Соседи

      Несостоявшегося убийцу схватили. Тина предупредила о нём ещё во дворце.       И вот теперь перед Рокэ стоял невысокий, поджарый мужчина, неопределенного возраста. В равной степени он мог быть и талигойцем, и варастийцем, и кем угодно. Несомненным было лишь одно – это обитатель Двора Висельников. Не наёмник - те дорого стоят и так просто не попадаются, но и не новичок. Знал, как обращаться с мушкетом. Впрочем, таких там – шесть на дюжину.       Своего нанимателя он описал, но описание ничего не давало. Алва понимал, что нанимали его через третьих лиц и выйти на настоящего заказчика не было никаких шансов.       Приказ у стрелка был простой – убить оруженосца Первого маршала. Цель была описана очень точно. Значит, заказчик хорошо знал Окделла. А ещё знал время, когда цель будет наиболее доступна.       Да уж. В случае удачи всё списали бы на врагов Алвы. Целились в Ворона, а попали в Окделла. Бывает.       - Выпороть и вышвырнуть.        А что ещё он мог приказать. Повесить? Отдать под суд? Стоит ли мараться, если его и так уберут, причем свои же. Проваливший задание, да ещё попавший в руки к Ворону – долго этот бедолага не заживется.       Ричард, присутствовавший при «разговоре» со своим неслучившимся убийцей, облизал пересохшие от волнения губы.       - Монсеньор, - решился, наконец, нарушить тишину, юноша, - кто мог его нанять?       Судя по тону, каким был задан вопрос, Окделл впервые серьезно осознал грозившую ему опасность, как и тот факт, кто его от этой опасности спас.       - Этот тип со Двора Висельников. А потому рискну предположить, что нанял его господин тессорий.       - Почему?       - Мы уже, кажется, говори об этом. Но я вам напомню, а вы пока наполните мой бокал.       - Я помню, - немного обиженно произнес Дик, наполняя бокал рубиновой жидкостью. – Ему нужен Надор. Я не понял, как вы связали Двор Висельников и Манрика.       - Ого, юноша, - Алва восхищенно приподнял бровь. Правда, в его исполнении это получилось скорее насмешливо. – Да вы научились делать сложные логические выводы.       «Не ёрничайте, маршал. Уж кто бы говорил».       Ричард обиженно засопел, отдавая Ворону бокал.       - Бросьте, Дикон, - Рокэ протянул руку и легко растрепал русую челку. – Вы действительно задали правильный вопрос. Дело в том, что наш господин тессорий, как бы сказать, покровительствует Ночной Тени, предводителю всего отребья, что гнездится во Дворе Висельников.       «Крышует, короче, всю эту мафию за малый процент в звонкой монете. Ну то есть я хотела сказать…»       «Я понял вас, эрэа. Вы правы. Вот только процент не так уж и мал. Да и информаторы просто так на дороге не валяются».       «А нехило так господин тессорий наваривает. И у казны погреться, и с воров сливки снять».       - Но разве так можно?! – наивно возмутился Дикон. – Хотя это же «навозник».       - Ну, молодой человек, - Ворон в качестве поощрения, решил повысить Окделла в статусе, - во-первых, это политика, а в ней можно всё. Господин тессорий ведает не только финансовым ведомством, но и таможенным тоже. А кто лучше воров знает, что и где украли или провозят контрабандой? Поверьте, Двор Висельников – это ценнейший источник информации, которым, кстати, не брезгуют пользоваться и многие Люди Чести. И это-во-вторых. «Навозник» - не всегда синоним негодяя, как и Человек Чести – не означает человека благородного и честного. Вам ли не знать.       Ричард вздохнул, признавая правоту Ворона. Но судя по тому, что вздох был печальный, ему всё равно было обидно.       - Ваши планы на ближайшее время, юноша? – Ну не дорос Окделл до «молодого человека», не дорос.       - Я бы хотел навестить родных…       Ворон заметил его метания:       - Можете остаться, если не боитесь сплетен. Возможно, в столице скоро пройдут торжества, приуроченные к годовщине восшествия на престол династии Олларов.       Дикон вздохнул. Торжества – это здорово. Праздники Дикон любил, но Оллары... Да уж, сплетен не избежать, да и матушка…       - Учтите, юноша, будете оглядываться на других, никогда не найдёте свою дорогу. Не позволяйте чужому мнению влиять на вас.       - Монсеньор, - Окделл был смущен, - понимаете, я бы остался, но… Дело не во мнении, нет. И сплетен я не боюсь. Просто…я обещал сестре и дома давно не был.       - Как пожелаете, Дикон.       - Монсеньор, - Ричард смутился ещё больше, - а можно… вы позволите посмотреть меч.       - Милости прошу, юноша.       «Маршал, а куда поедем мы?»       «Мы не поедем, а пойдём. Нас ждёт склеп Франциска Великого».       «Да вы неформал, маршал. Прямо настоящий гот. Склепы, цепи, скелеты, древние тайны. Обожаю!

