Братья

      «Будешь приезжать в гости». Эта фраза пульсировала в голове Стэна, переливалась всеми цветами радуги, словно дразня и насмехаясь над ним. Он не мог поверить, что брат, самый родной и близкий человек, готов вот так взять и уехать, бросить его одного ради какого-то университета, даже если этот университет — самый крутой в стране. Словно в бреду Стэн бродил по улицам города, пока не обнаружил себя на крыльце школы. Внезапно возникло желание пойти взглянуть на этот проект Форда, ради которого в их школу приедет комиссия из университета. Посмотреть в глаза этой чёртовой машине, посмевшей разлучить его с братом, и плевать, что никаких глаз у неё отродясь не было. Он уже даже открыл дверь, но потом вдруг на него накатила какая-то апатия. «А что я могу сделать? Ну посмотрю я на эту фигню, и что? Ничего не изменится. Вот бы она сломалась… Хотя, нет, лучше не надо. А то решат ещё, что я сломал… Даже думать не хочу, что тогда будет. Отец рассвирепеет и если не убьёт меня на месте, то из дома выгонит точно… Лучше уж самому уехать к чёрту отсюда и забыть про них. Всем будет только лучше, если меня не будет…»       Кивнув своим мыслям, Стэнли захлопнул дверь школы и пошёл в сторону дома. Потоптавшись немного в отдалении, он решил не заходить за вещами, чтобы ни с кем случайно не пересечься. Ключи от машины и права были при нём, так что он решил уехать, не откладывая. Сев в машину, Стэн первым делом заглянул в бардачок. Там лежала небольшая заначка из трёх сигарет и полупустой зажигалки, а ещё несколько долларовых купюр и кое-какая мелочь, которую он не стал пересчитывать.       — Ладно, на первое время хватит, а там посмотрим.       Автомобиль резко сорвался с места и покинул улицу буквально за несколько секунд до того, как на другом её конце появился мистер Пайнс, неспешно идущий в сторону дома с сигаретой во рту.       Весь вечер и всю ночь Стэн гнал без остановки, выжимая педаль газа в пол, чудом не попадаясь на глаза дорожной полиции, пока к утру у него не кончился бензин. Мотор заглох прямо посреди трассы, и Стэн, наконец, вернулся в реальность, на некоторое время отвлекшись от невесёлых мыслей о собственной ненужности.       — Чёрт! Вот дерьмо! — он выбрался из машины и со злостью пнул переднее колесо. Машина на это, естественно, не отреагировала. Шоссе было абсолютно пустым, и ждать помощи можно было долго, но бросить автомобиль и идти до ближайшей заправки пешком Стэну тоже не хотелось. Во-первых, он понятия не имел, сколько миль придётся так тащиться, а во-вторых, оставленную на трассе машину могли и увести какие-нибудь не обременённые честностью граждане. Забравшись с ногами на капот, Стэнли пощёлкал зажигалкой и закурил. Настроение было и без того препоганое, а внезапная остановка его только ухудшила.       Скурив одну за другой все три сигареты, Стэн потянулся и спрыгнул с капота. Бессонная ночь давала о себе знать, адреналин, на котором он ехал с самого вечера, постепенно выветривался, и парня начало клонить в сон. Он уже подумывал немного вздремнуть, но тут на дороге показалась машина, ехавшая в том же направлении, что и Стэн. Не придумав ничего лучше, он вышел прямо на середину дороги, фактически перегораживая проезд, а когда машина притормозила, подошёл к водителю.       — Эм, здрасьте. Слушайте, у меня проблемка, бензин закончился, — Стэн нервно взъерошил волосы. — Не подтянете меня до ближайшей заправки?       Водитель, мужчина лет сорока, снисходительно посмотрел на Стэна, хмыкнул, качнув головой, и ответил:       — Ладно уж, подтащу. Первый раз на большое расстояние поехал что ли?       — Ага, вроде того.       — Ясно всё с тобой. Я, когда первый раз выехал за город, тоже не рассчитал бензин и заглох буквально в нескольких метрах от заправки, — мужчина ловко привязал тросом машину Стэна к своей. — Пришлось толкать до самой колонки. Садись, поехали. Ты ведь знаешь, как на буксире ехать?       — Конечно!       