***
Холод.Такой тягучий, чистый, звенящий холод забирался под бледную тонкую кожу, расползаясь по всем сосудам и начиная колоть все органы изнутри. Эрза совершенно не понимала, как здесь оказалась, как начала дрожать от колкого холода, как судорожно начала озираться по сторонам в поисках хоть чего-нибудь материального.Но вокруг была одна тьма, сквозь которую, казалось, не пробьется даже самый яркий и чистый луч света.Она шла и не чувствовала под своими ногами ничего теплого, холодного, шершавого или скользкого.Совершенно ничего — никакой опоры, но каким-то образом она двигалась дальше, с трудом передвигая ноги, которые будто налились тяжестью свинца, которые будто сами вели ее вперед.Хотя, где оно — это «вперед»? Девушка уже давно потеряла счет времени.Непонимание собственного местонахождения ее не особо радовало, но ничего, кроме как двигаться дальше, она делать не могла. Слабое поблескивание чего-то маленького вывели ее из прострации, в которой она прибывала все это время.Девушка протянула руку и сделала несмелый шаг к свету.Ничего не произошло — только слабо моргнуло. С каждым ее шагом, которые сокращали расстояние, в этой пустой темноте становилась светлее.Эрза зажмурилась, почувствовав, как в глазах начало рябить от резкой смены обстановки, моргнула несколько раз, пытаясь хоть как-то привыкнуть к свету. Что-то такое родное шевельнулось в ее груди.Как будто это что-то пыталось найти выход наружу, освободиться от многолетнего заточения.Когда она набралась смелости и робко прикоснулась к небольшому шарику, он сразу стал светиться мягче и теперь не резал глаз, давая возможность осмотреться. Все пространство осталось пустым, однако тьма полностью исчезла, оставляя вместо себя искристое тепло и ощущение чего-то необычного. Волшебного. Такого родного.Маленький шар сверкал миллионами песчинок, кружившиеся в своеобразном порядке.Эрзе напомнило это строение кольцевидной галактики, которую так любили изображать в книжках.Крошечные звездочки сияли, завораживая, медлительно кружились, будто играя между собой, призывали.И сущность духа лисы, которая сидела мирно где-то в глубине ее души, неожиданно потянулась к этому теплому свету.Она пыталась вырваться наружу, захватить их. Но такое, увы, невозможно.Ее непоседливая лисичка, которая очень уж давно не вырывалась в реальный мир и которая еще не до конца нарезвилась на воле, была почти полностью забыта, а ее сила-практически исчерпана. Но каким-то образом она проснулась. Эрза буквально ощутила, как эта рыжая бестия, мирно спящая внутри до этого момента, потянулась, широко зевнула и начала оглядываться вокруг.Потом такое незнакомое ощущение тревоги, непонимания и легкого раздражения впились девушке куда-то ниже груди, растеклись по всему телу, достигая кончиков пальцев, а потом и длинных ногтей. Эрза и ее вторая сущность находили общий язык всегда, они, как и положено, были одним целым, которое без какой-то — даже самой минимальной — части не смогло существовать.А теперь дух бушует и возмущается, усердно пытаясь понять обоснованную и вескую причину этого самого сна. Резкая ярость, передавшаяся от лисы, заставила Эрзу вздрогнуть и сцепить пальцы, которые тут же побелели.Черт, она даже забыла ощущения во время превращения и реакцию собственного тела. А еще она не понимала, какого черта она обращается непонятно в каком месте. И черт знает, как эта маленькая бестия проснулась, если вся ее магия, ее сущность, должна была исчезнуть еще на Юноне, во время Волны.***