Из гнилого подземелья Восстаю я в новолунье. И летят ко мне на шабаш Эльфы, тролли и колдуньи. И покуда в старом замке Длится дьявольская месса, Ты со мной, моя принцесса, Ты со мной, моя принцесса!»*

      «Между прочим, это была ваша идея»       «Так я и не отказываюсь. Знаете, у меня таких идей – два воза с прицепами. Просто мне в Кэналлоа попасть хотелось. Там ведь красиво, много моря, много неба», - мечтательно произнесла Тина.       «Даю вам слово, эрэа, мы обязательно побываем в Кэналлоа», - усмехнулся Рокэ.       «Я так понимаю, маршал, что кагетское золото будет потрачено на торжественные мероприятия по случаю?..»       «Очевидно».       «Тогда по весне пакуйте чемоданы в Фельп. Милейший кардинал продаст вас славным дожам. Хлебушек-то нужно за что-то покупать».       «До весны далеко. Меня интересуют события более близкие».       «Вы правы. Массовые гулянья, с песнями и плясками. Только упаси вас Создатель от фонтанов с вином и раздачи бесплатных подарков. Поверьте, эта хрень никогда ни к чему хорошему не приводила. Что в вашем мире, что в нашем».**       Рокэ уже почти подъехал к воротам, когда с другой стороны улицы появился Окделл в сопровождении дора Эрме.       - Монсеньор, - взволнованно произнёс Дик, - мне нужно с вами поговорить.       Идти к господину кансилльеру не хотелось совсем. Но Наль просил и Ричард уступил настойчивым просьбам кузена. При мысли о «друге семьи» в голове сразу же всплывал разговор с Вороном о том, что этот самый «друг» сделал для их семьи. Как бы это ни было жестоко, но Алва был прав. А идти к эру Августу означало снова выслушивать речи о том, как сильно он похож на своего отца и что он – Человек Чести и его жизнь принадлежит Великой Талигойе.       Там, в Варасте, Дикон узнал цену и Людям Чести и Великой Талигойе. И ему совсем не хотелось быть похожим на своего отца.       О покушении Ричард ничего рассказывать не стал. Ну, не хотелось ему говорить, и всё тут.       - Я рад, что ты вернулся живым, мой мальчик, - улыбнулся кансилльер. – Не стану отрицать, я не хотел, чтобы ты шел на эту войну. Я не верил в победу и ожидал позора для своей страны, но Алва снова доказал, что он великий полководец. Он снова спас Талиг. Но Талиг, это не Талигойя, увы.       Ричард дернулся. Талигойя, Талигойя. Слово навязло в зубах. Прав был Рокэ – если для достижения цели используется подлость, то чего стоит такая цель?       - Как ни странно, ужасающая жестокость Алвы спасла множество жизней.       - Вы просто не видели, что делали бириссцы, эр Август, - упрямо произнес Ричард. – Вот где была настоящая жестокость. Они уничтожали мирных поселян. А мы… мы сражались с солдатами. Кровожадными наёмниками.       - Я понимаю, тебя, - тяжело вздохнул кансилльер. – Ты впервые окунулся в этот кошмар. Пока тебя не было, я разобрался в причинах войны. Её развязал Адгемар, нанятый гоганскими ростовщиками. Их целью было поднять цены на хлеб.       - Вы уверены в этом, эр Август? – напряженно глядя в глаза старику, спросил Дикон.        - Да, мой мальчик, да, - кансилльер устало вздохнул. – Политика – ужасная вещь.       Дикон горько улыбнулся. О да! Там была политика, и там было гоганское золото, только предназначалось оно вовсе не для поднятия цен. И как в эту картину вписывается Робер? Не похоже, чтоб он за зерно воевал.        - Ворон – он … Он великий полководец, - снова вернулся к Алве кансилльер. – Он заслужил и ордена, и титулы, и меч. Возможно, это поможет ему вспомнить, что он принадлежит к Великому Дому и тоже является Человеком Чести. Именно на это надеется Её Величество.       - Её Величество, - отстранённо повторил Ричард.       - О да, - оживился эр Август. – Катарина Ариго удивительно чистый человек, она видит или хочет видеть в людях только хорошее.       Интересно, что же такого хорошего она увидела в Эстебане? Воспоминания накатили ледяной волной.       - Ты собираешься домой? – участливо поинтересовался Штанцлер. – Твоя матушка очень хочет видеть тебя. Эйвон уже несколько раз писал Алве, думаю, он тебя отпустит.       - Он отпустит, - тихо произнёс Ричард. Да, монсеньор его отпустит, но самому Дику ехать хотелось всё меньше и меньше.       - Да, твоя матушка недовольна твоей службой у Ворона. Я написал ей, что ты присягнул ему по моему настоянию.       - Я… Я поговорю с матушкой, эр Август, - сжал губы Ричард.       - Ты молодец. Отец бы тобой гордился. Её Величество передает тебе свои поздравления. Она очень за тебя волновалась.       - Благодарю, эр Август. – Волновалась, говорите? Особенно, когда предлагала Колиньяру занять его место при монсеньоре. – Простите, эр Август. Я должен возвращаться. Монсеньор по-прежнему учит меня и у меня много дел.       - Да, да. Конечно. Надеюсь, в будущем твои знания и умения послужат Великой Талигойе и Людям Чести.       Ричард покинул особняк с некоторой поспешностью, но ему срочно требовалось вдохнуть свежего воздуха, иначе он просто бы задохнулся от того потока лжи, который на него вылили. Её Величество за него волновалась… Он бы охотно в это поверил, если бы своими ушами не слышал того разговора в саду аббатства. И в цены на хлеб он бы тоже поверил, если бы не знал, что золото Адгемару привез Эпинэ. И платил он вовсе не за это. А ещё он бы охотно поверил в жестокость Ворона, если собственными глазами не видел, что творили бириссцы. Великая Талигойя, Великая Талигойя… Даже Оскар считал его отца предателем. И эр Август? Он видит в нем лишь тень отца. Прав был Алва, Ричард Окделл не нужен Великой Талигойе. Ей нужен второй Эгмонт.       А чего хочет сам Ричард? Он хочет пойти тем же путём, что и его отец? Стать его копией, тенью без имени? И что тогда?       Если всё время оглядываться на чужое мнение, можно потерять свою дорогу. Хватит. Да, он Окделл, но он – не Эгмонт! Да, он Человек Чести и честью он не торгует, даже ради Великой Талигойи. И присягу Алве он принес добровольно, и в заступничестве эра Августа не нуждается. А если матушка чем-то недовольна, что ж, это её право.       - И что же вас так расстроило в разговоре с господином Штанцлером, юноша?       - Эр Август сказал, что выяснил причины войны. Но тогда получается…       - Получается, что у эра Августа либо отвратительные осведомители, либо он вам солгал. Какой вариант нравится вам больше?       Дикон попытался обидеться. Ему так нужно было поговорить, а монсеньор снова смеется.       «Маршал, вы опять за старое? Он же к вам, как старшему товарищу. А вы? А ведь ему больше идти-то некуда. Не хотите, чтобы он слушал советы доброго дядюшки Августа, советуйте сами. Вы эр или не эр?»       - Видите ли юноша, - хмыкнул Алва, - кансилльер – одна из ключевых фигур в королевстве. У него по определению не может быть плохих прознатчиков.       «А уж у эра Августа, с его-то опытом подпольной борьбы с Талигом – и подавно».       - А уж у эра Августа с его борьбой за Великую Талигойю – и подавно.       «Плагиатор!»       - Вы так не думаете?       Окделл вздохнул.       - Значит, остается одно. Вам просто лгали, юноша. Лгали прямо в глаза.       - Но зачем? Я ведь не просил его говорить мне о том, почему началась война.       - Думаю, после вашей трогательной встречи в Барсовых Вратах, ваш друг Эпинэ успел отправить несколько писем в Агарис и поделиться радостью этой встречи с господином Альдо. Ну, а агарисские друзья немедленно сообщили об этой новости господину Штанцлеру. Что ещё раз доказывает, что без вашего "друга семьи" ни одна гадость не обходится. Вот он и поспешил предупредить ваш вопрос, с чего это вдруг Человек Чести Робер Эпинэ отирается в стане врагов.       К тому же, я лично написал Его Величеству о смерти Агдемара Кагетского, которого справедливый Бакра признал виновным и поразил моей рукой.       Так что господин Штанцлер поспешил найти хорошее оправдание для бывших союзников. Это не барсы плохие, это Агдемар негодяй, продался за гоганское золото.        «А барсы так, мимо проходили».       - И так, господин кансилльер посоветовал вам ехать домой?       - Да. Матушка просила и …       - Отлично. Не думаю, что покушение повторится, но … вы поедете с сержантом Гоксом. От этого всем будет спокойнее. И мой вам совет, находясь в Надоре, смотрите по сторонам. Так, на всякий случай. Я бы послал с вами дора Эрме, но боюсь, герцогиня Мирабелла не слишком обрадуется такому гостю, - усмехнулся Рокэ.       