Мужчина вернулся за руль своей машины, Стэн сел в свою, и они тронулись с места. Заправка оказалась довольно близко, буквально в паре миль, так что доехали они быстро. Машину Стэна дотянули прямо к колонке, после чего мужчина отвязал свой трос и, попрощавшись со Стэном, поехал дальше. Тем временем на заправку подъехал ещё один автомобиль, из которого выгрузился полноватый мужчина-латиноамериканец. В магазинчик при заправке они со Стэном прошли вместе, но, пока Пайнс перебирал мелочь, пытаясь оценить масштабы своих финансовых проблем, латиноамериканец опередил его и встал к кассе первым.       — Чика, — обратился мужчина к девушке-кассирше, — организуй-ка мне кофе и пару пончиков. Да, и ещё пробей мне семь галлонов бензина.       Девушка молча кивнула, взяла деньги и занялась приготовлением кофе. Латиноамериканец же, расплатившись, сунул бумажник в задний карман, но неглубоко, оставив его торчать наружу почти наполовину. Стэн, проследив за бумажником, нервно сглотнул. С его грошами далеко не уедешь, да и вообще не очень-то поживёшь. С другой стороны, воровать было страшно… Он ещё ни разу этого не делал, и шансы попасться были очень высоки. Но деньги были нужны просто позарез. Ещё раз сглотнув, он медленно протянул руку к бумажнику и замер в нерешительности. Девушка стояла к нему и потенциальной жертве спиной и была занята кофеваркой, латиноамериканец пялился на её зад и время от времени облизывал губы. «Эх, была — не была», — вздохнул Стэн, схватил двумя пальцами бумажник и осторожно вытянул его из кармана мужчины. Тот, кажется, ничего не заметил, продолжая глазеть на кассиршу. «Надо бы посмотреть, сколько там денег… И вдруг там документы?» — у Стэна от волнения вспотели руки, и он, сунув бумажник уже в свой карман, вытер ладони о джинсы.       — Девушка, а туалет у вас тут есть? — спросил он. Голос, к счастью, не подвёл и прозвучал более чем спокойно.       — Вон там дверь, — кассирша махнула рукой, указывая на стеллажи справа от кассы.       — Спасибо, — Стэн кивнул и поспешил в указанном направлении.       Закрывшись в туалете, он снова достал бумажник и открыл его. Внутри лежали права, абонемент в тир, два презерватива и порядка восьми сотен долларов. Дрожащими руками Стэн вытащил из бумажника две сотенных купюры и почти всю мелочь, побоявшись брать больше. Убрав деньги во внутренний карман куртки, оставив только несколько долларов на бензин и кофе, он вышел из туалета и вернулся к кассе. Девушка в этот момент как раз поставила перед латиноамериканцем чашку с кофе и собралась разогревать пончики. Мужчина взял свой кофе и отошёл к столику, и этим моментом воспользовался Стэн. Пока никто на него не смотрел, он быстро положил бумажник на прилавок, подоткнув его под стойку с журналами, и тут же окликнул отошедшего латиноамериканца.       — Эм, извините, это не ваш бумажник лежит?       Мужчина ту же потянулся к заднему карману, ничего там, понятное дело, не нашёл и удивлённо ответил:       — Ну надо же! Похоже, что мой! Я был уверен, что положил его в карман. Ну надо же! Спасибо, эрмано, если бы не ты, я бы так и уехал без него!       — Да не за что, — Стэн покраснел и отвернулся. Чувствовал себя он ужасно неловко — обокрал человека, да ещё и благодарность от него умудрился получить. От продолжения беседы его спасла кассирша, выдавшая мужчине пончики и обратившая свое внимание на Стэна.       — А тебе, парень, чего?       — Мне два кофе, и бензин на три галлона.       — Три с полтиной, — кассирша зевнула и протянула руку за деньгами.       — А что у вас бензин такой дорогой? По баксу за галлон… — поинтересовался Стэн, расплачиваясь.       — Да кто ж его знает. Дорого купили, дорого и продаём. Говорят, ещё сильнее подорожает.       — Понятно. А, знаете что, мне ещё сигареты дайте. Уинстон есть у вас?       — Последняя пачка, мятая слегка. Возьмёшь? — она вытащила из-под прилавка пачку сигарет, правда мятая она была не слегка, а очень даже, но Стэна это не смутило. Окончательно рассчитавшись с кассиршей, он убрал сигареты в куртку, выпил залпом обе чашки кофе и вышел на улицу к машине. Заправившись, он поспешил уехать, от души надеясь, что латиноамериканцу не придёт в голову проверять свой бумажник в ближайшее время, и обнаружит недостачу денег он не сразу.       