Город Лжи/Town of Lie

Поменяв уже десятое убежище за три дня, Валенсия зафиксировала снайперскую винтовку напротив одного из окон многоэтажки. Закрыв один глаз, девушка пристально посмотрела в прицел, чтоб получше разглядеть тех, кто находился в квартире в данное время. За последнее время она видела уже много эльфов и запоминала все лица и всю информацию, которая могла бы быть полезна генералу. И вот – молодой парень с длинными белыми волосами стоит на кухне, что-то готовит, к нему подходит невысокая рыжая девушка, обнимает сзади, закладывает рыжую прядь за ухо… «Человек? Какого…» - Валенсия нахмурилась и еще внимательнее продолжила смотреть за субъектами. Беловолосый тут же отдергивает прядь рыжих волос, прикрывая ухо, что-то начинает говорить девушке, подходит к окну и задергивает занавеску. «Черт», - шикнула Валенсия и убрала винтовку, карая себя за проваленное задание. Но тут ее сзади окликнули. - Давно сидим? – в полумраке высокая фигура. Луч света от луны освещает только опущенную руку с недокуренным окурком, вытертые кеды и блеск на темных длинных волосах. Валенсия тут же наставляет оружие на фигуру и затаивает дыхание, чтоб в случае чего не промахнуться. Но фигура тихо продолжает. - Тебя люди наняли? Как ты вышла на нас? - У меня нет причин тебе все рассказывать, - безэмоционально отвечает девушка, даже не шелохнувшись. - Ты ищешь информацию об эликсире? Или тебя послали начать зачистку Квартенхолла? Хм, быстро… - Заткнись, или я прострелю твою башку, - прошипела Валенсия, дернув дулом оружия. - Стреляй… - фигура выдохнула холодный воздух, и окурок в руке замерз. Бросив его на землю, парень медленно положил на него ногу и так же медленно повернул ступню по часовой стрелке. В тишине послышался хруст льда. - Ты не с тем связался. Я повторяю еще раз: убирайся, или будешь валяться тут мертвым, и никто тебе не поможет… - Я так не думаю… - фигура подняла руку, и девушка выбросила автомат, схватившись руками за горло. – Тут скорее я тебя до смерти доведу, если ты мне всё не расскажешь. А у меня нет причин оставлять тебя живой. Фигура подошла ближе, и ее стало четче видно. Это был Дирк. Он хотел пробежаться по этажам и выскочить на крышу дома, но заметил Валенсию, заходящую в квартиру, которая всегда была пустой, и решил зайти к ней. Особенно когда Валенсия являлась особью человеческой расы и принесла с собой автомат. Так как эта многоэтажка была напротив той, где жили Дирк и Хром, темноволосый испугался, что эта девушка пристрелит его друга. - Можешь мне ничего и не говорить. Мне все равно, - Дирк подошел почти вплотную к девушке и посмотрел сверху вниз ей в глаза. Этот властный взгляд заставил ее вздрогнуть. Он в буквальном смысле приморозил ее руки к стенке, обездвиживая, и отошел назад. - Чао, красавица! – Дирк махнул рукой и пошел к дверям, даже не освободив заложницу. Валенсия дернулась, но лед на запястьях только больно порезал кожу. Девушка закусила губу и рассержено посмотрела Дирку вслед, прищурившись. Наступила тишина. Никто не приходил. Время шло. У Валенсии отекли руки, и хотелось сесть удобнее. Но при малейшем движении становилось только больнее. Задание оставалось невыполненным. И нужно было выбираться, чтоб остаться живой. Но лед был волшебным: кроме создавшего его больше никто не мог его разбить или деформировать. Валенса пошла на отчаянный шаг: она подвинула ближе к себе кинжал ногой и подняла его ногами к одной руке. Нож