Дикон покраснел. Да уж. Матушка, узнав, что он стал оруженосцем Ворона, назвала его предателем. А сама-то хороша, лгала о смерти отца. И об остальном тоже. От этих мыслей ехать домой сразу расхотелось. Но он обещал Айрис…       Кардинал Сильвестр не часто бывал в особняке на улице Мимоз. Правильнее было бы сказать, что бывал он там очень и очень редко, а точнее – вообще не бывал. Но сейчас он просто не мог не пойти. Дорак уже привык, что Алва дразнит всех и вся, но вчерашний спектакль был чем-то из ряда вот выходящим. Чего стоит одна только идея празднования четырёхсотлетия дома Олларов? Фердинанд вцепился в неё, как блоха в собачий хвост и его было проще убить, чем отговорить.       Ах, в каких комплиментах правящей фамилии рассыпался вчера Ворон. Он-де и победу в Варасте к этому приурочил и всегда гордился тем, что сражается под знаменем с Победителем дракона. Да таких верноподданнических дифирамбов Его Величеству даже Манрики не пели. А потом эта безумная просьба открыть доступ к гробнице Франциска Великого? Чтоб народ мог приобщиться к святым мощам. Да, да. И это говорит тот, кто в церкви последний раз был в день своего имянаречения и то, только потому, что его туда, новорожденного, на руках отнесли.       За всем этим что-то было, но что? Неужели безумие? Может, в Варасте что-то такое случилось, о чем кардинал не знает? Привез же Алва с собой этого безумного немого мальчишку. И не просто привез, а поселил у себя, возится с ним. Мало ему было одного Окделла?       Нет, всё случившееся определенно требовало разговора. И разговора немедленного.       Алва был в кабинете. Маршал развалился в любимом кресле, потягивая вино. А на ковре у его ног сидел тот самый безумец, которого он притащил из Варасты. При появлении кардинала, мальчишка дернулся, пытаясь перегородить кардиналу дорогу к креслу герцога, но ладонь Рокэ, положенная на седую голову, остановила безумца.       Дорак невольно поёжился, ассоциация со сторожевым псом была слишком сильной.       - Прошу вас, Ваше Преосвященство. Вина?       - Шадди.       - Исключено. Я знаю, вы уже больше года его не пьете. И правильно. Не к чему укорачивать себе жизнь. Поверьте, за вас это с удовольствием сделают другие. Господин Штанцлер, например. Так что, могу предложить отвар.       - Тогда вина.       - Вы ведь не только ради кэналлийского сюда пожаловали, господин кардинал? – усмехаясь, спросил Ворон, после того, как наполнил и подал Сильвестру бокал.       - Нет, - Дорак сделал глоток, не спеша покатал жидкость во рту, наслаждаясь вкусом, проглотил. – Что это вчера было?       - Вы не верите в то, что я возлюбил Его Величество превыше всего?       - Не верю. Как и в то, что вы вдруг стали примерным сыном церкви.       - И правильно делаете, Ваше Высокопреосвященство. Скажите, что вы знаете о господах из Агариса? Только не говорите мне, что вы не интересовались последним Раканом. Теперь уж я вам не поверю.       - Интересовался, - не стал лукавить Дорак. – Молодой человек весьма деятелен, в отличие от своего деда. А его отец прожил слишком мало, чтобы оставить сколько-нибудь заметный след, если не считать следом рождение этого самого молодого человека.       - В таком случае, что вы скажете, если я сообщу вам, что войну в Варасте затеяли исключительно в интересах этого самого молодого человека.       Кардинал отставил бокал и внимательно посмотрел на Алву.       - Вы уверены?       - Абсолютно.       - Я скажу, что это плохо.       - Я тоже так думаю. Вы ведь уже предприняли определённые шаги к… исправлению ситуации? – усмехнулся Алва.       Кардинал вздрогнул. На мгновение ему показалось, что перед ним Леворукий. Слишком много Алва знал такого, о чем не могли донести ему никакие прознатчики.       - Вы так и не ответили мне, зачем вы всё это затеяли, - ушел от темы Сильвестр.       - Каждый из нас спасает Талиг. И каждый делает это по-своему, Ваше Высокопреосвященство.