Соседи

      «Вставай, проклятьем заклеймённый!»* - бодро рявкнуло в голове.       Если бы Рокэ спал, он, пожалуй, вскочил бы, а так только дернулся. Герцог заметил, что девушка не любит утренние подъемы и, как бы странно это ни звучало, просыпалась позже маршала. Но сегодня девица решила отличиться и проснулась почти одновременно с ним.       «Маршал, - девушка не только проснулась, но и настойчиво требовала общения, - как долго вы собираетесь держать Окделла взаперти? Это что, такой способ уберечь его от неприятностей? Так может, притравить его по-тихому, и хлопот станет меньше у всех, однозначно».       Алва и сам понимал, что держать оруженосца до бесконечности в особняке (поездки во дворец – не в счет) невозможно. Но если Валентина права в том, что касается Ричарда, а поводов верить соседке у Ворона было всё больше и больше, то впереди его ожидали только проблемы.       Рокэ поплескал в лицо водой и взял из рук Хуана полотенце.       «Маршал, - барышня была настойчива, похоже, к этому разговору она готовилась не один день, - нельзя всю жизнь прожить, как в учебном бою - Вжик! Вжик! Вы условно убиты».       «О чем вы, эрэа?»       «О том, что спасти Талиг вы желаете, а жертвовать ради этого — нет».       «Эрэа…» — начал Рокэ, но договорить ему не дали.       «Знаю, знаю. Вы всегда готовы положить свою жизнь на алтарь Отечества. Но, может, сначала попробуем положить туда жизни наших врагов? Поверьте, боги не гурманы и им всё равно, чья жизнь на алтаре. А вот Отечеству, которое вы так хотите спасти, не всё равно — живы вы или нет. И ещё: я понимаю, что жертвы будут. Но попытки — только попытки! — свести жертвы к минимуму почему-то отличают наших врагов, а не нас. Ратуя за Талигойю, они кричат, что стоит только убрать Оллара и посадить Ракана, как во всем королевстве воцарится покой и благоденствие. И знаете что? Каждый раз их призывы заканчиваются кровавым месивом, которое во много раз превышает то зло, которое принесло Талигу правление Олларов».       А ведь, пожалуй, девушка права, как это ни прискорбно для собственной гордости.       Но смерть Джастина очень многое изменила. Он… испугался? Можно называть это как угодно – осторожность, равнодушие, следование долгу… А по сути — ты испугался, Рокэ. Испугался, что снова можешь потерять кого-то, кто тебе дорог. Но если вспомнить, что рассказала ему Валентина, то его страх никак не помог спасти Талиг. Значит…       «Маршал, если хотите поменять вкус — измените рецепт. Я понимаю, оторвать свой пернатый зад от этого удобного насеста (в голове появился образ кресла из кабинета) сложно. Но можно! И нужно!»       — Вы что-то хотите мне предложить? – слуга уже ушел и Алва мог говорить вслух.       «А как же! Для начала — предлагаю задружиться со Штанцлером и пригласить его на рюмку чая. От одной мысли, что ему придётся идти к вам в гости, его кондратий хватит. Вам не кажется, маршал, что пора прищемить хвост этому хорьку? Окопался, понимаешь, засланец».       — У вас есть план?       «У меня целый мешок плана! — радостно воскликнула девушка. — Маршал, мы выкурим этого Штанцлера из его норы».       Идея была дикой. Обдумывая её, Рокэ чувствовал себя безумцем, сумасшедшим, а ещё… ещё его переполнял азарт, который он испытал только раз — когда угнал «Камористу».       Хочешь вывести своих врагов из равновесия — провоцируй. Это было почти так же, как нарываться на дуэль, только ещё интересней.       Он встретил кансилльера и кардинала в зале, перед комнатой совета. Кроме этих двоих в комнате присутствовала пара ещё каких-то господ, имён которых Рокэ не знал — да и не стремился узнать.       - Господин кансилльер, - Алва был сама любезность, – рад вас видеть. А вы, я вижу, всё в трудах, всё в трудах.       «Аки пчела», - добавила Тина.       «Скорее навозная муха», - хмыкнул Рокэ.       Явно не ожидавший такого Штанцлер забегал глазами. Бедолага решил, что его сейчас будут убивать. Впрочем, так решил не он один. Стоящий рядом кардинал уставился на маршала. Весь его вид говорил: «Рокэ, если собрались убивать этого гуся, почему меня не предупредили? Я бы хоть Книгу ожидания прихватил и заупокойную молитву повторил».       - Мне безумно интересно, как среди стольких забот, - продолжал разливаться морискиллой Ворон, - вы находите время интересоваться делами моего оруженосца?       «Ах, вот оно что», - успокоился Дорак и стал с новым интересом наблюдать за разворачивающимся перед ним действом.       А вот эр Август заметно побледнел и предпринял попытку сбежать, но не тут-то было. Алва, даже не скрываясь, загородил ему дорогу.       - Если вам так важен Ричард Окделл, почему же вы не взяли его в оруженосцы?       - Ну, знаете, ли, - начал кансилльер, - оруженосец мне не положен по должности.       - Какие глупости, господин кансилльер, - Рокэ был само дружелюбие, - любой дворянин Талига имеет право выбрать себе оруженосца из числа фабианцев. Вы ведь дворянин Талига, господин граф? – А вот это уже был откровенный намек на то, что славный эр Август служит не только Олларам.       Кансилльер побледнел ещё больше.       - Так что же вы? – не унимался Алва. – То взять не захотели, а теперь просто проходу не даете. Что же это? Уж не ревность ли? – От подобного заявления Штанцлер пошел пятнами, а у кардинала глаза начали уверенно перебираться на лоб. - Неужто поздняя любовь? Странно, - Алва задумчиво почесал подбородок, - вы ведь так и не женились и в скандалах с женщинами замечены не были…       Бордовый, как свекла, кансилльер рванул из зала, напрочь забыв о приличиях и о том, что он старый и больной.       - Любви все возрасты покорны, эр Август! – крикнул ему вслед Алва.       Неизвестные господа, до этого пытавшиеся слиться с обоями, так же шмыгнули прочь из зала.       «Сплетня обеспечена» - радостно потирала ладони Валентина.       - И что это было? – спросил Дорак, когда к нему вернулся дар речи.       - Держи друзей своих близко, а врагов – ещё ближе. Эти мерзавцы хотят сделать из мальчишки второго Эгмонта, - в голосе Ворона не осталось и следа недавней веселости и благодушия. Сейчас он звучал холодно и резко. – Не позволю!       - А кого из мальчишки хотите сделать вы?       - Вариант «Ричард Окделл» меня вполне устроит, - твердо произнес маршал.       Плоды неожиданной беседы пришлось ждать недолго. Поток посыльных от господина Штанцлера иссяк так быстро, словно где-то перекрыли кран. Даже кузен Наль перестал появляться на улице Мимоз.       А во время очередного визита во дворец, а теперь Рокэ делал их регулярно, маршал, как бы случайно оставил своего оруженосца в одиночестве. Естественно, как только в зале показался кансилльер ( а избегать дворцовых обязанностей даже он не мог вечно), Окделл, с мальчишеской непосредственностью и помня странные знаки Человека Чести, направился к «другу семьи». Не то, чтобы поговорить, Ричард помнил, что не стоит подвергать эра Августа лишней опасности, но хотя бы услышать пару слов наставления и узреть усталую улыбку – они ведь так давно не виделись. Однако старый больной человек так резво кинулся прочь от Окделла, слово вместо сына «дорогого друга» перед кансилльером возникла закатная тварь. А по залу стали кругами расползаться шепотки, в эпицентре которых и стоял Дик.        - Мы возвращаемся домой, юноша, - неизвестно откуда появившийся Алва вывел Ричарда из ступора, - здесь становится скучно.       «Ну, теперь ещё нейтрализовать Катарину и Эстебана – и дело в шляпе, маршал. И кстати, вам не кажется, что пора бы и поощрить мальчика? – Эрэа Валентина, как всегда, была полна энтузиазма. - Он в поте лица штудирует Пехтв… Вехт… Тьфу! Этого, вашего, местного гения тактики и стратегии. Неужели он не заслужил даже вашу похвалу? Да за одно то, что правильно называет его фамилию, он уже достоин награды».       - Мне приказать Кончите испечь для Окделла сладкий пирог?       «Понимаю. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Но в нашем случае, через попу – короче. Пардон, пардон – это было грубо. Через тылы. Вы ведь у нас мастер рейдов по тылам», - захихикала девица.       - Эрэа, я попросил бы вас...       «Маршал, если бы вы попросили меня – проблем бы не было, - радостно сообщила барышня. – Но сейчас речь не обо мне. Мы говорим о Диконе. Сводите его куда-нибудь. Учтите, Ричард – сама невинность».       - А по вашим рассказам и не скажешь, - язвительно заметил Рокэ.       «Намекаю – что такое женщина, Ричард знает. А вот что с ней делать – нет. Просветить не хотите?»       - Предлагаете увлечь его личным примером? – хмыкнул Алва и тут же пожалел о сказанном. Любая другая эрэа сначала смутилась бы, а потом и возмутилась. Любая другая. Но не эта.       «А это идея! Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. И, кстати, маршал, что-то вы не слишком стремитесь поддержать репутацию первого бабника Талига. Айда по борделям, маршал!»       Рокэ застонал.       «Ладно, ладно. Но к Марианне-то вы можете своего оруженосца сводить?»       Герцог хмыкнул. Впереди война, а брать в бой мальчишку, который и женщины-то никогда не видел – жестоко. Решено! В ближайшие дни он сводит Ричарда к прекрасной баронессе.