погнулся, но лед так и остался не сломанным. - Черт, - шикнула девушка и устало вздохнула. Дирк вернулся домой. Включив свет на кухне, парень заметил, что девчонки нет дома и Хрома на кухне тоже нет. Чуть позже он увидел его, мирно спящего в спальне на кровати. Вся посуда в раковине была перемыта. На кухне и в зале было убрано. Вытертый почти до дыр плед красиво был расстелен на диване. На полу не было и соринки – его вымыли и подмели. Комната стала чище, и от этого как будто шире. Старый уют пропал, и квартира стала как будто чужой. Холодной и незнакомой. От этого чувства Дирк потер руками предплечья, поёжившись и нахмурившись, и проследовал к холодильнику, ведь он еще с обеда ничего не ел. В холодильнике остались мелко нарезанный салат из капусты и зеленого лучка, бутылка йогурта и сырой окорок, который Дирк, конечно же, жарить не будет, потому, что не умеет. А Хрома будить не будет. Пусть тот отдыхает. Голодный эльф перебьется и тем, что есть. Достав бутылку йогурта и открыв крышку, эльф подошел к окну и начал искать то окно, с которого за ними следила Валенсия. «Зачем она это делала?» - начал размышлять парень. «Ей нужны именно мы? Или…» - Дирк снова посмотрел в сторону спальни, подумав о том, что ее наняли для семьи Глесс. Версия войны была очевиднее, но о ней парень думал в самую последнюю очередь. Перед этим он еще подумал про новую жительницу их дома. Но вряд ли людям стало известно настолько быстро о том, что девченка скрывается у эльфов. Иного ответа парень найти не мог. Он знал, что люди не глупы. Тем временем Хром спал не спокойно. Ужасные сны снова мешали выспаться. Да и весь вечер что-то непонятное тревожило его. Как будто что-то ужасное должно было произойти. Ему приснился разговор с Дирком об войне с людьми, и его передернуло. Лишь сон с Бертой был бальзамом. «Она мелкая еще для тебя…» - слова Дирка кольнули в груди воспоминанием. А ведь и правда. Ей – от силы шестнадцать, Хрому – уже почти двадцать три. Но… Почему ему так хочется почаще быть рядом с ней?.. И она же… Человеческой расы… Вдруг ему снова приснилось, что сила возвращается к нему. Родители гонятся за ним, чтоб упрятать в психушку, а он бежит, крепко держа Берту за руку, и ужасно боится не то своей смерти, не то смерти Берты. «Хром! Я умираю!» - плача, кричит Берта. «Хромирион! Остановись!» - кричат родители. А Хром бежит. Бежит домой, к Дирку. Он знает, что только он защитит его и не даст в обиду. Он снова ударит его по лицу и скажет: «Хром, ты идиот! Сколько уже можно говорить об этом!», но это лучше, чем быть запуганным и обессиленным тельцем, которое добивает собственное клеймо. Рука Берты слабеет. Становится холодной. Хром понимает, что это всё. Он боится останавливаться и оборачиваться. Но тело девушки падает, и нет сил уже тащить его за собой. Хром понимает, что его сейчас догонят, но останавливается и падает на колени к Берте, рыдая: «Не-е-е-ет! Нет! Не умирай!».. Придя в себя от мыслей, Дирк услышал, как Хром плачет во сне, и, оставляя бутылку йогурта на подоконнике, мчится в спальню. Подсаживаясь к другу на кровать, он хочет разбудить его, но тот резко вскакивает и начинает тяжело дышать, покашливая от прохладного воздуха. Лицо Хрома выглядит пугающе: в его серых глазах расширенны от испуга зрачки, по бледному лбу стекает холодный пот. Парень испуганно сжимает постель до посинения костяшек и смотрит в одну точку прямо перед собой. Дирк замирает, не