Практически сразу количество выпитого кофе дало о себе знать — сонливость ушла, но зато Стэна начало колотить от нервного возбуждения. У него так тряслись руки, что он несколько раз чуть не вылетел с трассы на поворотах. К сожалению, бодрящий эффект кофе продлился не так долго, как ему хотелось, так что ему пришлось опять останавливаться в какой-то придорожной забегаловке.       Несколько раз Стэн был вынужден заправиться, ещё чаще он парковался около кафешек, чтобы выпить кофе и покурить. Но в конце концов усталость победила — ближе к вечеру он заснул прямо за рулём. На счастье, в этом месте вдоль трассы росли кусты, так что ни сам Стэн, ни машина сильно не пострадали от невольного съезда на обочину. Автомобиль застрял глубоко в кустах, а сам парень отделался лишь шишкой на лбу от удара об руль.       Проспал Стэн всего пару часов, проснувшись от того, что ему послышалось, будто кто-то его зовёт. Резко встрепенувшись, он заозирался, но обнаружил, что заснул в машине, и никого, кто мог бы его звать, рядом конечно же не было. Стэн потянулся, от чего у него что-то хрустнуло в спине, выбрался из машины и выругался. Машина завязла на обочине довольно круто, и, чтобы вернуть её на дорогу, нужно было изрядно повозиться. С большим трудом и отборным матом Стэн кое-как наломал кусты вокруг машины, после чего сел обратно за руль и попытался выехать. Завестись удалось только с третьего раза, после чего автомобиль ещё некоторое время буксовал и пару раз заглох. Когда, наконец, колёса машины встали на ровную поверхность асфальта, Стэн был в состоянии тихого бешенства и, чтобы выпустить пар, он погнал по трассе вперёд, значительно превышая разрешённую скорость.       К утру Пайнс чувствовал себя хуже выжатого лимона, но останавливаться, чтобы отдохнуть, он не собирался. Стэн не мог себе этого никак логически объяснить, но желание уехать как можно дальше от дома было нестерпимым, гнало его вперёд, и ему всё время казалось, что он отъехал ещё не достаточно далеко. Но тем не менее усталость брала своё, и совсем не останавливаться Стэн не мог. У него то и дело сами закрывались глаза, он всё чаще задрёмывал за рулём, и из-за этого был вынужден всё чаще притормаживать на заправках и у кафешек, чтобы выпить кофе и взбодриться. Причём с каждой новой остановкой ему приходилось увеличивать количество выпитого кофе. Сигареты давно закончились, деньги были на исходе, и Стэн несколько раз чуть не попал в серьезную аварию, в последний момент успевая обнаружить, что едет по встречке, и едва уходя от лобового столкновения.       В одном придорожном кафе ему удалось несколько поправить своё финансовое состояние. Стоявшая перед ним в очереди женщина лет тридцати с небольшим, явно невыспавшаяся, расплачиваясь, уронила на пол кошелёк, и из него высыпались все деньги. Помогая ей собрать всё обратно, Стэн потихоньку зажал одну сотенную купюру. Женщина ничего не заметила и, с трудом сдерживая зевоту, в качестве благодарности за помощь угостила его чашкой кофе. Несмотря на грызущее его чувство неловкости, отказываться Стэн не стал — очень уж ему хотелось спать, а лишняя доза кофеина могла немного отложить момент засыпания.       Вскоре после этого Стэну пришлось снова остановиться, уже для того, чтобы заправиться. Войдя в магазинчик, он споткнулся о порог, чуть не свернул несколько стеллажей с чипсами и журналами и напугал своим жутким видом девушку на кассе. А напугаться было, от чего — воспалённые красные глаза, трясущиеся руки, бешеный взгляд, бессвязная речь. С большим трудом он смог собрать мысли в кучу и сформулировать, что ему надо. Кассирша постаралась побыстрее с ним закончить и убежала в подсобку, якобы принести ещё сахар. Стэн тем временем опрокинул в себя четыре чашки кофе, ещё одну — частично на себя, потом случайно рассыпал только что купленные сигареты, а когда пытался их собрать, ухитрился так смять упаковку, что пришлось её выбросить, а сигареты распихать по карманам.       Стэну сказочно везло — его ни разу не остановила дорожная полиция, хотя было, за что. И если бы его поймали, одним штрафом он бы не отделался. Но удача была на его стороне, и он гнал вперёд, не задумываясь о том, что это может плохо кончиться.       