3201 год.Особняк Адвинция. — Эрза, Эрза, — девушка вздрогнула от активной тряски и сильной руки на своем плече, затем с трудом разлепила глаза и уставилась на Джерара, который смотрел на нее взволнованным взглядом. — Что случилось? — девушка сонливо осмотрела огромную библиотеку с длинными рядами стеллажей, перевела взгляд на стол и стопку книг, которые успела перечитать за сегодняшний день, потом моргнула, пытаясь отогнать усталость. — Твоя аура светилась, — ответил Джерар, возвращая привычную отстраненность в голос, и сложил руки за спиной, внимательно посмотрев на девушку, — что тебе снилось? Девушка хотела ответить, но не успела, почувствовав знакомое покалывание пальцев и переведя какой-то загнанный и непонимающий взгляд на парня, который по прежнему холодно взирал на нее свысока. Джерар задумчиво перевел взгляд на ее руки, которые она сильно сцепила в замок.Мягкое, почти неуловимое свечение окутало ее тело, а просторный зал наполнился знакомой магической аурой. «Она разве не исчерпала все свои силы, тем самым почти уничтожив вторую сущность?» Свечение становилось все сильнее, и Эрза поспешила встать с мягкого кресла и отойти подальше от парня, который уже с нескрываемым интересом взирал на нее.Он ни разу в жизни не видел, как обращаются кицунэ. Точнее говоря, для этих духов неприемлемо обращаться на глазах у других.Чтобы не допустить ошибок и не выпустить лишнюю энергетику, кицунэ должна быть сосредоточена, а для этого требовалось уединенное и тихое место, где центр магической энергии балансирует на нейтральном уровне, иначе обратиться обратно в человека уже не сможет. Дрожь пробежала по всему ее телу, в зале стало прохладно, и теперь уже все тело девушки заискрилось красноватым сиянием, которое сопровождалось микроскопическими электрическими разрядами и давно забытым теплом.И уже через несколько мгновений перед Джераром сидела маленькая лиса, на которую он уставился во все глаза.Ну, он ни разу не видел лис вообще: только в книгах, которые раньше ему читала мать. Огненно-рыжая шерстка, на вид была потрясающе густой.Восемь шикарных хвостов и пушистые кисточки ушей, которые сейчас стояли торчком и прислушивались к каждому случайному звуку, были необычно серебристого отлива, да и само тельце отливало жидким, каким-то переливающимся, серебром.На концах лап шерсти было чуть больше, поэтому острых коготков рассмотреть было сложно.Мордочка, которую она наклонила набок, с интересом наблюдая за реакцией Джерара, была маленькой, с черным мокрым носом, и необычными фиалковыми глазами, которые внимательно следили за сменой эмоций на лице правителя.Их было немного, менялись медленно, но они присутствовали. Неподдельное восхищение, отчетливо отражающееся в его изумрудных глазах, со смесью оправданного удивления странно гармонировали между собой, и на таком привычном, вечно равнодушном лице смотрелись необычно и как-то…по-новому для Эрзы. Будто он показал часть своей настоящей личности, решил сбросить к дьяволу эту хладнокровную маску вечно уважаемого и устрашающего Владыки. — Красивая, — выдохнул наконец Джерар.И если бы не такой чуткий слух, она бы ни звука не уловила, но Эрза услышала.А потом встала и такой грациозной походкой направилась к нему, мягко ступая по паркету из красного дерева.И, вероятно, после ее коготков останутся следы, потому что звук от их соприкосновением с полом разлетался эхом по всей библиотеке. На самом деле, в ее походке не было ничего такого соблазнительного.Однако Джерар невольно залюбовался ею.Его зверь внутри него утробно заурчал, положительно отзываясь на присутствие самки. Лисы, мать его. Правитель на миг прикрыл глаза, после чего сразу же почувствовал, как Эрза начала тереться о его ногу, посылая приятную дрожь по всему его телу.Волк внутри зарычал.И если сейчас она не прекратит эти вроде бы ничего не значащие действия, он не сможет предотвратить обращения.И последствий, которые последуют после него. — Ты чего творишь? — спросил Джерар, пытаясь произнести это как можно ровнее.Он плотно сжал губы, опустив глаза на лису, которая уже просто смотрела на него, прижав одно ухо к голове. Фернандес выдохнул.