зная, что сказать. Спустя минуту он нарушает тишину. - Эй… Хром? Ты… в порядке? – Дирк не двигается, но его рука дернулась. - Дирк… Будет очень плохо… - хриплым голосом произносит блондин, отдышавшись. - К-кому? – Дирк не отрывает от друга взгляд. - Всем… Всем нам. Дирк вдруг понял, о чем говорит Хром. Будет война. А может, она и уже началась. Черноволосого передергивает, и он прикладывает руку ко лбу Хрома. Тот холодный, как лед. Хром поворачивает голову к Дирку и смотрит ему в глаза. Дирк опускает руку другу на плечо. - Всем нам, понимаешь? – голос Хрома дрожал. От тусклого света из окна видно, что на глазах блондина блестят слезы. - О чем ты? – Дирк делает вид, что не понимает, но внутри него все переворачивается с ног на голову. - Мы все умрем, Дирк! – Хром резко хватает друга за плечи и смотрит ему в глаза. – Они придут за ней! Они уже собираются отомстить нам! - Хром! – рявкнул Дирк и в ответ схватил друга за плечи. – Кто «они»? Скажи нормально!! Тот успокоился, шмыгнул носом и опустил глаза. Отбросив от себя руки друга, Хром сел на противоположном краю кровати и опустил голову, сжав в кулаки край постели. - Дирк… Они не будут ждать… Они… - Да ты объяснишь мне или нет?! Я не смогу помочь тебе, если ты не расскажешь! Подождав полминуты, парень встал, прошел на кухню, забрал бутылку йогурта и принес ее другу. Встав напротив него, он протянул руку с напитком. - На, пей, - рассерженно сказал Дирк. Хром медленно поднял на него глаза. Посмотрев на бутылку, он взял ее и сделал пару коротких глотков. – Ну?! - Пока тебя не было… - начал Хром. – Мне было не по себе. Берта рассказала, что ее отец знаком с мэром Мальвейра. Он прошарен в политике. А если он прошарен в политике – он знает про планы мэра. Знаешь, к чему я веду? - Ты боишься, что отец Берты будет искать ее, и если узнает, что она у нас – начнется война? Она же говорила, что ее отец пропал. - Да, но на самом деле она соврала. Она просто сбежала из дому. - А сейчас она где? Ночь на дворе, а ее нет. - Сказала, что ушла в магазин… - Ты придурок, Хром. - Почему это? – Хром как будто «отрезвел» и вздернул бровью от удивления. - Ты влюбился в нее? Может, тебе напомнить, что она – человек, и доверять ей не стоит? Плюс к тому же – она малолетка. Ты вроде не смахиваешь на педофила… - Дирк улыбнулся, оценивающе глядя на друга, чтоб его подбодрить. - Я не знаю…. – грустно вздохнул блондин и опустил глаза. – Мне жаль её. Я почему-то не хочу, чтоб она страдала… - Хром, хватит об этом! - Дирк хлопнул друга по плечу. – Не будет она страдать. Если смогла сбежать из дому и ее не поймали – значит, с ней все будет в порядке. Не переживай. Входная дверь громко хлопнула, оповещая о том, что кто-то пришел. - Ты ей еще и ключи наши дал?! – без злости возмутился Дирк, вскакивая с кровати. - Она сама взяла! – бросил ему в ответ Хром, на минуту позабыв о разговоре. - Брат, ну ты вообще!.. - Вечерочка, ушастые! – радостно сказала Берта, бросая сумки с продуктами на стол на кухне. – Поможете мне? Кто из вас тут кулинар? Дирк посмотрел на Хрома. Тот вышел из спальни, тяжело вздохнув, и прошел к кухне. - Я приготовлю, - грустно сказал эльф и начал завязывать волосы в хвост. - Что-то случилось? – Берта бросила кеды в сторону и удивленно посмотрела на парней. Дирк сел за стол и протер лицо руками. Ни тот, ни другой ничего не сказали. Берта опустила глаза и решила больше вопросов не задавать. - Эм… А что ты будешь готовить? Я