчера я бросила его совсем одного, даже кольцо ему не отдала. А что, если этот вампир напал на него, когда тот шёл домой. А что, если он так сильно переживал из-за того, что я его вот так просто бросила, и наложил на себя руки. Я бы очень хотела перестать думать об этом, но голова разрывалась от ужасных мыслей и предположений. С каждым часом варианты были всё ужаснее и ужаснее, но я ничего не могла с этим поделать. Вот почему вчера, вместо того, чтобы вернутся за ним в парк или тихонько пробраться в его дом, через окно и посмотреть, всё ли с ним в порядке, я просто гуляла по городу, стараясь успокоить себя. — Адам, — в очередной раз я звонила ему и в очередной раз приходилось оставлять сообщение на автоответчик. — пожалуйста, если ты не хочешь меня слышать, просто напиши мне, что с тобой все в порядке. Мне очень важно знать, что ты в полной безопасности. Знаешь, эти убийства в городе, я не переживу, если с тобой что-то случится! — Проблемы с парнем? — насмешливо проговорила Мэр, заходя в комнату и закрывая за собой дверь. Ярость закипела во мне, словно в моей душе тлели чёрные угли и достаточно было одной маленькой искры, чтобы разжечь пламя. Я схватила первую попавшуюся под руку вещь, которой оказался небольшой розовый флакон духов, и кинула ей со всей силы в Мэр. К несчастью, та ловко увернулась и флакон благополучно разбился о стену. — Какого чёрта, Белла! — возмутилась Мэр. — Это были мои любимые духи! — Пошла вон! — не менее эмоционально крикнула я. — Вообще-то, это моя комната, — едко заметила блондинка. Я обессилено опустилась на кровать и закрыла руками лицо. Мне итак было плохо и обидно оттого, что мы поссорились с Адамом и с ним, возможно, что-то случилось, а тут ещё она со своими едкими замечаниями. После каждой нашей с Мэр ссоры, Каталин не уставала повторять мне, что Мэр на самом деле хорошая, просто это её защитная реакция, что она через многое прошла и теперь не показывает свои настоящие чувства, чтобы их никто не ранил. Но мне кажется, что если когда-то Мэр и была доброй и милой, то эта черта её характера давно мертва. К тому же, это ведь Каталин. Она всегда старается даже в самых плохих людях найти что-то хорошее. — Неужели всё так плохо? — спросила Мэр, но я ничего не ответила, у меня не было на это сил. Лёгкий, едва уловимый шорох и Мэр уже сидит рядом со мной на кровати. Я почувствовала, как её рука легла на мое плечо. — Белла, знаешь, то, что я много болтаю вовсе не означает, что я знаю, о чём я болтаю. Прости, если я тебя обидела, — я подняла на неё глаза. Мэр говорила без единой усмешки или сарказма. Возможно, сейчас я впервые увидела ту сторону Мэр, о которой так часто твердит Каталин. — Мне тоже стоило быть немного сдержаннее, — призналась я. Мэр улыбнулась и встала с кровати. — Вообще-то, я заходила к тебе, чтобы сказать, что вечером мы идём в школу, — я с непониманием уставилась на неё. — Ты хочешь идти в школу вечером? В воскресенье? — Сегодня вечером баскетбольный матч, будет много народу. А так, как наша школа единственная ещё не подверглась нападению этого странного вампира, Элайджа думает, что сегодня он явится туда. Будем ловить вампира с поличным, — улыбнулась Мэр. Точно! Сегодня же игра, а Адам член команды. Он очень сильно увлекается баскетболом, он не может пропустить игру. Отдам ему куртку и подарю кольцо после матча, а если повезёт, то и с вампиром договоримся. День, определённо становился лучше. Настроение улучшалось. — Хорошо, — ответила я. — Но это ещё не всё, — с энтузиазмом продолжила Мэр. — Наталия тоже идёт, — я потеряла дар речи. Наталия всегда сидит дома и выходит только по очень важным делам. Сама мысль о том, что Наталия пойдёт в школу была странной. — Похоже, завтра будет конец света, — усмехнулась я. Мэр кивнула.***