А потом, уже ближе к вечеру, у него опять закончились деньги. Заправив полный бак где-то в Орегоне (точнее он сказать не мог), Стэн смог позволить себе купить на сдачу только одну чашку кофе. Недолго думая, он решил, что это будет его последняя заправка, а там уж насколько хватит безнина. Покидать страну он не собирался, от дома он уехал уже довольно далеко и вполне мог позволить себе попытаться где-нибудь осесть.       Обдумывая свои дальнейшие действия, Стэн не заметил, как опять начал клевать носом. Но если накануне вечером в Небраске он заснул на ровной, прямой трассе, то сейчас в Орегоне ему не повезло отключиться на извилистой и опасной дороге. Очнулся от дрёмы он, почувствовав удар, и сразу же рефлекторно ударил по тормозам. Но было уже поздно — машина на скорости пробила отбойник и вылетела с дороги. Попытка затормозить сделала только хуже, автомобиль перевернулся и кувырком покатился в обрыв. Лобовое стекло разлетелось вдребезги, Стэн попытался прикрыть лицо от осколков руками, но не очень успешно. Крыша продавилась, и во время одного из кувырков Стэн неслабо приложился об неё затылком. Мощный удар рёбрами об руль, снова головой обо что-то, а затем наступила темнота.       Пришёл в себя Стэнли довольно быстро. По лицу из пореза на лбу текла кровь, заливая глаза, но и без этого он едва различал, что творится вокруг — перед глазами всё плыло и двоилось. Дышать было нестерпимо больно, руки и ноги дрожали и не слушались, в ушах звенело. Откуда-то тянуло гарью, и Стэн с трудом различил идущий из-под капота дым. Дверь была слишком сильно смята и не открывалась, так что ему пришлось выбираться из машины через разбитое лобовое стекло. Кругом были осколки, и Стэн ещё сильнее изрезал себе руки, ноги тоже не избежали этой участи. Сил, чтобы подняться на ноги, не было, и он пополз прочь от машины. К счастью, он успел вовремя отползти, потому что почти сразу из-под капота стали вырываться языки пламени, и вскоре вся машина заполыхала.       Далеко от машины отползти Стэн не смог и привалился к огромному валуну неподалёку, пытаясь отдышаться. Выровняв дыхание, он попробовал вытереть кровь с лица, но только сильнее её размазал, потом дрожащими руками достал из кармана сигарету и зажигалку. Пальцы не слушались, к тому же руки были в крови, и зажигалка всё время так и норовила выскользнуть. Сломав одну сигарету, Стэн полез за второй, уронил-таки зажигалку, поднял её и наконец закурил. Превозмогая боль в груди, он за пару-тройку глубоких затяжек скурил сигарету до фильтра, после чего, отбросив окурок, достал из кармана ещё одну. Поджечь её никак не получалось — палец всё время соскальзывал с колёсика зажигалки, держать пластиковый корпус мокрыми, постоянно кровоточащими руками было жутко неудобно. В итоге Стэн психанул и со злостью отшвырнул зажигалку подальше. Судя по звуку, она ударилась о какой-то камень и разбилась. Где-то в одном из карманов должна была лежать ещё одна, но искать сейчас её не имело смысла – с большой вероятностью её постигла бы та же участь. Наконец, силы оставили Стэна, и он отключился там, где сидел — не то потерял сознание, не то просто заснул.       Следующий день для Стэна прошёл, как в тумане. Он помнил только, что шёл сильный дождь, и из-за этого ему пришлось искать себе укрытие. Несколько раз он терял сознание, ещё сильнее изодрал себе руки и лицо, но всё-таки смог найти сухое место, чтобы переждать непогоду. Это была небольшая пещерка с узким проходом, внутрь Стэн смог попасть только ползком. Он и заметил-то её случайно, без сил упав рядом со входом. Внутри было темно, душно, но зато дождь туда не попадал. На одной из стен были какие-то рисунки и надписи. «Вот бы Форд это видел», — пронеслось в голове Стэна, но он тут же отогнал от себя эту мысль. Вспоминать о брате было слишком больно. От нечего делать Пайнс стал разглядывать наскальные изображения. Буквы в надписи были все знакомые, и хоть он ни одного слова не распознал, прочитался текст без особого труда. Правда, от чтения в темноте у Стэна тут же заболела голова, и он улёгся на полу и закрыл глаза рукой, чтобы немного отдохнуть. Вскоре он незаметно для себя задремал и не услышал, как по пещере ветерком пронёсся шёпот:       — Так-так-так! Кто тут у нас? Мистер Рыба! Это будет интересно…