вот тут купила… - девушка начала распаковывать сумки, доставая из них овощи, фрукты, кефир, чипсы, колу, и прочие продукты. – Дирк! Помоги мне! Вот, положи это филе в холодильник… Дирк встал и начал помогать складывать продукты по тумбочкам и в холодильник, хотя мысленно он продолжал думать о состоянии своего друга, изредка поглядывая на него. Хром оставался спокойным и молчал, как будто думая о чем-то своем. Пытаясь отвлечься, блондин стоял около кухонной тумбы и нарезал бекон, на его лице совсем не было улыбки. - Эй! Ты чего завис? В Хрома влюбился, что ли? – засмеялась Берта и толкнула Дирка в плечо. Хром вдруг отбросил нож и быстрым шагом пошел к входной двери, но Дирк окликнул его. - А ну стоять! Стоять, я сказал! Берта вздрогнула и больше не сказала ни слова. Она заметила, что у парней что-то случилось, но решила не вмешиваться, ибо знала, что у эльфов есть сила, которая запросто может их убить. Дирк погнался за Хромом прямо по вечерней улице и пытался его догнать. - Хром, это всё из-за войны, да? – кричал на бегу Дирк. – Если ты не хочешь, чтоб мы убегали – так и быть, мы не уйдем! Но тогда нас найдут и прикончат, как чертовых щенят! Или давай я увезу Берту подальше, чтоб ты… Хром остановился. - Да, наверное, я люблю её, - сквозь плач произнес Хром. – Да, она малолетка, но я не знаю, как ей сказать о своей силе и о чувствах. Я не хочу скрывать от нее всё это. Дирк подбежал ближе и остановился около друга. - Тебе нужно проветриться. Нет, не так. Тебе нужно напиться в хлам, чтоб ты не нес чепухи и не думал про фигню. Я бы вмазал еще раз тебе, но на сегодня хватит. Хром, ну правда, это уже не смешно. Ты не используешь свою силу. А значит – она пока не несет тебе вреда… как и моя. Идем. Тебе нужно забыться… Дирк повел Хрома в ближайший барчик, который еще работал в это время. Берта, все еще не понимая ситуации, пожала плечами и села на диван, ожидая возвращения хозяев дома. Тем временем Дэстине пришел доклад об результатах конференции. Вернее, это была новость о том, что делегация до сих пор не вернулась на место. Дэстина вспомнила о сообщении мэра Мальвейра и рассердилась. - Готовьте армию к бою, - приказала девушка. – Отдайте приказ полиции укрепить защиту города и в случае чего стрелять на поражение. - Но госпожа!.. Это… Это начало войны? – с испугом в голосе спросил посыльный эльф. - Они хотят войны – они ее получат, - серьезным тоном произнесла эльфийка и ушла в свою комнату. Господин Лефар открыл глаза, когда уже начинало светать. Рука онемела, а плечо зудело и ныло от боли. Нужна медицинская помощь. Но пешком до Квартенхолла он не дойдет и машину сейчас не словит, особенно человеческую, когда люди планируют напасть на эльфов. Лефар давно понимал это, но его слово мало что значило во всем этом, и поэтому он решил остаться наблюдателем и только делать выводы. Эльф попытался встать. Плечо начало болеть еще сильнее. Закусив губу, прокурор пересилил себя и осмотрелся вокруг в поисках ближайшего дома. Да, он заметил один – из красного кирпича, и обнадежил себя, что там ему помогут. Постучав в дверь, он стал ждать ответа. - Кто-о-о там в такую рань? – за дверью послышался сонный и рассерженный голос хозяина. Дверь открылась. – Эльф? Чего тебе надо? - Я… Вин… Винсент Лефар… Главный прокурор… Квартенхола… - он еле говорил, скривившись от боли. – Меня… Ранили. Поможете мне? Хозяин посмотрел оценивающе на Лефара и кивнул вглубь дома. - И