Я никогда раньше не сражалась с вампирами, поэтому не знала, как мне следует одеться по этому поводу. К счастью, Наталия сочла нужным сообщить нам основные правила одежды: собрать волосы так, чтобы во время драки за них нельзя было ухватится, никаких каблуков, платьев, юбок и сумок. Следуя этой инструкции, я заплела волосы в косу, которую закрепила на голове, как пучок, чтобы схватиться было максимально проблематично. Я надела чёрную облегающую футболку с коротким рукавом, также рассчитывая, что ухватится за неё будет проблематично и чёрные легинсы. На ноги я обула чёрные кроссовки, а кольцо, которое я планировала отдать Адаму я надела на указательный палец правой руки, потому что сумку брать было нельзя, а больше положить его было некуда. Да уж, вся в чёрном я выгляжу, будто собралась на чьи-то похороны. Надеюсь, наряд не станет пророческим. Перед выходом мы собрались на диванах в гостиной, ожидая, пока Наталия и Элайджа разъеснят нам весь план. Каталин была одета в обычный спортивный костюм, выполненный в спокойных тонах, одного из известнейших спортивных брендов. Мэр всё также не изменяла себе и надела белые джинсы с розовой блузкой. Единственное, что было непривычно — её волосы были собраны в высокий хвост, хотя обычно она предпочитала распущенные волосы. Наталия и Элайджа, как всегда явились чуть позже всех. Увидев Наталию, я даже рот раскрыла от удивления. И дело было не в том, что я в первый раз видела её не в платье. Просто, даже в чёрных джинсах с высокой талией и свободной блузке цвета топленого молока, она ничуть не утратила своей грации и шарма, она всё также смотрела на всех сверху вниз и внушала страх и какое-то непреодолимое чувство уважения. Её волосы чёрными волнами ниспадали до груди. Похоже, она не считала нужным заплетать их, оно и понятно. Она живёт на этой земле много больше нас, она переживала вампирские сражения, наблюдала за становлением и падением королей, она, несомненно сможет победить любого вампира. Элайджа, как всегда был в смокинге, но я не сомневалась, что он тоже сможет с лёгкостью уничтожить любого. — Каталин и Мэр обследуют восточное крыло, — сходу начала Наталия. — Белла пойдёт в западное, так как она новорождённая её сила примерно равняется силы вас двоих вместе взятых, так что вы будите наравных. — Мы с Наталией обследуем остальную территорию, — подхватил Элайджа. Порой казалось, что они с Наталией, как две шестеренки большого механизма, словно один читает мысли другого. — Однако, я буду постараюсь держаться поближе к Мэр с Каталин, чтобы в случае чего оказать помощь, а Наталия будет неподалёку от Беллы. Прослушав план, мы отправились на выход, сначала пошёл Элайджа, за ним Мэр и Каталин, потом шла я, а за моей спиной Наталия. Когда остальные были уже у лифта, а мы только выходили, Наталия схватила меня за локоть и притянула близко к себе, что было, мягко говоря, неожиданно. — Я вижу, ты не ушла из Вольтерры без подарков, — тихо шептала она мне прямо на ухо. — Советую тебе побыстрее отдать это кольцо твоему парню, — я хотела возмутиться, что Адам не мой парень, однако, глава клана не дала мне и слова сказать. — Я хочу, чтобы ты думала только о предстоящей драке, а не об его безопасности, ясно? — я кивнула. В машине никто ни с кем не разговаривал. Я не знаю, как другие, но я думала о том, какие приёмы смогу применить, если драка состоится, нервно потирая кольцо. Я была практически на сто процентов уверена, что Мэр будет полностью полагаться на свои инстинкты, но я прекрасно понимала, что это не поможет. Инстинкты могут помочь в битве с человеком или оборотнем, хотя я до конца не знала, как работают их инстинкты. Однако, когда речь идёт о битве с другим вампиром не стоит на них полагаться, ведь у другого вампира есть точно такие же инстинкты. Мы разошлись по школе, следуя плану. Наталия разрешила мне быстро сбегать в спортзал, где проходила последняя тренировка перед матчем, чтобы отдать кольцо, за что я была ей очень благодарна. Не теряя ни минуты, я на вампирской скорости добежала до спортзала и начала искать Адама глазами, но не на трибунах, не на поле и даже не на скамейке запасных я его не нашла. Неужели он опаздывает, а если так, то он выбрал самое неудачное для этого время. — Эй, Мартин, где, черт возьми, шляется твой парень?! — окликнул меня