Да, вроде бы такое простое касание, которое длилось даже меньше нескольких секунд, а зверь уже рвется наружу.Да, он давно не выпускал его на волю — с Дуэли высших, которая, к слову, состоялась около двух недель назад, — а последний секс был еще до смерти его горячо любимого отца, но его возбуждение вообще не к месту сейчас.Он никогда не страдал от недостатка женского внимания — напротив, его было предостаточно, — однако именно то, что он позволил себе немного от них отдохнуть, его подвело в данный момент.Внутренние звери вервольфов зависимы от внимания противоположного пола, поэтому постоянная близость им нужна больше, чем охота.Сама сущность требует постоянного физического удовлетворения, и с этим ничего не поделаешь.Даже пары очень редко поддерживаются постоянных отношений — живут вместе, однако изменять у них вполне приемлемо. Можно даже сказать, необходимо, потому что не каждый раз встретишь такую пару, которая сможет постоянно держать твоего волка удовлетворенным.Истинные пары встречаются крайне редко.Именно по этой причине Грей Фулбастер и Джувия Локсар решили разойтись.Ну, по крайней мере, это часть причины, которую озвучил Джерару Фулбастер. — И когда ты обратишься обратно? — парень сел на рядом стоящее кресло и положил ногу на ногу, откинувшись на бархатную спинку, затем посмотрел на Эрзу, которая села напротив него и снова склонила голову набок. Джерар знал, что она его понимает, каждое слово осмысливает, но, увы, говорить не может, и теперь он в совершенной растерянности, которую, в принципе, никогда не испытывал.Если бы он обратился, он бы смог с ней общаться мысленно, однако сейчас это категорически нельзя делать.Может потом, когда успокоится его жадный зверь. — Ты не перестаешь меня удивлять, — устало произнес он и прикрыл глаза.Эрза то ли чихнула, то ли фыркнула — в любом случае, вышло довольно умилительно, даже Джерар это должен был признать, — поэтому через минуту тишины вынужден был открыть глаза. Кицунэ снова встала и, быстро переставляя лапы, подошла к парню, который снова ощутил знакомую пульсацию внизу живота, из-за чего напрягся и начал внимательно следить за Эрзой, сжав в левой ладони подлокотник кресла. Да какого черта его зверь так реагирует на лису? Эрза оперлась лапами на подлокотник, встав на две лапы и заглянула прямо ему в глаза.Долго, не отрываясь, и Джерар тоже всматривался в ее, такие светлые, с золотистым ободком вокруг расширенного зрачка глаза, которые, по непонятной ему причине, затягивали.А потом она отвела глаза в сторону, посмотрела вниз и положила мордочку на его ногу, ощущая удивленный взгляд парня.А потом и лапы, медленно закрыла глаза. Она, видимо, ужасно устала за сегодня.Хотя, Джерар не меньше.Сегодня он ездил в Департамент на Совет Высших: там делать было особо нечего, так как в Энис направлены очередные стражи, они ждут очередного отчета, который, судя по всему, подделают вновь.Фернандес летал туда ради Дреяра, хотел забрать информацию обо всех служащих вервольфах, однако его там не оказалось, что было для него неприемлемо. Ту книгу, которую Норесс передала ему, он еще не открывал, посчитал, что лучше сделать это вместе с Эрзой.А в том, что эта бестия — Джерар посмотрел на уже спящую лису и криво усмехнулся — является ему сводной сестрой он сомневается.Он бы чувствовал эту связь по линии своего покойного отца, да и у нее были способности вервольфов, а этого пока что не наблюдается.Поэтому единственным вариантом будет проверить все ее данные, а после сверить ДНК. Дреяр.Мысли парня вернулись к главнокомандующему отряда стражей.То, что он замешан в этом заговоре он уже давно понял, проанализировав всю полученную информацию.Только вот его мотивы и его цели он не мог предположить.Нужно больше данных. Завтра они должны разузнать хоть что-нибудь.