чем ты мне отплатишь, Лефар? Ты из той делегации, которая приезжала вчера? - Да… Я… У меня нет денег с собой. Все они остались в машине, которая… сгорела. - Хм, но ты понимаешь, что мне нет дела помогать какому-то эльфу? - Я могу обратиться к кому-то еще… - Радуйся, что я учился в медицинском… - буркнул хозяин и прошел в дом. Лефар последовал за ним. Это был толстый, упитанный мужчина с волосатой грудью, которая виднелась из растянутой серой майки. Он был в пижамных штанах, так как только что встал с постели. У него были пышные черные усы и редкие черные взъерошенные волосы, которые уже намекали на лысую плешь, но, видимо, возраст мужчины говорил о том, что он еще не настолько стар. - Кто там, дорогой? – из спальни послышался голос жены. - Спи, дорогая, это с работы, - крикнул мужчина и пошел дальше. Они пришли на кухню, и мужчина приказал эльфу сесть за стол и снять всю верхнюю одежду. Затем он набрал в небольшую мисочку воды из-под крана и намочил в нем кухонное полотенце. - А сам что, не можешь вылечиться? – негромко спросил мужчина, ища что-то в аптечке. - Моя магия не лечит, - коротко ответил эльф, снимая с себя теплую мантию, пиджак, и рубашку. - А как же эликсир?.. – хозяин дома хитро улыбнулся. Лефар широко открыл глаза и замер. - Он делает бессмертным, но не излечивает раны. - Слушай, - мужчина достал из аптечки скальпель и приставил его к лицу эльфа. Тот только прищурился. – Ты можешь других водить за нос, но из меня дурака не делай. Где находится эликсир? Или я сейчас порежу твое личико на пазлы. - Как это низко, сэр… - только и произнес прокурор. – В моем состоянии вы еще пытаетесь угрожать мне?.. - Тебе в любом случае придет конец, так что сейчас я просто ускоряю процесс. - Тогда добивайте меня и не мучайте, - Лефар смотрел нападавшему в глаза. В его взгляде читалась жалость и отсутствие интереса к ситуации. - И тебе не жалко собственную жизнь? - Нет. Я лучше умру здесь, чем на глазах у госпожи Дэстины и всего эльфийского народа. - Паршивец… Хозяин дома собрал аптечку обратно и кинул ее в руки эльфу. - Одевайся и выметайся из моего дома, пока тебя не увидели моя жена и дети! Живо! – пригрозил тот и вышел из кухни. Лефар только засмеялся. В полдень прокурор явился к Дэстине. Все только и шарахались от его ужасного вида. Его рубашка была расстегнута, а мантия только накинута на плечи. Вся одежда в районе правого плеча была в крови, которая уже подсохла. Дэстина обернулась от окна и только вздернула бровь. - Неужели всё случилось так, как я и предполагала? – спросила Дэстина, осматривая гостя. - Они все еще верят в существование эликсира, госпожа. Все гораздо проще, чем мы с Вами представляли. Но бездействовать уже нельзя. Глесс и остальные погибли на пути в Квартенхол. Машины были взорваны. - Я в курсе, - коротко ответила эльфийка и снова повернулась к окну. – Они так жаждут выкурить меня из Квартенхола, что мне хочется смеяться, - девушка захохотала, прикрыв рот рукой. – Они думают, что для нас будет позором видеть, как я жалко умираю на глазах эльфов. Что я не способна ни на что. - У Вас есть планы, госпожа? – еле держась на ногах, спросил Лефар. - У меня они всегда есть, милейший. К твоему сведенью, я не люблю бездействовать, - хмыкнула она. - И Вы, как и всегда, не посвятите меня в них? – засмеялся эльф. - Нет, но сейчас ты пойдешь в свой отдел и отдашь приказ готовить оружие к бою. Лефар понял, что точка отсчета назначена.