капитан команды, Бо. Он был очень высоким и накачаным. Глядя на него, можно подумать, что он профессиональный футболист, но никак не капитан баскетбольной команды. — Во-первых, Адам не мой парень, мы просто друзья, а во-вторых, он что не пришёл. — Именно! Игра начинается через пятнадцать минут, а у нас нет полузащитника. Ты знаешь, что это значит? А то, что нам придётся выпускать на поле Джефферсона, а этот парень играет хуже моего деда-инвалида! — говоря это, он сильно жестикулировал руками, видно, этот матч и правда был важен для парня, ведь обычно Бо достаточно спокоен. — Слушай, Бо, я правда постараюсь его найти, если что-то узнаю — сразу же сообщу тебе. Обещаю. Бо благодарно кивнул и продолжил тренироваться. Я решила посмотреть возле его шкафчика в коридоре, а точнее в его шкафчике. Если он действительно был здесь, то его вещи будут пахнуть достаточно сильно, чтобы взять след. Поднявшись на второй этаж, я отправилась к шкафчикам. Едва я приблизилась к шкафчику друга, меня окликнул ранее незнакомый голос: — Эй, сладенькая, не это ли ты ищешь? Черноволосый вампир очень сильно походил на обычного кочевника: потрепанная стара одежда, босые ноги, в целом неопрятный вид. Но хуже всего было то, что он держал Адама за шею. В отличии от вампира, мой друг выглядел не так хорошо: весь в крови, одежда, в которой он был на свой день рождения, изорвана, а его глаза и рот были завязаны чёрной тканью, мешавшей ему видеть и говорить. И тут меня охватила ярость. Я буквально закипела от гнева. Губы сами поползли вверх, обнажая клыки, а горло разорвал свирепый рык, поднимающийся откуда-то изо рта. Мои мускулы напряглись, яд струёй хлынул в рот. — А ну быстро отпусти его! — не то прошипела, не то прорычала я. — Как скажите, миледи, — ухмыльнулся вампир. И он отпустил его. Отпустил, перекинув через перила вниз, на первый этаж. Я услышала, как тело Адама упала вниз и хруст его костей. Инстинкты взяли верх. Я больше не управляла гневом, теперь гнев управлял мной. Не отдавая отчёта своим действиям, я напрыгнула на вампира, а он, словно только этого и ждал, ломко подхватил меня и перекинул через перила вслед за Адамом. Моё тело глухо ударилось об пол, а неизвестный вампир прижал меня к полу. И тут случилось невероятное — моё зрение полностью пропало. Всем, что я видела, была чёрная непроглядная тьма. Я чувствовала, как его ноги крепко прижали мои ноги к полу, а руки сомкнулись вокруг моей шеи. Вот он мой конец. Всё-таки мне суждено отдать жизнь за любимого человека. Я ощущала, как трещины распространяются от моей шеи к лицу, но тут случилось чудо. Кто-то или что-то резко оттащил вампира от меня и зрение тут же вернулось. Я ясно видела, как Наталия прижала его к стене. Справедливость торжествовала, сейчас он умрёт. Однако Наталия почему-то медлила с расправой. Она стояла ко мне спиной, поэтому я не могла видеть её лица, но лицо черноволосого вампира не выражало не страха, не мольбы о пощаде, он лишь ухмылялся, словно говоря: «Попробуй, убей!» Сегодняшний день бил все рекорды по неожиданным действиям, так как Наталия разжала свою стальную хватку и отпустила вампира. Он тут же убежал. Наши с Наталией взгляды встретились и мы смотрели друг на друга, не выражая никаких эмоций, секунду. Как вдруг я поняла, что не слышу ни единого дыхания, ни сердцебияния. На вампирской скорости я подлетала к Адаму. Я трогала его сонную артерию, вену, но всё равно не могла нащупать пульс. Я вонзила свои клыки в его вену, надеясь спасти его. — Слишком поздно, — спокойно проговорила Наталия, словно речь шла о погоде. Я чувствовала, как моё лицо меняется, стараясь прийти в соответствие с внутренними переживаниями. Глазам стало сухо и неуютно, отчего я стала много моргать. Я прикусила губу. На очередном вдохе воздуху стадо тесно в горле, как будто бы я тонула и задыхалась. Я вытолкнула воздух наружу криком. Крепкие руки Наталии подняли меня с пола. Но я не сдавалась, я кричала и билась в истерике. Адам не мёртв, этого просто не может быть! Я не могу потерять его! Не могу. Не могу.