Но это все завтра. Джерар аккуратно сел, пытаясь не потревожить сон кицунэ, затем обхватил ее под живот, отчего она недовольно фыркнула и приоткрыла заспанные глаза. — Я отнесу тебя в комнату, — тихо произнес он, беря ее на руки. Эрза положила голову на его локоть и снова прикрыла глаза под мягкое покачивание, создающееся от медленной походки правителя, и прислушиваясь к тихому эху. Дойдя до ее комнаты, Джерар как можно тише открыл дверь, не пользуясь компьютером и сканером, потом прошел к большой кровати и опустил спящую кицунэ, которая заворочалась и в который раз подняла голову, с раздражением глянув на парня, который чуть было уже не закатил глаза. — Спи, — коротко отозвался он, — я зайду завтра. Джерар уже почти закрыл дверь, однако краем глаза заметил, как маленькая лиса, увертливо изогнувшись, ловко проскользнула меж щелью закрывающейся двери, чуть было не прищемив кончики серебристых хвостов.И если бы Фернандес не придержал дверь, то весь особняк поднялся от скулежа животного и сбежался бы именно сюда.И тогда надо было бы придумывать объяснение — достойное правителя объяснение, — без которого его слуги и стражи не опустят.Потому что лисы — очень редкие создания, а огненно-рыжих лис и вовсе не существует. — Ну что еще? — уже с раздражением в голосе спросил Джерар, сверля кицунэ изумрудным взглядом.А та, будто не заметив, тихо фыркнула и прошла мимо него в противоположную сторону коридора, поднимая верхние хвосты и создавая из них необычный веер.К его покоям. — Э-эрза, — протянул правитель и не удержался, закатив глаза, потом пошел за ней. Кицунэ села возле его двери, подняв нос вверх и смотря на планшет, затем повернула морду в сторону парня, который внимательно следил за ней и предугадывал ее дальнейшие действия.Однако она ничего делать не собиралась, а поэтому просто продолжала сидеть и сверлить правителя выжидающим взглядом, иногда дергая кончиками пушистых хвостов. Джерар не выдержал и раздраженно рыкнул. Черт, да что с этой лисой не то? Неужели Эрза может так же себя вести? Может.Потому что они связаны, следовательно она сейчас контролирует лисью сущность. Все же открыв дверь, Фернандес вздохнул и недовольно проследил, как эта бестия юркнула на его просторную кровать и вальяжно развалилась посередине, положив голову на лапы и вертя ушами. И что с ней делать? Они сверлили друг друга взглядами несколько секунд, потом Эрза все же сделала одолжение правителю и немного отодвинулась в сторону, давая возможность лечь.Джерар приподнял брови в немом вопросе.Все раздражение и холодность испарились мгновенно. Нет, ну он, конечно, может лечь.Но если завтра она внезапно обратиться в его кровати, будет не очень.Для нее.Зверь внутри снова встрепенулся, отчего Джерар слегка нахмурился и сжал челюсти. С этим надо что-то делать. Джерар опустился на кровать с самого края, вытянул ноги и положил руки под голову, чувствуя как усталость берет свое, разливаясь по всему телу, омывая все конечности. «Последнее время, в ее присутствии, сложно получается сдерживать свои эмоциональные порывы.» «И с каких это пор ты стал таким чувствительным?» Пришедшая мысль сняла усталость, заставляя его открыть глаза и уставиться в потолок. Это так неопределенно и чуждо для него.Ну, понять, что хочешь заботиться о ком-то. А Эрза, пока парень разбирался со своими мыслями, забралась на крепкую грудь и положила голову ему на плечо.Его отрезвило холодное касание носа кицунэ к его шеи и тихое сопение на ухо.Знакомое тепло начало разливаться внизу живота, посылая ритмичную слабую пульсацию, отчего он чуть не застонал. Да что происходит нахрен? Почему его зверь так реагирует на Эрзу? Нет, не так. Мягкие хвосты раскинулись по бокам и его торсу, будто создавая некую защиту от внешнего мира, из-за чего давно забытое чувство спокойствия окутало их обоих. Почему он сам так на нее реагирует?